Акт LXXVIII. Том или Алекс?

Правило клуба O(r/d)dinary №91: Чтобы найти в ком-то продолжение себя, нужно набраться смелости для доверия

Он обречён.

Том понял это сразу, когда на пороге появился жаждущий пообщаться с ним человек

Потому что перед ним на все сто пятьдесят процентов была та, за кем его послали – девчонка, которую он год назад сам подбил на побег из дома.

В памяти всплывали фрагменты их давнего диалога. И всё в нём потихоньку становилось на свои места.

"Разве ты можешь помочь изменить то, что является частью меня?"

"Зачем менять что-то, если оно тоже является тобой?

– Я отойду ненадолго, – Джесс поспешил оставить их наедине, посчитав своё присутствие неуместным.

Том и не заметил, как Мак ушёл. Всё внимание занимали счастливые карие глаза напротив, в зрачки которых он проваливался, словно в чёрные дыры.

– Мы тогда так и не представились. Я – Джерри Фэй. Очень рада знакомству.

И ее он должен вернуть домой? Ту, кто плакала от безысходности на морозе, кому никто не протянул руку помощи кроме бездомного Кота?

Их наверняка видели на остановке в тот день, поэтому и искали для выполнения миссии именно Тома. В самом деле, как Джерри может не довериться тому, кто изменил ее жизнь? Конечно, она с ним хоть на край света пойдёт. А затем рука "спасителя" – Тома легонько толкнет ее в яму безысходности. Сможет ли Джерри после этого довериться хоть кому-то?

Вернуть ее туда, откуда она сбежала, значило отказаться от собственных слов, отобрать у нее подаренный от всей души подарок свободы

Тому было плохо. Его мутило. А большие карие глаза изучали его с ног до головы.

Чтобы заглянуть Коту в лицо, Джерри приходилось немного задирать голову. Это, видимо, ее забавляло, потому что она провела чёрту роста над своей головой и ладонь упёрлась Алексу в шею.

Действительно. Джерри для Тома – гильотина, которая вот-вот переломает хрупкие кости позвонков.

Джерри лелеяла надежды увидеться еще хоть разочек, чтобы его поблагодарить. А что Том может предложить в ответ?

Ну почему? Почему-почему-почему?

Почему всё так?

До происшествия с Кодой, Том и сам не раз возвращался мыслями к этой симпатичной девушке. А теперь, оттого, испортит ли Том ей будущее, зависит жизнь родного человека.

Застряв меж двух огней, Кот видел развязку счастливой только при условии, что он собственноручно пустит себе пулю в висок – тогда он просто ее не узнает. Как можно выбирать между судьбами?

– Ты, наверное, уже знаешь, но меня зовут Ли Том.

Мягкая улыбка на губах Джерри в ответ.

– Знаю. Наслышана.

Если Том не приведёт Джерри, как обещал – Коду убьют.

Если приведёт – не факт, что Коду оставят в живых. И что будет с Джерри? Вернётся домой, чтобы страдать остаток жизни?

Том крупно влип.

А что если он придёт к месту встречи один и скажет, что не нашёл Джерри в Странном Клубе? Или попытается проникнуть в больницу и выследить там шпиона?

Камеры. Его сразу обнаружат. И ломать их, как ему уже сказали, бесполезно.

Попросить же о помощи Джесси, значит признаться, с какими именно намерениями он прибыл. Поймёт ли он? Сможет ли что-то сделать?

– Давно не виделись, – сказал Том с горечью на языке. – Что здесь делаешь?

– Да вот, нашла путь к новой жизни. И снова встретила тебя.

Режет не хуже ножа. 

Ну вот и всё, Ли Том. Твоя песенка спета.

Джерри действительно жила тем, что Том дал ей в тот день. Да, черт возьми, если ему не изменяет память, Фэй была в той самой кофте, которую он ей одолжил...

– А ты что здесь забыл? – Джерри скрещивает руки на груди, отходит на несколько шагов и прислоняется к дверному косяку плечом.

– Я забыл... Что я здесь забыл, – сказал Том.

Он совсем запутался.

И он понимал, что, хоть Джерри и рада его видеть, но дистанцию увеличила не случайно.

Этот его жест ощущался разверзшейся между ними пропастью.

Джерри может видеть будущее. Что же она увидела в своем?

Улыбка на лице Тома больше не та, которую он использует в своём образе. Она – легкая, словно взмах крыльев бабочки. И такая же хрупкая.

– Скажи, ты счастлива здесь?

И зачем только спросил? Окончательно себя добить?

– Уж посчастливее, чем была раньше. А теперь, когда ты нашёлся, мне ещё и спокойно, – ответила Джерри.

– Почему? – насторожился Кот.

– Я боялась, что из-за помощи мне у тебя могут быть неприятности.

"Небезосновательно" – внутренне прокомментировал Том. Видимо, Джерри прекрасно знала, на какие пакости способны ее родные.

И наверняка... Уже знает абсолютно всё. И теперь ждёт, каким ядом он выберет травиться – скорбью или совестью.

На то, чтобы принять решение, у Тома было время до конца следующего дня.

***

– Чует моё сердце, Ли Том явился неспроста, – Бин глядела на транслирующуюся в реальном времени запись из кабинета Джесси.

Сидя на полу у его стола, Джесс шуршал бумагами.

– Конечно же, он пришёл за Джерри. И не самовольно – его заставили.

– Как можно заставить человека творить грязные поступки? Если его смогли заставить, значит, и он сам распоследняя скотина!

Джесс помахал перед лицом Коршун листком.

Им оказалась медицинская карта с именем "Кода".

– Вот так, к примеру. Простенький шантаж, и каждый из нас мог бы оказаться на месте Тома. Любые правила морали отступают на второй план, когда твоим близким грозит опасность.

Бин приняла в руки остальные бумаги и пробежалась по ним взглядом.

– Ужас какой. Мы ему поможем?

– Зависит от него самого. И его выбора. Ответ, как решить проблему лежит на поверхности. У Тома есть совсем немного времени, чтобы об этом догадаться. Если же нет...

Джесси многозначительно оборвал мысль.

***

После непродолжительного диалога Джерри покачала головой и, оставив Тома барахтаться в смятении, поспешила скрыться в недрах Клуба.

Кот ее не преследовал. Лежал в темном уголке, который временно сделал убежищем в этом странном месте – подальше от всех. От бесконечно зацикленных мыслей мозг едва не врезался в черепную коробку.

Он не сможет предать доверие Джерри. Не сегодня. И не завтра. Но тогда Коде грозит погибель. Значило ли это, что Том его бросает?

Может, ему лучше просто уйти прямо сейчас? Наплевать на всё, поискать стирающего память одарённого и обо всем забыть?

В любом случае, в Странном клубе ему не место. Он тот, кто пришел, чтобы принести горе, предатель с порога.

Но что-то подсказывало Тому, что сбежать отсюда не просто – не может же он явиться в кабинет Джесси и сказать, что передумал? А значит, раз решил пойти на попятную, нужно найти повод для того, чтобы его выгнали.

И Том отправился на поиски этого повода. Долго бродил по закоулкам коридоров, оставляя за собой цепочку кошачьих следов. И в один момент его невидимая кошачья шерсть встала дыбом.

Потому что он поднял глаза к потолку. И встретился с глазами ледяного цвета.

Бывает любовь с первого взгляда. А бывает с такого же первого, но косого, настоящая вражда.

В тот день между Томом и Яном проскочила искра. Но такая, от которой в квартирах взрывается протечка газа.

Кот и осознать толком ничего не успел, а они уже сцепились в драке. Не используя способности, нет – врукопашную. Причины? Они просто взаимно друг другу не понравились.

– Ох, что творится! – обречённый возглас по коридору и появляется девушка с искусственным глазом. – А ну разошлись! Разошлись, я сказала!

В последствии, Том так и не понял, каким образом Бин в одиночку удалось их растащить – без шуток, это было опасно для жизни. Отважная девчушка даже втолкнула их в кабинет Джесси. Где им с Яном устроили словесную взбучку. Где Джесс легко догадался о его плане побега и не было в появившейся после этого понимания улыбки ничего хорошего. Потому что Тома он просто так не отпустит.

Они зачем-то говорили о любви. Почему-то он устроил с Яном спор. И с Джесси, и с этим чернокрылым демоном у них теперь были счёты. А мышцы рук ныли от физической работы.

Но после этого небольшого происшествия в голове немного прояснилось. Потому Том был благодарен за разукрашенную физиономию.

Сидя на лестнице, он выкуривал уже третью сигарету подряд. Пепел стряхивал прямо на ступеньки, которые недавно приводил в порядок.

Сегодня он дал клятву никогда не влюбляться. Не важно, останется или уйдёт, на какие градусы развернётся ситуация, в которой он не видел светлого исхода, но он пообещал ее держать. Меньше близких людей – меньше уязвимых мест. Да и такая мелочь должна на пару дней уберечь его от стычек с Яном.

Он действительно не будет к нему лезть.

Перед глазами вдруг мелькнула белая вспышка. Том подскочил, готовый атаковать. Но столкнулся со спокойным взглядом, скрывающимся за стёклами очков.

Его обладатель протянул ему фотокарточку. И когда Том с подозрением ее принял, то увидел чёрный квадрат.

– Ян попросил меня сделать полароиды любви, –прокомментировал фотограф, присаживаясь на ступеньки и хлопая по месту рядом с собой. – Если вы всё же влюбитесь, на них проявятся изображения вашего источника любви.

Том достал новую сигарету. Молча покрутил в пальцах вместе с фотографией.

Видимо, Демон воспринял их спор на порядок серьезней, чем он сам.

Кто же из них проиграет?

Зашуршал пакет. Рядом с Котом стукнула банка с напитком.

– Угощаю, – прокомментировал парень, щелкая ключом на своей.

Том взглянул на неожиданный подарок. И удивлённо вздохнул:

– Мята и ментол. Как по заказу – угадал.

Фотограф поперхнулся и закашлялся.

– Да. Просто угадал, – прокомментировал Рин, отдышавшись. – Ну, знаешь, кошки любят мяту.

Однако Алекс подозревал, что причина такой прозорливости кроется гораздо глубже.

От фотографа тянуло странным духом, какого Тому чувствовать еще не доводилось.

Для Рина же не было ничего удивительного в том, что аура Тома состоит сплошь из чёрного дыма, имитирующего кошачью личину.

Они долго переглядывались, понимая, что знают друг о друге то, чего не следовало. Но, кажется, с этим вполне можно было жить.

Напитки были допиты. Тишина между ними так и не рассеялась. Но Том был благодарен за молчаливую компанию – даже практически ничего не говоря, они неплохо поговорили.

Фотограф ушёл довольно быстро – даже имени своего не назвал. Но оставил о себе глубокое впечатление.

Тому хотелось разобраться во всём, что его окружило за один лишь день в этом месте. Но желание это очерняла суровая реальность – причина, по которой он сюда попал.

Рин же был рад увидеть пусть не своего, но живого Тома. Когда в родном мире его настигла весть о кончине Кота, он воспринял её очень тяжело. То, что Рин остался в Странном клубе и получил шанс пообщаться с другом, которого больше не должен был никогда увидеть, являлось ни чем иным, как счастьем.

***

Направляясь обратно к своему уголку, Том совсем заплутал. Хотя и очень хорошо помнил дорогу, но та привела его совсем к другой двери.

За ней слышалось тиканье множества часов. А ещё мирное сопение спящего.

И Том хотел бы пройти мимо, да только непослушная рука сама дёрнула за дверную ручку.

Джерри сбросила во сне одеяло, потому сжалась на кровати в крошечный комочек. Пусть сейчас и не сезон холодов, но в здании Клуба было прохладно.

Кот поднял одеяло, завернул в него Джерри и легонько, совсем невесомо, провёл ладонью по ее мягким волосам.

Такая хрупкая. Такая беззащитная.

И вновь в душе были тысячи сетующих на судьбу "почему".

Тому было горько.

– Я не хочу причинять тебе боль, – сказал он шёпотом. И выскользнул за дверь.

Джерри открыла глаза. С самого начала она не спала.

***

Том забирался по лестнице всё выше и выше, до тех пор, пока она не вывела его на крышу. Присел на краю здания. И уставился на пылающий ночными огнями город.

Вдыхал свежий после дождя воздух. Чувствовал, как на шее затягивается петля безысходности.

В небе вспыхнула искра, послышались истошные крики. И даже сейчас, находясь на грани хрупкого душевного равновесия, Том не мог не откликнуться на чужой зов.

Тень его фигуры слилась с тенью стены. И вот он уже стоит на месте развернувшегося безобразия.

В голову врезалась тупая боль, но Том проигнорировал её и запустил свою способность – челюсти твари замерли в двух сантиметрах от перепуганного женского лица.

Взмах рукой – и отрубленная голова летит в дальний угол. Испаряется чёрным дымом вместе с поверженным телом.

Том выдохнул и помог девушке подняться.

– Испугались? Здесь нечего бояться, просто злая собака, только и всего.

Объятая дрожью девушка кивнула. Но в следующее мгновение снова взглянула в темноту.

Том проследовал за её взглядом. И увидел сотни блестящих в ночи глаз.

– Вам нужно срочно уходить, я их задержу, – прошипел Кот.

Он остановил время приближающихся в их сторону существ. Но то, спустя секунду, вновь пошло без его позволения.

Нарастающая головная боль не давала концентрироваться. Тома впервые подвели его силы, и он на мгновение растерялся.

От первого броска увернуться удалось. Второй пришёлся в плечо и распорол его до кости. Третий повалил его на спину.

Кошачьи когти отказывались слушаться.

Твари навалились скопом, метя в жизненно важные органы.

И только он успел подумать, что для него всё кончено, как раздался жуткий визг.

Твари отлетали от Тома одна за другой: сраженные неизвестным спасителем и бросаясь на него же, посчитав более достойной жертвой.

Но их клыкам не удавалось достичь цели – клинок разбрасывал существ с бешеной скоростью. А когда в воздухе растворилась последняя, и размытый силуэт обрёл четкость, Том увидел перед собой Джерри.

Хрупкую и беззащитную. Но, как оказалось, только на первый взгляд.

Она стояла над ним, протягивая руку. Том глядел на нее расплывающимся взглядом.

– Как говорили мне самой, когда я пришла – нужно просто довериться. Ты доверяешь мне, Том? – сказала Джерри с улыбкой.

Перепачканная в крови рука Тома переплела пальцы с ее.

– Алекс. Так меня зовут на самом деле.

Фэй присела рядом, осмотрела рану. Том же и думать о ней забыл.

Куда интересней ему было узнать, почему Джерри явилась на выручку. Стычка произошла случайно и как никогда вовремя – если бы его убили, не нужно бы было следовать правилам поставленного выбора.

– Почему? – прямо спросил Алекс.

Джерри на эту открытость усмехнулась.

– Ходит слух, что нет такой проблемы, с которой не сможет справиться Том, – произнесла она и поймала взгляд Кота своим взглядом в клетку. – А что касается Алекса?