Глава 9

Я замечаю три мигающие точки, когда спустя десять минут ничего не пишу

«Нашёл у себя в машине» — пишет он, когда понимает, что я вряд ли отвечу ему

«Это я уже поняла» — написала я. Серая галочка в ту же секунду стала синей. Вспомнив про его ветровку, также добавила: «Я твою ветровку постирала, она теперь не воняет, завтра передам с Ридом. Ты также можешь передать резинку с ним»

«Не хочу возвращать твою резинку, она очень хорошо смотрится на моей руке. А ветровку можешь оставить себе, на тебе она лучше сидит» — я засмеялась с его слов, он хотел, чтобы я носила его ветровку? Она же мужская! Да и зачем ему моя резинка.

«Очень странно буду выглядеть в твоей ветровке. Меня могут принять за парня, так что я пас. Завтра передам твою ветровку». Вильям отправил скучающий смайл и написал следующее:

«Приму только если лично привезёшь» — он что совсем? Он хочет, чтобы я бегала за ним как собачонка? В чём сложность передать резинку с Ридом и тем же человеком получить свою ветровку?! Затем отправил ещё одно сообщение «Сложно перепутать тебя с парнем, тем более, когда у тебя такие формы»

Я смутилась, не зная, что ответить, вышла с чата и вспомнила про сообщение Джея, который он отправил более двух часов назад. Я не знала спит он уже или нет, но всё-таки ответила. Даже если и спит, то ответит уже когда проснётся.

«Всё хорошо, с Тайлером мы помирились. Он извинился и ещё сказал, что ты ему рассказал, что было в ту ночь» — я нажимаю на клавишу «отправить» и галочка тут же становится синей. Ого, я думала, что он уже давно спит. Ну раз не спит напишу ещё кое-что: «Он сказал, что якобы ты спал на полу». Я начала грызть ноготь, когда трое точек снова начали плясать.

«Ты бы хотела, чтобы я рассказал, что мы спали в одной постели? Да ещё и в обнимку?»

«В обнимку?» — но мы не обнимались, я когда проснулась его не было, и я его не обнимала, это кажется я уже говорила

«Шутка» — спустя минуту написал он.

«И ещё...» — начала я, когда пришло уведомление от Вильяма, как я уже это понимаю он написал «Ты тут?» Я прочитала сообщение из верхней части уведомления, не заходя туда, следом последовало ещё одно «Детка я вижу, что ты в сети». Господи, кем он себя возомнил? Почему так обращается ко мне? Мы не любовники, не встречаемся, мы даже не друзья. Он просто брат моего друга.

«...спасибо, что не рассказал Тайлеру о том, что было в кабинете после физкультуры» — закончила я писать Джею. Его ответ последовал следом

«С чего ты взяла, что я вообще ему расскажу?»

«Не знаю, ты был рассержен, и я подумала, что ты можешь ему рассказать. И кстати прости за это» — мне было неловко писать об этом, но нужно было. Вряд ли у меня хватило бы смелости сказать ему это в лицо.

«За что?» — спросил он, хотя прекрасно знает о чём я говорю

«За что что было в том кабинете после спортзала»

«А что было?» — он доведёт меня до комы честное слово

«Прости за то, что поцеловала тебя, мне не следовало этого делать»

«Ты не должна за это извиняться. Хоть ты и поцеловала, но и я тебя не оттолкнул. Я мог не целовать тебя, но я не смог бы не поцеловать тебя»

«Давай больше не говорить на эту тему? Мне неловко»

«Как скажешь» — он так легко и быстро соглашается со всем, чтобы я ни говорила, что я иногда чувствую, что доминирую над ним.

«Спасибо» — написала я, спустя минуту он пожелал мне спокойной ночи и вышел из сети.

«Ответь мне если не хочешь, чтобы я выехал и приехал к тебе» — приходит сообщение, перед тем как я уже планирую лечь спать. Как только я читаю сообщение у меня идут мурашки по всему телу. Не сможет, хотелось бы думать, но не думаю.

«Чего ты хочешь?» — пишу ему

«Не правильно задаёшь вопрос. Спроси не «чего», а «кого» и тогда я тебе отвечу» — конечно же я не делаю как он говорит и поэтому пишу следующее

«Я не собираюсь участвовать в твоих извращённых играх» — он бредит, если думает, что я попаду на его удочку.

«Окей, следующий вопрос. Как всё прошло? Твой брат надеюсь не сильно злился?» — Он хочет поговорить со мной, но во мне такого желания особо нет. То есть, Вильям хороший вроде парень, конечно, первое впечатление о нём было ужасно, но в целом он не плохой парень. Но порой в его словах присутствует пошлый подтекст, в котором я участвовать не особо собираюсь.

«Всё прошло хорошо, мы помирились»

«Ко мне не было вопросов?»

«Были, но ты не настолько интересующая для него личность, поэтому он просто спросил кто ты».

Я улыбнулась, глядя в экран телефона. Он думал, что Земля крутится вокруг него, но нет уж мой дорогой. Мне казалось, что он больше ничего не напишет, но в момент, когда я встала, чтобы поставить телефон на зарядку, он зазвонил. Мне звонили. Мне звонил Вильям. Почему-то я сразу посмотрела во входную дверь, боясь, чтобы Тайлер не услышал. Хотя после такого количества алкоголя, его вряд ли разбудит звонок мобильного. Я снова перевела свой взгляд на телефон, почему мне он звонит? Мог же просто написать. Грызла ногти и кусала губы, пока обдумывала брать трубку или нет, но пока я размышляла, звонок отключился. Глубоко вздохнув, я поставила телефон на зарядку и легла в постель, но стоило мне укрыться, как телефон снова начал петь песни. Я вскочила с кровати и мой палец автоматом ответил на звонок. Это снова был Вильям.

— Почему ты мне звонишь? — шепчу в телефон

— Почему ты мне не отвечаешь? — громче говорит он

— А почему я должна отвечать тебе? Ты время видел?

— То есть ты предпочитаешь переписки?

— Да, то есть нет... — сквозь экран я чувствую его улыбку и хмурюсь

— Может тебе и нравятся переписки, чтобы потом часами смотреть в диалог и перечитывать сообщения, но мне больше нравится, когда я слышу голос этого человека. Это как-то более интимнее.

— Откуда у тебя вообще мой номер? Рид дал верно?

— Абсолютно не понимаю о чём ты — отвечает он и я понимаю, что это всё-таки Рид.

— Я его завтра прикончу — Я села на край рабочего стола — розетка была слишком далеко от кровати. Стол был завален моими набросками: ткани, линии, силуэты. Глядя на них, я чувствовала, как во мне растет уверенность. Я уже не та маленькая девочка, которую Тайлер должен прятать от мира. И Вильям это видел.

— Он даже не знает, что я украл твой номер с его телефона

— И зачем интересно тебе мой номер? — он минуту молчит, и я уже думаю, что связь оборвалась, но нет, звонок всё ещё идёт

— Ну мало ли, вдруг в один день я тебе сильно понадоблюсь, а номера моего у тебя не будет. Я не мог закрыть на такое глаза — я открыто смеюсь на его заявление, и он продолжает «Рад, если смог рассмешить тебя»

— Ты невыносим Вильям, просто невыносим — некоторое время мы молчим, потом он спрашивает

— Сколько тебе лет Кристи?

— Почему спрашиваешь?

— Кхм... просто если кто-то вскроет мой мозг и посмотрит, о чем я думаю с тех пор, как встретил тебя... боюсь, меня посадят. Звучит жутко, но я надеюсь, тебе есть восемнадцать. Или хотя бы почти. Потому что если ты ровесница моего братишки, то я — официальный извращенец.

Кто-нибудь ущипните либо же дайте мне пощёчину, чтобы я поняла, что это реально. Хотя надеюсь на обратное. О чем Вильям говорит? Он только, что очень своеобразным способом признался, что что-то чувствует ко мне? Или что он там имел ввиду? Кажется, я не дышу целую минуту. В этот момент, я не могу трезво думать, я понимаю, что у меня жутко болит голова и мне очень и очень жарко. Когда я снова молчу не зная, что говорить, а что можно сказать на такое? Вильям продолжает

— Ты мне нравишься Кристи. И я собираюсь завоевать тебя. Я не влюблён в тебя, пока что, но добровольно к этому лечу. Не знаю, существует ли любовь с первого взгляда, но если и есть, то ты она. Я не жду от тебя ответа прямо сейчас. Но жду, что ты дашь мне шанс. Хочу быть ближе к тебе, можем начать с дружбы. Что скажешь?

— Ох Вильям — я не знаю, что ему сказать, что можно в таком случае говорить вообще. "О, Вильям, прости, но я не думаю, что между нами что-то может быть, потому что я считаю тебя сумасшедшим так как ты абсолютно меня не зная предлагаешь такое. Да и тем более я как-бы тоже далеко от тебя не ушла, знаешь ли я ещё с пелёнок сохну по Алексу, для которого я ничем не отличаюсь от младшей сестренки только поступившего в детский сад"

— Ты так громко думаешь, что я практически слышу твой голос детка

Черт! Я же не сказала этого вслух верно? Если это так, то я сброшусь со второго этажа, нет с крыши! По ту сторону телефона, я слышу, как он начал какое-то движение, как захлопнулась дверь. Кажется, он вышел на улицу, или на балкон может быть, я слышу шум ветра

— Да ты просто невыносим — это всё что я могу сказать.

— Ты это уже говорила. Придумай что-то пооригинальнее — он смеётся. Смеётся? Какого хрена он смеётся

— Высокомерный, самовлюбленный, наглый, распутный и.... и невыносимый и ещё раз невыносимый!

— Прекрасная, невероятная, с такими сочными губами, и чертовски соблазнительной фигурой, что я себя не прощу, если не добьюсь тебя. Чёрт, Кристи я хочу увидеть тебя, я прямо сейчас хочу увидеть тебя.

— Что? Нет. Ты не сможешь

— Я уже выезжаю, буду у тебя минут через двадцать, если не раньше — как только он это говорит я, выдернув телефон с зарядки, со скоростью света бегу в сторону окна, будто он мог в долю секунды оказаться тут. Нет, нет, нет. Вильям не может, не должен сюда приезжать.

— Вильям нет! Ты не должен приезжать. Нет

— Я уже в пути. Я просто хочу тебя увидеть. Тебе не обязательно выходить, достаточно постоять тебе перед окном, чтобы я смог увидеть тебя и всё — он не шутит. Он и правда едет. Я слышу, как работает двигатель, я слышу шум посторонних машин, я слышу черт возьми как он гоняет по трассе.

— Вильям прошу тебя не надо! Тебе не зачем приезжать! Прошу тебя, не надо. Я только наладила свои отношения с братом, я не хочу проблем.

— Я для тебя проблема?

— Не будь как ребенок. Не ставь меня в затруднительное положение. Остановись черт возьми и возвращайся к себе домой!

Когда мой собственный голос отскакивает от стен и звенит у меня в ушах, я понимаю, что кричу. Как только я понимаю, это, я закрываю рот рукой и быстро бегу к двери. Медленно открываю её и смотрю на дверь Тайлера. Она закрыта, никакого шума нет, значит он всё ещё спит как убитый. Я глубоко вздыхаю и переключаюсь к звонку.

— Вильям? — Всё что я слышу это его громкое дыхание. Он ничего не говорит, но я слышу, как он вроде бы остановился.

— Ты так сильно не хочешь меня видеть?

— Дело не в этом, блин. Вильям, мы знакомы всего лишь день, а то и меньше. Для меня это странно, как ты мог так...привязаться ко мне? Ты меня даже не знаешь. Не могла же я тебе настолько понравится, чтобы тебе снесло крышу в такое время?

— Если бы ты видела себя со стороны. Ты просто не понимаешь, насколько ты...ты — он не договаривает и какое-то время снова наступает то самое неловкое молчание. — Ладно, я не буду ставить тебя в затруднительное положение и не буду для тебя проблемой. На этот раз пусть будет, по-твоему, но в следующий раз, когда я захочу тебя увидеть — я увижу тебя. Этому даже ты не сможешь препятствовать. — он отключается, оставляя меня с горящей башкой. И что это черт возьми было? Именно над этим я думаю, когда ложусь в постель и когда я понимаю, что ответ мне так и не понятен, на улице уже светло, а на часах семь утра.

***

В школе я чувствовала себя призраком. Сидя на уроке литературы, я сверлила взглядом дыру в стене. Рядом сидела Стейси и пыталась завести разговор, но я даже не смотрела в её сторону.

— И когда же я заговорю с тобой, и ты не будешь смотреть на меня так, будто ты хочешь вырвать мои органы голыми руками и продать их на чёрном рынке?

— Тогда, когда ты скажешь, что черт возьми ты делала с моим братом, не отвечала на моим звонки, в добавок всему ты лгала мне.

Стейси хмуро отвернулась, буркнув что-то похожее на «значит, не скоро». Я не стала допытываться. У меня не было сил на разборки. Вместо конспектов я машинально рисовала на полях тетради силуэт платья — расклешенная юбка, напоминающая ту, что была на миссис Линде, когда я в их доме рассматривал их семейную фотографию, но с более дерзкими линиями. Дизайн был моей единственной отдушиной, способом упорядочить мысли.

Весь час прошел как в тумане. Я думала о Вильяме, о его словах, о поцелуе с Джеем. Моя жизнь превращалась в какой-то безумный экшен. Еще вчера я была обычной девчонкой, которая фанатеет от «Сумерек» и втайне сохнет по лучшему другу брата. А теперь? Джейкоб целует меня, Вильям объявляет на меня охоту, а Тайлер... мой защитник-брат собирается бросить меня и уехать за границу ради хоккея. Когда это я стала в центре всех этих штурмовых событий?

Кажется, проходит целая вечность перед тем, как звенит этот проклятый звонок, в этот момент меня будто включили в розетку. Я оживлённо собираю вещи и не оглядываясь в сторону Стейси иду к Риду. Но Рида на месте нет. Он не мог выйти на столько быстро. А он сегодня вообще был?

— Ребят, кто-нибудь знает куда ушёл Рид? — спрашиваю я у парней, которые только собрали свои вещи, чтобы выйти.

— Его сегодня не было. Понятия не имеем где он — сказал Стивен перед тем, как покинуть кабинет.

Рида не было? Как же так? Я бы услышала его отсутствие во время переклички, но...стоп. Перекличка, она была? Я не помню, чтобы я поднимала руку, показывая преподавателю, что я на месте, хотя, учитывая то, что я сижу практически перед учительским столом, он не мог меня не заметить. Ладно.

Достав из сумки телефон, я звоню Риду, но он не отвечает, спустя минуту я пробую ещё раз, но результат тот же. Решаю, перезвонить ему по позже. Интересно, что случилось, что он не появился сегодня? Вчера он был довольно подавленным, надеюсь с ним всё хорошо и с Холли тоже. А вдруг, с Холли что-то случилось!? Да не, думаю, Вильям сказал бы мне. Да, точно. Он точно бы мне сказал. Наверное.

Думаю, что, если я продолжу так громко думать, я сойду с ума. Качая головой, я выхожу с кабинета и врезаюсь в чью-то крепкую грудь

— Ой — я тру свой лоб, смотря на Джейкоба — кажется у меня будет шишка, а то и синяк. Ты что, из камня сделан?

— Не совсем — он улыбается и тянет мне стакан кофе — Тайлер сказал, что ты была как зомби с утра, решил, что тебе это поможет

— О да — говорю я когда забираю стакан и делаю глоток кофе — То, что мне нужно было. Как ты понял, что я в этом нуждаюсь? — спросила я, улыбаясь и делая глоток

— Я знаю о тебе всё — говорит он и его глаза на миг загораются он будто, хочет что-то ещё сказать или сделать, но не делает

— Звучит немного устрашающе — я пытаюсь немного подзарядить обстановку, а то чувствуется ужасное напряжение — он качает головой и указывает себе за спину

— Может выйдем на улицу? Тут как-то душновато, не находишь? — Джей предлагает выйти на задний двор и посидеть на скамейке, наблюдая как на футбольном поле парни гоняются за мячом.

— Почему ты не играешь? — Там Тайлер и Алекс азартно гоняли мяч. Тайлер выглядел вдохновленным — теперь, когда он принял решение насчет хоккея, он будто светился изнутри.

— Я не променяю тебя на какой-то мяч — я покраснела до корней волос и отвернулась, делая вид, что очень заинтересована игрой. Я чувствовала на себе его взгляд. На мне была школьная форма — темно-синяя короткая юбка и белая рубашка с галстуком. Джей выглядел идентично, только без галстука и с расстегнутыми верхними пуговицами рубашки. Раньше я бы и не заметила, как он привлекателен в этом образе, но сейчас моё сердце предательски частило. Джей тянет руки к моим коленям, и поворачивает меня к себе.

— Слушай, давай уберём эту неловкость, которая появилась между нами. Мне не нравится так. Ты теперь избегаешь меня, и почти не разговариваешь. Если для тебя так будет лучше, то давай забудем всё что было. Притворимся, что этого никогда не было. Что, ты не целовала меня, что мы не спали вместе — последнее предложение он будто еле выговаривает, как будто ему тяжело об этом говорить.

— Да, я тоже так думала. Мне правда очень жаль, и ещё мне стыдно. Всё ещё не могу смотреть на тебя без стеснения. Впрочем, главное, что с Тайлером мы помирились и ни за что не поверишь что он мне сказал — он поднимает бровь, будто говоря, чтобы я продолжила, что я и делаю — Он сказал, что разозлился не потому что мы якобы встречаемся, а по тому, что мы якобы встречаемся за его спиной. То есть, он думал, что мы дурачим его, обманываем. И знаешь, что самое безумное?

— И что же? — спросил он, допивая свой кофе

— Он сказал, что если бы мы когда-нибудь и вправду начали бы встречаться, то он был бы только рад — как только я договариваю, Джейкоб поперхнулся и брызнул кофе на асфальт. Он начал кашлять, я испуганно захлопала его по спине. — Эй! Ты в порядке? Что случилось?

— Что прям так и сказал? — резко спрашивает он, вглядываясь мне в глаза. В его взгляде было что-то, чего я не могла прочесть.

— Ну да, признайся ты тоже нашёл эту мысль глупой. Я ему так и сказала, что типа это глупо. То, что мы друзья. Верно? — я затаила дыхание, ожидая его ответа. Джейкоб долго молчал, его челюсть была напряжена. Наконец, он просто медленно кивнул, не говоря ни слова.

— Ну, вот так вот, впрочем. — Джейкоб так пристально смотрит мне в глаза, что мне кажется, что у меня уже дыра на лбу. Я неловко улыбаюсь ему и отворачиваюсь от него. Почему сегодня погода такая жаркая. Я вся горю.

— Для тебя это настолько глупо? То есть даже мысль об этом, вызывает у тебя...что?

— Что?

— Я это и спрашиваю: что? Для тебя это настолько невозможно? — Джейкоб еще никогда не был настолько очевиден в своих словах.

Я не знала, что ответить. Что он имеет в виду? Это признание или просто проверка на прочность? Моя голова шла кругом. Я посмотрела на его губы и на мгновение вспомнила вчерашний поцелуй в кабинете. Могла ли я, обычная Кристи Эванс, на самом деле привлекать его не как «сестренка друга», а как девушка?

— Джей я.... — я не знаю, что я хотела сказать, в принципе и ничего, ведь мне нечего сказать, к счастью, у меня зазвонил телефон. С глубоким облегчением, я достала его, благодаря того, кто звонит мне, что спас меня от этой непонятной мелодрамы, которая происходит между мной и Джеем. Это был Вильям

— «Привет крошка»

—  Привет, Вильям — как только его имя сорвалось с моих уст, Джейкоб рядом со мной напрягся. Взгляд, которым он одарил мой телефон, мог бы испепелить всё живое в радиусе мили.

«Как ты? Всё хорошо»

— Да, всё хорошо. Почему позвонил? — я заметила, как Джейкоб начал нервно трясти ногой. Он вылил остатки своего кофе на землю и с такой силой швырнул пустой стакан в урну, что тот жалобно хрустнул.

— «Скучал, забыла, что ли как вчера попрепятствовала моему появления у тебя дома»

— Нет не забыла. Кстати, Рида сегодня нет. Почему?

— «Мой милый братец немного простудился»

— Простудился?

— «Да, возможно вчера с Холли провёл слишком много времени. Даже не знаю во сколько он вернулся домой»

— С ней всё хорошо? — Джейкоб делает жест, означающий, о чём мы чёрт возьми говорим, но я отмахиваюсь от него.

— «Такая же, как и вчера, кардинальных изменений нет»

— Мне жаль

— «Мне тоже, но ничего не поделать. Я кстати приехал» — вдруг говорит он

— Куда? — осторожно спрашиваю я, у меня почему-то плохое предчувствие

— «К тебе» — прям как я и чувствовала. Как только он это говорит я вскакиваю со скамейки и громко говорю

— Куда?

— Что случилось? — Джейкоб тоже подскакивает с места и тянет меня за руку на себя не переставая спрашивать, что случилось.

— «Ты не одна как я слышу, но ладно. Подойди-ка на передний двор»

— Двор? Ты где вообще? Не понимаю

— «Приехал к тебе на учёбу, стою тут, но тебя не вижу. Пошевеливайся скорей я ужасно соскучился»

— Боже, я-то думала...

— «Что к тебе домой приехал? Это тоже будет солнце, могу хоть сейчас украсть тебя и поехать к тебе, либо же ко мне. Одной просьбы твоей достаточно»

— Вильям не неси чушь и не выводи меня! Никуда я не приду, иди куда шёл и отстань от меня.

— «Если не придёшь ты, приду я. Даю тебе десять секунд, если не придёшь, мне нужно будет познакомиться с твоим братом лично, и рассказать ему о том, каковы у меня намерения на счёт тебя, он кстати сейчас разговаривает с твоей подружкой, время пошло» — он отключается сразу же и я резко смотрю на футбольное поле, которое уже пустое. Когда это они разбежались? Я вижу Алекса, который лежит на газоне и кричу ему

— Алекс — когда он смотрит на меня, я продолжаю — Где Тайлер?

— Ушел к Стейси в сторону парковки, — отозвался он. Кажется у меня осталось пять секунд. Я настолько сильно поворачиваюсь, что чуть ли не сбиваю Джея с ног, но он ловит меня за руку, до того, как я делаю шаг

— Что чёрт возьми происходит?!

— Время, время...— это всё что я говорю ему, прежде чем отдернуть руку и бежать в сторону двери.  Я бежала, чувствуя, как короткая юбка школьной формы развевается на ходу. Раньше я бы смутилась, но сейчас мне было всё равно. Я пронеслась мимо учителей, едва не сбив первокурсников. Тайлер и правда говорил со Стейси и Вильям, чёрт возьми Вильям шёл к ним. Перепрыгивая через ступеньки, я рванула наперерез. Я не бежала — я летела. Споткнувшись на последнем шаге, я практически рухнула в объятия Вильяма. Он поймал меня, крепко прижав к своей груди.

— Боже детка, не знал, что ты тоже настолько скучала по мне. — прошептал он мне на ухо. Я задыхалась, легкие горели от бега.

— Ты... невыносим...

— Детка придумай что-то новое, ты это уже говорила — он улыбнулся, небрежно заправляя выбившуюся прядь моих волос мне за ухо. Его пальцы задержались на моей коже чуть дольше необходимого.

— Кристи, всё в порядке? Что происходит? — голос Тайлера заставил меня резко отпрянуть. Брат стоял в нескольких шагах, и его взгляд был максимально сосредоточенным. Позади него возник разъяренный Джейкоб, а Стейси в замешательстве переводила взгляд с меня на Вильяма.

— О, Тайлер, ты когда пришёл я и не заметила — это самое гениальное, что приходит в мой мозг на данный момент. Я так сильно нервничаю, что у меня дрожат руки и голос

— Зато я заметил с какой скоростью ты полетела буквально в его объятия. Кто это? — он берёт меня за руку и тянет на себя, обнимая за плечо.

— Тайлер, эмм, это Вильям — старший брат Рида, тот, который меня вечером привёз, Вильям — это мой брат — Тайлер. Позади Стейси и...

— Джейкоб — заканчивает он за меня. Мы знакомы, очень хорошо знакомы, верно? — Джейкоб ему не отвечает, и Вильям тянет руку для пожатия Тайлеру. Он смотрит на его протянутую ладонь, затем на Джейкоба и не разрывая контакта, пожимает его руку.

— Приятно познакомиться — говорит он и переводит взгляд на него. Вильям также здоровается со Стейси и тянет руку к Джею

— Ты же не думаешь, что я пожму твою ладонь, верно?

— Боже, какой был такой и остался — говорит Вильям, затем запускает руку в свои волосы и тут на его запястье я замечаю свою резинку. Он замечает это и ещё шире улыбается мне. Я пытаюсь не выдать себя и веду себя максимально спокойно, притворяясь, что всё так и должно быть.

— Ты зачем вообще вернулся? Ты что чёрт возьми вытворяешь? —наезжает на него Джейкоб

— Здороваюсь. Но ты как обычно недовольный и всё портишь.

— Кто-нибудь может мне объяснить, что тут происходит? — говорит Стейси — Джейкоб, почему себя так ведёшь? Между вами что-то есть?

— О Господи, Бог свидетель я натурал — говорит Вильям, смотря на меня и смеясь

— Я не это имела ввиду, ты знаешь — продолжает она

— С моей стороны проблем никаких. Вы у своего друга спросите, почему он так со мной.

— Джейкоб? — спрашивает Тайлер, но Джей перебивая его говорит

— Ничего важного — затем он берёт меня за руку и говорит — идём отсюда Кристи, а ты — обращается он к Вильяму — возвращайся туда, откуда пришёл. — затем он тащит меня за собой, но другая рука меня останавливает и тянет на себя

— Ты куда её тащишь? Она вроде не говорила, что хочет уйти

— Это не тебе решать — Джей дёргает меня обратно к себе

— И не тебе тем более — Вильям тоже меня тянет на себя

— Перестань тянуть её к себе! — Джей уже повышает голос

— Это ты перестань её дёргать — я чувствовала себя куклой, которую два огромных парня вот-вот разорвут пополам. Это продолжалось бы вечность, если бы Тайлер не сделал шаг вперед и не положил свои ладони на их запястья, сжимая их со стальной силой. продолжалось вечность, если бы не Тайлер

— А теперь, — тихо и веско произнес Тайлер, — оба отпустили мою сестру. Живо.— на этот раз Тайлер меня тянет на себя и, к счастью, на этом всё кончается.—  Не знаю, что между вами происходит, но мою сестру в это не вмешивайте. Идём Кристи. — Мы уходим, но, когда я оборачиваюсь в сторону парней, я вижу, как Джейкоб вцепился за рубашку Вильяма и что-то говорит. К счастью, во что-то большое это не переросло и отпустив его, он пошёл за нами.

***

Первый раз за всю историю нашей дружбы за столом в столовой было так тихо, что слышно было гудение ламп. Джейкоб был в каком-то трансе: он ничего не ел, только методично терзал вилкой свою тарелку. Ужасный звук соприкосновения металла о керамику бил по нервам. Стейси молчала, избегая моего взгляда, Тайлер хмурился, погруженный в свои мысли. Только Алекс пытался сохранить остатки здравого смысла.

— Кто-нибудь мне скажет, что происходит? — спросил он когда это удушающая тишина продолжилась ещё минут десять — Эй, кому говорю? — когда так и никто не отреагировал, он начал стучать столу, привлекая внимание всех

— Алекс не стучи — это всё что сказал Тайлер и продолжил молча сидеть. Затем Джейкоб встал, по ходу выкинул всю свою еду в мусорное ведро и ушёл. Тайлер тоже долго не задержался и пошёл за ним

— Пойду узнаю, что происходит, иначе я с ума сойду — после этого и Алекс побежал за ними. За столом остались только мы со Стейси.

— Мы всё ещё не разговариваем? — спросила она

— Мы всё еще не разговариваем. Тебе приятного аппетита — ответила я и тоже покинула стол

— Уходи и ты уходи! Я останусь одна ничего страшного, мне ли не привыкать!

***

Остаток дня прошел в тумане. Я была настолько подавлена, что даже получила замечание от преподавателя за отсутствие активности. Мне не хотелось ничего: ни учиться, ни говорить, ни, тем более, танцевать. Вильям звонил пару раз, но я упорно игнорировала его вызовы.

Наконец, наступило время репетиции выпускного вальса.

— Миссис Джесси, могу ли я на сегодня пропустить репетицию? Я не важно себя чувствую, да и Рида нет, мне в любом случае не с кем танцевать — прошу я пока она настраивает музыку. Занятия наши закончились, осталась только репетиция, а потом уже домой, но я могу и сейчас уйти, ведь мне не с кем танцевать, но как только я это говорю, открывается дверь и заходит...Вильям?

— Ох, Вильям, добро пожаловать. Как поживаешь? — спрашивает его миссис Джесси

— Приветствую Вас, мадам, со мной всё прекрасно, у Вас как?

— Как видишь, особых изменений нет. Всё как ты, бросил — Они так мило беседуют, будто знакомы уже много лет, хотя стоп, вообще-то да. Если Рид учится здесь с нами, то, вероятнее всего, Вильям тоже тут учился в своё время. И поэтому все тут его знают — Ты просто так бы не пришёл сюда, что-то серьёзное?

— Разве я не мог просто соскучиться по стенам родного заведения? — Вильям рассмеялся, но его взгляд был прикован ко мне.

— Нет, не мог. Все прекрасно знают, как ты с нетерпением ждал окончания учебного года. Ты даже не пришёл на выпускной, так что же случилось? — Вильям качает головой соглашаясь и смотрит на меня, когда говорит

— «Кто-то» случилось — выделяет он и когда миссис Джесси следит за его взглядом и смотрит на меня, я делаю шаг назад и отворачиваюсь от них, чуть ли не врезаясь в Джея.

— Кристи, нам нужно поговорить, — тихо сказал Джей. Его голос дрожал от сдерживаемого напряжения. — Точнее... мне нужно признаться. Прямо сейчас.

—  Сейчас?

—  Да, прямо сейчас, иначе, чувствую будет поздно.

—  Но сейчас у нас репетиция, не может ли это подождать немного?

—  Я, итак, жду который год, больше не могу — когда я хочу узнать о чём он хочет поговорить, меня окликает миссис Джесси.

— Кристи, если сегодня нет Рида, есть Вильям

— То есть?

— То есть, вальс будешь танцевать с ним.

— Что? Но...— не успеваю я закончить предложение как Вильям оказывается передо мной и тянет руку ко мне.

— В этом танце я лучший. Проверь, если не веришь, — он обворожительно улыбнулся, бросив на Джея взгляд, полный превосходства.

Он властно притянул меня к себе, ведя на сцену. Когда его рука легла мне на талию, а мои руки оказались у него на плечах, он наклонился к моему уху и прошептал:

— Если захочу, я уговорю Рида вообще не появляться на выпускном балу.

— И зачем тебе это? — я возмущенно посмотрела на него.

Миссис Джесси включает песню и требует всем встать на свои места. На этот раз к миссис Джесси присоединился её партнёр — то есть её муж — Эндрю. 

— Итак ребята, начинаем! Давайте проверим вашу память, с чего начинаем? — то, что мы сейчас делаем с Вильямом не совсем похож на вальс, он больше обнимает меня, чем танцует. Я перевожу свой взгляд на Стейси, она смотрит на меня в растерянности, кажется она пытается понять, когда это мы так «сблизились», Тайлер же просто хмурит брови. Пытаюсь больше не смотреть в их сторону, чтобы не смущать никого.

—  Квадрат ребята, квадрат! —  говорит миссис Джесси, когда никто не отвечает на её вопрос. — Итак парни, делаем шаг вперёд с левой ноги — Вильям делает шаг вперёд, крепче сжимая одной рукой мою талию — Теперь также с левой, затем левую ногу приставляем к правой и стопа отпускается вниз. Делаем всё очень плавно — она параллельно танцует рассказывая нам, что после чего и как надо делать.

— Зачем ты это делаешь? — шепчу я Вильяма — когда миссис Джесси отходит от нас к другой паре

— Делаю что?

— Это. Почему ты здесь? Со мной? Зачем тебе это? — он снова заправляет прядь волос мне за ухо немного наклоняет голову и тихо говорит.

— Ты разве всё ещё не поняла? Я же сказал, что ты мне нравишься и хочу тебя добиться и я это сделаю, чего бы это мне не стоило.

— Но...это так...

— Я красивый? — вдруг спрашивает он перебивая меня

— Что? — спрашиваю я в растерянности

— Я внешне красивый? Привлекательный? — он единственный парень, нет, человек, который меня об этом спрашивает, Стейси не считаю.

— Э, ну да — ну что правда то правда. Вильям и правда очень привлекательный парень. Высокий, широкоплечий, с широкой улыбкой и такими чертовски ровными зубами, что мне кажется, что он их пилкой подравнял.

— Я красивый, высокий, при деньгах, со стабильным доходом и надёжным будущем. Чего тебе ещё надо? Сначала я подумал, что я тебе внешне не понравился, хотя это очень маловероятно, но почему бы и нет. Но как ты говоришь, я привлекательный. То есть внешне я тебя полностью удовлетворяю, ты меня тоже, если тебе интересно. Так почему бы тебе не дать мне шанс?

— Потому что я тебя не знаю Вильям, зачем мне твоя внешность, если я не знаю изнутри?

—  Ну так дай мне шанс. Ты не пожалеешь, обещаю. Я тебя ведь тоже не знаю, но хочу узнать пока я здесь

— Пока?

— Через месяц я уеду обратно в Лондон по делам семейного бизнеса, — он нежно погладил меня по спине, продолжая вести в танце — говорит он гладя рукой мою спину

— Уедешь через месяц и когда в следующий раз приедешь?

— Через пол года. Я приезжаю домой два раза в год — я не отвечаю ему и даже отказываюсь смотреть ему в глаза, но потом он продолжает — Я хочу добиться тебя пока я здесь. Возможно, если ты согласишься стать моей девушкой, то я могу сделать исключение и приезжать домой на каждые выходные

Я замолчала, обдумывая это. Отношения на расстоянии? С человеком, которого я знаю два дня? Это безумие.

— Но... — Вильям снова перебил мои мысли,

— И если ты согласишься стать моей девушкой, я сделаю исключение. Я буду прилетать к тебе каждые чертовы выходные.

— Но как ты можешь так быстро...? — у меня не получилось закончить предложение как она сказал

— Ты сделала меня таким за такой чертовски короткий промежуток, что я сам себе удивляюсь. Во всём..

—  Ребята не отвлекаемся на разговоры — прерывает Вильяма миссис Джесси. К удивлению он прислушивается и мы продолжаем танцевать.

Весь следующий час я пыталась препарировать свои чувства к нему. Это точно не любовь. Любовь не может вспыхнуть так быстро, это просто влечение, подкрепленное его наглостью. Он мне явно нравится, но что-то внутри, какой-то тихий голос, заставлял меня жать на тормоза. Будто сделав шаг ему навстречу, я совершу непоправимую ошибку.

Но что это за ошибка? Максимум — мы расстанемся. Но проблема в том, что я не хочу быть одной из тех «бывших», которых он меняет как перчатки. Если я и открою с кем-то чистый лист, то этот человек должен дойти со мной до алтаря... ну, или до кладбища, раз на то пошло. Моя преданность всегда была моей слабостью.

Наконец миссис Джесси объявила о перерыве и мы с Вильямом отходим к окну. Не успел Вильям и открыть рот, как возле нас оказалась Лилит.

— Вильям, давно не виделись — начала она скрестив руки на груди. Вильям сделал шаг назад, лениво осмотрев её с ног до головы.

— Мы знакомы? — в его голосе не было ни капли узнавания.

— Шутишь? Ты учился с моей старшей сестрой. Не может быть, чтобы ты забыл Дженнифер. Вы ведь были так «влюблены», — на последнем слове Лилит бросила на меня многозначительный взгляд.

Вильям засунул руки в карманы брюк, его лицо стало непроницаемым.

— Ах, ты сестра Дженнифер? Ты изменилась. Стала...выше.

— Да, моя сестра тоже очень изменилась после того, как ты её бросил. Напомни мне, пожалуйста, с кем именно ты ей изменил? — Лилит начала повышать голос, привлекая внимание окружающих.

Мой взгляд стал резким. Я посмотрела на Вильяма — его расслабленность сменилась глухим раздражением.

— Слушай, Лилит, что было, то было. Мы с Дженни давно закрыли эту тему и разошлись. Не копайся в прошлом, тебе это не идет.

— Может, ты и закрыл, но ты хоть представляешь, сколько она страдала из-за тебя?! — Лилит почти кричала. Вильяму это явно не нравилось.

— Зачем ты это делаешь? Какое тебе дело? — он сделал шаг к ней, и в его голосе зазвучала сталь. — Мы с Дженнифер разошлись мирно. Я не видел её три года и уверен, что она давно движется дальше. Так что не надо тут давить на жалость и делать из меня злодея. Ты ни черта не знала о наших отношениях тогда, так что не смей винить меня сейчас.

Лилит лишь покачала головой, будто говоря, что это еще не конец, и ушла в сторону

— Кристи, не обращай на неё внимания, — Вильям снова повернулся ко мне, его голос мгновенно смягчился. — Она бредит. Мы с её сестрой начали встречаться в старшей школе, но это был просто подростковый роман. Ничем трагичным это не закончилось.

— Ты не должен мне отчитываться

— Должен, если хочу начать с тобой отношения. Если хочу начать с чистого листа. — я не отвечаю ему и отхожу от него к лавочке. К счастью он не преследует меня и остаётся стоять там, где стоял.

У нас перерыв на пятнадцать минут. За оставшиеся время я успела собрать волосы в хвост, выпить воды и немного поковыряться в телефоне. Я в прямом смысле убегала от всех. Не хотела говорить ни с кем и каждый раз, когда кто-то пытался заговорить со мной, я делала вид, мега занятого человека, хотя я просто заходила и сразу же выходила с приложений.

Когда миссис Джесси объявила об окончании перерыва я оставила телефон и подошла к Вильяму. Мы продолжили репетицию, на этот раз никто из нас, зачастую он, не разговаривал. Нужно отдать Вильяму должное, он и правда танцует прекрасно. Он ни разу не ошибся и прекрасно ведёт танец. Поправляет и помогает мне, когда это нужно, но ничего лишнего не произносит. Когда миссис Джесси объявляет об окончании репетиции, Вильям, перед тем как отпустить меня говорит:

— Ты мне не ответишь?

— Дай мне время — так я говорю и не дожидаясь от него ответа ухожу.

В буквальном смысле я убегаю от него. От всех. Просто бегу к парковке не дожидаясь даже Тайлера и как только я оказываюсь на пустой парковке, я замечаю Джейкоба ожидающего меня и тут я вспоминаю, что он хотел мне что-то сказать.

— Нам нужно поговорить

— Джей не сейчас пожалуйста. Давай потом

— Нет, сейчас — он встаёт напротив меня и берёт меня за руку. — Я чертовски долго этого ждал. Чёрт, я не позволю ему тебя от меня отобрать.

— Я не понимаю о чём ты — он берёт мои ладони в свои и целует их по очереди

— Кристи — начинает он, я вижу как он борется собой. Зажмуривает глаза, переводит дыхание, пытается восстановить дыхание и когда это ему удаётся он говорит — Когда я первый раз увидел тебя, когда ты пыталась наполнить бассейн маленькой ведёркой в декабре, я сказал: «О, Боже, какая дура». Маленькая Кристи хотела на каток и когда её никто туда не отвёз, она захотела сама себе его устроить. Когда я рассказал родителям за семейным ужином о том, что в получасе ходьбы от нашего дома поселились новенькие, папа рассказал мне кто вы. Он был знаком с твоими родителями и хотел, чтобы мы тоже дружили. Мои родители всегда поддерживали тебя, Тайлера и вашу уже покойную бабушку и...

— Почему ты мне это рассказываешь? — прерываю я его

— Просто слушай и не перебивай. Я ещё даже в школу не ходил, когда мы познакомились. Мой отец записал Тайлера в школу, в которую я собирался с Алексом. Тайлер изначально был отстранённым, не особо вливался в коллектив. Всегда чувствовал себя третьим лишним и никогда, черт возьми, никогда не говорил о тебе. Я знал о твоём существовании и видел тебя только один раз у бассейна, второй раз я увидел тебя, когда мой отец записал на этот раз тебя в нашей школе. И то издалека. Увидел тебя со спины, ты была в красной куртке и в красных сапожках. Тайлер никогда не пускал нас к себе домой, он не хотел, чтобы мы виделись, говорили, знакомились с тобой. Первый раз, когда Тайлер наконец это сделал, то есть впустил нас к себе, это было на его тринадцатый день рождения и только тогда, я увидел тебя вблизи в первый раз, только тогда, заметил цвет твоих глаз и почувствовал твой запах. Только тогда, я узнал как тебя зовут. Только спустя два года я узнал твоё имя на дне рождении твоего брата. Ты была в уродливой жёлтой футболке и в потрёпанных джинсовых штанах, волосы же у тебя были не расчёсанными, ты умудрилась прицепить к ним ещё цветные ленты, которые были длиннее твоих волос. — потрясённая о том, как он может всё это помнить, я запинанаюсь когда говорю

— Ого, Джейкоб, даже я не помню что было на мне в тот день, честно говоря, я даже не помню тот день в принципе.

— Помнишь, что ты мне сказала? — спрашивает он улыбаясь и когда я отрицательно качаю головой он продолжает — «Привет, меня зовут Крис, сокращение от Кристи, не от Кристофера. Кристофер — это мужское имя, а я девочка, значит я Кристи, не смейте меня обзывать именем Кристофер, иначе я сильно обижусь» — мои глаза широко раскрываются и я вспоминаю свою реплику, которую говорила каждому, с кем знакомилась. То что Джей это помнит меня выбивает из колеи, удивляет, радует и пугает одновременно.

— Ты действительно это помнишь?

— Ты даже не представляешь, какие воспоминания хранятся в моей голове — я улыбаюсь ему позволяя ему продолжить — С тех пор ты не выходишь из моей головы. Каждый день я думал о тебе и думаю до сих пор. Изначально списывал это на подростковый период, гормоны и всё такое, но нет. Это не просто переходный возраст. Ты значишь для меня намного больше, я пытался признаться сначала себе и возможно поэтому всегда был «немного» груб к тебе, но я не специально, я не хотел. Я просто не знал как к тебе относиться, боялся, что узнаешь о моих чувствах и отвергнешь меня. Честно, я всё ещё переживаю, но я не буду больше хранить это в тайне.

— Чувства? — ошеломлённо спрашиваю я

— Ты мне нравишься Кристи, нет, даже больше, я люблю тебя Кристи. Сколько я себя помню я любил тебя и только тебя больше никого. Никто в этой жизни на столько не вскружил мне голову как ты. Я так долго ждал, когда я смогу тебе раскрыться, это совершенно не то место, где я бы хотел тебе признаться, но так получилось. Появился Вильям и я вижу как он к тебе относится, вижу как он пристаёт к тебе, слышу как он тебя называет и что говорит, и это сводит меня с ума Кристи. Я так долго ждал тебя, берег тебя, боялся отпугнуть тебя, был всегда рядом, но тут появляется какой-то избалованный парень и забирает это у меня. Забирает тебя у меня. Я не могу и на него закрыть глаза Кристи я...— не дав ему договорить я закрываю руками уши. Что это сейчас было? Джейкоб признался мне в чувствах? Я ему нравлюсь, а то и больше? Что? Как это возможно? Не может такого быть, это какая-то шутка? Скрытая камера? Я оглядываюсь, но никакой камеры не замечаю. Не может быть, чтобы он говорил правду, нет, Джейкоб нет. Да и что значит не может закрыть глаза и на него?

— Что значит закрыть и на него глаза? — шепчу я, мой голос дрожит, я боюсь того, что он может сказать — он тянет руки и убирает мои руки с ушей

— Алекс — говорит он чуть тише — Я знаю, что он тебе не безразличен. — я резко делаю шаг назад и громко говорю

— О чём ты говоришь? Нет у меня никаких чувств к Алексу — шепчу я дрожащим голосом

— Мне то можешь не лгать, я вижу как ты смотришь на него.

— И как же я по твоему смотрю на него?

— Так, будто он центр твоей вселенной, так словно, он единственное, что заставляет тебя дышать, так, словно он единственный парень на земле, так, словно, если бы не он, для тебя не было бы смысла жить. Ты смотришь на него так, как я смотрю на тебя. Ты серьёзно думаешь, что я не замечаю твой взгляд? То, как сияют твои глаза при нём? То как ты чуть ли не на ноги ему падаешь? Я зная это продолжил...любить тебя. Я так долго люблю тебя Кристи. Я даже не знаю, когда я влюбился, у моих чувств нет начала и конца. Я больше не могу скрывать это от тебя, не тогда, когда появился этот Вильям и пытается увести тебя от меня!

— Нет Джейкоб, ты не серьёзно, это шутка. Этого не может быть. Ты шутишь, верно? Да и что значит Вильям пытается увести меня? Тебе напомнить, что я не твоя собственность? Мы не вместе, так что чисто теоретически Вильям не может увести меня. Да и вообще, с чего ты вообще взял, что между Вильямом и мною что-то может быть?

— Я вижу как этот ублюдок смотрит на тебя. Будто хочет поглотить, схватить, съесть тебя. Он хочет забрать тебя, поиграть с тобой и бросить, когда ты ему надоешь. А именно так он и сделает, как и сделал с сестрой Лилит. Я не хочу, чтобы ты попалась в его удочку Крис. Кто он вообще такой? Ты не должна давать ему повод, прошу тебя.

То что сейчас происходит, должно быть самой нелепой главой моей жизни. Этого не может быть, просто не может. Мы с Джейкобом никогда не были настолько близки, чтобы я смогла вскружить его голову, я никогда ему и повода такого не давала. Когда он смог влюбиться в меня? Господи, что со мной не так? Почему я привлекаю не тех. Чувствую, как моё лицо начинает краснеть от злости и уже более громче говорю ему

— Это не тебе решать. Моя жизнь —  мои выборы. Совершу я ошибку или нет, касается только меня. Да и вообще, ты себя слышишь? Как ты можешь говорить мне о своих чувствах? Ты шутишь верно? Ты не можешь быть серьёзен... — он перебивает меня и говорит

— Я никогда не был настолько серьёзен как сейчас — после этих слов он тянет меня на себя и целует. На этот раз Джейкоб меня целует. Он раскрывает языком мои губы и проскальзывает внутрь. Я слышу стон, но не знаю кому он принадлежит. Чувствую его руки на себе, он гладит сначала мои волосы, затем опускается ниже, проводит по спине и кладёт руку мне на шею наклоняя мою голову как ему удобно, на секунду прерывается, чтобы поцеловать меня за шею, затем возвращается к губам. Кажется, я что-то говорю, но всё настолько опьяняюще, что не знаю даже что хочу сказать. Мне нужно оттолкнуть его, но моё тело не слушается, я не могу сдвинуться с места. Джейкоб что-то мурлычет между поцелуями, но я не разбираю его слова. Мой разум сейчас находится не на этой планете. Затем, что-то происходит, не знаю что, но я слышу крик.

Я резко отрываюсь от него и поворачиваю голову в сторону звука, голова Джея остаётся на уровне моей шеи, его губы почти прикасаются к ней. Я вижу Стейси, стоящую в нескольких метрах от нас. Она прикрывает свой рот рукой, её глаза широко раскрыты.

— Стейси — еле шепчу я отходя от Джея. Как только я называю её имя, голова Джея, тоже поворачивается в её сторону.

— Что вы...? — Стейси не заканчивает и мотая головой убегает с парковки 

— Стейси, Стейси! — кричу я вслед за ней и хочу пойти за ней, но Джей держит меня за руку не отпуская — Отпусти!

— Нет, ты не ответила мне

— Джейкоб брось меня — я пытаюсь вырваться, но его хватка сильна, когда понимаю, что он меня не отпустит, я даю ему сильную пощёчину и только так он отпускает меня. Не дожидаясь и его, я делаю то, что умею лучше всего.

Убегаю...

12.07.2025