Ещë одна встреча с Максом

Летний день. Не слишком жаркий, но светлый. После всего напряжения, поисков, страхов, вы с Неудачниками впервые гуляли просто так. Без планов. Без Оно. Без тумана в голове.

Вы шли по центральной улице. Ты, Ричи, Билл, Эдди, Стэн — чуть впереди, рядом — Беверли, Бен и Майк, которые ещё только вливались, но уже ощущались почти как "свои".

– Нам бы мороженого, – сказал Эдди, – желательно без микробов, аллергии, жира и последствий.– То есть просто… кубик льда, – хмыкнул Стэн.– Лучше воздух, – добавил Ричи. – Безопасно, стерильно, питательно.

Ты рассмеялась, и Ричи успел тебе подмигнуть — день шёл хорошо. Слишком хорошо.

И в этот момент сзади резко свистнули.Резко. Знакомо.Словно кто-то взял и прорвал покой.

Вы все обернулись одновременно.

Он.Опирается на машину, руки в карманах, лёгкая усмешка.Тот, кого ты не ждала, но всегда инстинктивно чувствовала за спиной.Макс. Твой брат.

– Ну вот, – тихо сказал Ричи.Он сразу напрягся. Ты — тоже.

Остальные растерянно переглянулись.

Билл чуть нахмурился.Стэн опустил глаза.Эдди нервно поджал губы.

Они знали.Не всё. Не в деталях. Но достаточно.

Ты глубоко вдохнула, сжала пальцы Ричи — чуть-чуть — и вышла вперёд.– Я сейчас.

Макс стоял всё с той же маской ленивого равнодушия.– Ну привет, – сказал он. – Гуляешь с новым цирком?– Привет, – ответила ты ровно. – Как обычно: без приглашения, с комментарием и с утомлением.

Он хмыкнул.– Хотел просто увидеть, как ты. Живёшь, вижу, весело. Мать передавала привет.– Ты с ней виделся?– Ну, случайно. У неё как всегда всё в её мире. Я же всё-таки брат. Навещаю.

Ты кивала, отвечала спокойно.Так всегда было.Снаружи — как будто всё нормально.А внутри — как будто воздух давит.Но ты уже умела дышать в этом.

Вдалеке Беверли прошептала:– А кто это?..

Майк пожал плечами.Бен наклонился к ней:– Брат, наверное?..– Выглядит как... не тот, кого хочется обнять.– Тот, кого хочется забыть. – добавил Стэн тихо.

Ричи не двигался.Смотрел, как ты разговариваешь.Ни жеста, ни звука у Макса — но он знал, что каждое его слово, каждый взгляд — это игла.Он знал, что ты притворяешься, потому что так проще. Потому что ты не хочешь портить день другим.Он сжал кулаки, но остался на месте.Ты просила — не вмешиваться, если можешь справиться сама.

Наконец ты повернулась и пошла обратно. Лицо было… спокойное.Может, даже слегка улыбалось.

– Всё нормально, – сказала ты, вернувшись.– Это был…? – спросила Беверли.

Ты кивнула.– Мой брат. Он иногда появляется. Просто… семья.

Молчание.Ты улыбнулась — по-настоящему, но немного уставшей улыбкой.– Не переживайте. Он просто по-своему… странный. Всё хорошо.

Беверли не сказала ничего, но внимательно посмотрела на тебя. Ты заметила. Улыбнулась чуть шире.Ричи тихо подошёл ближе, чуть коснулся твоей руки.Ты ответила коротким взглядом: спасибо, что не влез.Он кивнул: всегда.

И вы пошли дальше.Словно ничего не случилось.Но теперь все знали чуть больше.А ты — чувствовала чуть легче.Потому что даже если тени прошлого за спиной…Теперь ты — не одна.