Акт LVIII. Три шрама

Правило клуба O(r\d)dinary № 52: Ошибки оставляют шрамы. Шрамы напоминают нам их больше не совершать

«Я рассчитал для тебя самый кратчайший маршрут. Но даже с ним у тебя есть шанс провала. Надеюсь больше никогда с тобой не встретиться, потому что, хоть и помогаю тебе, знай, что я тебя самую малость ненавижу.

За то, что у тебя есть все те вещи, о которых когда-то мечтал я сам».

Слова эхом разносились в голове, пока Джесс в панике заглядывал в комнату Бин. Пока пытался набрать ее номер и номер Яна, заводя машину.

Оба они находились вне зоны действия сети. Липкий страх сковывал сердце, затуманивал разум, не оставляя в мыслях ничего, кроме чувства, что он опаздывает. Возможно, уже опоздал.

Красная пелена злости и желания защитить окончательно застлала мозг на середине пути. И он не помнил, как добрался до белого здания на окраине города.

Видимо, тот, кто хотел ему помочь, подозревал, что так будет, потому и не стал делиться драгоценными знаниями через телефон, а вложил их напрямую в голову.

Действительно. Как же можно не знать самого себя? Пусть они из разных миров – но все еще в чем-то похожи.

Другой Джесс не знал, почему решил оказать второму себе услугу. Позже он думал об этом, сидя на краю здания. Глядел на небо. И ничего не видел.

Не было там звезд.

Только бескрайняя мгла. 

***

"Разве в этом здании такие длинные коридоры, что Ян обследует их настолько долго?"

Бин задала этот вопрос себе как минимум раз десять, пока не услышала звук падения чего-то тяжелого.

Испуганные глаза метнулись во тьму, но ничего от входа не увидели. По телу прошла дрожь.

– Ян? – негромко позвала она. Кричать боялась, вдруг в здании кто-то прячется, и она привлечет внимание.

Где его носит? Неужели что-то случилось?

А если так… Здесь нет никого кроме нее, кто мог бы немедленно прийти на выручку. Но ведь она, в случае опасности, совсем ничего не сможет сделать, разве что сама попасть в беду.

И даже несмотря на это, Бин вдруг поняла, что боится за жизнь Яна больше, чем за свою.

Она его в это втянула. И если Ян пострадает по ее вине, нести ей это бремя на плечах до конца дней.

Девушка сделала неуверенный шаг в помещение и встретилась глазами с большим пауком. Тот спустился на паутинке, видимо, чтобы посмотреть на почтивших его визитом гостей. Ну, или жертв – это же лаборатория, мало ли…

Бин нервно сглотнула и проскользнула мимо пугающего создания, вгляделась в темноту, которая оказалась не такой уж кромешной – свет падал в разбитые окна комнат, и тот просачивался сквозь дырки в трухлявых дверях, под ними и там, где их не было совсем.

Свет помогал выхватить глазам истершиеся надписи на стенах, плакат с планом здания.

Бин брела по коридору и с осторожным интересом оглядывалась по сторонам. Несмотря на беспокойство за жизнь товарища, она все еще пыталась понять, куда именно ее принесло «понимание» и какая за этим стоит история.

Она обнаружила архив – но все его ящики уже оказались кем-то наполовину вычищены. На оставшуюся часть хватило одного взгляда, чтобы понять – найти ничего читаемого не удастся. Бумага напиталась приносимой ветрами сыростью, и написанные чернилами строки превратились в кляксы.

Порядочно истертый слой пыли на полу говорил о том, что не так давно здесь уже кто-то побывал, и лучше бы – думала Бин – этими «кем-то» оказались любящие лазать по заброшкам детишки.

Звук вновь повторился, уже ниже, ведя ее к спускающимся в подвал ступенькам.

Если Ян попал в плен, то она своим прибытием доставит только больше неприятностей. Но вдруг счет его жизни уже пошел на минуты?

Бин собрала всю смелость, сколько ее было, в кулак и зашагала по скрипящим под каждым шагом перекладинам. Одна из них обвалилась, стоило неосторожно на нее наступить. Бин ухватилась за перила, расцарапывая в кровь ладони и пачкаясь в ржавчине.

Где-то ниже, под потолком подвального помещения, помигивая, горел тусклый зеленый свет.

Если этой лаборатории так много лет и она все это время пустует, о каком электричестве идет речь? Значит, здесь действительно кто-то есть.

Бин заставила отцепиться от перил свои трясущиеся руки и зашагала дальше.

Походка ее, несмотря на в бешенстве заходящееся сердце, была твердой, а взгляд источал уверенность.

Она сделает все возможное.

***

Висящий на паутинке у входа паук издалека наблюдал за тем, как она спускается все ниже и ниже, а затем растворился в воздухе черной дымкой.

Чтобы появиться уже на чьей-то раскрытой ладони. Запястье с длинными изящными пальцами сжало его в кулак, и в воздухе появился крошечный экран, показавший сначала вошедшего в здание Яна, а затем и Бин.

Владелец паука растянул губы в улыбке.

– Отправляйся наблюдать дальше. Я хочу увидеть, что будет, – произнес он.

И рассыпал оставшийся от паука пепел по воздуху. Тот, прежде чем исчезнуть, вспыхнул золотистым огнем, выцепив из темноты теплый взгляд своего владельца.

Однако тепло это было чистой воды ложью – такое могла источать лава, несущаяся из жерла сотни лет проспавшего вулкана прямо на густонаселённый город.

***

Когда нога коснулась пола, кроссовок насквозь пропитался водой. Но деваться некуда, и Бин поплюхала по представляющему одну сплошную лужу коридору в сторону единственного источника света – той самой зеленой лампочки. Теперь стало понятно, почему она так истошно мигала – где-то должны были вот-вот замкнуться провода.

Металлические стены сплошь покрылись рыжими ржавыми пятнами, такие же ржавые бочки непонятного содержания валялись тут и там. Наполовину развалившиеся деревянные ящики обнажали в своем нутре треснутые пробирки и колбы.

Где-то четко слышался звук текущей воды, так что, вероятнее всего, подвал затопили совсем недавно. Возможно, чтобы замести следы. Здесь же обнаружилось и то, что падало – стеллажи, хранившие научные труды. Страницы утонули в луже, став теперь обычным мусором.

Вода уже подобралась и к отделенным от основного коридора небольшим каморкам. Под одной из них Бин тоже заметила тонкую полоску света.

Петли насквозь проржавели и с огромным трудом открыли для нее маленькую щель, в которую едва удалось протиснуться.

Свет излучал старый компьютерный монитор, по которому бесконечно ползли зеленые буквы.

Настоящая находка в этих стенах. Возможно, именно его и пытался утопить тот, кто сделал это место своим убежищем. Бин поспешила поднять компьютер и валяющиеся на полу провода на стол и смахнула выступивший на лбу пот.

Кликнула по пыльным клавишам клавиатуры. И перед ней высветился синий главный экран с бесчисленным количеством папок.

"Ну, поехали. Что за эксперименты проводили в этой лаборатории? Правда ли это связно с появлением сущностей в красных плащах? И какую во всем этом роль играет перевернутый город?"

Задав себе все эти вопросы, Бин хорошенько поразмыслила и навела курсор на папку в верхнем левом углу.

Она недолго покопалась в ее содержимом. И наткнулась на скан газетного листа. Развернув изображение, Бин увидела, что кроме статьи имеется черно-белая фотография существа, очень похожего на тех, с какими боролся Ян. Но разве потусторонних созданий можно поймать на камеру?

Девушка оглядела лист в поисках даты и нашла не только ее, но и название газеты.

«Вести Хеливатора. 22 сентября 1997 г.».

«Агмы продолжают бесчинствовать на улицах. Уже не одно десятилетие спецотряды одаренных борцов занимаются их истреблением, но пока так и не приблизились к решению проблемы. Пусть способ их победить и найден – нанести удар точно в левый глаз – очень мало кто способен на такую ловкость. Некоторое время назад было выяснено, что появились они из другого мира – учёные некой лаборатории эксперементировали над ядром сосредоточения энергии города, пытаясь проложить с ее помощью дорогу к параллельным мирам, т.е. создать машину времени, но потерпели поражение и не только откололи часть ядра, но еще и поймали весь обратный удар энергии на себя. Такова история появления на свет агм – ими стали не только злополучные ученные, но и множество ни в чем неповинных людей, живших на окраинах города. Хотя эксперимент в каком-то роде удался – переместиться им удалось, как и соединить оба наших мира. Перевернутый город в небе появился в результате того же эксперимента, и все тот же спецотряд занимается поиском дороги туда, чтобы отправить тварей обратно, где им и положено быть».

Саманта Э., оперативник спецотряда по борьбе с агмами

Газета параллельного мира… Невероятно…

Бин листала страницу за страницей, двигаясь все дальше по году издания. Все заметки были авторства Саманты Э. Либо она писала их всего несколько раз в год, либо столько удалось собрать тому, кто следил за поступающими от нее новостями.

Бин порылась в карманах, нашла флэшку и перебросила на нее всю папку. Затем запихнула ее обратно, боясь, что в любую секунду ее настигнет приступ паники, и она забудет драгоценную информацию о параллельном мире в тонущем подвале.

Когда дело было сделано, Бин еще раз взглянула на статьи. Нажала на последнюю. Вот только говорилось в ней уже не от лица той девушки. Ее место занял какой-то Чжо Хо. И говорил он о том, что спецотряд нашел путь в параллельный мир и что твари скоро будут перемещены туда, где им и место в город, под названием "Паредайз".

– Подними руки над собой. Если не хочешь, чтобы твой товарищ расстался с жизнью.

Сердце больно ударилось о грудную клетку и, кажется, на мгновение остановилось.

Голос был знакомым до дрожи. До крика. До звона в ушах.

Бин послушно подняла руки.

– А теперь медленно обернись. И посмотри, что ты натворила.

Поворачиваться не хотелось. Поворачиваться было страшно. Потому что Бин знала, что увидит то, чего просто не может быть. 

Но сейчас от нее зависела не только ее жизнь.

Она обернулась. И на мгновение решила, что сошла с ума. Потому что на нее смотрела она сама.

Тот же рост, то же телосложение, абсолютно такое же лицо. Только глаза – жесткие, холодные, без грамма тепла. Глаза убийцы.

Что еще ужасней, Ян тоже был с ней. Другая она удерживала его бессознательное тело в вертикальном положении, держа за волосы на затылке. Вторая рука прижимала к шее парня нож, от лезвия которого по белой шее уже скатилось и прочертило дорожки несколько капель крови.

– Может, договоримся? – в ужасе прошептала Бин, глядя на блестящее в тусклом свете холодное лезвие.

Зря. При звуке ее голоса Отражение вогнало его только глубже.

– Кто разрешал тебе разговаривать? За каждое твое самовольное действие он будет истекать кровью сильнее, так что следуй моим командам.

Бин прикусила язык. Ужас сковал руки и ноги.

Хреновый из нее герой.

– Для начала подай голос, что ты готова отдать за его жизнь? – кажется, злодейка наслаждалась тем, как в этот момент выглядело ее полное ужаса лицо.

– Что угодно, – без раздумий ответила Бин.

Смех Отражения зазвенел, отлетая от металлических стен.

– Это очень громкое заявление. Я бы на твоем месте сто раз подумала, прежде чем ляпнуть такое. Что, если бы я сказала тебе, что в обмен на его жизнь, ты должна убить своими руками сотню человек? Ты бы согласилась?

– Тогда бы я просто убила себя.

– Ответ принят, – вторая она с интересом разглядывала «себя». Даже, кажется, с уважением. – Ты не подумай, на самом деле я не такая жестокая. Если бы ты не начала копаться в деле агм, если бы не подошла так близко к разгадке тайн нашего мира, меня бы здесь вообще не было. Во всем виновата только ты одна. Вон, еще и товарища своего втянула.

Лезвие вошло в горло еще чуть глубже. На деле, «не жестокая» путешественница между мирами, кажется, не могла держать себя в руках, так ей хотелось убить бессознательного Яна.

– Ладно. Не будем тянуть, время ограничено. Ты должна обменять кое-что на жизнь своего друга. Согласна?

– Согласна, – твердо ответила Бин.

– Уверена?

– Да. Нет ничего важнее жизни.

– Зря ты так. Но ты уже сказала, так что перечить я не смею.

Вторая она подошла к Бин вплотную и с заботливой улыбкой проговорилв:

– Моё требование – твоя мучительная смерть.

А затем комнату залил яркий белый свет. И Бин почувствовала, что провалилась в темноту.

На деле же она упала на колени, прижимая ладони к глазам. Она абсолютно точно все еще была жива, но ничего не видела. Не видела, как другая она выпустила теперь уже бесполезного заложника, и Ян повалился на пол. Не видела, как ей нанесли удар в лицо, а затем прижали к стене и провели кровавым лезвием по глазнице, теперь уже окончательно оставляя без одного глаза. 

От боли можно было сойти с ума. От собственного крика, эхом гуляющего по зданию – от него тоже можно было лишиться разума.

Хотя наверняка она уже давно не в своем уме. И нет никакого Странного клуба, перевернутого города. И Яна Алена. И Джесси Итена. Джесси Мак Итена тоже нет. 

Хотя Бин его и вправду очень любила. Хотя Бин все никак не могло прийти в голову, как она придумала его именно таким. 

– Кажется, у нас гости, – проговорило Отражение и отстранилось.

Бин вдруг пришла в себя.

Мир вокруг все еще реален. И она знала, кто пришел к стенам этого здания.

И все же лучше бы все оказалось ее фантазиями.

– Не тронь… Его… – выдохнула она сорванным голосом.

– Так новый гость тоже тебе дорог? Отлично. Я дам тебе послушать его предсмертный крик, а затем добью тебя. Кстати, прости, что обманула, но Ян тоже скоро оставит этот мир. Он отравлен редким ядом, и без противоядия жить ему недолго. Да и кровотечение довольно сильное. Ладно, жди с нетерпением.

Бин попыталась подняться. Ничего не видя, истекая кровью, подавляя крик ужаса и боли. Но повалилась обратно на пол.

– Стой. Умоляю. Я сделаю что угодно, – по щеке от ничего не видящего левого глаза покатились слезы.

– Ты сделала достаточно. Мой ответ – нет, – просто сказали ей, будто речь шла о пустяковой просьбе, а не о жизни.

Жизни самого дорогого. Того, кто улыбался мягкой-мягкой улыбкой. Того, чьи волосы на самом деле были кудрявыми. И того, кто сейчас был абсолютно беззащитен перед врагом, потому что его снова поглотили алые искры в теплых карих глазах. 

Голос сорвался на рыдания. Кое-как Бин нашла лежащего на полу Яна.

Дыхание его было слабым, теплая кровь вытекала из раны и смешивалась с холодной грязной водой на полу.

Страх. Ужас. 

Эти слова и рядом не стояли, чтобы описать то, что она испытывала.

Если и существует ад – то он выглядит именно так. 

***

Бин нашла его слишком легко – новый человек в этих стенах совсем не пытался скрыть своего присутствия. Он шагал по коридору первого этажа, пытаясь найти потерянных товарищей, но пока, видимо, не додумался проверить подвал.

Она прокралась за его спину и, замахнувшись, нанесла удар ножом.

Но парень в мгновение ока обернулся. Вместо того, чтобы вонзиться в спину, лезвие насквозь пробило его запястье.

Красные искры в глазах впились ошеломленному Отражению в лицо.

И вдруг рассыпались, оставляя только карюю радужку.

– Бин? – Джесс прищурился, делая шаг назад. – Нет. Ты не Бин. Кто ты?

Это был Джесси Мак Итен. Самый настоящий. 

Кто-то дорогой ее отражению из Паредайза. Конечно же, это Джесс! Кто, кроме него?!

И его руку она сейчас насквозь пронзила ножом...

– Я – Бин Картер, – ошеломленно проговорило Отражение, тоже делая шаг назад.

Увеличивая расстояние. И желая притвориться миражом.

– Но это ведь только половина правды, верно? – несмотря на сумасшедшую боль Джесс натянул обезоруживающую улыбку.

– Ты так уверен? А вдруг я всегда была предательницей, специально пробравшейся в твои ряды, чтобы унести ваши с Яном жизни?

Джесси покачал головой.

– Ты от мира к миру не меняешься. Единственная, кому ты сейчас врешь – самой себе. Бин знает, что я вижу правду и ложь, да и шпион из нее никакой. Она для такого слишком добрая. Как и ты. Ты же можешь отпустить нас?

– Ты это спрашиваешь у человека, который чуть не вонзил тебе нож в спину? Совсем сдурел? – оторопело Отражение.

– Ты способна только на уловки – в открытом бою уступаешь, – для Джесси это действительно факт. – О способностях Бин я знаю.

– Зато я знаю, где твои люди. Могу потянуть время, чтобы они отправились на тот свет.

Джесс склонил голову чуть в бок, ища в старательно отводимых глазах подтверждение сказанному. Не нашел. Тогда зачем эта бесполезная бравада?

Девушка перед ним была одновременно знакомой и нет. Перепуганной до дрожи. И все еще отражением той Бин, которую он любил.

– Но ты не такая злая. Тебе просто больно. Я не знаю причины, но чувствую. А еще мне почему-то кажется, что ты очень жалеешь о том, что сделала.

Отражение молчало, как в рот воды набрав. Сделало еще пару шагов назад.

Хотя хотелось вперед.

Развернулось.

Хотя хотелось протянуть руку.

И пошло прочь.

Желая прикоснуться. Убедиться в реальности. Разрыдаться. Обнять. Упасть на колени и извиняться, в конце концов не получив прощения. Потому что она его не заслуживает. 

– Они в подвале. Обоим срочно нужна помощь. Ян отравлен. Рецепт яда в папке номер семь на компьютере. Передашь врачам, они знают, где найти противоядие. Никогда сюда не возвращайтесь. Не приближайтесь к Хеливатору, иначе второго шанса уйти вам никто не даст.

***

Больно. Конечно же, это больно. Потому что в моём мире ты не ответил мне взаимностью. Но я всё ещё люблю тебя. Неважно, в каком мире. И пусть даже здесь у тебя есть другая я. Я люблю тебя.

И даже несмотря на то, что вторая я, добрая, сунула в наши дела нос, я отказываюсь причинять тебе настолько сильную боль. Боль от ее потери и от потери Яна. Потому что если ты пришел за ними, значит, они тебе дороги. И их отсутствие в твоей жизни тебя убьет. 

Ты достоин только самого лучшего, самого доброго. Пожалуйста, будь счастлив. Хотя бы в этом мире.