Акт XXIX. Красный цвет

Правило клуба O(r/d)dinary №44: Не откладывай время для того, чтобы быть счастливым

Когда Яна окончательно поглотила неестественная для этого времени суток коридорная темнота, Ликс привалилась к стене и сползла по ней на пол.

Она рассматривала свои покрытые веснушками руки – кое-где ещё остались картинки, которые не смог смыть вчерашний дождь.

Увитая шипами роза. Три звезды разного размера, заключенные друг в друга.

Красный дракон.

Почему везде драконы? На татуировке, на стене, на зажигалке.

И сверху все обязательно заливает опасный красный цвет – чешуя на переводном рисунке. Кровь на граффити. Краска, запутавшаяся в волосах Яна.

Ян ведь тоже – дракон. В сметенных путающийся мыслях ассоциация проводилась сама собой.

Ликс представила Яна с расправленными за спиной крыльями, и от этой картинки у нее заалели уши.

Он прекрасен. В любом виде.

Даже будучи источником опасного – красного.

Только зажигалка, подарок Алена, не была тронута этим цветом.

Ликс достала её и бережно сжала. Она тихо свернулась в ладошке, будто настоящий маленький ящер. Тот, что с холодными коготками и готовый пустить горячий огонь из пасти, чтобы оставить незаживающий шрам.

Верно. Сама по себе зажигалка не несла этого цвета, но могла оставить его на Ликс. Уже прожгла дыру в ее заходящемся галопом сердце.

Если задуматься, то уже довольно давно.

Странно, но она поняла это, только когда Ян первый ей признался.

Губы задрожали, а слезы вот-вот грозились политься из глаз.

Почему она – Ликс? Во что такое особенное в ней можно влюбиться настолько сильно, что приходится шифровать свои чувства в чужом языке?

Дождётся ли она настоящего признания или быстрее будет признаться самой?

Ликс не знала ответов на такое большое количество вопросов, что они всё же пролились слезами.

Она удрученно стёрла влагу с лица рукавом и уставилась в темноту, туда, где скрылся Ян.

Взгляд стал упрямым.

Ликс хотела быть рядом с ним, даже если они никогда так и не скажут друг другу о своих чувствах.

Будет ли для них красный цветом опасности или же станет цветом любви?

Посмотрим.

***

Раннее утро. Туманная дымка покрывает заброшенную стройку за городом, рассеивая по округе зеленоватый свет.

Бин Картер сидит на строительных лесах, болтая ногами в воздухе. На коленях покоится ноутбук, а яркий зелёный глаз подсвечивает окружающую ее полутьму, добавляя атмосфере ещё более зловещие нотки.

Она немного нервничала, перебирая пальцами кнопки клавиатуры и периодически поглядывая на горизонт из-под красного капюшона толстовки.

Бин любила тишину, но не любила дозоры. В них тишина казалась неправильной, зловещей, а иногда и кусачей. Всё зависело от того, что в ней скрывалось.

Совсем рядом с ее ухом раздался хруст. От неожиданности Бин выронила ноутбук.

– Спокойно-спокойно, держи свои вещи крепко, – Ян вложил ей ноутбук обратно в руки.

– Ян, черт тебя дери, что ты тут делаешь?!

Ален присел рядом с ней и снова откусил от яблока.

– Караулю.

– Кого?

– Тебя! Ты весело пугаешься. А вообще...

Ян указал в дальнюю точку горизонта. Там стояло несколько расплывчатых фигур, окружённых зеленоватой дымкой тумана. Снова какая-то огромная нечисть. И не подходит к городу она только потому, что они сейчас здесь. Их боятся.

Ален выглядит спокойным, будто вчера между ним и Ликс ничего не произошло. Хотя Бин была почти уверена, что что-то незримо изменилось. В сумме сподвижка составила примерно полтора процента вероятностей – впереди осталось всего каких-то 98.5.

Не понятно, справляется ли Ян, но раз пришёл поболтать, значит, не всё так плохо. Картер и сама была не против поговорить о чем-нибудь. В последние месяцы им очень нечасто выпадала такая возможность.

А раньше...

– Ян, ты помнишь, как мы познакомились? – вдруг начала Бин.

– Не помню.

– Врешь.

– Вру.

– Хочешь, чтобы я сама напомнила?

Ян одобрительно промычал и повис на лесах вниз головой.

– Тебя тогда ранили, и ты едва притащился. А Джесси взбесился.

***

Это был второй день Бин Картер в Странном клубе. Вечером она собиралась навсегда покинуть его стены и задвинуть воспоминания о случившейся с ней истории на задворки подсознания.

Но у судьбы были на нее свои собственные планы. 

В коридоре громко хлопнула дверь, отчего Картер тут же встрепенулась и потихоньку выглянула. В глаза сразу бросились крупные алые капли крови на полу.

– Я в порядке, – незнакомый голос из-за соседней двери был тихим, но отчётливым.

– Ян... – Бин узнала голос Джесси. – Да ты же...

***

С лица Яна спала краска. Он прислонился к стене и, не в силах устоять на ногах, медленно сполз по ней на пол. Под пальцами, зажимающими рану, расползалось большое кровавое пятно.

Будто его отражение, в глазах Джесси блеснул рубиновый огонёк. И Ян ничего не мог сделать. Кто же знал, что он будет поджидать в его комнате! Он бы скрылся где-то в другом месте.

– Джесс, приëм, – Ален щелкнул пальцами. – Я в порядке, слышишь?

Не слушая его, Джесси пошёл к выходу из комнаты.

***

Бин поняла, что происходит что-то странное. Чтобы слышать разговор чуть лучше, она выскользнула в коридор, но стоило ей это сделать, как перед ней появился Джесси Итен.

Девушка едва узнала его. Улыбчивое лицо, ставшее привычным за последние два дня, исказила гримасса злобы. А внутри... Ничего, кроме желания убивать.

Он прошёл мимо с пустым взглядом. Бин была так ошеломлена, что не посмела издать и звука.

Но тут послышался голос:

– Эй, ты, как тебя там!!! Останови его!

Бин наконец увидела парня с ярко-красными волосами, которого звали Яном. Он пытался подняться на ноги, но получалось у него плохо.

Бин не знала, что должна была делать. Единственное, что она смогла придумать, это догнать Джесси и обхватить его руками, попытавшись задержать.

Джесс тут же стал вырываться.

Ничего, кроме злобы и жажды отмщения.

Бин пропустила эти ощущения через себя и почувствовала, что задыхается. Однако, спустя короткое время...

Она обнаружила в вихре эмоций кое-что ещё.

За гневом скрывалась боль. Страх. Сожаление.

Пусть он успокоится.

Стоило Бин подумать об этом, как неизвестная сила, держащая душу Джесси в тисках, испарилась, а сам он стал заваливаться вперёд. Картер едва успела его подхватить.

Неизвестно, что придало раненому красноволосому парню сил, но он, цепляясь за стену, вышел и присел рядом с ними. Он тяжело дышал, но, кажется, совсем забыл о своём состоянии, проверяя дрожащими пальцами пульс потерявшего сознание Джесси.

– Получилось, – прошептал он. – Какое счастье.

– Что с ним? – Бин была в замешательстве. Она положила голову Джесси себе на колени.

Ян прикрыл глаза.

– Есть тут одна интересная книжица. "Правила клуба" называется, можешь ознакомиться на досуге. Так вот, там сказано, что лидер должен отомстить за обиженного товарища вдвойне.

– Джесси Итен так серьёзно к этому относится?

Ян поднял на Бин свои яркие голубые глаза.

– Ты ещё не поняла? Он не может относиться не серьёзно, это происходит против его воли. Обычно, он может сопротивляться системе клуба, но если с его близкими что-то случается, ему башню срывает.

Бин посмотрела на теперь безмятежное лицо лидера, и ощутила сильный прилив сочувствия.

– И часто такое бывает?

– Бывает, – Ян кажется был не лучшим собеседником. – Чтобы такого не было, нужно поменьше влипать в неприятности. Я просчитался.

Неизвестно, что именно в тот день пошло не так, но ситуация, которую Бин застала прямо перед своим уходом, заставила ее сдать перед своими же принципами.

Сколько бы она не уверяла себя, что ничем не отличается от остальных, сколько бы не уговаривала сознание не поддаваться фантазиям – тщетно. Как Джесс и сказал ей, она не была обычным человеком. Если способности хакера еще можно было как-то объяснить, то изменение чужих эмоций уже не поддавалось никакой логике.

Наверное, Бин Картер все же не такая, как остальные.

Она посмотрела на Джесси, с которым познакомилась совсем недавно. На Яна, с которым она еще толком не знакома. Может быть она, такая ненормальная, пригодится хотя бы компании странных?

– Я могу вступить? – сорвались с ее губ слова.

– Зачем тебе это? – Ян удивленно вскинул брови.

– Хочу прикрывать ваши спины. – Вздохнула Бин.

И с этим вздохом началась уже совсем другая жизнь.

***

– С тех пор многое изменилось. Ты перестал попадаться, а Джесс научился сопротивляться системе клуба, – Коршун улыбалась.

– Мы оба повзрослели, – Ален слегка приоткрыл один глаз.

– Тогда, что случилось в последнее время?

– К нам вступила Ликс Эванс.

– Вступила и всех очаровала. Не могу тебя винить, ее правда хочется защищать. Тут не только тебе крышу может сорвать. Так, когда ты признаешься ей?

Ян чуть не сорвался с лесов, Бин в последнюю секунду успела схватить его за шиворот.

– Она меня скоро с ума сведёт! – Ян в отчаянии закрыл покрасневшее лицо ладонями. – "Ален-то, Ален-это".

– А Ален влюбился по самые красные кончики волос.

– Ален просто последний идиот! Ты видишь их? Да они в любую минуту готовы оторвать мне голову, и что потом? Никаких признаний в любви, чтобы в итоге не получилось разбитых сердец.

Бин оглядела его с головы до ног. Одним словом – м-да. Как и ожидалось.

– Тогда у тебя есть отличная причина, чтобы выжить. Скажем, подумай о том, что может сложиться так, что умрёшь не ты, а Ликс.

Картер почти услышала, как от этих слов внутри Яна будто что-то переклинило. Что-ж, этого она и добивалась.

– Этого не будет, – жестко отрезал он.

Бин с громким стуком закрыла ноутбук и приспустила капюшон.

– Ты что, живёшь в своих фантазиях? В любую минуту может произойти что угодно, ты уже забыл про торговый центр? Раз уж мы все рискуем своей жизнью, почему бы не прожить её короткий промежуток с удовольствием? Я понимаю, что тебе страшно. И понимаю, что, в случае чего, твоя гибель убьёт Ликс. Но помни о том, что если погибнет она, ты так и останешься жить с недосказанными словами на устах.

– Кто тут ещё о недосказанностях будет перед мной разглагольствовать, – пробурчал Ян. Однако, беззлобно.

– Нас с Джесси с вами не сравнивай. Между нами стоит железобетонная стена. С его стороны – два волка-переростка в доспехах. С моей – ров. И между нами ничего не изменяется, пока я не решу построить плотину, а он не отгонит своих любимцев. Любовь – это обоюдное. Для того, чтобы любить нужно обоим постараться. Но знаешь, нам и не нужна романтика. Мы же и так семья, так какой смысл усложнять?

И всё же...

Картер взглянула на Яна одним мягким и добрым глазом, вторым – искусственным.

– Если я захочу построить плотину – он прогонит сторожил. Если он пошлёт волков к чертям – я переберусь на другую сторону хоть вплавь. Стоит хотя бы одному из нас полюбить другого, второй обязательно ответит на это. Думаю, этим мы с Джесси всё же похожи на вас с Ликс.

Ян молчал. Оглушительно.

Звучало как правда. Может быть проблема была не только в том, что он боялся причинить боль Ликс. Но ещё и боялся быть отвергнутым. Так, слегка.

– Ну, вообще-то я признался ей в чувствах. Правда, пока только на французском.

Ян неловко посмеялся с себя и добавил:

– Надеюсь позже у меня хватит смелости сказать ей об этом нормально.

Бин же при звуке этих слов едва сдержала смех.

– Французский, значит. Неплохо.

Ален непонимающе нахмурился. Коршун отказывалась пояснять ему своё веселье.

Когда Ликс только пришла, Бин покопалась в ее документах. И в дополнительных занятиях колледжа значился французский.

***

Рассвет вовсю захватывал территорию неба, постепенно отвоевывая и землю. Джесси стоял на балконе с дымящейся чашкой кофе в руке и клубящимися мыслями в голове.

Тихонько позвякивающие цепочки на очках то и дело возвращали его к реальности, не давая утонуть в бесконечных думах.

Кофе при неудачном глотке обжег горло, заставив поморщиться. От холодного ветра руки покрылись мурашками.

Весна в этом году поздняя. Цветы на деревьях только собираются распускаться. Пейзаж стоит сер и уныл в ожидании первого тепла. Наверное, всё же не стоит пока разгуливать без верхней одежды.

Где-то там, в дозоре, Бин и Ян. Первая – всегда на связи, о ней не приходится волноваться. Но второй обладал крутым нравом и предпочитал со всем разбираться самостоятельно. Наряду с последними событиями спокойствия это не вызывало.

Джесси почувствовал мягкий плед на плечах. И судя по тому, что он не слышал шагов, к нему подкрался никто иной, как Кот – продолжение отбрасываемой стеной тени.

Тёмная сущность с лукавыми глазами и добрым сердцем запрыгнула на перила балкона напротив него, загородила вид на город своими невидимыми кошачьими ушами, и, подергивая пушистым хвостом, промурчала:

– О чем задумался, Джесси?

Клетчатый плед привёл его в себя. Кофе наконец перестал выжигать на языке клеймо.

– О катострофе красноволосой, о чем же ещё, – ответил Джесс, делая новый глоток.

Том никогда не приходит просто так. Сейчас вот в его глазах светится неподдельный интерес к нему, Джесси. Больше, чем во все дни до этого. Может быть на него так повлиял их день откровений.

Уши нерешительно прижимаются к голове. Глаза становятся узкими щелочками.

– Кстати, ты никогда не рассказывал, как вы жили до этого. С чего всё началось.

***

– С чего всё вообще началось? – Бин вздыхает, запрокидывая голову к небу.

Если бы не туман, солнце бы уже подсвечивало облака. Но пока там только зелёное марево и непонятные привидения, что стараются разлететься подальше.

– Просишь меня рассказать историю Джесси? – Ян потер висок, будто что-то припоминая.

Что-то далёкое и размытое. Но невероятно важное.

– Это очень длинный разговор, – Джесс стоит под взглядом Тома, расплываясь в улыбке.

– Насколько я помню, всё, что у него на тот момент было – ключи от странного дома, да пара пыльных кроссовок, – Ян мягко выдыхает и от его вздоха в воздухе повисает пар.

– Он не любил людей и таскался по всему району с полупустыми банками красок, – Алекс внимательно впитывает каждое слово Джесси.

– Для меня до сих пор загадка, почему всё сложилось так, что мы сблизились, – Бин глядит вопросительно, но приберегает вопросы на потом.

– Но если бы этого не произошло... – Джесс делает паузу.

– Наверное я бы тогда пропал, – Ян передёргивает плечами. – Правда не знаю, чтобы со мной было.

– Тебе больно об этом рассказывать? – Кот отлипает от перил и забирает из чужих рук опустевшую чашку.

Алекс как всегда очень проницателен. Джесс неловко кивает.

– Тогда я просто буду рад послушать, когда захочешь рассказать, – Кот плотнее закутывает его плечи и стремится слиться с темнотой до наступления полного рассвета. Он с ночного дозора. Перед следующей рабочей ночью нужно выспаться как следует.

Уже переступив последнюю полоску света, Алекс оборачивается, звеня серёжками в ушах и, по-кошачьи, расплывается в улыбке:

– Джесси, я тебе никогда не говорил об этом, но спасибо, что приютил меня тогда.

Конец...

Арки Красного Цвета

И первого тома