Акт LV. Антиквариат

Правило клуба O(r/d)dinary №75: Стань сияющей звездой чьей-то жизни

Так как Ян не заходил сегодня за заданием с новым местоположением, Бин предполагала, что он направится к одному из тех мест, которые уже успел взять под свою опеку. Подумала и не прогадала – не так давно в окрестностях, куда они стремительно направлялись, пропала девушка. 

Бин и моргнуть не успела, как Ян исчез из ее поля зрения. А появился уже на верхушке соседней крыши. И то ли он правда все ещё ее не видел, то ли специально разрешал петлять по своим пятам. 

Конечно, следовать за ним было тем ещё испытанием – ход замедляли светофоры, толпы гуляк. Яну же не мешало ничего – он забирался всё выше и выше по зданиям, пока, в конце концов, не достиг нужного и не затаился.

Бин задрала голову высоко вверх. Точка-Ян скрылась за парапетом и совсем не просматривалась. А она сама, на случай нападения, была абсолютно открыта. Приманка из нее, конечно, хорошая получится, но она пришла сюда не за этим.

Бин поднялась на третий этаж торгового центра, где стенами служили прозрачные стекла. И вот уже отсюда смогла увидеть происходящее из первых рядов.

Ален высматривал что-то на горизонте, а, заметив, спрыгнул с крыши в пустоту, чтобы сразу же раскрыть крылья и выхватить из ниоткуда отливающие неоновым фиолетовым сиянием лук и стрелы.

Бин проследила за траекторией спущенной тетевы. И ужаснулась.

Красные тени скользили по воздуху, протягивая к случайным прохожим свои когти. Стрелы Яна одна за другой попадали в цель, но проходили насквозь.

Некоторых тварей это сбивало с толку, других заставляло переключить внимание на Алена.

Но одна из них перехватила стрелу прямо в воздухе и, отбросив её в сторону, не стала обращать на атаки никакого внимания.

Вместо этого она направилась к пешеходному переходу.

Заметив её манёвр, Ян в панике ринулся следом, да только его обступила оставшаяся орда, не давая приблизиться, целясь уже в него, готовая растерзать. От очередного выпада с их стороны парень увернуться не смог – из раны на плече брызнула кровь.

Но он смотрел только вдаль. Там дьяволово создание набросилось на мужчину, разрывая в клочья его шею.

В этот момент на дороге как раз должно было начаться движение – автомобилисты сзади засигналили первым рядам у пешехода, своими глазами видевших, как внезапно истекший кровью мужчина повалился на землю. Кто-то от нетерпения ударил по педали газа и въехал в эти самые передние ряды. Началась суматоха, паника, звонили в полицию, в скорую....

Но Бин подозревала, что полиция и Странный клуб находятся на короткой ноге. Наверняка с их приездом записи с видеорегистраторов потеряются, а владельцев окрестных магазинов и их камеры проигнорируют. Кого надо – подкупят, сделают из ситуации обычную аварию, лишь бы не сеять панику.

Напугавшись автомобильных гудков, тварь присоединилась к товарищам в погоне за Яном.

Бин нервно прижала ладонь к губам.

Ян снова ранен, но продолжает сражаться. Сколько он так протянет? Сколько они все ещё смогут держаться?

Что делать? Что придумывать? Что она может? 

Она надеялась, что увиденная правда поможет ей. Но стало только хуже, вспышка паники окончательно спутала мысли. 

– Куда ты смотришь? – вдруг услышала девушка голос.

И вдруг осознала, что совсем рядом с ней стоит незнакомый человек.

Он имел грубые черты лица и хищный взгляд. Пусть и спросил, на что же Бин такое любуется, и сам глядел в окно. Но не на последствия "аварии", как заметила Бин, а прямо на летающего между крышами Алена.

– Для чего ему эта сила, если он не может никого ей защить? Её существование уродует и извращают мир. Даже сейчас он морочит умы способностями, чтобы его бой сверху не увидели. А за вмешательство в работу обычного человеческого мозга без разрешения... жестоко карают.

Бин от таких заявлений приросла к месту. Этот неизвестный что, ненавидит одарённых? Более того, если он понял, что Бин смотрит именно на Яна, то наверняка уже знает, что они как-то связаны.

Стоило промелькнуть этой нехорошей мысли, как ненавидящий взгляд устремился уже на Бин. Что теперь? Убегать или придётся драться?

Но девушка успела только слегка отшатнуться, чтобы увеличить между собой и неизвестным расстояние, как ее за плечи обняла рука.

– Прости! Заждалась? Твой друг?

Джесс.

Джесси Мак Итен. 

В произнесённых словах сквозила улыбка. Он и продолжал улыбаться, когда развернул Бин в сторону лифтов, бросив незнакомцу:

– Она со мной.

А затем повел девушку за собой. И отпустил, только когда створки захлопнулись, скрывая пугающего человека от глаз.

– Это был охотник на одарённых, – опередил Джесс все возможные вопросы, – Вот поэтому важно держаться с кем-то группой или получить законность, хотя бы некоторых отморозков это отпугивает. Я увидел, что он увязался за вами, потому пошёл следом.

Мак вынул вторую руку из кармана. И Бин увидела пистолет.

Судя по устремленному сквозь створки взгляду, несколько мгновений назад Джесс был готов на незамедлительное убийство. Замарать руки кровью, лишь бы вытащить ее из передряги, в которую она так глупо влипла.

Бин внезапно поняла, почему в Странном клубе именно Мак занимает пост лидера – кто, кроме него, не имея боевой способности, будет рисковать собой наравне с более одарёнными ребятами, полагаясь только на обычные, человеческие силы?

Джесс же тем временем подтолкнул ее к выходу.

– Красные черти – капля в море наших проблем, пусть и значительно большая. Кроме неё остаются ещё убийцы, другая нечисть, ненавистники. Так что будь осторожней.

Капля в море... То, что она видела, то, с чем разбиралась, то, на что уходило так много сил – только капля... 

Бин была ошеломлена и подавлена. Уровень боевого духа снизился до плинтуса, чтобы затем с треском пробить дно.

Она плелась следом за лидером не поднимая головы.

***

Джесс довёл ее до дверей Клуба, поддерживающе хлопнул по плечу и завёл машину.

Он не сказал Бин, что та поступила неправильно, и ни за что ее не винил.

Кажется, Джесси даже не собирался рассказывать Яну о сегодняшней слежке. Потому что понимал причину, по которой Бин поступила подобным образом.

Но и Бин не спешила раскрывать Алену, чем занимается Джесс.

Несмотря на происшествие с убийцей под конец, Картер всё ещё волновали твари. Она это дело начала – ей и заканчивать. Прежде чем браться за новые неприятности, должно разобрать старые.

По крайней мере, ей нравилось тешить себя надеждой, что она и ее команда справятся.

Потому что если ее способность – понимание, то она бы уже давно должна была понять, что и откуда растёт в деле с кровожадными созданиями. Но пока что идей у нее не было.

Бин легла поверх клавиатуры. Руки сжались в кулаки.

Думай.

***

– Может, вернёшься пока в Клуб?

– Хватит носиться со мной как с антикварной вазой, – рыкнула в ответ трубка.

– Ну, ты и есть ваза. Такой же бесценный, – Джесс уже так привык к огрызаниям Яна, что не принимал близко к сердцу. – Понимаю твоё стремление спасать людей и всё равно, что при этом в лепёшку расшибешься. Но я за тебя волнуюсь, понимаешь?

– Сам-то ты что в том районе делал? – перевёл тему Ян.

– Случайно оказался. Гонялся за одним типом, и вот, наткнулся на тебя.

Джесс никогда не врал. Даже сейчас он говорил правду, пусть и завуалированную.

За тем убийцей одарённых он бегал уже не один месяц, но выйти на него удалось только благодаря тому, что он напал на след Бин и Яна. Мало того, так к одной из них, особенно бестормозной, подошёл вплотную. Если бы не это, Джесс бы связался с полицией и устроил убийце облаву. Но, раз обстоятельства сложились подобным образом, придётся дождаться следующего шанса.

Это немного разочаровывало, но Джесс был рад, что сегодня всё закончилось хорошо. Это самое главное.

– Поверю на слово, – хмыкнул Ян. – Ладно, я тут чувствую на себе очень пристальный взгляд. Видимо, слишком сильно привлекаю внимание своими расписными антикварными боками.

Сказав так, Ален отключился и бросил взгляд в сторону чьих-то не в меру любопытных глаз. Они, конечно, поспешили исчезнуть, будто их и не было. Но парень готов был поклясться, что они были ярко-зелеными, а скрывшаяся в глубине кофейни макушка хозяйки – высветленной до белизны.

***

Уже давно стемнело. И, пусть и принято было считать, что Паредайз никогда не спит, больше это относилось к его центру, но не к окраинам. Когда наступала ночь – жизнь в них будто вымирала, оставляя место для бушующей нечисти.

Возвращающиеся поздной ночью домой горожане чувствовали исходящую от темноты тяжёлую ауру. Она въедалась в мысли, в кости, в душу и не оставляла ничего, кроме страха.

Именно поэтому Джесс и бывал в таких местах – расклеивая тут и там талисманы и, тем самым, словно бы подметал метелочкой черноту, позволяя людям сделать чистый полный вдох. Ведь часто не только аура давила на сердца – их ещё и могли вырвать из груди те, кто прятался по углам.

Джесси наклеил талисман на стену автобусной остановки. Сверился с бумагой, которую держал в руках.

Именно здесь были замечены следы нападения красных теней. Так что, сегодня он убил двух зайцев. И Яну не за что на него злиться. Даже если он узнает об его выходке, можно списать на случайность.

Наводку же, когда закончится задание, Джесс планировал сжечь. Уничтожить улики подчистую.

Казалось бы, безупречный план, но Джесси был настолько плох во вранье, что, стоило ему хотя бы попытаться сказать неправду, тайное обязательно всплывало наружу. Возможно, всё дело было в его природе, что создала его очень честным, потому все обстоятельства против него и оборачивались.

Однако Джесс хотел надеяться, что хотя бы на этот раз обойдётся.

Но не тут-то было.

Он уже собирался возвращаться в Клуб, когда заметил на противоположной стороне улицы парня в очках.

Прислонив к уху телефон, он ждал зелёного сигнала светофора.

Движение на дорогах было практически нулевым, потому он ориентировался только на световой сигнал. Видимо, разговор был важным, и он не хотел отвлекаться даже на то, чтобы перепроверить, не несётся ли на него со скоростью света какой-нибудь лихач.

Очень зря.

Машина буквально летела прямо на него, игнорируя все правила дорожного движения, петляя по дороге, словно водитель был пьян.

Опешивший же на секунду Джесс видел, почему именно человек за рулём потерял управление – красная тварь просунула костлявую руку через приоткрытое окно и беспощадно душила несчастного. Тот давился кашлем, не понимая, что происходит, не видя причины, но теряя драгоценный кислород в лёгких.

Ноги Джесси двигались сами. Тут ещё подумать нужно, кто умеет отращивать крылья, Ян или все же он. Развив абсолютно сумасшедшую скорость для человеческого тела, он оттолкнулся от асфальта ногами, выпрыгивая вперёд, и со всей силы ударил идущего через пешеход парня.

Оба они покатились по земле.

Машина пронеслась мимо, ещё немного попетляла и влетела в столб. Капот автомобиля смялся, из-под него повалил чёрный дым.

Джесси приподнялся на локтях и понял, что каким-то чудом остался цел и почти невредим. Ладони и щеку саднило, но вряд ли это можно было сравнить с возможностью попадания под колёса при скорости сто двадцать.

Он в панике посмотрел на парня, которого спасал. Тот уже успел сесть и мотал головой, пытаясь прийти в себя. Вдруг отыскал телефон, который выронил – звонок так и остался подключенным.

– Нет, мам. Всё хорошо. Я просто уронил телефон. Да, он в порядке. Ладно, позже поговорим, пока, – договорил он.

Глаза его при этом были распахнуты в шоке.

Стоило звонку отключиться парень, насколько позволяли сошедшие с ума от встречи с асфальтом ноги, резво подскочил к Джесси.

– Эй, ты в порядке? У тебя кровь...

Джесс на его порыв помочь подняться обратил внимание не сразу – наблюдал за тем, как тварь в салоне автомобиля вгрызается в окровавленную плоть. И вдруг поворачивает голову в их сторону.

Ничего хорошего это не сулило. 

Мак перехватил протянутую ему руку и, сжав её в своей, ничего не объясняя, потянул парня к остановке, около которой находился не больше пары минут – но, по ощущениям, пары жизней – назад.

Попав в район действия печатей, Джесс смог немного выдохнуть. Тварь долго косилась на них, но чувствовала, что ходу к ним ей нет. Потому не стала тратить на бесполезные попытки время. Взмыла в воздух, немного покружила и вернулась к своей жертве.

Джесси наконец смог оценить состояние спасённого. Внешне – ни царапины, разве что только пару синяков заработал.

Подросток с умными глазами, скрывающимися за стёклами очков.

А ещё... Джесси чувствовал в нём силу одарённого. Поняв это, он, в ответ на обеспокоенный взгляд, даже чуть голову наклонил, наверняка выглядя при этом глупо.

– Ты в порядке? – парень переспросил уже во второй раз, видимо, подозревая, что у его спасителя не все дома.

– В полном, – спокойно, даже черезчур для текущей ситуации, ответил он. – А ты сам ничего странного не заметил? Вот прямо сейчас?

– Машина пронеслась. Ты вытолкнул меня из-под колёс. Спасибо, но ты слишком рисковал. Всё же, и свою жизнь нужно беречь.

Джесс впал в ступор.

Потому что ему не врали. Значит, парень вправду видел только то, что сказал. Но как же так, он же одаренный? Нечисть была перед глазами, прямо сейчас, в эту секунду. Но он смотрел, и в его зрачках не появлялось понимания.

– Обязательно, – только и оставалось выдохнуть Джесси. – Обещаю беречь. Куда тебе там нужно было, давай подвезу.

Парень отказываться не стал. Но всю дорогу бросал на Джесси заинтересованные взгляды, от которых тому было капельку неловко.

Видимо, всё дело было в картине, которую подросток составил о нём в целом. Кажется, несмотря на то, что принял предложение, всё равно немного боялся, что его на этой дорогой машине увезут куда-нибудь заграницу и продадут в рабство.

Но Джесс только остановился у нужного ему подъезда, подождал, пока за ним закроется дверь домофона. И ещё недолго глядел ему вслед. Потому что не понимал, как такое может быть, чтобы одарённый и не видел нечисть.

Может, силы внутри него ещё только дремали, не готовые пробудиться? Нужно бы покопаться в библиотеке и уточнить, насколько индивидуально у каждого одарённого развивается способность.

Джесси невольно поглядел на своё лицо в зеркале заднего вида.

Ну, красавец, нечего сказать. С ободранным лицом и синяком на скуле.

Стоит ему вернуться домой в таком виде, и Ян сразу поймёт, что случилось что-то серьёзное – ведь в драки Джесс вступал в самом последнем случае. А там вытащить из него ответы на всё вопросы будет уже не так трудно.

Ударив по рулю от негодования, он попытался уверить себя, что всё не так плохо – обработает, заклеит, скажет, что упал. По сути, так и было.

Идея отличная. Успеть бы только вернуться домой раньше Алена.

***

Пока Джесси разбирался со своими мыслями, парень, которому он только что спас жизнь, наблюдал за ним через стекло на втором этаже лестничной клетки, приблизив изображение через объектив камеры.

Кнопка щелкнула несколько раз, сохраняя в памяти фотографии.

Кто он такой, его благодетель? Если полицейский, то почему не по форме и не на служебной машине? Может, секретный агент? Или из какого-нибудь особого отдела?

Машина завелась и уехала. А парень глядел, как она скрывается за поворотом, и чувствовал, что вскоре его жизнь должна начать меняться.

Ведь, скорее всего, сегодня он должен был погибнуть, но из ниоткуда явился этот странный человек и спас его.

Парня звали Рин Миура. И, думая подобным образом, он оказался более чем прав.

Потому что когда решил посмотреть снимки, увидел совсем не то, что пытался запечатлеть.

***

Бин тем днем перебрала такое большое количество информации, что мозг уже буквально пух от одного только взгляда на текст. Но она упрямо продолжала листать статьи и фотографии, уверенная, что ответ лежит на поверхности, просто она смотрит не туда.

В очередной раз ее взгляд привлекла фотография белого многоэтажного здания. Она попадалась ей непозволительно часто, но она уже проверяла – здание давным-давно не существует.

В нём когда-то располагалась лаборатория. И в ней произошёл взрыв в результате неудачного эксперимента. Да, звучало подозрительно, но с тех пор прошло много-много лет. И здание не восстанавливали – ни новых фотографий, ни обозначения на картах, ни видеозаписей в интернете обнаружить не удалось.

Конечно, если допустить шанс, что способность ее не подводила и виной всему происходящему в настоящем времени – тот эксперимент, то почему его неблагоприятные последствия просочились только сейчас? Нужно ли ей всё же продолжить в этом копаться, пусть и нет никакой логики в связи между делами прошлого и настоящего?

И к кому идти за советом?

Обратится к Яну – тот просто пойдёт проверять, и не важно, что на месте здания давным-давно гуляет ветер. А если Бин окажется права, что виной всему старая лаборатория, то своей информацией она подвергнет Алена опасности. По крайней мере, ему нельзя идти одному.

Потому, прихватив распечатку фотографии, Бин отправилась на поиски Джесси.

В любой непонятной ситуации зови батю.