За тобой

Лето выдалось тяжёлым.Не в духе «жара, комары и скука» — в духе кошмаров, пропавших детей и теней в темноте.Вы все были на взводе. Никто особо не спал. Билл говорил шёпотом, Эдди дрожал, Беверли курила втихую за гаражом, а ты… ты всё чаще ссорилась с Ричи.

Сегодня вы пошли вдвоём — «просто пройтись», «проветриться». Никто не хотел отпускать вас одних, но ты настояла.И вот вы шли по пустой улочке за школой, где солнце было тусклым, а воздух — тяжёлым, как вода.

Сначала просто молчали. Потом — как всегда — он что-то сказал. Громче, чем надо. Задел.Ты ответила.Он огрызнулся.Всё вылилось.

– Ты всегда уходишь, как только становится по-настоящему страшно! – рвано крикнула ты. – Ты прикрываешься шутками, потому что не умеешь быть нормальным!

– А ты?! Ты молчишь, а потом взрываешься! Я хотя бы говорю, а ты носишь в себе всё, пока не... не разорвёшься! Как будто ты тут единственная, кому страшно!

– Я не обязана делиться с тобой всем, понимаешь?! Даже если мы… –Ты запнулась. Он заметил. Глаза дернулись.

– Даже если мы что? Вместе? Да, представляешь, мы вместе, но ты всё равно ведёшь себя так, будто я чужой!

Ты уже хотела что-то крикнуть в ответ, но…он вдруг замолчал.Глаза расширились. Лицо побледнело.И он сделал шаг назад.

– Не двигайся, – прошептал он. Совсем не как обычно. Без юмора. Без паники. Просто — холодно.

Ты нахмурилась.– Чего ты…

– За тобой.

Ты почувствовала это ещё до того, как обернулась.Холодок вдоль позвоночника. Кожа на затылке, как будто током.И, наконец, ты повернулась.

И увидела ЕГО.Чёрный силуэт. Нечеловечески высокий.Как будто вытянутый вверх. Никаких черт — просто тьма, стоящая в пяти метрах от вас, между двумя деревьями.Он смотрел.Прямо на вас.

Ты резко вернулась взглядом к Ричи.– Это… это Оно?..

– Не знаю. Может. Наверное. Да.(голос дрогнул)– Оно видит, что мы спорим. Оно чувствует это. Мы слабеем — и Оно подбирается.

Ты сделала шаг назад. Ричи — к тебе.Вы оба стояли теперь рядом, в одной линии, между тем, что было живым, и тем, что было… чужим.

– Надо уйти, – прошептала ты.

– Тихо. Без рывков. Как будто не видим. Как будто не боимся.

– Я боюсь.

– Я тоже. Но если оно подойдёт ближе — я не дам тебе остаться тут.

– Не геройствуй.

– Не геройствую. Просто… ты важнее страха.

Вы медленно пошли назад, не поворачиваясь.Силуэт не двигался.Пока…не растворился. Как дым. Просто — исчез.

Вы добежали до дома Майка.Оба тяжело дышали. Сели у стены. Молчали.

Через минуту Ричи выдавил:– Я ненавижу, что это… между нами. Споры. Страх. Всё. Оно пользуется этим. А я... я не хочу, чтобы оно тебя использовало. Тебя.

Ты посмотрела на него.– Я не уйду. Даже если мы ругаемся. Даже если мне страшно.(тихо)– Мы всё равно будем держаться за руки. Даже если стиснуты кулаки.

Он усмехнулся.– Поэтично. Почти как Бен.– Только громче.

Вы рассмеялись. Нервно. Тихо.Но всё-таки вдвоём.

И тень уже не имела той власти, как минуту назад.