13. Почему он?

Всё, что произошло, больше не было тайной. Ребята знали. Не через сплетни — а потому что я сама дала им понять, что больше не хочу скрывать.

И знаешь, это удивительно — когда вокруг не остаётся фальши. Когда можно просто быть собой, даже если эта «себя» далеко не идеальна.

Я чувствовала, как напряжение внутри медленно спадает. Это не значит, что боль ушла — нет, она была со мной как тень. Но теперь я могла с ней жить, а не бороться до изнеможения.

Вчера вечером мы пошли в клуб — не потому что хотела забыться, а чтобы почувствовать, что жизнь не перестала существовать.

Том был там. Рядом. Не напрягал, не лез с советами. Просто был. Как будто его присутствие само по себе могло защитить.

Я не могла оторвать от него глаз. Он не знал, что я смотрю, и это делало всё ещё более настоящим.

В его взгляде не было ни упрёка, ни жалости — только тихая уверенность и сила. Как будто он сказал без слов: «Я с тобой. Ты не одна».

Вместе с ребятами мы смеялись, танцевали, шумели, но в моём сердце было спокойнее, чем когда-либо за последнее время.

Он не идеален, и я не идеальна. Но рядом с ним я впервые позволила себе быть просто Крисс — без масок и защиты.

В этот вечер клуб стал для меня не местом бунта, а местом начала.

Начала новой жизни, где можно дышать.

Где можно быть собой.

Я шла вместе с ребятами, но внутри была словно в пустоте. Музыка в клубе гудела, люди смеялись и танцевали вокруг, а я пыталась понять, что происходит со мной. С тем, что я чувствую. Или не чувствую.

Вчерашний вечер был странным — я впервые за долгое время вышла из своей зоны, дала себе шанс. А может, даже чуть больше, чем шанс. Мы пошли в клуб — не из желания сбежать от себя, а из какой-то странной потребности почувствовать, что я ещё живу.

Том был рядом, но я не могла понять, что это значит. Почему его присутствие так сильно влияет на меня? Почему я смотрю на него, как будто он — якорь в этом бушующем море моей жизни? Почему он?

Я пыталась отвергнуть эти мысли. Сказала себе: «Это всё бред, просто ты устала и хочешь опереться на кого-то». Но откуда эта тяжесть в груди, откуда этот непривычный покой рядом с ним?

Сделала глубокий вдох и посмотрела вокруг. Друзья веселились, свет мигал, музыка была слишком громкой, но мне казалось, что слышу только свой собственный голос внутри головы — он кричал, требовал ответов, которых у меня не было.

— Крисс, ты в порядке? — спросила Лина, подталкивая меня лёгким толчком.

Я кивнула, но даже сама себе не поверила. Да, я была здесь, с ними, но внутри — пустота и сумбур.

Лина немоного поменяла свой характер, что-то не то, может мне кажется. Мои глаза сами искали Тома. Он стоял у барной стойки, смеялся с ребятами, но как только ловил мой взгляд, его лицо становилось серьёзным. Там была эта тихая сила, которая заставляла меня чувствовать себя... иначе.

Но что значит «иначе»? Я не хотела разбираться. Это было страшно. Страшно признать, что я могу чувствовать что-то к нему, что я хочу быть с ним рядом не из-за жалости или безопасности, а потому что он стал для меня важен.

Я отодвинула эти мысли далеко-далеко, как старалась делать раньше. Ведь если признать это, то придется открыться. А я не готова.

— Всё нормально, — повторила я себе. — Просто устала.

Но усталость не могла объяснить, почему я всё время ловлю себя на том, что наблюдаю за ним, пытаясь понять, что происходит.

Мы танцевали. Я старалась потеряться в ритме, в движении. Но мысли не уходили. С каждым вздохом становилось только сложнее.

Почему он? Почему именно Том? Он всегда был для меня загадкой, источником раздражения и одновременно — чего-то, что я не могла игнорировать.

Я вспомнила, как он стоял рядом, когда я упала в обморок. Как его глаза наполнились тревогой, а руки крепко держали меня. Тогда я почувствовала, что он не просто бесячии парень из нашей компании. Он стал кем-то, кто по-настоящему волнуется обо мне.

Но я всё ещё не могла поверить, что это что-то большее, чем просто ситуация.

— Прекрати думать, — шептала я себе. — Это не любовь. Это не чувства.

Но чувства не слушались.

В клубе всё сливалось — огни, звуки, движения, но внутри меня было бурное море, которое нельзя было остановить.

Я пыталась улыбаться, шутить, быть той, кем меня привыкли видеть раньше. Но в глубине души я боялась. Боялась потерять контроль, бояться довериться.

В какой-то момент я заметила, как Том подошёл ближе, и сердце будто пропустило удар.

Он просто стоял рядом, не говоря ни слова. Его взгляд говорил всё — спокойствие, поддержка, понимание.

Но я отвернулась.

— Всё в порядке, — сказала я слишком быстро.

Он не настаивал. Просто кивнул и оставался рядом, будто готов был ждать, пока я сама захочу открыть дверь.

Я не знала, когда это случится. Или случится ли вообще.

Но что-то внутри меня начало меняться.

И это пугало.

Потому что я не умела быть слабой.

Я не умела просить о помощи.

Я не умела позволять себе чувствовать.

Но, может, это и есть начало.

Начало чего-то, что я раньше боялась.

***