Акт LI. Они никуда не исчезнут

Правило клуба O(r/d)dinary №43: Идя по цепочке следов можно напороться не только на добычу, но и на охотника

В переданной Ликс папке хранились истрепанные страницы дневника.

Автору строк одновременно хотелось бросить записанное на бумаге в огонь и сохранить в памяти навсегда.

Потому что, как бы не было больно, сердце вылило через чернила то, что для нее являлось бесценным – события времени, когда она окунулась в новую жизнь.

В начале почерк Бин Картер был путанным и неразборчивым из-за количества вложенных эмоций. Но к концу повествования он уже принадлежал той девушке, которую в этих стенах знали все – Коршуну.

Ведь даже очень короткое время может изменить человека до неузнаваемости. А одно событие и вовсе переломать кости и заставить возродиться, подобно фениксу.

***

Бюджет Странного клуба разблокировался, стоило в него вступить первому участнику – Яну.

Джесс долго ругался на Клуб, говоря "А я что, не человек, получается, раз по моему приходу ты обсыпал меня не миллионами, а опадающей с потолка штукатуркой?".

Но как бы Мак не дулся из-за этого, с тех пор он мог самостоятельно распоряжаться всеми средствами. И больше не нужно было тратить время на работу. Вместо этого они с Яном каждый вечер отправлялись в дозоры, чтобы расправляться с нечистью.

Потом пришлось разделить обязанности – Ян так и остался их боевой единицей, а Джесс искал одаренных, которым можно будет присудить законность. И мечтал о том, что их маленькая команда однажды пополнится.

Потому что Яну было довольно трудно в одиночку справляться с заданиями, для которых необходима грубая сила. Сам Джесс пытался снова набиваться к нему в помощники, но в итоге был впихнут обратно в свой рабочий кабинет со словами: "Не хватало ещё тебя защищать".

Конечно, он не был дураком и принимал решение Яна – понимал, что со своей способностью не осилит опасные миссии. Но у него сердце кровью обливалось, когда парень возвращался домой измотанным или и вовсе раненым.

Джесси всё равно помогал ему, как мог – не прекращал расклеивать волчьи амулеты. Знал, что делает недостаточно. И стремился становиться сильнее в том, что ему было доступно – стратегии, стрельбе, ближнем бое.

В один из рутинных дней, донельзя загадочный и воодушевленный, он притащил две коробки с красками для волос и осветлитель, и подмигнул Яну.

– Синий – цвет защиты. Красный – цвет опасности. Это очень нам с тобой подходит, как думаешь?

Тот закатил глаза и остался не то чтобы доволен.

Однако на следующий день уже был покрашен в красный. И с того дня красился так всегда.

В общем, их совместная жизнь и работа протекали вполне неплохо, если исключать те моменты, когда миссии оказывались слишком трудными, и Яну приходилось днями отлеживаться после ранений. Или когда Джесси во время очередных переговоров вдруг не приставляли пистолет к виску.

Однако это казалось мелочами по сравнению с тем, что их ждало дальше.

И именно во время процветания этого опасного "дальше", Бин Картер умудрилась к ним вступить.

***

– Ты не такой как все. И это нормально.

– Что тут нормального? Посмотри на меня, разве я похож на нормального?

– Однажды найдутся люди, которые примут тебя таким, какой ты есть.

Подобные разговоры обычно ведут на пьяную голову. Но эти люди к обычным не относились. Они, облоченые в домашние футболки и пушистые тапочки, были абсолютно трезвыми – один сжимал в руках дымящуюся чашку, второй банку энергетика.

Ян на слова Джесси звонко рассмеялся и покачал головой.

– Люблю твою наивность. Выпьем за неё.

Джесс чокнулся с ним чашкой:

– Но Ян, – обиженно протянул он. – Смотри, у нас теперь Бин есть. Когда-то нас станет ещё больше – у тебя появятся друзья и среди них обязательно найдётся та, кого ты полюбишь. И кто полюбит тебя.

– Ты что, прошлым вечером сказки читал?

– Романтическую мангу.

– Балда.

– Я и учиться успеваю.

– А спать?

На это Джесси что-то неразборчиво пробормотал. И заметил Бин за дверью.

– Чего стоишь там? Проходи, садись.

– Она там уже давно стоит, – Ян пожал плечами и отвёл глаза.

И тут Бин поняла, что именно делала всё это время – подслушивала. Ей стало так стыдно и неловко, что она смогла только очень тихо извиниться и, залившись краской похлеще помидора, уйти прочь.

Улыбка на губах Джесси замерла, а затем стремительно опала, как осенняя листва.

– Сказала, что хочет прикрывать наши спины и осталась. Силенок-то хватит? – проговорил Ян, однако беззлобно.

Джесс смотрел туда, где в темноте коридоров скрылась понурая фигура их новенькой.

Затем его взгляд утонул на дне чашки с недопитым кофе.

– Всё будет в порядке. Просто... Бин одна из тех, кому было, что терять. Наверняка она уже видела объявления о своей пропаже и переживает о чувствах родных. Но если она решила вступить, то вряд ли уйдёт. Потому что и среди обычных больше не сможет чувствовать себя своей.

***

Из-за связей с полицией Странный клуб мог помочь человеку исчезнуть.

Происходило это так:

Близкие приносили заявления о пропаже в участок, там данные вбивались в базу и начинались привычные для поисковых служб расследования.

Но потом ведущие дело натыкались на стену Клуба, и отправлялись восвояси из-за приказа начальства не связываться с одарёнными.

Родственников же пропавших ребят ждали неутешительные новости о том, что расследование встало в тупик.

Если глава Странного клуба взял человека под свою опеку, никто не в праве пойти против этого решения – если "пропавшие" захотят вернуться домой, никто их насильно удерживать не станет.

Но в том случае, если они не хотят, их судьбы будут отстаивать до последнего.

Джесси заранее обсудил это с правоохранительными органами, и, пусть подобное и считалось нарушением закона, его требование со скрипом, но приняли.

Он рассказал об этом Бин, когда та высказала желание вступить. Картер была первой одарённой среди них, кого могли начать незамедлительно разыскивать, поэтому она была обязана знать, на что идёт.

– Будет тяжело, – предупредил ее Мак, оставляя на запястье метку.

И он был прав. 

Тяжело было.

Постоянные звонки на телефон, которые не поднималась рука отключить, но и ответить нельзя.

Десятки пропущенных и сотни сообщений.

Люди, которых она вдруг захотела защищать. Ради которых бросила всю свою предыдущую жизнь – стоили ли они чувств родных?

Разбитого сердца мамы. Огорченной сестры.

Сколько бы Бин не думала об этом, не могла дать себе ответ, почему твердо приняла именно такое решение и вдруг зависла посередине.

Яна она откровенно побаивалась и, когда осознала, что их комнаты по соседству, даже ушла жить в другую, находящуюся на пару этажей ниже.

Джесси же стала избегать. Какая ирония, ведь именно ему, парню, на которого негативно влияла система Клуба, она хотела помочь. Но сжирающая тоска по близким Джесси же за это и винила.

Бин знала, что вела себя глупо и по-детски. Но боль искала выход. И нашла его там, где не следовало.

Дни тянулись как годы. Внутренняя эмоциональная яма углублялась и рассыпалась по краям.

Всё, что оставалось Бин – стараться отвлечься от лишних эмоций.

От прошлой жизни ей, по крайней мере, остался все тот же город в небе, в который не добраться. Но который она всё ещё видела.

И от этого становилось как будто спокойней.

Вот и тем вечером, когда в очередной раз было трудно, она вышла на балкон и вгляделась в его манящие потусторонние огни. И подумала вдруг, что почему-то раньше никогда не пробовала найти о нём информацию. Конечно, ещё и до осознания своей необычности, девушка подозревала, что обычные люди его не видят, потому что никто никогда при ней не упоминал никаких перевёрнутых многоэтажек.

В психушку ей не хотелось, поэтому она и сама никогда не об этом не говорила. А тут вдруг оказалось, что необычность для их мира – вполне нормальна.

А значит можно попробовать докопаться до правды.

Уцепившись за эту мысль, Бин почувствовала, что боль в груди немного отпустила. Кажется, у нее теперь есть цель. Всё равно ей пока больше нечем заняться.

– У тебя нехороший блеск в глазах, когда ты смотришь на город в небе.

Бин вздрогнула, услышав знакомый голос. И увидела в дальней части балкона сидящего за пределами перил Джесси.

Он болтал ногами в воздухе. И очень внимательно вглядывался в ее лицо. Настолько, будто кожу пытался содрать и заглянуть в душу.

Но дорогу ему туда никто не показывал.

– Что ты здесь делаешь? – буркнула Картер, игнорируя его карий взгляд.

– Я прихожу сюда посмотреть на звезды.

Бин оглянулась на небо. Там, кроме города, были только тучи.

– Сегодня нет звезд. – бросила она.

– Звезды есть всегда. Не важно, видишь ты их или нет, они не пропадают, если их затягивает тучами. И даже если все они когда-то упадут, то всё равно будут жить внутри тебя, в твоей памяти. Пока ты помнишь о них, они никуда не исчезнут. Так и близкие нам люди всегда будут рядом, до тех пор, пока ты о них не забудешь.

И пока Бин не успела что-то возразить, Джесс перемахнул через перила, вдруг оказавшись слишком – непозволительно – близко.

– Я тоже пытался отыскать информацию, но нашёл только крохи, а значит правда может тебе навредить. Не трогай перевёрнутый город. Не раскапывай то, что так усердно попытались от нас скрыть – закопано оно не просто так. Ты меня услышала?

Бин от такого напора, естественно, кивнула. Джесси удовлетворился ответом, улыбнулся, превратив глаза в щелочки, и исчез в здании, будто бы его здесь и не было – оставил девушку размышлять над новой информации самостоятельно.

Но вместо того, чтобы внять предостережениям, Бин прониклась лишь большим любопытством.

Может, не сейчас. Потом. Когда никто не будет об этом знать, она найдёт способ, как дотянуться до мира, который так сильно ее манит.

Вернувшись в комнату, Бин в очередной раз опустила телефон экраном вниз и, вслушиваясь в мелодию звонка, включила ноутбук. Думая, чем же себя занять, раз ей подпортили планы, но оставили запал для желания начать делать хоть что-то, полезла на доску объявлений. Она листала её долго. До тех пор, пока не остановилась на странной фотографии.

На ней виднелись обрывки ткани в огромной луже крови.

Бин просмотрела комментарии и не нашла ничего особенного.

Писали и о возможной аварии, и об убийствах и о самоубийствах. О чем угодно, кроме возможности вмешательства в судьбу несчастного аномального.

Только вот... Картер чувствовала что-то нечистое, глядя на неё.

Она скользнула взглядом по времени отправления комментариев. Каждый пользователь "случайно" умудрился оставить своё слово с переодичностью в две минуты.

Удивительная синхронизация.

Всё же, подчищающим следы необычного службам нужно чуть лучше выполнять свою работу.

Да, они не удалили объявление, потому что тогда это вызвало бы еще больше подозрений – у нас же здесь "просто погиб человек", так с какой стати общественность не должна об этом знать? Но с выдвижением предположений о случившимся они напортачили. Нет, все остальные может и не обратят на это внимание.

Но Бин увеличила фотографию и распечатала.

Затем попробовала поискать что-то похожее на этот случай и нашла ещё несколько сообщений на форумах.

Пропало уже с десяток человек, от кого-то даже обрывков ткани не осталось.

Бин собирала информацию по кусочкам. Записывала предположения, даже начертила несколько схем. Листы один за другим заполняли стол, постепенно полностью укрывая его под собой.

Она так увлеклась, что даже не заметила прокравшегося в комнату гостя.

Визитер протянул свою изящную руку за самой первой фотографией, которую удалось обноружить Бин. Глаза его широко распахнулись.

– Это что такое? – ошеломленно обвел он ее рабочее место рукой.

– Да я... вот... Люди пропадают, – в итоге пожала Бин плечами и стала складывать листы в стопку. – Подумала, вдруг найду какую-то связь между разными случаями. Глупости, в общем.

– Да нет,– Ален увернулся от протянувшейся к зажатой в его пальцах фотографии руки. – Никакие это не глупости. Ты лучше отдай всё это мне, а я с твоими сведениями постараюсь раскрыть дело. Вдруг получится.

Внезапно удостоившись одобрения от того, от кого никак не ожидала, Картер неуверенно кивнула.

Получив в руки то, что хотел, Ян, кажется, остался доволен.

Однако на выходе он бросил Бин:

– Не рассказывай пока об этом Джесси.

***

Но Бин и не пришлось – она просто не успела. Потому что посреди ночи Джесси на телефон поступил звонок, и он, став бледнее мела, понёсся куда-то на машине. А, вернувшись в Клуб уже ранним утром, привалился к стене в холле, уткнувшись любом в колени.

Почувствовав неладное, когда он ещё только уехал, Бин отбросила все свои дурацкие мысли подальше и как на иголках ожидала его возвращения.

И когда Джесс приехал в таком состоянии, ей стало по-настоящему страшно. Она хотела знать, что случилось, была просто обязана, но долгое время не могла заставить себя подойти.

А когда всё же пересилила себя, на нее взглянули два глаза с яркими рубиновыми огоньками.