Глава I. Смерть его жизни

После её смерти сад начал медленно умирать. День за днём с деревьев опадали листья. Цветы увядали. Трава теряла свои яркие зелёные оттенки. Бабочки покинули это место. От пышных кустов с белыми розами остались лишь острые шипы. Тёплая земля остыла. Ветер принёс холод. Почва окаменела — и ни один живой росток уже не мог её пробить. Вода в пруду перестала отражать лунный свет. Она помутнела, замерла в неподвижности, а потом и вовсе исчезла, обнажив потрескавшееся дно. Из года в год император звал лучших садовников. Придворные кланялись, рассыпались в обещаниях, привозили удобрения и новые растения. Но ни одно из них не могло помочь этому покинутому месту. Потому что саду нужна была не вода. Не земля. И даже не старания бесчувственных садовников, выполнявших свою работу ради высокого вознаграждения и поста при дворе. Сад ждал любви. Прошли годы. Император стал строже, сдержаннее на чувства и проявления любви. И так же воспитывал своего единственного сына — своё сокровище, последнюю память о жене. Он смирился с тем, что без любимой этот сад не будет ему мил. И после тысячи попыток перестал пытаться его оживить. Сад зарос терновником и дикими колючими деревьями. Их корни переплелись так плотно, что никто не мог пройти внутрь. Казалось, что в нём даже время остановилось.