Глава 6

— Кристи, стой, я тебе говорю! Подожди, это не то, что ты подумала! — голос Джейкоба гремел позади меня.

Я выбежала за ворота , во дворе была кромешная тьма — фонари почему-то не горели. Луна едва пробивалась сквозь тучи.

Я дрожащими руками достала телефон. Пятнадцать процентов зарядки. До дома — час пешком, на машине мы долетели за двадцать минут. «Черт, нужно было соглашаться на пробежки с Тайлером», — пронеслось в голове.

— Кристи! — голос Джейкоба был уже совсем близко.

Я рванула в противоположную сторону, в темноту парка, но он был быстрее. Джейкоб настиг меня у старой ивы, схватил за плечо и с силой развернул к себе. От неожиданности и переизбытка эмоций я, не помня себя, влепила ему пощёчину. Звонкий шлепок эхом разнёсся в ночной тишине.

Джейкоб замер, держась за горящую щеку. В его глазах отражался лунный свет.

— За что? — тихо спросил он.

— За то... за то, что ты просто бесишь меня! — я попыталась вырваться, но он держал крепко. — Я целый день пыталась до тебя дозвониться! Целый день! Я хотела извиниться, понимаешь? Я знала, что переборщила в школе, хотела всё исправить. А ты не отвечал. Стейси не отвечала. И когда я прихожу, я вижу... это! Ты развлекался с моей лучшей подругой, пока я...

— Я не знаю, где мой телефон, Кристи! — перебил он меня, его голос вибрировал от напряжения. — Как только мы приехали ко мне, я бросил его где-то и не мог найти. Если бы я знал, что ты станешь мне звонить, я бы ни на миг не оторвал взгляд от экрана.

Он поднял пальцем мой подбородок, заставляя смотреть ему в глаза.

— Да, я разозлился в школе. Ушёл, вёл себя как идиот. Но ты меня сильно задела.

— Прости меня, — прошептала я, внезапно теряя все силы. Злость улетучивалась, оставляя только пустоту.

— Может, ты не заметила, но у меня тоже есть сердце, Кристи. И чувства. Кто тебе сказал, что я никого не люблю, кроме себя?

Он глубоко вздохнул, и его следующие слова заставили моё сердце пропустить удар.

— Люблю. Да так сильно, что иногда мне кажется — это невозможно. Что эта любовь погубит меня. Я боюсь сделать лишний шаг, боюсь сказать что-то не то, чтобы не оттолкнуть её. Я пытаюсь быть лучшей версией себя, хотя это чертовски трудно. Я очень дорожу тобой, Кристи.

— Ты любишь кого-то? — я затаила дыхание. Вокруг было темно, но я чувствовала его взгляд каждой клеткой кожи. Он смотрел мне прямо в душу.

— Да, — сказал он просто, будто это была самая очевидная вещь в мире.

— И кого? — мой голос сорвался на шепот.

Он долго молчал, словно взвешивая каждое слово. Затем медленно, почти неуловимо, начал приближаться. Я сделала шаг назад, упираясь в ствол дерева, он сделал шаг вперёд. Он наклонился ко мне медленно, как хищник. Его лицо было в сантиметрах от моего, я чувствовала жар его тела. Он остановился, когда его губы оказались у моего уха.

Я ждала. Ждала, что он скажет, что сделает. Почему я не убегаю? Почему позволяю ему быть так близко? От Джейкоба пахло дождем, мятой и чем-то мускусным, чисто мужским. Этот аромат кружил голову сильнее любого вина. Я невольно втянула воздух, наслаждаясь этим запахом.

— Родителей, друзей, животных... некоторых из школы, — внезапно прошептал он и резко отстранился.

Я моргнула, пытаясь прийти в себя. — Что? При чём тут животные? О чём ты вообще?

— Ты спросила, кого я люблю, — он горько усмехнулся, качая головй. — Вот я и ответил.

— Я не это имела в виду! — возмутилась я, понимая, что он снова закрылся. — И вообще... я не знала, что Стейси у тебя. И что между вами...

— Нет, никогда! Даже не думай об этом, Кристи. Я и Стейси? Это плохая шутка. Мы просто друзья.

— Ваш «вид» говорил об обратном.

— Давай я расскажу, как всё было, — Джейкоб устало потер переносицу. — Когда я ушёл из школы и сел в машину, Стейси выскочила следом. Она буквально встала перед капотом, не давая мне уехать. Пришлось взять её с собой. Мы катались, потом гуляли в парке, зашли в кафе — она всё это время пыталась меня «успокоить». Когда приехали ко мне, было уже четыре. Алекс собирался на эту дурацкую вечеринку да и нас позвал. У Стейси загорелись глаза на предложение , но я не захотел никуда. Сказал ему что она может ехать если хочет, но она так не захотела. И мы остались, решили посмотреть фильм. Стейси его даже не смотрела — ныла, что ей скучно. А потом она пошла на кухню и... там сорвало кран. Вода хлестала во все стороны, сифон накрылся. Пока я пытался это починить, мы оба промокли до нитки. Ей пришлось снять одежду и надеть мою футболку, пока её вещи сохнут. А я только из душа.

— Но она спрашивала, куда ты дел её юбку... я подумала...

— Она разделась в моей комнате, чтобы пойти в душ, — отрезал Джейкоб. — Пока я воевал с гребаным краном. Всё. Никакой романтики, Кристи. Только потоп и куча мокрого тряпья.

Я смотрела на него и чувствовала, как огромный камень сваливается с души. Он не врал — Джейкоб не умел врать так детально.

Теперь, когда Джейкоб всё объяснил, тяжесть в груди сменилась липким чувством стыда. Я зря накрутила себя. Хотя, признаться честно, мне всё ещё предстояло выслушать версию Стейси — уж она-то точно распишет их «приключения» в красках.

— Прости, что открыл тебе в таком виде, — негромко сказал Джейкоб, когда мы возвращались к его дому. — Я и подумать не мог, что это ты. Решил, что Алекс забыл ключи и вернулся за чем-нибудь. У него же есть своя гостевая комната на первом этаже, он часто зависает у меня неделями.

— Это ты прости, — я шмыгнула носом, стараясь не смотреть на его обнаженный торс, который в лунном свете казался высеченным из мрамора. — Я повела себя как истеричка.

— Я не обижался. Точнее, обида прошла в ту секунду, когда я увидел тебя на пороге с этим... кексом. Кстати, сама готовила? — он тепло коснулся моих волос, и по телу пробежала волна мурашек.

— Сама, чисто моя работа. Я хотела извиниться. Он шоколадный. Ты ведь любишь шоколад? По-моему, его все любят, — я начала тараторить, пытаясь скрыть волнение, пока мы поднимались по широким ступеням к его крыльцу.

— Да, Кристи... я люблю шоколад. Очень, — его голос прозвучал как-то по-особенному низко.

— Кстати, почему на улице не горят фонари? — я оглянулась на темную подъездную дорожку. — Когда мы приехали с Тайлером, вроде бы всё светилось.

— Что-то с электричеством в этом районе. Уже пару дней то включается, то выключается. Видимо, старый трансформатор не справляется, — он толкнул тяжелую дубовую дверь, пропуская меня внутрь.

В холле было душно и пахло дождем. Джейкоб обернулся ко мне, прищурившись:

— Кристи, только честно... ты что, приревновала меня к Стейси?

Моё сердце сделало кувырок.— Я? Нет! С чего бы? — я ответила слишком резко, почти выкрикнула. — Между вами ведь ничего нет, сама слышала.

Он ничего не сказал, только загадочно улыбнулся, проходя вперед вглубь дома.

— Кристи! — Стейси вылетела нам навстречу, как только мы вошли в гостиную. — Не ожидала тебя здесь увидеть! Что-то случилось? Ты вся бледная.

— Нет, решила проверить, как вы тут справляетесь с «потопом», — я постаралась улыбнуться, хотя вид подруги в огромной футболке Джея всё ещё колол глаза.

— О-о, Кристи, мне столько нужно тебе рассказать! — Стейси буквально светилась, обнимая себя за плечи, словно футболка Джея была для неё королевской мантией.

— Вижу, — я усмехнулась.

— Эй, Стейс, почему ты ешь мой кекс? — раздался возмущенный голос Джейкоба из кухни. — Кристи приготовила его специально для меня!

— Ну прости, — донеслось в ответ, — но кексы моей подруги просто божественны. Я не могла устоять.

Я прошла на кухню и присела на край мягкого дивана. Джейкоб стоял у стола, уплетая шоколадный мякиш. Пока он был занят едой, Стейси быстро подсела ко мне, глаза её горели:

— Господи, Крис, сегодня такое произошло! Ты просто обязана...

Она не успела начать, как пол под нашими ногами задрожал от мощной вибрации ее телефон. Стейси молниеносно нырнула рукой под диван и выудила два телефона. Один — тонкий и изящный — она прижала к уху, а второй — тяжелый, черный — положила на столик перед нами. Это был телефон Джея. Значит, он всё это время валялся на полу под диваном?

— Ой-ой... — Стейси побледнела, глядя на экран своего мобильного. — Мама звонит. Боже мой, двадцать пропущенных! Черт!

Она вскочила и ответила на звонок, её голос дрожал от нервозности:

— Да, мам... Нет, мам, не кричи, я сейчас всё объясню! — и она вихрем умчалась на второй этаж, чтобы её оправдания не слышал весь дом. Из трубки даже на расстоянии был слышен разгневанный голос её матери: «Где тебя черти носят?!»

— А я говорил ей, что уже поздно, — Джейкоб вышел из-за стола и сел рядом со мной на диван. — Предлагал подвезти, но она отказывалась каждый раз, как только я заикался о доме.

Я невольно улыбнулась. Мой взгляд упал на его лицо: уголки губ и подбородок были испачканы шоколадным кремом. — Что такое? — спросил он, заметив, что я хихикаю.

— У тебя всё лицо в шоколаде, — я не выдержала и рассмеялась.

— Да ну? — он начал хаотично вытирать лицо ладонью. — Всё?

— Нет, вот тут еще осталось, — я показала пальцем на его щеку.

— Уголки губ? — он хитро улыбнулся и, вместо того чтобы вытереться, попытался слизать крем языком.

— Боже, — вздохнула я, чувствуя, как внутри всё плавится. — Ты вроде не маленький, а испачкался как ребёнок. Погоди.

Я протянула руку, чтобы аккуратно вытереть пятнышко крема своим пальцем. Джейкоб замер. Он подался вперед, сокращая расстояние между нами до минимума, и наклонил голову.

— Ты сама виновата, — прошептал он, глядя прямо мне в глаза. — Уж голодным мужем я точно не буду с такой хозяйкой.

Прежде чем смысл его слов дошел до моего мозга, он накрыл мою руку своей. Его язык на долю секунды коснулся моего пальца, слизывая шоколад. Я застыла, не в силах пошевелиться или убрать руку. Мой взгляд приковался к его губам. Почему я раньше не замечала, какие они... притягательные? Джейкоб медленно приближался, и я кожей чувствовала его дыхание. Это был второй раз за вечер, когда время для нас двоих просто остановилось. Он снова хочет что-то сказать мне на ухо? Или...

— Черт возьми, Кристи! — звонкий голос Стейси заставил меня отскочить от Джея, как от электрического разряда.

Джейкоб же даже не шелохнулся. Он продолжал сидеть с тем же невозмутимым видом.

— Мы просто... у него лицо было в шоколаде, я хотела помочь и... — я начала оправдываться, сама не зная почему. Но, судя по лицу Стейси, ей было абсолютно всё равно на наши интимные моменты. Она была в панике.

— Какой шоколад, Кристи, ты о чём?! Мне не до этого. Срочно, выручай! Мне нужно домой прямо сейчас!

— А... ну хорошо. Но как я должна тебя выручить? Я не вожу машину, ты знаешь. Но Джейкоб сможет тебя отвезти, так ведь? — я с надеждой посмотрела на него.

Джейкоб возмущенно вскинул брови и тяжело вздохнул:

— Ну, я бы, конечно, отвез, но не оставлю же я тебя тут одну в темноте? Я не смогу тебя бросить. Да и...

— Нет, нет, ребята, вы меня не поняли! — Стейси замахала руками. — Кристи, мне нужна твоя помощь. Мне нужна твоя одежда! Поехать я смогу и сама, такси уже в пути. Только...

— Только что? — мы переспросили хором.

— Только мы должны поменяться одеждой! Прямо сейчас. Я не могу прийти домой в одной этой футболке, — она указала на вещь Джея. — Отец меня убьёт, если увидит в таком виде.

— Стоп, что?! — я опешила. — Ты хочешь, чтобы я отдала тебе свои джинсы и свитер? А в чём я тогда поеду домой? К тому же Тайлер...

— Ну наденешь то, что на мне! Пожалуйста... у меня пять минут осталось, такси будет здесь с минуты на минуту. Меня папа просто прикончит!

— А как же я? Ты думаешь, Тайлер отреагирует иначе, если увидит меня в футболке Джея и, по сути, без штанов?

— Ну блин, Тайлер свой, он поймёт, я сама ему потом всё расскажу! А вот мой папа — нет. Он снова начнёт читать мне лекции о морали и заберет мою кредитку. Кристи, пожалуйста!

Я посмотрела на Джея, пытаясь найти в его лице поддержку или хотя бы совет. Но он сидел с таким серьезным видом, будто решал задачу мирового масштаба. Тайлер точно сойдет с ума, если увидит меня в таком виде. Но Стейси... она действительно была в отчаянии.

— Ну не знаю, я...

— Крис, прошу! Три минуты до такси! — Стейси едва не плакала.

— Ты не против, если я надену твою футболку? — мой голос был едва слышен. Джейкоб стоял, будто в другом измерении, его взгляд был устремлён в окно. — Эй, я тебе говорю!

— Мм, что? — он повернулся, словно очнувшись.

— Я спрашиваю, ты не против, если я надену твою футбо...

— Нет, конечно же нет! — он перебил меня, его глаза блеснули. — Бери, что хочешь.

— Ладно.

Это было всё, что я успела сказать, прежде чем Стейси, словно ураган, втянула меня на второй этаж, в комнату Джейкоба. Она указала на ворох его одежды, лежащий на кресле.

— Я никогда не забуду этот твой щедрый поступок, подруга! — она чмокнула меня в щеку и выскочила из комнаты, оставив меня наедине с собой и с огромной футболкой.

Стейси ушла уже минут десять, если не больше. Но я всё ещё стояла посреди комнаты Джейкоба. Мне было так неловко, так стыдно. Куда деть себя? Что делать? Я дико надеялась, что Тайлер поймёт меня. А если нет? Если он всё-таки устроит скандал? Мой желудок скрутило от тревоги. Я попыталась надеть брюки и шорты Джея, но они были такими большими, что просто спадали. Бессмысленно было пытаться их на себя напяливать.

— Кристи? — я услышала голос Джейкоба, стучащего в дверь. — Всё хорошо? Ты там уже минут десять торчишь. Что-то случилось?

— Нет, всё хорошо, — мой голос прозвучал как-то неуверенно.

— Тогда я могу зайти? — спросил он.Я хотела отказать, но кто я такая, чтобы запрещать ему входить в его же комнату?

— Д-да, конечно, — я заикалась, автоматически дёрнув край огромной футболки Джейкоба максимально вниз. Я тянула её изо всех сил, но она, к моему ужасу, от этого только сильнее обтягивала грудь.

— Вау, — это было первое, что сказал Джейкоб, входя в комнату и видя меня. Его глаза расширились. Он произнес это почти шепотом, словно для себя, но я всё услышала. — Кхм, то есть, тебе очень идёт. Даже лучше, чем я себе представлял.

— Что, прости?

— Это я так, сам с собой разговариваю, — он поспешно отмахнулся, но его взгляд не отрывался от меня. Он подошёл, остановившись в шаге. — Ну так, чем займёмся?

Я огляделась по сторонам. Комната была просторной, с большой кроватью, гитарой в углу и кучей спортивного оборудования.

— Ну... тут явно нечем заняться, — я как-то неловко усмехнулась. — Кроме кровати, тут, кажется, ничего и нет.

Он улыбнулся, переводя взгляд с меня на кровать, потом снова на мои обнаженные ноги.

— Кровать... — повторил он. — Вообще-то, у меня есть много идей о том, чем мы могли бы заняться, но...

— Эй! — я толкнула его в плечо.Он тут же взял мою руку, не отпуская, и большим пальцем начал поглаживать ладонь. В последнее время он не упускал ни одной возможности прикоснуться ко мне, даже на секунду. И это не то, чтобы я возражала, просто было... странно. Со стороны могло показаться, что между нами что-то есть.

— Я хочу у тебя кое-что спросить, — сказал он, всё ещё держа мою руку. — Могу я? — он покачал головой, будто не решаясь. Мне почему-то в последнее время очень нравилось, как он со мной говорит. Так спокойно и уютно, что я иногда с нетерпением ждала момента, когда он со мной заговорит. — Если бы кто-то... — начал он, но оборвал фразу.

— Кто? — спросила я, но он продолжал молчать, опустив взгляд. — Ну раз начал, заканчивай теперь!

— Да ладно, забудь, — отмахнулся он, отстраняясь от меня и направляясь к двери.

— Эй, так нечестно! — я догнала его и встала перед дверью, не давая выйти. — Говори, что хотел.

Он посмотрел на меня с таким серьёзным лицом, что я тут же пожалела о своей настойчивости.

— А ты ответишь честно? Скажешь мне правду?

— Ты хочешь услышать правду или то, что хотел бы услышать? — спросила я, не теряясь.

Некоторое время мы молчали, просто смотря друг другу в глаза. Никто из нас ничего не произносил и не разрывал зрительный контакт. Вокруг было так тихо, что мне казалось, он может услышать стук моего бешеного сердцебиения. Почему оно начало так быстро биться? Он долго молчал, собираясь с мыслями, обдумывая каждый свой следующий шаг.

— Я бы хотел услышать правду, Кристи. Где ты говоришь о том, что я хочу услышать. — Он едва заметно улыбнулся.

И вот мы поговорили. Правда, я так и не поняла, о чём, но, казалось, он понял и сделал для себя какой-то вывод.

— Джейкоб, — тихо, почти шёпотом произнесла я, не зная, что сказать. Раньше с ним всё было так просто, а сейчас между нами какое-то странное напряжение, которое с каждым днём только росло. Напряжение, с которым я не знала, что делать, напряжение, из-за которого я чувствовала то, чего не должна.

— Всё хорошо, — так же тихо ответил он, касаясь моей щеки. Он коротко улыбнулся, и мне так спокойно стало на душе. — Пойдём перекусим?

Я согласилась, и он, не отпуская моей руки, повёл меня вниз, на кухню.

— Что ты любишь больше всего? — спросила я, когда он поставил передо мной чашку чая и кусок моего кекса.

— Ты имеешь в виду из еды? — уточнил он, садясь напротив.

— Именно, — ответила я, облизывая вилку, на которой остались следы шоколада. Его взгляд немного задержался на моих губах, и он улыбнулся.

— У меня нет какой-то одной любимой пищи, но в целом я люблю острую еду. Мне нравится, когда она обжигает изнутри, и я чувствую себя живым. Это странно, я знаю, но мне это нравится. Хочешь историю? — спросил он, и когда я кивнула головой, продолжил. — Когда-то, может, месяц с лишним назад, мне так сильно захотелось съесть что-то острое, что я проснулся в пять утра, чтобы приготовить кимчи. К счастью, в холодильнике была пекинская капуста, иначе мне пришлось бы ждать до восьми, чтобы супермаркеты открылись.

— Всегда знала, что с тобой что-то не так, — рассмеялась я, активно жестикулируя вилкой. — Какой нормальный человек встанет в пять утра, чтобы готовить кимчи?

— Точно, в это время твой мозг ещё не функционирует, верно? — засмеялся он в ответ.

— Мой мозг начинает работать только после девяти, и то, только после того, как я что-нибудь поем.

— То есть нам никогда не удастся позавтракать вместе?

— Похоже на то, — рассмеялась я.

— Ну или мне придётся просыпаться позже, — он посмотрел мне в глаза, и в его взгляде читалось что-то очень личное.

Я не ответила ему и продолжила есть свой кекс. Почти закончив, я спросила:

— А знаешь, какие блюда нравятся мне? Я люблю...Он перебил меня, не дав начать:

— Тартифлет. Единственное французское блюдо, которое ты можешь есть с утра до ночи, не считая клафути и профитролей, которые в свою очередь являются десертами. Я помню тот день, когда ты, пятнадцатилетняя, пыталась стащить у Тайлера вино, чтобы приготовить тартифлет. Твоя миссия была почти выполнена, но он застукал тебя, когда ты уже наливала жидкость в стакан, и ты сказала, что это «вода».

— Но ты мне не поверил и выпил эту «воду»! — вспомнила я с улыбкой далёкое прошлое.

— Да. Твоё лицо в тот момент... — он засмеялся. — Из тебя пот лил ручьём. Ты тогда чуть не заплакала, пытаясь меня уговорить, чтобы я не рассказал Тайлеру о том, что ты стырила у него вино.

— Но я это сделала исключительно для того, чтобы приготовить тартифлет! — рассмеялась я.

— Это был наш первый общий секрет, который я до сих пор храню, — он тепло улыбнулся мне.

Я тоже улыбнулась ему, допивая свой чай. На следующий день Тайлер очень долго искал своё вино и, не найдя, сам себя убедил, что выпил его и забыл. Такую мысль ему подкинул Джейкоб, конечно. Но главное то, что он даже не заподозрил меня.

— Ты так много знаешь обо мне, что это даже пугает. Ты что, следишь за мной? — я прищурилась, стараясь перевести всё в шутку, хотя внутри всё трепетало от его слов.

Джейкоб не успел ответить — в дверь настойчиво постучали.

— Ребята вернулись, кажется — он поднялся, его лицо тут же стало серьезным.

— Джейкоб, стой! — я вцепилась в его локоть. — Я не хочу, чтобы Тайлер видел меня в таком виде.

Я красноречиво указала на его футболку, которая едва прикрывала верхнюю часть моих бедер. Если брат увидит меня в спальне его лучшего друга практически раздетой, торговый центр покажется нам детским лепетом.

— И что ты предлагаешь? — он посмотрел на мою руку, всё еще сжимавшую его локоть, и в его глазах промелькнула искра.

— Скажи ему... скажи, что я уснула, пока ждала его. Пожалуйста! И попроси, чтобы он приехал завтра сразу с моими школьными вещами. Я не могу выйти отсюда так.

— Не переживай. Я всё улажу, — Джейкоб накрыл мою ладонь своей. — Иди ко мне в комнату и жди там. Не высовывайся.

Я кивнула и пулей взлетела на второй этаж. Захлопнув дверь спальни, я прижалась к ней спиной, вслушиваясь в звуки снизу. Слышно было, как открылась входная дверь. Джейкоб с кем-то заговорил, но голос гостя был мне незнаком — какой-то хриплый и невнятный. Потом наступила гробовая тишина. На мгновение мне показалось, что дом опустел, но через минуту тишину взорвал топот тяжелых ботинок и неразборчивый гул голосов.

Теперь я узнала голос брата. Я не могла разобрать слов, но по интонации поняла — они оба в стельку.

— Осторожно! — вдруг крикнул Джейкоб. Раздался оглушительный грохот, будто рухнул шкаф, а следом — чьё-то приглушенное ругательство. Я едва не рванула к двери, чтобы посмотреть, не убился ли Тайлер, но вовремя заметила своё отражение в зеркале. Короткая футболка, голые ноги... Нет. Нельзя. Единственное, что мне оставалось — это забраться под одеяло на кровати Джея и ждать.

Минут через пятнадцать голоса внизу стихли. В доме воцарилась тишина, от которой звенело в ушах. Я не сводила глаз с двери, ожидая, когда войдет Джейкоб, но он не шел.

Экран телефона вспыхнул — уведомление.

Джей: «Они оба пьяные в стельку. Спи спокойно».

Через секунду пришло второе:

Джей: «Состояние Тайлера хуже, чем у Алекса. Кажется, это Алекс приехал забирать Тайлера, а не наоборот. Я сказал ему, что ты спишь, но вы с братом одинаково упрямые. Он захотел увидеть это своими глазами, потащился к лестнице и грохнулся на первой же ступеньке».

Я закусила губу, сдерживая смех и ужас одновременно.

«Думаю, ты слышала этот звук», — добавил он.

«Так вот что это было за землетрясение! Я уже хотела выйти, но вовремя передумала», — ответила я.

«Я знал, что ты там умираешь от любопытства, поэтому решил написать. Они оба уже спят мертвецким сном, так что можешь отдыхать».

Я замерла над клавиатурой.

«А ты?» — напечатала я. Алекс у себя в гостевой, Тайлер, судя по всему, занял диван в гостиной.

«Мне и в кресле внизу хорошо. Не беспокойся».

В кресле? Джей ведь огромный, у него такие длинные ноги! Он к утру просто не разогнет спину. Чувство вины, которое и так не отпускало меня весь вечер, вспыхнуло с новой силой. Я не позволяла себе долго думать. Пальцы сами набрали сообщение:

«Ты можешь спать здесь».

Я тут же выключила телефон и спрятала его под подушку, зажмурившись, будто это могло скрыть мой поступок. Прошла минута. Экран снова пискнул. Я побоялась открывать, думая, что это ответ, но это было лишь уведомление о погоде: «Завтра возможен дождь, не забудьте зонт».

Прошло еще пять бесконечных минут. Я всё-таки разблокировала телефон.

Прочитано.

Он увидел. Прочитал и промолчал.

«Глупая, глупая Кристи, — обругала я себя, зарываясь лицом в подушку, которая пахла его парфюмом.

— Он решил, что ты навязываешься. Теперь он думает бог знает что».

Снова вибрация. «Завтра возможен снег, возьмите перчатки...» — я уже хотела швырнуть телефон в стену, но поняла, что это не погода.Джей: «Ты уверена, что хочешь этого?»

Я не хотела давать себе время на раздумья. Если я промедлю хоть секунду, я передумаю .

«Да».

Не успела я отложить телефон, как дверь в комнату открылась. Он что, стоял за дверью всё это время? Мне стало дико неуютно, словно я совершила преступление. Джейкоб медленно закрыл дверь на замок — щелчок прозвучал в тишине как выстрел. Он приближался к постели так тихо и неспешно, что мне казалось, прошла вечность, прежде чем он замер рядом.

— Я тогда возьму подушку и второе одеяло... — начал он, протягивая руку к краю кровати.

— Зачем? — я перехватила его ладонь.

— Ну, я же не смогу спать на полу без подушки, верно?

— На полу? — я опешила.

Джейкоб слегка замялся, его голос стал хриплым:

— Ну, ты же имела в виду, что я могу поспать в комнате, на полу? Разве нет?

— Нет, Джейкоб. Я имела в виду, что ты можешь спать здесь, — я указала на свободную половину кровати рядом со мной.

Он глубоко вздохнул. Несмотря на то что в комнате светила только луна, я увидела, как расширились его зрачки.

— Рядом с тобой? В одной постели? — его голос дрогнул.

— Да, Джей. У тебя такая реакция, будто я предлагаю тебе совершить убийство, — я попыталась разрядить обстановку шуткой, но мой собственный голос выдавал меня с потрохами.

— Мы не каждый день спим в одной постели, — бросил он, прежде чем медленно опуститься на матрас.

Я старалась унять бешеное сердцебиение. Мне казалось, его стук заполняет всю комнату. «Я получу сердечный приступ, это уже слишком», — пронеслось в голове.

— Не ты одна, — вдруг раздалось рядом.

Я вздрогнула.

— Что?

— Что? — переспросил он.

Неужели я сказала это вслух? Ладно, Кристи, успокойся. Это просто Джей. Твой друг, которого ты знаешь с пеленок. Тот самый вредный Джейкоб.

— Предлагаю немного расслабиться. Как думаешь? — предложил он, поворачиваясь ко мне лицом. — А то здесь такое напряжение, что воздух можно резать ножом.

— И что ты предлагаешь? — спросила я, тоже поворачиваясь к нему. Теперь наши лица были так близко, что я чувствовала жар его кожи. Напряжение немного спало, сменившись чем-то другим, более густым и обволакивающим.

— Закрой глаза, — прошептал он. Его голос стал еще более хриплым, и это заставило мои внутренности сжаться в тугой узел.

— Зачем?

— Хоть раз в жизни сделай то, о чём я тебя прошу с первого раза, Кристи.

Я послушно легла на спину и закрыла глаза. Темнота под веками казалась живой. Я не знала, чего ожидать. Что он сделает? Что скажет? Сердце сделало еще один кульбит, когда я почувствовала, как матрас прогнулся под его весом еще ближе ко мне.

— Перестань так много думать, — раздался его голос совсем рядом.

Я почувствовала, как он приподнялся на локте, нависая надо мной. В темноте его силуэт казался огромным, закрывающим собой весь остальной мир.

— Расскажи, какой я у тебя перед глазами, — попросил он.

Я хотела открыть глаза, чтобы заглянуть в его лицо, но он мягко накрыл их своей ладонью. Его рука была такой большой и горячей, она почти полностью закрывала моё лицо. Тепло его кожи успокаивало и одновременно заставляло сердце биться чаще.

— Не открывай, — прошептал он. — Просто говори.

Какое-то время я молчала, подбирая слова. В этой темноте, под защитой его ладони, стало удивительно легко быть честной. Все колкие фразы и обидные комментарии, которыми я обычно защищалась от него, просто исчезли.

— Ты — самый неопределённый человек в моей жизни, Джей, — начала я, и мой голос слегка дрогнул. — Единственный, к кому я не знаю, что чувствовать. В одну секунду я искренне тебя ненавижу за твою дерзость, а в следующую — неосознанно ищу тебя глазами в толпе.

Я сделала вдох, впитывая запах его дома — смесь дерева и чего-то неуловимо мужского.

— Иногда я думаю: а что было бы, если бы мы никогда не встретились? Если бы ты не дружил с Тайлером и не жил здесь? Но потом меня передергивает от этой мысли. Мне становится страшно, потому что без тебя в моей жизни было бы слишком пусто. Ты мой соучастник во всех моих мелких «преступлениях». Ты всегда оказывался рядом именно тогда, когда я делала что-то, что вывело бы Тайлера из себя. И ты брал вину на себя, даже когда был ни при чём. Стейси — моя лучшая подруга, но даже она не знает меня так, как ты.

Я почувствовала, как его пальцы слегка дрогнули на моём лице.

— Знаю, я часто говорю тебе гадости, раню тебя... Прости, это выходит само собой. На самом деле... ты лучший парень в моей жизни, если не считать Тайлера. Хотя, в плане понимания... ты, наверное, даже лучше него. Ты всегда поддерживаешь меня, когда мне это нужно больше всего. Когда случается что-то плохое, я по привычке звоню Стейси, но она почти никогда не берет трубку с первого раза. И в этот момент всегда появляешься ты. Подставляешь плечо, даешь мне выплакаться и просто молчишь рядом. Джейкоб Блейк всегда понимает меня. Всегда.

Я замолчала, чувствуя, как с души свалился огромный груз. Когда я открыла глаза, его ладонь уже не закрывала их, но он находился намного ближе, чем раньше. Он смотрел на меня так пристально, будто пытался запомнить каждую черточку моего лица. Я поняла, почему он просил меня закрыть глаза — если бы я видела этот его взгляд, я бы никогда не решилась на такое признание.

Напряжение исчезло. Я чувствовала себя легкой, как перышко.

— А я? — спросила я, осмелев. — Что ты думаешь обо мне?

Джейкоб не стал закрывать глаза. Напротив, он продолжал смотреть прямо в мою душу.

— Ты — самая удивительная девушка из всех, кого я знаю. В тебе смешано всё, что мне так нравится. Ты такая яркая, Кристи... иногда мне приходится зажмуриться, чтобы твой свет меня не ослепил.

Он усмехнулся, и его взгляд на секунду смягчился, но потом он снова стал серьезным.

— Да, иногда ты бываешь жестокой. Грубой. Совсем не думаешь о том, что говоришь, и бьешь по самым больным местам. Но даже это не может заставить меня ненавидеть тебя. Поверь, я пытался. Много раз. Но у меня не получается. Я не могу на тебя злиться долго. Мне хочется тебя проучить, и только поэтому я иногда говорю тебе что-то резкое в ответ — просто чтобы ты почувствовала вину и поняла, как была не права. Я решаю для себя: «Всё, сегодня я не буду с ней разговаривать и обращать на нее внимания». Но потом я вижу, как ты помогаешь какому-нибудь старику перейти дорогу или лезешь на дерево за котенком, и вся моя злость испаряется.

Он провел рукой по моей щеке, заправляя прядь волос за ухо.

— Я знаю, что я не тот, кого бы ты хотела видеть рядом каждый раз, но... поверь, я даже не пытаюсь встречаться с тобой специально. Каждая наша встреча в коридоре школы или на улице — это чистая случайность. Но я абсолютно не жалуюсь. Мне нравится видеть тебя счастливой. Нравится делать тебя счастливой. Я сам становлюсь другим, когда слышу твой смех. Ты слишком многое для меня значишь, Кристи.

— Что значу? — прошептала я, надеясь на прямой ответ.

Джейкоб на мгновение задумался, его рука всё еще покоилась на моей щеке.

— Я жду, Кристи. Сейчас еще рано, но осталось не так много времени.

— Не так много времени для чего? — я нахмурилась, но он явно не собирался отвечать.

— Осталось не так много времени до утра, — уклонился он от ответа, отодвигаясь на свою половину кровати. — Давай спать. Завтра рано вставать.

Я отвернулась, чувствуя легкое недовольство. Опять он говорит загадками! Но его слова всё равно продолжали звучать в голове, как заезженная пластинка. Я долго ворочалась, пока веки наконец не потяжелели.

Сквозь сон я услышала его голос:

— Кристи...

Я не хотела отвечать, притворяясь, что уже сплю. Почувствовала, как он придвинулся ближе, проверяя, действительно ли я заснула. Некоторое время он просто наблюдал за мной, а затем... он осторожно притянул меня к себе, обнимая со спины.

Я замерла, пытаясь угомонить сердце, которое готово было выпрыгнуть из груди. «Я точно получу инфаркт, это ненормально!» — билась мысль. А потом я почувствовала, как он уткнулся носом мне в шею, вдыхая запах волос, и едва слышно прошептал:

— Я, конечно, знал, что мы окажемся в одной постели... но не думал, что это будет так скоро.

***

Когда зазвонил будильник, я нащупала его рукой, не открывая глаз, и выключила. Повернулась на другой бок, собираясь поспать еще пять минут, но тут меня будто током ударило. События прошлой ночи хлынули лавиной.

Я резко села в кровати, ожидая увидеть спящего Джейкоба, но его сторона была пуста. Постель уже остыла — значит, он ушел давно. На телефоне мигало уведомление.

Джей: «Надеюсь, ты не спишь дальше, отклонив будильник?»Джей: «Я ночью поставил твой телефон на зарядку, чтобы он не сдох и ты не проспала».Джей: «Тайлер уехал час назад, скоро будет у тебя с твоими вещами».

Я быстро набрала ответ:

«Тебя не было рядом, когда я проснулась. Где ты?»

«Не думаю, что Тайлер оценил бы наше совместное пробуждение в одной кровати. Поэтому я не стал рисковать и вышел из комнаты, пока он еще не продрал глаза», — пришел мгновенный ответ.

Я глупо улыбнулась в экран.

«А сейчас ты где?»

«Готовлю тебе завтрак. Так что скорее вставай, солнце».

«Я официально мертва», — подумала я, чувствуя, как щеки заливает румянец. Напевая какую-то мелодию, я зашла в ванную. В зеркале на меня смотрела девушка, чьи глаза светились так ярко, как никогда раньше. Сегодняшний день определенно отличался от всех остальных. Я чувствовала себя невероятно счастливой, хотя вроде бы ничего особенного не произошло.

Я быстро приняла душ, наслаждаясь горячими струями воды. Выйдя, я обмоталась пушистым полотенцем Джейкоба — оно было огромным и пахло им. Вернувшись в комнату, я увидела на заправленной постели свою школьную форму и сумку. Тайлер уже был здесь.

Я привела себя в порядок в рекордно короткие сроки: оделась, расчесала волосы и, стараясь сдержать радостную улыбку, спустилась на первый этаж.

Я спустилась на кухню, всё еще ощущая на губах привкус ночного разговора. Из-за двери доносились голоса. Когда я вошла, за столом уже сидели Тайлер, Алекс и Джей.

Джейкоб сразу заметил меня. Его взгляд потеплел, он улыбнулся так искренне, что я не удержалась и засияла в ответ, едва не помахав ему рукой, как влюбленная девчонка. Тайлер сидел спиной ко мне, его плечи были напряжены, словно окаменевшие. Алекс, сидевший боком, первым нарушил тишину:

— Кристи? О, привет. Ты что, всё это время была здесь? — он удивленно вскинул брови, жуя кусок пиццы.

Тайлер медленно обернулся. Его взгляд был не просто серьезным — он был свинцовым, тяжелым. Я улыбнулась брату, но он не ответил. Он смотрел на меня так, будто видел впервые. Или будто я совершила нечто ужасное.

— Ну... так вышло, — пробормотала я, садясь напротив Алекса.

Джейкоб тут же поставил передо мной тарелку с блинами, щедро политыми шоколадом, и чашку ароматного кофе.

— Спасибо, Джей, — я благодарно посмотрела на него. Он тепло улыбнулся мне, и на секунду мне показалось, что всё хорошо. Я начала есть, чувствуя, как от голода сводит желудок.

— Как ты себя чувствуешь, Кристи? — голос Тайлера прозвучал неестественно ровно. — Нигде ничего не болит? Тебе хорошо спалось? Выспалась хоть?

Я замерла с вилкой в руке. Его вопросы звучали заботливо, но в интонации сквозила такая неприкрытая грубость и сарказм, что мне стало не по себе. Я подняла глаза: лицо Тайлера было маской из гнева и разочарования. Он даже не притронулся к своей еде, а его кофе, судя по отсутствию пара, давно остыл.

— Д-да... я хорошо спала. И ничего у меня не болит, — ответила я, слегка запинаясь под его сверлящим взглядом. Но Тайлер уже не смотрел на меня. Его глаза, полные ярости, впились в Джейкоба, который сидел рядом, явно не понимая, к чему эти допросы.

— А ты, Джейкоб? Тебе как спалось? — Тайлер подался вперед, вцепившись пальцами в край стола. — Где ты, кстати, вчера спал? Я был в гостиной, Алекс у себя... и так как моя младшая сестренка заняла твою комнату, где же приткнулся ты, друг мой?

От этого «друг мой» у меня по спине пробежал холод. Тайлер знал. Или думал, что знает.

— Я спал на кресле, — ответил Джейкоб. Его голос был спокойным, но он отвел взгляд, на секунду посмотрев на меня. — Было жутко неудобно, но я сумел уснуть.

Тайлер не ответил. Он просто коротко, зло усмехнулся и покачал головой, будто подтверждая свои самые худшие догадки. Костяшки на его руках, сжимающих стол, побелели.

— Чувак, как ты вообще там уснул? — влез Алекс с набитым ртом. — Я как-то задремал в нем на полчаса, так потом три дня шея не разгибалась. Ну и вечерок вчера был! — он продолжал болтать, не замечая, что атмосфера на кухне стала взрывоопасной. — Тайлер приехал за мной, в итоге напился больше моего. Нас подвезли то ли Дэн, то ли Майкл... Главное, что мы вообще глаза открыли сегодня, верно, Тайлер? — он шутливо пихнул брата локтем.

Тайлер не шелохнулся. Он продолжал смотреть то на меня, то на Джея. Я видела, как он часто дышит, пытаясь сдержаться. Его нога под столом нервно тряслась.

— Кристи, вставай. Мы уезжаем. Сейчас же, — вдруг резко бросил он и вскочил со стула.

— Тайлер, подожди, я еще не... — я не успела договорить. Брат схватил меня за руку и буквально выдернул из-за стола.

— Эй, Тайлер, подожди! — я вскрикнула, пытаясь остановить его. Он сжал мое запястье настолько сильно, что я была уверена — там останется синяк. — Ты мне делаешь больно!

Джейкоб вскочил следом. Его лицо в мгновение ока преобразилось — от улыбчивого парня не осталось и следа.

— Тайлер, что ты вытворяешь? Отпусти её — Джей попытался преградить ему путь.

— Уйди с дороги! — прорычал Тайлер.

Джейкоб увидел, как пальцы брата впились в мою кожу, и его глаза полыхнули ответным гневом.

— Тайлер, ты делаешь ей больно! Отпусти её руку сейчас же!

— Тайлер, пожалуйста... — я почти плакала, чувствуя, как хватка на запястье только усиливается.

— Чувак, хватит! — наконец среагировал Алекс. Он встал между ними и силой оторвал руку Тайлера от моей.

Я прижала ушибленное запястье к груди, едва сдерживая слезы.

— Ты с ума сошел? Что с тобой происходит?! — Алекс впервые за долгое время выглядел смертельно серьезным. Он переводил взгляд с Джея на Тайлера. — Вы что, поссорились? Произошло что-то, чего я не знаю?

— Да.

— Нет.

Они ответили одновременно.

— И что же произошло, Тайлер? — Алекс в упор посмотрел на моего брата.

— Пусть Джейкоб расскажет тебе, какой он «заботливый» хозяин, — процедил Тайлер. Он снова схватил меня за локоть, на этот раз чуть менее грубо, но так же решительно, и вывел из дома.