глава 13. Время уходить

Лиу помог снять шлем, и я невольно подумал: как некстати.«Снежная королева» даже не взглянула в мою сторону. Она сосредоточенно осматривала своё кресло, что-то в нём настраивая — так, будто между нами ничего не произошло.Меня это задело.Обида и злость подступили резко, почти болезненно.Почему она ведёт себя так, словно ничего не было?И в тот же момент пришло осознание — она клон.А клонам чужды чувства в том виде, в каком они есть у нас. Для них это не событие. Не близость. Не переживание.Тогда что это было для неё?Мысль пришла сразу — и неприятно кольнула:меня использовали.Я нахмурился.Как я мог так забыться?Потерять бдительность?Я же видел, что это система. Понимал.И всё равно повёлся.От этого стало ещё неприятнее.Мысли путались, но внутри оставалось тяжёлое ощущение — будто меня обошли, провели, использовали, а я сам этого не заметил.Лиу, уловив моё состояние, спокойно ответил — прямо в голове:— Клоны не размножаются так, как люди. У них нет телесной близости как необходимости. Новая жизнь создаётся в лабораториях. Они заранее определяют параметры — внешний вид, способности, направление развития. Это делается через точную работу с генами и под задачи системы.Он сделал паузу, будто подбирая слова, которые я смогу принять.— Генетический материал при этом имеет ценность. Особенно тот, который отличается от их собственного. Он может использоваться для исследований, адаптации или создания новых комбинаций.Я молчал.Теперь всё складывалось.Это не было случайностью.Не было игрой.Это был процесс.И я в нём — ресурс.Меня неприятно передёрнуло.Злость снова поднялась, но теперь уже с другим оттенком.Не только на неё.На себя.За то, что поверил.За то, что позволил.За то, что на мгновение решил, будто это было по-настоящему.Тяжёлый осадок не проходил.Это был предпоследний рабочий день.На следующий день мы почти не пересекались со «Снежной королевой». Лишь однажды, когда я обедал, она с интересом посмотрела на мой свёрток — и сразу же отвела взгляд.Я заметил это.Когда я уходил, я протянул ей немного оставшихся плодов.Она взяла.Ничего не сказала.Но в этом коротком жесте было что-то… неуловимое.Чуть больше, чем просто действие.Что-то, что не укладывалось в их холодную систему.И, возможно, именно это зацепило меня сильнее всего.Наконец пришло время оставить и работу, и временное жильё.