Акт LVI. Две звезды

Правило клуба O(r/d)dinary №55: Ценить что-то по-настоящему начинаешь только если однажды потеряешь

Ластик беспощадно смял лист под рукой, и Ян с сожалением попытался его разгладить.

Даже несмотря на то, что за ним наблюдали, он просидел на лавочке у кофейни до самой ночи.

Район был людный, шумный, жизнь не стихала в нем до закрытия большинства заведений и даже после не спешила отходить ко сну. Ночью открывались клубы и бары и собирали народ со всего города. Спокойствие воцарялось лишь в рассветные часы, а затем снова сменялось утренней суматохой.

Конечно же, такие места привлекали разные виды нечисти, и красные монстры не стали исключением. Ян уже не в первый раз сидел вот так, рисуя бесконечные наброски, а на деле поглядывал то на небо, то на шевелящиеся в углах зданий тени. И благодаря такой слежке ему уже удалось отбить у монстров несколько человек.

Хотя он надеялся, что однажды твари уйдут в более тихое место. Потому что держать под контролем огромную, наполненную ничего не подозревающими людьми территорию крайне нервировало.

Просидев на одном месте так много часов подряд, Ян, естественным образом, стал обращать на себя внимание. Он бы мог, конечно, скрывать себя от глаз иллюзией, но на это уходило бы много сил и после драться с красными чертями стало бы вдвойне опасней.

Потому, на следующий заход придется менять точку наблюдения. Сегодня же он считал своим долгом убедиться, что люди безопасно доберутся до дома. 

Погасли последние огни. Щелкнул ключ в замочной скважине.

Пора.

Ален захлопнул скетчбук и, скрывшись в темени, нащупал перекладину пожарной лестницы.

Рана на плече саднила при подъеме, но он ее игнорировал, забираясь выше и выше.

Парень видел, как группка людей прощается. Некоторые вызывают такси, другие идут ловить последний автобус.

А вот одна фигурка отправилась в отважное путешествие по ночному городу пешком. Как и ожидалось – просто не будет.

Ян широко расставил руки и зашагал по краю парапета.

Куда ты бредешь на ночь глядя, одинокая светлая макушка? О чем думаешь, улыбаясь каждый раз, когда попадаешь в кружки света фонарей? Или, может быть, о ком?

Ян привык к тому, что отличается от других, обычных людей. Потому придумал себе игру – в свободное время фантазировал, как они живут. Истории получались неплохими, и он даже иногда жалел, что не может стать их частью. Ведь вписать его в чью-то судьбу, значит подвергнуть ее опасности.

Ему бы не хотелось стать причиной чьих-то слез, а уж тем более – смерти.

Потому он делал шаг за шагом, но не навстречу, а на расстоянии. Желал приблизиться, но мог позволить себе только воображать.

Почему ты наблюдала за мной сегодня? Есть ли человек, который тебя любит? Если есть, то вы наверняка очень близки и рады каждой проведенной вместе минуте. Если нет, то все впереди – тебе предстоит стать чьим-то счастьем. Самым настоящим светом во мгле, ярким, как прячущаяся в уголках твоих губ улыбка. 

Не давая закончить мысль, по воздуху проплыла алая тень. Двигалась она настолько стремительно, что Ален даже не успел полностью осознать ситуацию. Видя, что тварь несется прямо в сторону бредущей по тротуару девушки, он вспорхнул вверх и полетел ей наперерез, вступив в схватку едва ли не в рукопашную – только созданным силой реальной иллюзии ножом.

Он вонзился в скрытую под капюшоном морду по самую рукоять. Существо завизжало. Забившись в агонии, полоснуло Яну по боку, да так, что он от боли напрочь забыл, что все еще находится в воздухе, и потерял контроль над крыльями.

Падая, он видел, что девушка, которую он спасал, обернулась.

Золотой свет фонарей падал на ее покрытое веснушками лицо.

Ян улыбнулся.

А твои глаза все же зеленые. Очень красивые. 

***

Джесс перерыл аптечку в поисках пластыря до самого дна, но так ни одного и не обнаружил. В безнадежной надежде похлопав себя по карманам, ему пришлось признать, что любым заначкам однажды наступает конец. А в его случае – еще и в самый неподходящий момент.

Он уже был готов совсем отчаяться, когда к нему протянулась рука. Ладонь ее разжалась, обнаруживая драгоценную пластинку сразу из трех пластырей.

Видя его таким потрепанным, Бин решила раскрыть карты.

– Этого хватит? Я прикупила на всякий случай, когда ты начал за красными тенями носиться.

Джесс слегка удивился, но от пластырей не отказался. Вытащил телефон и, используя его вместо зеркала, стал исправлять устроенное безобразие.

– Значит, ты знала, – многозначительно сказал он.

Бин пожала плечами.

– Выследить тебя было просто. Я притворялась спящей, разве ты не должен был почувствовать враньё?

– Не ожидал подвоха.

Удовлетворившись результатом проделанной работы, Джесс заправил за ухо прядку волос. В такое позднее время они уже снова начали виться – становиться вредными и непослушными.

– Ты что-то хотела? – точно определил он по взгляду Бин. – Может быть, даже что-то нашла?

– Верно, – девушка протянула ему распечатку фотографии. – Это старая лаборатория, которая когда-то взорвалась в результате неудачного эксперимента, и она слишком часто попадается мне на глаза. Как думаешь, на месте, где она когда-то стояла, могло остаться что-то, из-за чего появились чудища?

Брови Джесси взлетели высоко вверх. Пальцы впились в края распечатки.

– Но это здание спокойно стоит на окраине города, недалеко от зимних садов, разве нет? Ты точно хорошо все проверила?

– Как это – стоит? – Бин была ошеломлена подобными новостями. – Не может такого быть, я перерыла кучу документов, и нигде даже вскользь не упоминалось об его восстановлении.

Они переглянулись. И поняли, что оба правы.

Если Джесс сказал, что здание стоит – значит, так и есть.

Если Бин сказала, что оно взорвалось и его больше нет – это тоже верно.

Просто это именно то, что они искали все это время.

– А ты молодец, – протянул Джесси. – Я раньше столько раз мимо ходил, но даже не обратил внимания, что с ним что-то не так. Кажется, нам повстречались проделки перевернутого города.

– Стоит ли сходить разузнать? – спросила Картер.

– Тебе – нет. И ты пока не расскажешь о своей находке Яну. Прежде чем его оповестить, сначала нам двоим нужно все тщательно обдумать.

Бин на такое заявление задохнулась от возмущения.

– Нам? Разве не ты говорил, что это плохая идея – раскапывать закопанное?

– Я и сейчас тебе скажу – идея плохая, даже паршивая. Но кто-то меня слушает? Нет. Если я не могу это остановить, то могу только тоже поучаствовать. Ян же, если ты ему расскажешь, наплюет на все планы и понесется очертя голову распутывать дело. И это может привести к непоправимым последствиям.

Джесси был прав во всех отношениях, спорить с ним язык не поворачивался. Хорошо, что Бин все же сделала выбор в его пользу.

Джесс вернул ей фотографию и устало потер виски.

– Думаешь, мы справимся? – спросила Бин, косясь на теперь ставшие очень подозрительными темные окна на изображении.

– Нужно постараться, – ответил Джесси с улыбкой. – Такая у нас работа. Справляться.

Помолчали. Джесс лихорадочно перетасовывал мысли в голове, но в лице оставался неизменен. Они подошли к разгадке дела вплотную, но добывать ответ наверняка придется кровью.

Он был готов рискнуть собой, но не хотел, чтобы Ян и Бин делали то же самое. В самом деле, кто захочет подвергать близких людей опасности?

Ведь если отбросить невзгоды, с которыми им приходилось разбираться, они трое стали друг для друга настоящей семьей. По крайней мере, Джесси так казалось.

Глядя на то, как Бин взволнована, Джесс покачал головой. Они обязательно что-нибудь придумают, разберутся с проблемой и будут жить спокойно настолько, насколько позволят остальные океаны угроз.

Пока Бин и Ян рядом – он готов делать невозможное.

– Я рад, что вы с Яном поладили. Когда ты пришла, я боялся, что он будет тебя избегать. Хорошо, что все так сложилось, – внезапно сменил тему Джесс. Но на самом деле эти слова уже довольно давно вертелись у него на языке.

Бин ощутила, как в атмосфере между ними что-то поменялось – будто одна из окружающих Джесси стен рухнула, приоткрывая его настоящий облик.

– Он и избегает, – пришлось признаться и скорее всего с треском его разочаровать, Бин. – Сначала всё было нормально, а потом он как будто вспомнил о чём-то. Не разговаривает со мной. У него что, пунктики на сближение с людьми? Этому есть особые причины?

Джесси молчал. Только улыбался, но не горько, а легко. Однако за этой улыбкой все же что-то крылось. То, о чем он сам, кажется, никогда и ни за что не расскажет.

Бин прикусила губу, прекрасно понимая, что влезает не в свое дело. Но раз разговор повернулся подобным образом, она просто обязана была узнать. Хотя бы что-то.

– Джесс. Почему вы вдвоём выбрали такую работу? Нет. Почему её выбрал именно ты? – сорвались с губ слова. Которые капельку изменили улыбку на лице Мака – будто на стеклянной чашке появилась микротрещина, которую удастся заметить, только если нальешь воду до краев.

Джесси потрепал ее по макушке, задержав при этом руку на голове чуть дольше нужного. Будто физический контакт с кем-то в этот момент помогал ему успокоиться.

– Может быть, из-за вас. Странный клуб странен сам по себе, он собирает под своё крыло тех, кто в этом нуждается. И ко мне это тоже относится.

Его добрые карие глаза… Бин видела в них грусть, причину которой узнать ей не давали.

Она всматривалась в них и не понимала, что сломало этого человека настолько сильно. И какие незажившие раны он не хочет показывать, лишь бы его не считали слабым.

Смотрела до тех пор, пока в теплых глазах не вспыхнули алые искры.

Телефон выпал из руки Джесси. Стукнувшись об пол, покрылся сеткой трещин. И тут же зазвонил.

Сердце Бин, кажется, тоже треснуло. В мгновение ока она трясущимися руками подхватила телефон, перехватила руку двинувшегося в сторону двери Джесси и, заключив его в объятия, больше похожие на захват, подняла трубку.

– Джесс, я в порядке... Так что… Не волнуйся…

Голос Яна прерывался, словно бы от помехов, но Бин знала. Знала, что от того, что ему не хватает дыхания от боли.

– Это Бин. Ян, пожалуйста, вышли свои координаты. Только продержись, слышишь? Мы придем за тобой!

Ален на это заявление издал смешок.

– Прости, – выдохнул он. – За то, что избегал. Прости.

И отключился.

Через казавшиеся вечностью несколько секунд на телефон пришло сообщение. Бин пробила расположение места по картам, в панике позвонила в скорую, кое-как объяснила, где найти пострадавшего. Хорошо, если помощь приедет до них – им нужно еще капельку времени, которого у них не было.

– Смотри на меня, – Бин поймала алые искры в чужих глазах в клетку. – Все будет хорошо. Просто положись на меня и не тяни все только на своих плечах. Вместе мы справимся. И Ян тоже будет в порядке, слышишь?

Алые искры рассыпались на осколки, которые впились Джесси в мозг. Он зашипел от боли. Попытался вырваться, но Бин держала крепко.

Она не отпустит. Ни за что и никогда.

Будет держать столько, сколько нужно.

Когда Джесс наконец осознал, что делает, тут же замер. И поднял на Бин уже чистые карие глаза. Полные ужаса.

Он отстранился, глядя на расцветающие на руках Бин алые полосы, что скоро станут синяками.

– Какой кошмар. Прости. Прости меня. Пожалуйста, прости.

***

Когда они прибыли на нужное место, Яна уже забрали в ближайшую больницу. Нашли его в практически бессознательном состоянии – как и просили, до прибытия помощи он продержался, а потом силы все же иссякли, и он потерял сознание. Однако рана пусть и была глубокой, к счастью, серьезной не оказалась. Потому он довольно быстро пришел в себя.

Чтобы тут же увидеть два смотрящих на себя обеспокоенных лица.

– Ты ополоумел? – первым подал голос Джесс.

– Я спас человека, – получил он ответ.

И все. На этом спор закончился.

Мак сжал его ладони в своих. И уткнулся в них лбом.

Вся уверенность и твердость в нем держатся только потому, что есть люди, которые ему дороги. Стоит им пропасть, и он сам вряд ли сможет это пережить.

Пережить еще раз.

Бин стояла чуть в стороне. И, наблюдая за ним, вспоминала его недавние слова о звездах.

Звезды, на которые Джесси смотрит по ночам, они только внутри, в душе. Кроме них на небосводе сияет только та, за которую он сейчас хватается руками, сходя с ума от беспокойства.

И та, что стоит невдалеке. Сияющая пока еще тусклым неуверенным светом, но жаждущая сиять хоть как-то. Стать для него еще одним смыслом.

– Все в порядке, – произнес Ян, высвобождая одну ладонь из захвата и протягивая ее в сторону Бин. – Не стой в стороне. Подойди ближе.

И Бин подошла. Крепко сжала его запястье обеими руками.

И окончательно поклялась себе, что останется с Джесси и Яном навсегда.