Акт XLIII. ... кто?

Правило клуба O(r/d)dinary №146: Если кто-то тебе дорог – будь готов взять его под свою защиту

Ян придерживал Ликс за плечи и наблюдал, как ярко выделяющиеся веснушки на ее щеках потихоньку затухают. К ней возвращался обычный цвет лица и, пусть дрожь всё ещё била, выглядела она уже гораздо лучше.

Эванс вытирала кровь о джинсы. В какой-то момент поняла, что лицо заливают слезы и постаралась стереть уже их, но перепачкалась в черноте, размазав её при этом лишь сильнее.

Ян поймал ее руки в свои, заставив Ликс посмотреть себе в глаза.

– Что с тобой происходит?

Ликс сделала глубокий вдох, прежде чем что-то ответить.

– А на что... это похоже?

– На использование чьих-то сил во зло, – хмуро ответил Ян.

– Мммм, – многозначительно протянула Ликс. – Предполагаю, в нашем мире не только необычные силы не сказки, но ещё и проклятия?

– Предполагаю, сделавший это с тобой человек умрёт не своей смертью, как только ты посвятишь меня в подробности, – ей в подтверждение нахмурился Ян. Повисшая над ним аура убийства и складка между бровями красноречиво говорили о том, что он не шутит.

Ликс долго смотрела на плещущееся в его глазах беспокойство, на горящие в полутьме красные волосы, хозяин которых мог обратить мир в настоящий пожарище ещё толком не разобравшись в ситуации. И только лишь потому, что ее кто-то обидел. В какой-то степени это было даже приятно. Но...

Ликс уткнулась локтями в колени и устало зарыла пальцы в волосы.

– Значит, и вправду проклятие...

Ее снова мутило, но уже от осознания, что она в своей прошлой "обычной" жизни успела разозлить кого-то настолько опасного, что тот поселил внутри нее нечто сжирающее жизненные силы.

Тепло. Добро. Воспоминания. Почему она раньше этого не понимала? И как вообще дожила до сегодняшнего дня?

– Ликс, не молчи. Если тебе плохо, мы всё бросаем и возвращаемся домой.

Ликс встрепенулась, поднимая на Яна ясный зелёный взгляд.

И Ален вздрогнул от того, как сильно преобразились ее глаза.

Они и раньше были до безумия красивыми, но сейчас в их глубине будто зажглись яркие огоньки.

Сердце Яна пропустило удар.

– А как же месть за Мику?

По тону Ликс стало понятно, что уходить она не намерена, однако Ян продолжил настаивать на своём:

– Жизнь ещё живых важнее чести мёртвых.

Ликс упрямо помотала головой и прислонилась виском ко всё тем же ржавым перилам. Они приятно холодили кожу. Она постепенно приходила в себя, а шестерëнки в мозгах цеплялись одна за другую, наводя на всё новые и новые мысли.

– Это не тебе решать. Я за тебя головой отвечаю, и если с тобой снова что-то случилось, потому что я не уследил, то...

– Это не твоя вина, – прервала Яна Ликс. – Кажется, его наслали задолго до нашего знакомства. Я не знаю, кто, когда и зачем. Но его воздействие будто направило мои силы против меня – я не только читала мысли всех людей вокруг, но ещё потеряла часть воспоминаний, потому что проклятие воровало положительные чувства.

С каждым ее словом кулаки Яна сжимались все сильнее.

– И ты так спокойно об этом говоришь?

– Да. Потому что я не помню, что именно потеряла. Но теперь надеюсь сохранить то ценное, что у меня осталось.

Ликс знала, что Ян не мог полностью понять, какой именно смысл кроется в ее словах. Ведь он не знал о ее ответных чувствах, не мог знать и о том, как ей дорого каждое мгновение, что она провела с ребятами. Все, и хорошие и плохие, сейчас она перетасовывала их в голове, как игральные карты, и берегла в памяти каждый свой страх и каждую улыбку.

И даже не будучи во всё это посвященным, Ален всё равно выглядел полным сожалений и жаждущим немедленно разобраться в происходящем.

Ликс смогла разглядеть эти эмоции на его лице, пусть они и промелькнули всего на секунду.

Кажется, он и вправду очень ее любит. От осознания этого сердце кольнула тупая игла, а висящая между ними красная нить натянулась до предела, пытаясь притянуть их ближе.

Однако, на деле, ни Ликс, ни Ян не двигались с места, полные недосказанности и хранящие свою любовь в тайне.

Ян лишь достал платок и потянулся к Ликс, стирая с веснушчатых щёк остатки копоти ее сгоревшей прошлой жизни. Это всё, что он смог себе позволить.

– Кто такая Мика? – тем временем спросила Эванс.

– Одна из одарённых, подписавшая с нами контракт о легальности, – охотно ответил Ален, не отвлекаясь от своего занятия. – Такой контракт предполагает, что одарённый находится под защитой Странного клуба – ни полиция, ни другие органы не имеют права предъявлять ему претензии, пока не обговорят происшествие с ответственным за них главой. В последнее время предателей у нас хватает, вот Мика и решила самостоятельно разобраться в этом деле, больше никого в это не посвятив ради всеобщей безопасности. Как ты понимаешь, обезопасила она всех, кроме себя, так что, какой бы она не была героиней, пример с нее брать нельзя. Если ты сама когда-то наткнешься на что-то опасное, немедленно оповести об этом меня.

Ликс кивнула. А сама задумалась.

Ведь разве она в таком случае не переложит опасность на его плечи? Тут уж будет смотреть по ситуации, не хватало ещё Яна втянуть в свои неприятности.

Пока она думала, Ян перешёл от лица к ее пальцам, продолжая при этом рассказ:

– Вы встречались не так давно. Мика тогда с помощью способности разбила окна на первом этаже, и вы вроде бы даже успели подраться, если только Джерри не нарассказывала мне небылиц. Хорошая она была девушка, но полюбила придурка. И простить этому придурку ее смерть никак нельзя – пусть хотя бы поможет доделать то, что Мика не довела до конца.

Сегодня Ален был гораздо более разговорчив, чем во все предыдущие дни. Казалось, какой бы вопрос Ликс ему не задала, он был готов дать ей развёрнутый ответ. Она надеялась, что это не единичная акция в честь их нового знакомства как напарников и ее плохого самочувствия.

Времени до указанного беловолосым одарённым часа оставалось все меньше. Ян, все же прислушавшись к Ликс, не спешил ее уводить. Миссия была опасной, но им и не обязательно было вступать в бой. Суть её заключалась в том, чтобы наконец увидеть стоящего за всеми несчастьями мерзавца, оценить его силы и, в случае их большой величины, отступить для повторной встречи.

Ян вяз в проходящих минутах, закручиваясь от беспокойства в тугую спираль. Ему жутко хотелось расспросить Ликс подробнее о доступных ей крохах информации ее прошлой жизни.

Кто-то навредил ей своими способностями. И за ней следили убийцы одаренных.

Кто ты такая, Ликс Эванс, и кому ты перешла дорогу?

Яну бы о предстоящей встрече с противником думать, а он не может оторвать взгляда от ее профиля.

Пока он рядом – не позволит прикоснуться к ней и пальцем. Будет охранять каждую веснушку на ее щеках и сотрёт в порошок того, кто заставит пролить ее ещё хотя бы одну слезу. Ян дал себе эту клятву.

– Ладно, поднимаемся, только потихоньку.

Ален протянул Ликс руку, чтобы помочь подняться. Однако, даже когда та твёрдо встала на ноги, всё равно перехватил ее под локоть для верности, и повёл по ступенькам на самый верхний этаж. Дорогу преодолели без проблем – на пути попадались только кривые надписи маркерами, да облупившаяся штукатурка.

Вид из разбитого окна лестничной клетки третьего этажа открывался как раз на ожидающего внизу парня в капюшоне. Неприятель уже должен был вот-вот появиться, так что он беспокойно косился на время на телефонном экране.

Немного понаблюдав за ним, Ян вынул свой телефон и быстро набрал сообщение на его имя:

"Когда он придет и я нападу, сделай вид, что удивлён. Клуб никогда тебя не простит, но Мика отдала за твою паршивую шкуру жизнь. И игнорировать ее последнюю волю я не намерен."

Текст отправился к адресату. Взгляд Летиса надолго остановился на сообщении, но поднять глаза вверх, чтобы найти Яна, он так и не осмелился. Он не чувствовал, что имеет на это право, и боялся выдать его местоположение раньше времени.

Тени переулка перед ним шевельнулись. Летис спрятал телефон и в ужасе уставился в безграничную темноту. Человек, что вот-вот должен был из неё появится, пугал его до дрожи в коленях. В его присутствии у него никогда не получалось набраться и капли спелости, чтобы сказать хоть слово поперек. Слишком много загубленных им жизней он видел, а те, кто много говорили или говорили что-то против, расставались с миром мгновенно.

Иногда Летису даже думалось, что этот человек – воплощение самой смерти, кара для одарённых только за саму суть их существования.

Смерть двигалась твёрдыми неторопливыми шагами. И парень едва сдерживался, чтобы не пуститься наутëк. Видит бог, он всегда был тем ещё трусом, потому и стал подонком – быть злым гораздо проще, чем добрым.

– Ты добыл нужную информацию? – вкрадчивый голос резанул по ушам, а добрая улыбка из-под низко опущенного капюшона не могла его обмануть.

Рука потянулась во внутренний карман куртки, нащупывая конверт.

Ян наблюдал за этой сценой сверху. С каждой прошедшей секундой его взгляд становился всё тяжелее, а рука, так и не отпустившая Ликс, сжалась на ее предплечье стальной хваткой.

Да нет, не может быть... Этот голос...

Неизвестный так и не забрал конверт из дрожащих рук напротив. Его усмешка из деланно доброй стала кривой.

– У нас гости. Неприятная встреча. Летис, если хочешь ещё пожить, тебе лучше убраться за следующие пять секунд. А нам с Яном предстоит серьёзный разговор.

Незнакомец сказал всё это, глядя Алену в лицо скрытыми тканью глазами. Затем чуть повернул голову в бок, заметив их переплетенные с Ликс руки.

Ликс обдало мурашками с головы до ног. Она не знала, кто перед ней, но на уровне подсознания ее объял ужас.

Эта улыбка... Скрытое лицо... Они виделись раньше? Неужели...

Ян молнейносным движением отпихнул Ликс за свою спину.

– Прячься, живо!

Он больше не сомневался в своих предположениях.

Тот безумец много лет назад действительно не умер!

Парень же снизу, всё так же улыбаясь, широко расставил руки. От его пальцев к и так тёмным переулкам потянулись чернильные тени, делая мглу глубже. И злее.

Темнота открыла сотни глаз. Оскалилась десятками челюстей. А, переполнившись, стала выползать, поглощая тот немногий свет, что с неимоверным трудом достигал земли.

Тёмные существа обступили своего призывателя и хозяина. Очарованные, они льнули к нему, и скалили морды в сторону Яна и Ликс.

Много. Их было слишком много. Ален не хотел считать, чтобы не пугаться сильнее.

Это он. Он. Он, черт побери! Что ему нужно? Или... кто?

С полными ужаса глазами Ян оглянулся на Ликс.

Ликс вернула ему такой же взгляд. И от этого зрелища зрачках Алена полыхнуло адское пламя.

Как угодно, но он сегодня вернёт Ликс домой.

Заметив эту перемену в его глазах, Ликс помотала головой.

Нет. Он же не думает... Это безумие!

Ещё одна секунда зрительного контакта и Ален вывалился в окно навстречу чёрному морю.

Душа Ликс ушла в пятки.

– Ян! – сорвался крик с ее губ, но Ален сделал вид, что не услышал.

За его спиной раскрылась пара прозрачных крыльев, и он закружил над головой спокойно наблюдающего за этим зрелищем незнакомца.

Один взмах руки, и темные сущности стали переплетаться между собой, в мгновение ока создав одного огромного монстра, скалющегося тысячами пастей.

Ударом вынутого из воздуха меча Ян рассёк существу бок. Ошмётки дымной "плоти" разлетелись по земле, и превратились обратно в одиночных сущностей.

Подбежав к стене здания и оттолкнувшись от нее лапами, они попытались атаковать Яна со спины. Лишь в последний момент тот успел уклониться, уйдя в крутое пике.

У Ликс от развернувшейся картины кровь стыла в жилах. Кое-как оторвав взгляд от Алена, она с ужасом и злобой уставилась на незнакомца в капюшоне.

Нужно что-то делать! Она должна хотя бы что-то придумать! Она ведь может хоть как-то помочь Яну, верно?! Она не позволит ему сегодня здесь умереть!

К незнакомцу протянулась тонкая ниточка мысленной связи. Под влиянием большого стресса, Ликс не могла проникнуть в его мысли глубоко, как бы не старалась, но смогла уловить порядок действий, который он диктовал тварям.

Руки била сильнейшая дрожь. Путаясь в ткани карманов, Ликс кое-как выудила наушники и вставила их себе в уши.

Громкая связь Странного клуба, вот что спасёт их обоих!

– Ян, сейчас будет удар слева! Уворачивайся!

От внезапно возникшего голоса в наушнике Ален вздрогнул, но вовремя пришёл в себя и сделал, как велит Ликс. Удар монстра пришёлся по соседей многоэтажке, разбив остатки окон и сметя с крыши ощетинившееся телевизионные антенны.

Ян сделал резкий разворот. Меч удлинился, рассекая монстра наискось, но в ответ к нему потянулись острые черные щупальца.

– Справа-слева-сверху-заблокируй-удар-впереди! Сейчас он пошлёт огромному монстру подмогу, она потянется со всех участков, где есть тени! – тараторила Ликс, едва поспевая за мыслями незнакомца и неотрывно следя за тем, как справляется Ян.

Ален в ответ молчал, но чётко следовал ее указаниям. Такими темпами вдвоём у них всё обязательно получится!

Вот только...

Ликс вдруг опустила глаза и осознала, что незнакомец уже давно следит не за Яном, а смотрит на нее. Пугающая кривая улыбка трещала по швам.

– Думаешь, ты такая умная, птенчик? – усмехнулся он в своих мыслях. – Нам с тобой предстоит серьёзный разговор.

– Ликс, почему ты резко замолчала? – отозвался в ее ухе голос Алена, приводя в чувства.

И Ликс осознала, что нить чтения мыслей всё ещё не разорвана. Хоть незнакомец и знал о ней, но не мог от нее так легко отделаться.

– Всё в порядке! Сосредоточься на центре груди монстра – если ударишь в эту зону, он полностью распадётся, и ему понадобится некоторое время на восстановление!

Говоря последние слова, Ликс уже скрылась за оконной рамой, ища взглядом то, что могло бы помочь ей забраться еще выше – на чердак. А лучше бы на самую крышу.

Незнакомец без лица вошёл в подъезд и неспешным шагом направился к лестнице. Он прекрасно знал, что Ликс некуда бежать.

Ей не выбраться, если только она не планирует так же как и Ян отрастить себе крылья.