Глава 30 . ВЕРХОМ НА ВЕТРЕ

Гринц прос­нулся от­то­го, что ему ста­ло не­удоб­но ле­жать. Сна­чала он по­думал, что спро­сонок ему ме­рещит­ся, но, при­ложив ру­ку к ка­мен­но­му по­лу пе­щеры, по­нял, что это не так. Ка­мень дро­жал - и с каж­дым мгно­вени­ем все силь­нее. Ос­таль­ные то­же за­воро­чались; Ши­ан­нат с Ис­каль­дой уже прос­ну­лись. Ван­нор, спав­ший на ши­рокой ка­мен­ной скамье, пе­ревер­нулся с бо­ку на бок, про­бор­мо­тав;

"Нет, нет, я ни­куда не пой­ду", вдруг сва­лил­ся на пол. Раз­ра­зив­шись гром­ки­ми прок­ля­ти­ями, он сел, прис­ло­нив­шись спи­ной к сте­не, и дол­го хло­пал гла­зами, не по­нимая, что про­изош­ло.

Лин­нет от­ки­нула оде­яло, смах­нув кры­лом со сто­ла та­рел­ку, про­тер­ла зас­панные гла­за и вдруг ис­пу­ган­но вздрог­ну­ла:

- Ве­ликий Й­ин­за! Это же зем­летря­сение! Ско­рее бе­жим от­сю­да!

Гринц вспом­нил зем­летря­сение в Нек­си­се и сра­зу по­нял, от­че­го она в та­кой па­нике. В од­но мгно­вение он вско­чил и бро­сил­ся к вы­ходу. Толь­ко спот­кнув­шись о Вуль­фа, он не­ожи­дан­но со­об­ра­зил, что не­кото­рые из его спут­ни­ков поп­росту, не прос­ну­лись.

- Где Чайм? - зак­ри­чала Ис­каль­да, уве­личи­вая об­щее смя­тение. - Где Ори­эл­ла?

Гринц об­ра­тил вни­мание, что пан­те­ры то­же ис­чезли.

- Я не мо­гу его раз­бу­дить! - Ван­нор тряс не­под­вижное, те­ло то­го, ко­го они на­зыва­ли Фор­ра­лом. - Он ра­нен: смот­ри­те, кровь! - В го­лосе его проз­ву­чал па­ничес­кий страх.

- Ну-ка! - Ши­ан­нат под­бе­жал и под­хва­тил Фор­ра­ла под мыш­ки. - Бе­ри его за но­ги.

Ван­нор не­ук­лю­же под­це­пил но­ги Фор­ра­ла, и они вдво­ем по­волок­ли ме­ченос­ца к вы­ходу. Гринц с Ис­каль­дой вы­нес­ли Вуль­фа. Лин­нет то­роп­ли­во сно­вала по пе­щере, со­бирая ве­щи, ору­жие и ос­татки еды. Зем­ля уже сот­ря­салась с та­кой си­лой, что труд­но бы­ло ус­то­ять на но­гах.

Сна­ружи то­же тво­рилось неч­то не­сус­ветное. Озе­ро выш­ло из бе­регов, в сос­но­вой ро­щице с гро­хотом и трес­ком по­вали­лись два де­рева. Те­перь уже тряс­лась вся го­ра. По скло­ну, под­ска­кивая, как мя­чик, про­нес­ся ог­ромный ва­лун и глу­боко за­рыл­ся в зем­лю в нес­коль­ких ша­гах от Грин­ца, как раз в этот мо­мент вы­бежав­ше­го из пе­щеры.

- Ухо­дите по­даль­ше! - кри­чала Ис­каль­да. - На от­кры­тое мес­то! Лип­нет, уле­тай! Мы от­ве­зем ос­таль­ных! - И не ус­пел Гринц гла­зом мор­гнуть, как они с Ши­ан­на­том прев­ра­тились в ко­ней.

- По­моги мне, Гринц! - крик­нул Ван­нор, ста­ра­ясь заб­ро­сить Фор­ра­ла на спи­ну Ис­каль­де. Вмес­те они кое-как спра­вились с этой за­дачей и са­ми усе­лись на ло­шадей. Гринц прис­тро­ил Вуль­фа пе­ред со­бой, и ксан­димцы по­нес­лись прочь от ша­та­ющей­ся баш­ни.

***

Фор­рал не ус­пел пе­ревес­ти дух, как мер­твый Ми­афан на­чал та­ять и вско­ре со­вер­шенно ис­чез. Ме­чено­сец встре­вожил­ся. Нас­коль­ко ре­аль­на бы­ла эта ужас­ная бит­ва? Ког­да он вер­нется в под­лунный мир, ис­чезнут ли его ра­ны? И не ожи­вет ли Ми­афан?

- О бо­ги! - прос­то­нал он. - Толь­ко не го­вори­те, что мне при­дет­ся за­ново уби­вать это­го по­дон­ка!

- Нет, что ты. Где бы ни на­ходи­лось сей­час его те­ло, он мертв.

Фор­рал обер­нулся и уви­дел Ори­эл­лу с Вуль­фом. Вол­шебни­ца выг­ля­дела как обыч­но, а Вульф... Фор­рал по­чувс­тво­вал ра­дость и гор­дость. Ря­дом с Ори­эл­лой сто­ял креп­кий де­сяти лет­ний маль­чу­ган с ка­рими гла­зами и тем­ны­ми вь­ющи­мися во­лоса­ми.

- По­хож на от­ца, прав­да? - ти­хо ска­зала вол­шебни­ца.

- Он нас­то­ящий маг - ина­че как бы он сю­да по­пал, - и это у не­го от ма­тери, - гор­до от­ве­тил Фор­рал. - К то­му же, - с на­иг­ранной су­ровостью до­бавил он, - наш сын от­ли­ча­ет­ся спо­соб­ностью лезть ку­да не сле­ду­ет сов­сем как ты в его воз­расте. - Он улыб­нулся и об­нял обо­их. Но вмес­то фи­зичес­ко­го при­кос­но­вения он по­чувс­тво­вал неч­то сов­сем дру­гое - слов­но об­мен час­тичкой ду­ши.

Ори­эл­ла ле­гонь­ко кос­ну­лась его ли­ца.

- Ни­ког­да не ду­мала, что сно­ва уви­жу те­бя та­ким, - ска­зала она. - И Вульф на­конец уз­на­ет, как выг­ля­дит его па­па. Я так ра­да, лю­бимый. За это мгно­вение мож­но от­дать все.

- Пос­лу­шай, - хрип­ло ска­зал Фор­рал, ког­да вновь на­шел в се­бе си­лы за­гово­рить. - Те­перь, ког­да Ми­афа­на боль­ше нет, с Вуль­фа сня­то прок­ля­тие?

- Нет, отец, - ска­зал маль­чик, и Фор­рал был рад, что мо­жет ус­лы­шать его нас­то­ящий го­лос. - Прок­ля­тие сня­то толь­ко на­поло­вину. Я мо­гу об­ре­тать че­лове­чес­кий об­лик в Зап­ре­дель­ном ми­ре, но там, на зем­ле, я по-преж­не­му волк. - Он ос­мотрел се­бя с удив­ле­ни­ем. - Так стран­но... Я еще не мо­гу при­вык­нуть. Очень труд­но сто­ять на двух но­гах.

Вне­зап­но его пе­ребил го­лос Ба­силев­са:

- Вы дол­жны не­мед­ленно по­кинуть Зап­ре­дель­ный мир, и не толь­ко от­то­го, что на­ша с Га­балом бит­ва для вас смер­тель­но опас­на, но и по­тому, что ва­ши те­ла в обыч­ном ми­ре то­же сей­час под уг­ро­зой!

Фор­рал вы­ругал­ся. Они так ув­леклись сво­ими се­мей­ны­ми де­лами, что сов­сем по­забы­ли о мол­да­не.

- Не меш­кай­те! - кри­чал Ба­силевс. - У вас ма­ло вре­мени! Ско­рее воз­вра­щай­тесь на­зад!

***

Мол­дан на мгно­вение от­сту­пили друг от дру­га, и ста­ло вид­но, что они уже ос­но­ватель­но из­ра­нены. У Ба­силев­са не хва­тало нес­коль­ких щу­палец, его пе­рели­ва­юще­еся те­ло по­мер­кло, за­литое кровью, но и Га­бал выг­ля­дел не луч­ше. Пос­ле ги­бели Вер­ховно­го Ма­га он окон­ча­тель­но ли­шил­ся ра­зума и те­перь в сле­пой ярос­ти наб­ра­сывал­ся на Ба­силев­са, да­же не за­мечая собс­твен­ных ран.

Ни­ког­да еще мол­дан не при­ходи­лось сра­жать­ся друг с дру­гом, и Ба­силевс с тру­дом мог зас­та­вить се­бя при­чинить боль дру­гому мол­да­ну. Но он знал, что ина­че нель­зя. Ес­ли Га­бала не ос­та­новить, он от­ра­вит сво­им злом древ­ние го­ры и не ус­по­ко­ит­ся, по­ка не унич­то­жит Ба­силев­са.

Вдруг мол­дан вспом­нил о лю­дях - их на­до пре­дос­те­речь! Он крик­нул им нес­коль­ко слов и сно­ва бро­сил­ся в бой.

Вско­ре он убе­дил­ся, что одо­леть Га­бала ему не уда­ет­ся - их си­лы бы­ли рав­ны, и Ба­силевс не мог до­тянуть­ся до сер­дца вра­га, не по­лучив при этом сам смер­тель­ную ра­ну.

- Да­вай, Ба­силевс! Я его по­дер­жу!

Мол­дан ни­как не ожи­дал ус­лы­шать этот го­лос.

- Чайм! Те­бе нель­зя здесь на­ходить­ся!

- Не ду­май об этом! Счи­тай, что я прос­то воз­вра­щаю те­бе долг! Дей­ствуй!

За спи­ной у Га­бала воз­никло та­кое же су­щес­тво, толь­ко его те­ло бы­ло пур­пурным, а щу­паль­ца - си­ними. Оно креп­ко об­хва­тило его так, что он не мог по­шеве­лить­ся, и толь­ко бес­силь­но бил­ся в тис­ках Чай­ма. Ба­силевс ус­тре­мил­ся на обез­дви­жен­но­го вра­га и рас­крыл зу­бас­тую пасть. Га­бал, по­няв, что соп­ро­тив­ле­ние бес­по­лез­но, об­ру­шил на со­юз­ни­ков по­ток прок­ля­тий, ко­торые, впро­чем, ско­ро сме­нились сми­рен­ной моль­бой о по­щаде. И тог­да Чайм от­пустил Га­бала, пре­дос­та­вив Ба­силев­су воз­можность ра­зор­вать су­мас­шедше­го мол­да­на на час­ти.

***

В пы­лу сра­жения мол­дан не ду­мали о том, что их бит­ва вы­зовет зем­летря­сение в обыч­ном ми­ре. Вер­нувшись в свое те­ло, Фор­рал по­чувс­тво­вал, как дро­жит зем­ля, слов­но го­ры кор­чатся от не­выно­симой бо­ли. Вульф, ко­торый при­шел в се­бя рань­ше, по­тому что был юн и кре­пок да к то­му же и не сра­жал­ся, сто­ял над от­цом и, тре­вож­но пос­ку­ливая, ты­кал­ся хо­лод­ным но­сом ему в ли­цо.

Был уже день. Фор­рал ог­ля­дел­ся и уз­нал пла­то, ко­торое ви­дел, ког­да они под­ле­тали к до­лине Чай­ма. Ра­зуме­ет­ся, он вновь очу­тил­ся в те­ле Ан­ва­ра, чем был глу­боко ра­зоча­рован. Все­го мгно­вение на­зад он был са­мим со­бой - и вот все кон­че­но.

Ис­каль­да от­пихну­ла в сто­рону вол­ка и при­нялась пе­ревя­зывать ме­ченос­цу ра­ны по­лос­ка­ми одеж­ды, отор­ванны­ми у каж­до­го из при­сутс­тву­ющих.

- Ори­эл­ла, - прох­ри­пел Фор­рал. - Где Ори­эл­ла?

- Мы не зна­ем, - от­ве­тила Ис­каль­да. - Лин­нет как раз ищет ее и Чай­ма. Пан­те­ры то­же про­пали... Фор­рал вы­ругал­ся и по­пытал­ся под­нять­ся.

- Ле­жи! - стро­го ска­зала Ис­каль­да и од­ной ру­кой без тру­да при­жала его к зем­ле. - По­ка Лин­нет не вер­нется, ни ты, ни я ни­кому не смо­жем по­мочь.

***

- Чайм! Чайм, воз­вра­щай­ся! Оч­нись же ты на­конец! - Ори­эл­ла изо всех сил тряс­ла Эфи­ровид­ца за пле­чи, но он ос­та­вал­ся нед­ви­жим. Вол­шебни­ца бы­ла в от­ча­янии. Да что же с ним слу­чилось? Она дол­жна его раз­бу­дить - ина­че они оба по­гиб­нут! - Ба­силевс! - взмо­лилась она. - Что про­ис­хо­дит? Прек­ра­ти это как-ни­будь! - От­ве­та не бы­ло.

Вер­нувшись в свое те­ло, Ори­эл­ла уви­дела, что ос­та­вать­ся в Баш­не Вет­ров ста­ло опас­но. Уз­кая ска­ла хо­дила хо­дуном и в лю­бой мо­мент мог­ла рух­нуть. Но Ори­эл­ла не пред­став­ля­ла, как в та­ких ус­ло­ви­ях спус­тить­ся вниз без Чай­ма, а вы­вес­ти его из тран­са ей ни­как не уда­валось.

- Ну, Чайм, ну да­вай же! - бор­мо­тала она. - Оч­нись, ПО­ЖАЛУЙ­СТА!

- Что слу­чилось? О бо­ги! Я не ду­мал, что так по­лучит­ся! - Эфи­рови­дец поп­ро­бовал сесть, и с треть­ей по­пыт­ки ему это уда­лось. О том, что­бы встать, не мог­ло быть и ре­чи. - Ба­силевс, как ты там?

- Я не в сос­то­янии ос­та­новить зем­летря­сение! Это пред­смертные му­ки Га­бала - их нель­зя унять! Эфи­рови­дец вы­ругал­ся.

- Лад­но. Ори­эл­ла, я прев­ра­щусь в ко­ня - на че­тырех но­гах сей­час сто­ять спод­ручнее. Та­лис­ман Хел­ло­рина с то­бой? - Она кив­ну­ла, и он с об­легче­ни­ем улыб­нулся. - Как толь­ко я под­ни­мусь, пры­гай мне на спи­ну - и уле­та­ем. Ори­эл­ла не ус­пе­ла и гла­зом мор­гнуть, как пе­ред ней ле­жал чер­ногри­вый конь.

С от­ча­ян­ным ржа­ни­ем Чайм на­чал под­ни­мать­ся. Па­лату Вет­ров тряс­ло, и но­ги ко­ня разъ­ез­жа­лись, он нес­коль­ко раз па­дал, а ког­да все-та­ки су­мел встать, ска­лу так трях­ну­ло, что те­перь уже Ори­эл­ла, не удер­жавшись, рух­ну­ла на ка­мен­ный пол. Она тут же вско­чила, но в это вре­мя Чайм спот­кнул­ся, зас­коль­зил и ис­чез в про­пас­ти.

- Чайм! - зак­ри­чала вол­шебни­ца и зак­ры­ла ли­цо ру­ками, бо­ясь пос­мотреть вниз. Го­ре ее бы­ло так ве­лико, что она за­была об опас­ности, уг­ро­жа­ющей ей са­мой.

Про­тяж­ное ржа­ние вер­ну­ло ее к дей­стви­тель­нос­ти. Не ве­ря собс­твен­ным ушам, Ори­эл­ла уб­ра­ла ру­ки - и по­дума­ла, что она сош­ла с ума. Пря­мо пе­ред ней, без вся­кой под­дер­жки, ви­сел в воз­ду­хе Чайм.

Но­вый тол­чок вы­вел ее из шо­ка. Ду­мать о том, "как" да "по­чему", луч­ше на твер­дой зем­ле. Эфи­рови­дец ос­то­рож­но под­плыл к Па­лате Вет­ров и мяг­ко опус­тился ря­дом с вол­шебни­цей. Ори­эл­ла то­роп­ли­во вска­раб­ка­лась ему на спи­ну, и они на­конец по­лете­ли. Ей да­же не приш­лось вы­зывать Древ­нюю Ма­гию Чайм прек­расно справ­лялся сам. С ти­хим ржа­ни­ем он взмыл в воз­дух и стре­митель­но по­нес вол­шебни­цу прочь от ша­та­ющей­ся ска­лы.

***

Фор­ра­лу по­каза­лось, что прош­ла веч­ность, преж­де чем в не­бе за­ма­ячи­ла тем­ная точ­ка, и он уз­нал Ори­эл­лу, ле­тящую вер­хом на гне­дом ко­не.

- Она вер­ну­лась! - зак­ри­чал он. - Вульф, ле­тит твоя ма­ма!

Вол­шебни­ца спе­шилась и по­дош­ла к сво­ему се­мей­ству. Она сра­зу об­ра­тила вни­мание на бин­ты.

- Я так и ду­мала, что ра­ны бу­дут ре­аль­ны­ми, - ска­зала она. - Прос­ти, что я не пре­дуп­ре­дила. - Вол­шебни­ца об­ня­ла их обо­их: сна­чала Фор­ра­ла, по­том - сы­на.

- А ты ку­да по­дева­лась? - Фор­рал взял ее за ру­ку. - Ви­док у те­бя ужас­ный. Ори­эл­ла по­мор­щи­лась:

- Это и впрямь бы­ло ужас­но! На­де­юсь, боль­ше мне не до­ведет­ся пе­режить та­кое.

- Уж ко­неч­но, не до­ведет­ся, - за­верил ее Фор­рал. - Ми­афан мертв, и...

- Да я не о том! - Ори­эл­ла вздох­ну­ла. - Я имею в ви­ду, что мне приш­лось тор­чать на этой прок­ля­той ска­ле в са­мом цен­тре зем­летря­сения! Она обер­ну­лась к Чай­му, ко­торый вновь уже при­нял че­лове­чес­кий об­лик и улы­бал­ся до ушей. - Я нес­ка­зан­но счас­тли­ва, что ты уце­лел, но, ра­ди все­го свя­того, объ­яс­ни, как это те­бе уда­лось? Я ду­мала, ксан­димцы не мо­гут ле­тать без Древ­ней Ма­гии.

Чайм скром­но по­тупил­ся.

- Обыч­ные ксан­димцы - да. Но я - Эфи­рови­дец, и мои спо­соб­ности то­же бе­рут на­чало в Древ­ней Ма­гии. Я по­думал об этом, ког­да те­бе от­кры­лось Вто­рое зре­ние, и с тех пор дав­но хо­тел поп­ро­бовать ле­тать са­мос­то­ятель­но, да все не ре­шал­ся. Ну а тут как-то са­мо со­бой по­лучи­лось. - Эфи­рови­дец по­мор­щился. - По­верь мне, это бы­ло не са­мое при­ят­ное мгно­вение в мо­ей жиз­ни. Те­перь я, ка­жет­ся, по­нимаю, по­чему ты так не­нави­дишь вы­соту.

***

На­конец под­земные тол­чки прек­ра­тились, но Ба­силевс по­сове­товал Чай­му еще нем­но­го по­дож­дать, преж­де чем воз­вра­щать­ся в пе­щеру. Ори­эл­ла, вы­лечив ра­ны Фор­ра­ла, с тре­вогой и не­тер­пе­ни­ем жда­ла воз­вра­щения Лин­нет. К ве­личай­ше­му ее огор­че­нию, кры­латая де­вуш­ка ни­каких сле­дов Шиа с Ха­ну не об­на­ружи­ла, но на за­кате пан­те­ры наш­лись са­ми, при­чем по­яви­лись они с со­вер­шенно не­ожи­дан­ной сто­роны.

- Где вы гу­ляли? - гроз­но спро­сила вол­шебни­ца.

- Мы бы­ли на Сталь­ном Ког­те, - ус­та­ло от­ве­тила Шиа. - Хвост Дра­кона рас­ко­лол­ся во вре­мя зем­летря­сения, и нам приш­лось воз­вра­щать­ся в об­ход. И я дол­жна пре­дуп­ре­дить вас, что здесь ос­та­вать­ся очень опас­но. Мы про­ходи­ли ми­мо Твер­ды­ни - по­хоже, ксан­димцы на­мере­ва­ют­ся вы­яс­нить, что ста­ло с их прок­ля­тым Сле­пым Бо­гом.

Ори­эл­ла воп­ро­ситель­но взгля­нула на Чай­ма. Эфи­рови­дец кив­нул.

- Да­вай­те вер­немся в пе­щеру и со­берем са­мое не­об­хо­димое. Ес­ли наг­ря­нут ксан­димцы, у нас не бу­дет вре­мени на сбо­ры.

***

Ночь вы­далась для всех не­лег­кая, но все же Чайм нас­та­ивал на том, что­бы уй­ти глуб­же в го­ры, по нап­равле­нию к югу, ку­да ксан­димцы не за­бира­ют­ся. Ори­эл­ла и Фор­рал прос­ти­лись с Ба­силев­сом, ко­торый зас­та­вил их по­обе­щать, что они вер­нутся, как толь­ко бу­дет воз­можность.

- Он да­же не сом­не­ва­ет­ся, что мы во­об­ще смо­жем вер­нуть­ся, - по до­роге ска­зала Ори­эл­ла Эфи­ровид­цу. - При­ят­но знать, что хоть кто-то в это ве­рит.

- Я то­же ве­рю, что мы вер­немся, - от­ве­тил Чайм, - и вы­пол­ним то, что за­дума­ли. Мы еще бу­дем рас­ска­зывать о на­ших прик­лю­чени­ях вну­кам.

- Внук­ши? Нет уж, Чайм, до­воль­но с ме­ня ис­пы­таний!

По край­ней ме­ре это их раз­ве­сели­ло.

Бы­ло уже да­леко за пол­ночь, ког­да они на­конец ос­та­нови­лись на при­вал. Без кос­тра бы­ло пло­хо, но огонь ви­ден из­да­лека, а рис­ко­вать ни­кому не хо­телось. Ори­эл­ла выз­ва­лась ка­ра­улить пер­вой и бы­ла край­не удив­ле­на, уви­дев, что Чайм, ко­торый уже вро­де бы зас­нул, сно­ва вста­ет.

- Те­бе что, не спит­ся?

- Не в этом де­ло, - от­ве­тил он. - Прос­то я по­думал, что мы не зна­ем, где сей­час Эли­зеф, а ведь у нее в рас­по­ряже­нии Кры­латый На­род. Она мо­жет быть где угод­но. Вот я и ре­шил пой­мать ве­терок и поп­ро­бовать ее по­ис­кать.

- Что бы я без те­бя де­лала, Чайм, - с приз­на­тель­ностью про­шеп­та­ла Ори­эл­ла. Она бы­ла ему очень бла­годар­на.

- Это­го ты ни­ког­да не уз­на­ешь, - за­гадоч­но от­ве­тил Чайм и по­шел прочь, преж­де чем Ори­эл­ла ус­пе­ла спро­сить, что он хо­тел этим ска­зать.

***

Отой­дя по­даль­ше от ла­геря, Чайм вклю­чил Вто­рое зре­ние, пой­мал по­ток се­реб­ристо­го воз­ду­ха и, вско­чив на не­го, по­летел в А­эрил­лию.

Но Эли­зеф там уже не бы­ло. Чайм те­рял­ся в до­гад­ках, где те­перь ее ис­кать, но, на свою уда­чу, ус­лы­шал раз­го­вор двух страж­ни­ков, об­суждав­ших по­ход в Ди­ам­ма­ру. Сна­чала Эфи­рови­дец хо­тел вер­нуть­ся в ла­герь и рас­ска­зать Ори­эл­ле о том, что уз­нал, но по­том ему приш­ла в го­лову мысль по­луч­ше. Он осед­лал по­пут­ную по­лос­ку вет­ра и от­пра­вил­ся в Ди­ам­ма­ру.

***

Пер­вое, что де­лала Эли­зеф, - это обес­пе­чила се­бя при­выч­ной ее сер­дцу рос­кошью. Все не­об­хо­димое для ее пол­но­цен­но­го су­щес­тво­вания бы­ло дос­тавле­но из быв­ших не­зави­симых по­селе­ний или из А­эрил­лии. За нес­коль­ко дней ра­бы очис­ти­ли за­вален­ные ко­ридо­ры, на­нес­ли ме­бели - од­ним сло­вом, вновь при­дали баш­не жи­лой вид, и как раз се­год­ня Эли­зеф сю­да пе­ре­еха­ла. Та, ко­го она жда­ла, дол­жна бы­ла при­быть этой ночью, и встре­тить ее нуж­но бы­ло по-ко­ролер­ски. Эли­зеф по­дош­ла к боль­шо­му тре­нож­ни­ку с крас­ным крис­таллом и пог­ре­ла над кам­нем ру­ки. Она гор­ди­лась тем, что так быс­тро ов­ла­дела ма­ги­ей крис­таллов вы­мер­ше­го дра­конь­его на­рода. По­том Эли­зеф усе­лась в рез­ное крес­ло, пок­ры­тое шку­рой пан­те­ры, и поп­ра­вила сто­ящие на сто­ле зо­лотые куб­ки. Пусть эта ко­роле­ва, ко­торую сле­ду­ет встре­тить по-ко­ролев­ски, все­го лишь прос­тая смер­тная, но пус­тить ей пыль в гла­за все же не по­меша­ет.

Сна­ружи пос­лы­шалось хло­панье крыль­ев. Ага, вот и ки­зин. Две­ри рас­пахну­лись, и Сол­нечное Пе­ро объ­явил:

- Ее ве­личес­тво ко­роле­ва Са­ра!

Эли­зеф по­дош­ла к две­рям и уч­ти­во при­ветс­тво­вала гостью. Са­ра от­ки­нула ка­пюшон, и улыб­ка Эли­зеф тот­час по­мер­кла. Она уз­на­ла в ней се­верян­ку. Что за шут­ки?

Зо­лото­воло­сая ко­роле­ва, ка­залось, не ис­пы­тыва­ет пе­ред вол­шебни­цей ни ма­лей­ше­го тре­пета и кив­ну­ла ей в знак при­ветс­твия, слов­но рап­ная. Эли­зеф то­роп­ли­во вер­ну­ла на ли­цо улыб­ку, но внут­ри у нее все ки­пело от злос­ти.

- Ва­ше ве­личес­тво... - веж­ли­во на­чала она.

- Про­шу вас! - пе­реби­ла ее ко­роле­ва. - Ос­та­вим эти фор­маль­нос­ти! Я уве­рена, что мы с ва­ми най­дем об­щий язык. Я то­же ро­дом из Нек­си­са и так же, как вы, не­нави­жу Ори­эл­лу.

У Эли­зеф от­висла че­люсть.

***

Ус­лы­шав имя Ори­эл­лы, Чайм, пря­тав­ший­ся под по­тол­ком, спус­тился по­ниже. Он вле­тел в ком­на­ту вмес­те со сквоз­нячком, ког­да ко­роле­ва вхо­дила. С Эли­зеф он уже встре­чал­ся, а вот ее гостья по­ка бы­ла для не­го за­гад­кой. Она, бе­зус­ловно, смер­тная, но ко­роле­ва Са­ра? И как, во имя Бо­гини, ее за­нес­ло сю­да из Нек­си­са?

Эли­зеф пред­ло­жила ко­роле­ве при­сесть, и та, неп­ри­нуж­денно рас­по­ложив­шись в крес­ле, изящ­ным жес­том взя­ла бо­кал с ви­ном.

- А те­перь, - ска­зала Са­ра, - поз­воль­те мне пе­рей­ти к де­лу. Обе­щан­ные мною вой­ска уже на под­хо­де и к рас­све­ту вой­дут в Ди­ам­ма­ру. Они раз­местят­ся в пе­щерах и за­од­но бу­дут ох­ра­нять ниж­ние вхо­ды. Вза­мен я поп­ро­шу вас по­мочь мне стать пол­ноправ­ной вла­дычи­цей Ка­зали­ма - ведь в нас­то­ящее вре­мя я все­го лишь ре­ген­тша.

- Ну что ж, - сог­ла­силась Эли­зеф. - Бла­года­ря зах­ва­ту лес­ных по­селе­ний я не ис­пы­тываю не­дос­татка ни в ра­бах, ни в про­доволь­ствии. Мои кры­латые во­ины всег­да на­чеку, и сре­ди дру­зей Ори­эл­лы у ме­ня есть шпи­он. Что бы она ни за­дума­ла, я уз­наю об этом и бу­ду го­това к ее ви­зиту. - Гла­за ее вспых­ну­ли. - А ког­да эта мер­завка бу­дет мер­тва, мы по­делим Юж­ные Царс­тва по­ров­ну, и все от это­го толь­ко вы­иг­ра­ют!

- Осо­бен­но мы, - с ве­селым сме­хом под­хва­тила Са­ра, и жен­щи­ны друж­но под­ня­ли бо­калы.

Из ос­таль­но­го раз­го­вора важ­ным бы­ло лишь то, что Са­ра ос­та­нет­ся в Ди­ам­ма­ре еще на нес­коль­ко дней. Чайм за­та­ил­ся в уг­лу и при­нял­ся ждать, ког­да кто-ни­будь сно­ва от­кро­ет дверь.