Глава 29 ВЕРХОВНЫЙ ПРАВИТЕЛЬ НЕКСИСА

Подъ­ез­жая к го­роду сво­его от­ца, Д'Ар­ван пред­став­лял се­бе Ма­ру - толь­ко мыс­ли о ней да­вали ему ус­по­ко­ение. Он ехал, ос­та­нав­ли­ва­ясь лишь на крат­кий ноч­лег или для то­го, что­бы дать ло­шадям нем­но­го от­дохнуть, и всю до­рогу его тер­за­ли вос­по­мина­ния о рез­не в Вай­вер­несс. Пос­ле то­го, что тво­рили там сол­да­ты, ему труд­но бы­ло осуж­дать от­ца и его под­данных за през­ре­ние к смер­тным. Бо­лее то­го, каж­дый лиш­ний день, про­житый на этом све­те гос­по­дином Пен­дра­лом, Д'Ар­ван счи­тал лич­ным ос­кор­бле­ни­ем. Он ни­ког­да не по­доз­ре­вал, что спо­собен на та­кую все­пог­ло­ща­ющую не­нависть, - и, на­до ска­зать, она ему нра­вилась. Ма­ра и ее друзья в гар­ни­зоне в свое вре­мя бы­ли пра­вы, го­воря, что на све­те есть ве­щи, бо­роть­ся с ко­торы­ми мож­но толь­ко с ору­жи­ем в ру­ках.

Тря­сясь в сед­ле, Д'Ар­ван по­косил­ся на Хар­горна. Ве­теран смот­рел на го­род фа­эри, и на ли­це его бы­ло то же уг­рю­мое вы­раже­ние, с ка­ким он у­ез­жал из Вай­вер­несс.

- Очень мне все это не нра­вит­ся, - про­бор­мо­тал ста­рый во­ин. - Я бы наз­вал это прос­то прес­тупле­ни­ем.

Д'Ар­ван ед­ва за­мет­но улыб­нулся. По до­роге Хар­горн не раз уже выс­ка­зывал свое от­но­шение к идее Д'Ар­ва­на зах­ва­тить Нек­сис ру­ками фа­эри. Как пра­вило, его ре­чи на­чина­лись сло­вами "это са­мая не­лепая мысль, ко­торая ког­да-ли­бо при­ходи­ла те­бе в го­лову", про­дол­жа­лись воп­ро­сами "за­чем те­бе все это нуж­но?" и "не ду­ма­ешь ли ты, что в Нек­си­се те­бе за это спа­сибо ска­жут?", а за­кан­чи­вались пред­по­ложе­ни­ем, что "Ма­ра те­бя об­ра­зумит".

Вне­зап­но при­выч­ное вор­ча­ние прек­ра­тилось, и Д'Ар­ван ус­лы­шал:

- Кля­нусь тить­ка­ми Та­ры! Это еще что за шту­ка?

- Ты прек­расно зна­ешь, что это за шту­ка, Хар­горн, - ска­зал маг. - Или ты за­был, как ле­тала на­ша Ори­эл­ла? Мой отец уви­дел, что я воз­вра­ща­юсь, и те­перь встре­ча­ет ме­ня. Го­товь­ся с ши­ком въ­ехать в го­род, при­ятель.

- Бла­года­рю по­кор­но - я уж луч­ше по зем­ле как-ни­будь, - про­бор­мо­тал Хар­горн. - Хо­тя вряд ли твои друзья фа­эри пре­дос­та­вят мне воз­можность вы­бирать.

Д'Ар­ван по­жал пле­чами:

- Ес­ли хо­чешь тряс­тись на сво­ем ху­досоч­ном по­ни по хол­мам по­жалуй­ста. Не ду­маю, что те­бе кто-ни­будь зап­ре­тит.

- Нет уж! - быс­тро ска­зал Хар­горн. - А то по­том ска­жут, что ме­ня не бы­ло ря­дом, что­бы впра­вить те­бе моз­ги в нуж­ный мо­мент.

Д'Ар­ван про­си­ял от ра­дос­ти, ког­да фа­эри опус­ти­лись на зем­лю, и Ма­ра, си­дев­шая за спи­ной у Хел­ло­рина, сос­ко­чила с сед­ла. Маг был бы счас­тлив вдвой­не, уви­дев ее, ес­ли бы но­вос­ти, ко­торые он вез, не бы­ли так пе­чаль­ны.

Ма­ра вце­пилась в не­го мер­твой хват­кой:

- За­чем ты вер­нулся? Ты дол­жен был пой­ти с Ори­эл­лой! Д'Ар­ван улыб­нулся. Ему не тер­пе­лось ее уди­вить.

- Пе­ред отъ­ез­дом мы с Хел­ло­рином кое-что при­дума­ли, и те­перь она мо­жет вла­деть Древ­ней Ма­ги­ей без ме­ня. По­это­му я спо­кой­но вер­нулся к те­бе.

Но Ма­ра про­дол­жа­ла хму­рить­ся.

- А ес­ли ей пот­ре­бу­ет­ся по­мощь дру­гого ма­га?

- У нее есть Чайм, - улыб­нулся Д'Ар­ван. - Ма­ра, пой­ми, я не мог ос­та­вить те­бя од­ну. Ты но­сишь мо­его ре­бен­ка! Все, что я мог, я сде­лал, и по­верь, Ори­эл­ла толь­ко ра­да, что я вер­нулся к те­бе. Ес­ли быть сов­сем точ­ным, она ме­ня прос­то к те­бе выг­на­ла. - Он про­тянул к ней ру­ки - Ког­да мы у­еди­ним­ся, я пе­редам те­бе...

- А как же я? - оби­жен­но про­вор­чал Хар­горн. - Я не ви­дел эту прок­ля­тую дев­чонку уже де­сять лет, а она мне да­же "при­вет" не мо­жет ска­зать!

Ма­ра рас­сме­ялась.

- Я ви­жу, ты за эти де­сять лет ни­чуть не из­ме­нил­ся, - ска­зала она, креп­ко об­ни­мая ста­рого во­ина.

Хел­ло­рин, снис­хо­дитель­но гля­дя на них, по­качал го­ловой и про­бор­мо­тал:

- Смер­тные!

Д'Ар­ван сме­рил от­ца хо­лод­ным взгля­дом.

- Кста­ти, о смер­тных. Ког­да мы смо­жем на­чать ата­ку на Нек­сис?

Хел­ло­рин по­жал пле­чами:

- В лю­бую ми­нуту. В твое от­сутс­твие я про­из­вел все не­об­хо­димые при­готов­ле­ния.

- Хо­рошо, - ска­зал Д'Ар­ван. - Зав­тра ночью мы выс­ту­па­ем.

***

Пар­рик ук­рал в Ис­тхэй­ве­не ло­шадь, но все рав­но до­бирал­ся до Нек­си­са нес­коль­ко дней. В пу­ти он те­шил се­бя мыс­ля­ми о "Не­види­мом Еди­норо­ге" и о том, сколь­ко все­го выпь­ет и съ­ест, ког­да до­берет­ся ту­да. При этом на­чаль­ник ка­вале­рии очень на­де­ял­ся, что эта ста­рая на­сед­ка Геб­ба его уз­на­ет, по­тому что пла­тить ему бы­ло бы не­чем.

Подъ­ехав к се­вер­ным во­ротам, Пар­рик ед­ва не по­жалел о сво­ем при­ез­де. Страж­ни­ки в чер­ных мун­ди­рах бы­ли гру­бы, по­доз­ри­тель­ны и нед­вусмыс­ленно на­мека­ли на взят­ку. Пар­рик нес­коль­ко раз пы­тал­ся им втол­ко­вать, что де­нег у не­го нет, но страж­ни­ки бы­ли не­умо­лимы. Тог­да, рас­сви­репев, он со­об­щил им, что, ес­ли его не впус­тят, он пря­мо у во­рот раз­ло­жит кос­тер, за­жарит свою ло­шадь и съ­ест ее на гла­зах у всех. Взгля­нув на вы­раже­ние его ли­ца, страж­ни­ки по­няли, что он не шу­тит, и Пар­рик был про­пущен.

В "Еди­норо­ге" бы­ло жар­ко на­топ­ле­но, и Геб­ба с Сал­ла­ной тру­дились не пок­ла­дая рук. На­роду бы­ло бит­ком, и шум сто­ял не­веро­ят­ный. На­чаль­ник ка­вале­рии при­шел в вос­торг и на­чал про­тал­ки­вать­ся к стой­ке.

- Геб­ба! - за­орал он, от­пи­хивая в сто­рону оче­ред­но­го ре­мес­ленни­ка, же­ла­юще­го про­мочить гор­ло пе­ред хо­рошим ужи­ном. - Это я!

Геб­ба неп­ри­вет­ли­во на не­го пос­мотре­ла.

- Я уж ви­жу, что это ты, гру­би­ян.

Оза­дачен­ный, Пар­рик по­чесал за­тылок, раз­мышляя, как бы сде­лать так, что­бы она сме­нила гнев на ми­лость, и тут со­об­ра­зил, что да­же не зна­ет, жив Хар­горн или нет. Он вов­ре­мя удер­жался, что­бы не рас­ска­зать ей о том, что про­изош­ло в Вай­вер­несс: во-пер­вых. Ноч­ные Пи­раты счи­тались прес­тупни­ками, а во-вто­рых, ес­ли гос­по­дин Пен­драл про­нюха­ет, что он был сви­дете­лем этой рез­ни, его по-ти­хому арес­ту­ют и так же по-ти­хому каз­нят. Нет уж, луч­ше дер­жать язык за зу­бами, по­ка он не по­кон­чит с гос­по­дином Пен­дра­лом. Прав­да, по­ка Пар­рик еще точ­но не знал, как имен­но он это сде­ла­ет, но ре­шил зав­тра же за­нять­ся сос­тавле­ни­ем пла­на - толь­ко сна­чала на­до вос­ста­новить си­лы.

И Пар­рик усер­дно за­нял­ся их вос­ста­нов­ле­ни­ем. Уло­мав Геб­бу, он мно­го ел, а еще боль­ше пил, со мно­гими поз­на­комил­ся и, ког­да все на­чали рас­хо­дить­ся, пы­тал­ся удер­жать но­вых дру­зей.

- Не ухо­ди, - го­ворил он, ух­ва­тив за ру­кав ка­кого-то ка­мен­щи­ка. - Ку­да же вы все? Еще ра­но! Мы еще...

- Те­бе уже хва­тит. - Ка­мен­щик не­ожи­дан­но прев­ра­тил­ся в су­ровую Геб­бу с ме­тел­кой в ру­ке.

- Но я ста­рый друг Хар­горна! - го­рячо воз­ра­зил Пар­рик. - Ста­рый, ста­рый друг! - раз­дель­но пов­то­рил он на слу­чай, ес­ли его не по­няли.

- Хар­горн всех при­веча­ет, кто ему пла­чет­ся, а кро­ме то­го, он в отъ­ез­де. Так что те­бе при­дет­ся иметь де­ло со мной. Да­вай-да­вай, уби­рай­ся! У те­бя что, до­ма сво­его нет?

Пар­рик пред­при­нял ге­ро­ичес­кую по­пыт­ку встать.

- От­кро­вен­но го­воря, - гор­до ска­зал он, - до­ма у ме­ня нет! - И рас­тя­нул­ся на по­лу.

***

На­чаль­ни­ку ка­вале­рии сни­лось, что у не­го в го­лове па­сет­ся та­бун ло­шадей. Прос­нувшись, Пар­рик по­нял, что ло­шади яви­лись ему во сне нес­прос­та: су­дя по за­паху и во­роху со­ломы вмес­то пос­те­ли, он про­вел ночь в ко­нюш­не. Су­дя по то­му, что он еще не сов­сем прот­резвел, сей­час бы­ло ран­нее ут­ро. Он под­нялся на но­ги, одо­лева­емый дву­мя не­от­ложны­ми пот­ребнос­тя­ми. Пер­вую он удов­летво­рил лег­ко - для это­го дос­та­точ­но бы­ло отой­ти в уго­лок, а вот со вто­рой ока­залось слож­нее. По­нимая, что без глот­ка во­ды его ждет му­читель­ная смерть, Пар­рик при­нял­ся на ощупь ис­кать дверь: в ко­нюш­не бы­ла кро­меш­ная те­мень. При этом он ду­мал, что Геб­ба, хоть и ме­гера, а все же доб­рая жен­щи­на: от­та­щила его в теп­лую ко­нюш­ню, да еще и со­лом­ки под­сте­лила - а ведь мог­ла и на ули­цу выш­вырнуть. Вый­дя на ули­цу, Пар­рик на­шел не­пода­леку ко­лодец и вы­пил ед­ва ли не пол­ведра. Лу­на сто­яла еще вы­соко, и го­род был за­лит ее го­лубым све­том. "Бош! Как хо­рошо, что я сно­ва в Нек­си­се!" Вы­тирая о ру­баш­ку мок­рые ру­ки, Пар­рик еще раз взгля­нул на лу­ну и ах­нул. В пер­вое мгно­вение он по­думал, что ему с пох­мелья ме­рещит­ся: в гла­зах плы­вут ка­кие-то точ­ки. Но нет - они приб­ли­жались, и в них бы­ло что-то зна­комое. И ког­да Пар­рик по­нял, что имен­но, у не­го кровь зас­ты­ла в жи­лах. Кто-то снял зак­ли­нание с Ни­хилим, и те­перь Приз­ра­ки Смер­ти ле­тели пря­мо на спя­щий го­род.

***

Пар­рик был не единс­твен­ным, кто с ужа­сом ви­дел эту кар­ти­ну. На рас­сто­янии око­ло ми­ли от Нек­си­са зас­ты­ли в воз­ду­хе во­ины фа­эри, гля­дя, как Приз­ра­ки Смер­ти на­чина­ют свою ужас­ную пляс­ку над го­родом. Хел­ло­рин по­рав­нялся с Д'Ар­ва­ном:

- Это де­ло рук тво­ей вол­шебни­цы, до­чери этой прок­ля­той Эй­лин! Она пос­ледней по­быва­ла в Ака­демии - что она там нат­во­рила? Она что, дей­стви­тель­но сня­ла зак­ли­нание с Ни­хилим?

Д'Ар­ван стис­нул паль­цы на гри­ве сво­его ска­куна. - Я не знаю, как это слу­чилось. Ме­ня там не бы­ло. Но Ори­эл­ла ос­во­боди­ла толь­ко од­но­го Приз­ра­ка то­го, ко­торый за­нял те­ло Фин­барра. Ве­ро­ят­но, из Вай­вер­несс он вер­нулся сю­да и ка­ким-то об­ра­зом снял зак­ли­нание и с ос­таль­ных.

- Чу­довищ­ное не­вежес­тво! Не­сус­ветная глу­пость! - за­орал Хел­ло­рин. Чем она ду­мала, ос­во­бож­дая Приз­ра­ка Смер­ти? В жиз­ни не ви­дел пос­тупка глу­пее! Ну и за­вари­ла ка­шу эта твоя Ори­эл­ла!

- Ве­ро­ят­но, у нее бы­ли свои со­об­ра­жения на этот счет, - ска­зал Д'Ар­ван, ста­ра­ясь ос­та­вать­ся спо­кой­ным. - Но я сог­ла­сен с то­бой - это бы­ла ошиб­ка. В лю­бом слу­чае сей­час нам на­до ре­шить, как это ска­жет­ся на на­ших собс­твен­ных пла­нах. По-мо­ему, се­год­ня в Нек­сис луч­ше не со­вать­ся.

- А я ду­маю, на­до по­дож­дать и пос­мотреть, чем все за­кон­чится, - по­дала го­лос Ма­ра. - В кон­це кон­цов, уд­рать мы всег­да ус­пе­ем.

- Кто спра­шивал тво­его мне­ния, смер­тная?!

- Мне ка­жет­ся, мысль неп­ло­хая! Эти два воз­гла­са раз­да­лись од­новре­мен­но. Хел­ло­рин и Д'Ар­ван бро­сили друг на дру­га сер­ди­тые взгля­ды.

- Ты за­быва­ешь, мой гос­по­дин, - хо­лод­но от­ве­тила Хел­ло­рину Ма­ра, - что я не ка­кая-ни­будь пус­то­голо­вая тре­щот­ка, ко­торая год­на толь­ко на то, что­бы на­бивать ее се­менем фа­эри. В свое вре­мя я бы­ла вто­рым че­лове­ком пос­ле ко­ман­ду­юще­го гар­ни­зоном и знаю, о чем го­ворю.

- Ма­ра пра­ва, - ска­зал Д'Ар­ван. - И глу­по пре­неб­ре­гать ее со­ветом толь­ко из-за то­го, что она смер­тная.

- Ну хо­рошо, - сог­ла­сил­ся Хел­ло­рин. - По­дож­дем. Вре­да от это­го не бу­дет.

Лу­на уже кло­нилась к го­ризон­ту, а они все еще сто­яли и смот­ре­ли на го­род. Да­же на та­ком рас­сто­янии бы­ли слыш­ны воп­ли ужа­са нес­час­тных жи­телей. Ма­ра по­вер­ну­лась к Д'Ар­ва­ну.

- Я уже жа­лею о сво­ем пред­ло­жении, - ти­хо ска­зала она. - Это ужас­но... - Она не до­гово­рила.

- Смот­ри! Ма­ра, ты ви­дишь, что про­ис­хо­дит! Приз­ра­ки Смер­ти по­кида­ли Нек­сис. По­доб­но чер­но­му вих­рю, они взмы­ли над го­родом и ус­тре­мились на юг.

- Семь кро­вавых де­монов! - вы­дох­ну­ла Ма­ра. - Ку­да это они? Ты ду­ма­ешь, все за­кон­чи­лось?

- Да, по­хоже, они уле­та­ют, - ска­зал Д'Ар­ван. - И мне по­чему-то ка­жет­ся, что боль­ше мы их в Нек­си­се не уви­дим.

- На­вер­ное, они прос­то на­елись, - выс­ка­зал пред­по­ложе­ние Хел­ло­рин.

- Вот что я ду­маю, - за­дум­чи­во про­гово­рил Д'Ар­ван. - Они по­лете­ли на юг... Ты по­нима­ешь, о чем я? Они по­лете­ли ис­кать Ори­эл­лу!

- Ес­ли это так, - мрач­но от­ве­тила Ма­ра, - то толь­ко бо­ги смо­гут ее спас­ти.

***

Геб­бу раз­бу­дил ка­кой-то че­ловек, с раз­ма­ху вло­мив­ший­ся к ней в ок­но. Преж­де чем она ус­пе­ла за­виз­жать, он за­жал ей рот ла­донью и про­шеп­тал:

- Зат­кнись! Не смей да­же пис­кнуть! Это я, Пар­рик. Приз­ра­ки Смер­ти опять в Нек­си­се! Толь­ко ти­ше! Бе­ри оде­яла, и бе­жим в под­вал. Толь­ко ра­ди все­го свя­того, пос­та­рай­ся не шу­меть. Я сей­час убе­ру ла­донь - ты ме­ня по­няла?

Геб­ба кив­ну­ла, но сто­ило ему уб­рать ру­ку, как она от­кры­ла рот, на­мере­ва­ясь за­виз­жать. Пар­рик ока­зал­ся про­вор­нее и опять ли­шил ее воз­можнос­ти из­да­вать зву­ки.

- Слу­шай, ты, без­моз­глая ста­рая ку­рица, я ведь не для се­бя ста­ра­юсь! Я бы дав­но уже мог убе­жать, вмес­то то­го что­бы спа­сать твою пус­тую баш­ку. Ес­ли ты за­вопишь, я вып­рыгну в ок­но, а ты уж са­ма раз­би­рай­ся с Приз­ра­ками, как су­ме­ешь.

На этот раз, ког­да он уб­рал ру­ку, Геб­ба изо всех сил стис­ну­ла зу­бы, что­бы удер­жать­ся от кри­ка. Тря­сущи­мися ру­ками она сгреб­ла оде­яла и вмес­те с Пар­ри­ком спус­ти­лась в под­вал. У на­чаль­ни­ка ка­вале­рии в ру­ках был меч, но оба они по­нима­ли, что про­тив Приз­ра­ков Смер­ти это все рав­но что со­ломин­ка. Пар­рик плот­но прик­рыл за со­бой крыш­ку лю­ка и, за­пер ее на зад­вижку.

- Бу­дем на­де­ять­ся, они не ста­нут ша­рить по под­ва­лам, - про­шеп­тал он. У них и сна­ружи хва­та­ет еды. От этих слов Геб­ба сод­рогну­лась.

- Мож­но мне взять оде­яло? - веж­ли­во спро­сил у нее на­чаль­ник ка­вале­рии. - На­до ус­тро­ить­ся по­удоб­нее - по­хоже, нам при­дет­ся про­вес­ти здесь всю ночь.

***

- Быс­трее! - кри­чал Д'Ар­ван, под­го­няя сво­его ска­куна. - На­до ус­петь за­нять го­род! Впе­ред!

Фа­эри бро­сились вслед за ним, слов­но си­яющий хвост ко­меты.

- Ты свих­нулся! - Д'Ар­ва­на наг­нал Хел­ло­рин. - Я, ко­неч­но, го­ворил, что бу­дешь ко­ман­до­вать ты, но не луч­ше ли по­дож­дать, по­ка Ни­хилим убе­рут­ся по­даль­ше?

Д'Ар­ван по­качал го­ловой:

- Мы им не нуж­ны. За­то, ес­ли по­торо­пить­ся, го­рожа­не ре­шат, что это мы об­ра­тили их в бегс­тво!

Он пос­мотрел на Ма­ру. Чер­ные раз­ве­ва­ющи­еся во­лосы и го­рящие от воз­бужде­ния гла­за де­лали ее по­хожей на во­итель­ни­цу из древ­них ле­генд. Но ког­да он пе­рех­ва­тил ее взгляд, в нем от­четли­во чи­талось сом­не­ние.

- Не тре­вожь­ся, лю­бимая! Прос­то это са­мый прос­той спо­соб за­во­евать Нек­сис, а в кон­це кон­цов го­рожа­не пой­мут, что луч­ше мы, чем... - Д'Ар­ван не до­гово­рил, но мно­гоз­на­читель­но по­казал гла­зами на сво­его от­ца.

- Ко­неч­но, ты прав, - ре­шитель­но ска­зала Ма­ра. - Ну что ж, ес­ли мне суж­де­но стать жен­щи­ной, ко­торую бу­дет не­нави­деть весь Нек­сис, не ви­жу смыс­ла от­кла­дывать.

- Ник­то не бу­дет те­бя не­нави­деть! - по­пытал­ся ра­зубе­дить ее Д'Ар­ван, но они уже бы­ли над го­родом, и его сло­ва по­тону­ли в се­реб­ря­ном пе­нии рож­ков.

***

Да­же в под­ва­ле бы­ло слыш­но, ка­кая па­ника ох­ва­тила весь го­род. Пар­рик вздрог­нул, на мгно­вение пред­ста­вив се­бе, что тво­рит­ся сей­час на ули­цах. Геб­ба раз­ры­далась и нак­ры­ла го­лову оде­ялом: она бы­ла не в сос­то­янии это­го слы­шать. Пар­рик же, на­обо­рот, нап­ря­жен­но прис­лу­шивал­ся, пы­та­ясь оп­ре­делить, ког­да мож­но бу­дет вы­лез­ти из под­ва­ла. Вне­зап­но кри­ки и то­пот бе­гущих умол­кли - и на­чаль­ник ка­вале­рии ока­зал­ся в пол­ной рас­те­рян­ности. Что это зна­чит? Мо­жет быть. Приз­ра­ки Смер­ти вы­лови­ли всех, кто не ус­пел спря­тать­ся, и за­та­ились, вы­жидая, по­ка уце­лев­шие не вы­лезут из ук­ры­тий? Нет, по­жалуй, с вы­ходом сто­ит пов­ре­менить...

По­том Пар­рик ус­лы­шал дру­гой звук - вы­сокий, чис­тый го­лос рож­ка фа­эри. Он приб­ли­жал­ся с каж­дой се­кун­дой. Пар­рик раз­ра­зил­ся та­ким по­током прок­ля­тий, что Геб­ба ус­лы­шала их да­же сквозь оде­яла. Он сов­сем за­был, что Д'Ар­ван на­мере­вал­ся на­пасть на го­род. Но этот пре­датель ни­чего не за­был - и вот он тут как тут, со сво­рой сво­их фа­эри...

- Ос­та­вай­ся здесь! - при­казал Пар­рик Геб­бе. - Зак­рой­ся на зад­вижку и ни­кого не впус­кай, кро­ме тех, ко­му без опас­ки мо­жешь до­верить свою жизнь, честь и день­ги.

И с эти­ми сло­вами он выб­рался из под­ва­ла.

***

Гос­по­дин Пен­драл был выр­ван из объ­ятий пь­яно­го сна кри­ками нас­мерть пе­репу­ган­но­го слу­ги:

- Гос­по­дин! Гос­по­дин, прос­ни­тесь! Приз­ра­ки Смер­ти вер­ну­лись!

- Что? Как? - Пен­драл пе­релез че­рез юную де­вуш­ку, де­лив­шую с ним пос­тель в эту ночь, и вы­тол­кал слу­гу за дверь:

- Прочь с до­роги, бол­ван! Я дол­жен спря­тать­ся!

Наб­ро­сив по­верх ноч­ной ру­баш­ки ме­ховую на­кид­ку, он ныр­нул в осо­бую ком­на­ту, спе­ци­аль­но ук­реплен­ную на та­кой слу­чай, и слу­га с де­вуш­кой ус­лы­шали звя­канье клю­чей.

Вне­зап­но ноч­ное не­бо ог­ла­силось пе­ни­ем рож­ков. Слу­га в ужа­се мет­нулся к ок­ну, а на­лож­ни­ца Пен­дра­ла не­воз­му­тимо на­чала оде­вать­ся. Вид­но бы­ло, что пос­ле но­чи, про­веден­ной в об­щес­тве пра­вите­ля Нек­си­са, ни­какие фа­эрн ей уже не страш­ны. Слу­га по­косил­ся на тол­стую дверь, за ко­торой скрыл­ся Пен­драл, и нег­ромко спро­сил де­вуш­ку:

- Как ду­ма­ешь, ска­зать ему? Де­вуш­ка по­тяну­ла тон­кую блуз­ку, что­бы прик­рыть си­няки на шее и на гру­ди.

- Нет. - Ка­залось, она сей­час плю­нет. - Пусть это

Уб­лю­док сам обо всем уз­на­ет!

***

Фа­эри, кру­жась, опус­ка­лись на опус­то­шен­ный го­род.

- И за­пом­ни­те, - от­дал Д'Ар­ван мыс­ленный при­каз сво­ему вой­ску. Ни­како­го на­силия и кро­ви!

У не­го ос­та­лось неп­ри­ят­ное чувс­тво, что он го­ворил с пус­то­той.

Д'Ар­ван под­ле­тел к Пас­са­жу, ко­торый счи­тал­ся са­мым цен­тром Нек­си­са, опус­тился на кры­шу и, ма­гичес­ки уси­лив свой го­лос, об­ра­тил­ся к го­рожа­нам:

- Жи­тели Нек­си­са! Вы мо­жете по­кинуть ук­ры­тия! Вам боль­ше нич­то не уг­ро­жа­ет. Фа­эри прог­на­ли Приз­ра­ков Смер­ти, и до тех пор, по­ка мы здесь, они не вер­нутся! Это не на­лет - мы прос­то хо­тим отс­тра­нить от влас­ти ны­неш­не­го пра­вите­ля, ко­торый вам не­навис­тен. Мы на­де­ем­ся, что фа­эри и лю­ди смо­гут со­об­ща тру­дить­ся во имя об­ще­го бла­га, и ес­ли вы сог­ласны зак­лю­чить с на­ми со­юз, мы боль­ше ни­кому не при­чиним вре­да. С ва­шей по­мощью мы ус­тра­ним раз­ру­шения и вер­нем го­роду его бы­лое ве­личие.

Д'Ар­ван окон­чил свою речь в пол­ной ти­шине. Хар­горн, сто­яв­ший ря­дом с Ма­рой, вне­зап­но рас­хо­хотал­ся:

- Ты ду­ма­ешь, хоть один че­ловек те­бе по­верил? По­хоже, ста­рый во­яка был прав: ули­цы по-преж­не­му ос­та­вались тем­ны­ми и без­людны­ми. Ник­то не со­бирал­ся при­ветс­тво­вать Д'Ар­ва­на как ос­во­боди­теля Нек­си­са.

- Ну вот, - ска­зал Хел­ло­рин. - Сам ви­дишь - ты оши­бал­ся. Мы поп­ро­бова­ли сде­лать по-тво­ему, а те­перь нас­та­ло вре­мя по­казать смер­тным, что мы не шу­тили. - Он по­вер­нулся к сво­им во­инам. - Итак, план вам из­вестен. Зах­ва­тите зда­ние гар­ни­зона, выс­та­вите пат­ру­ли, на не­покор­ных на­девай­те ошей­ни­ки: мы за­берем их с со­бой. Вся­кое соп­ро­тив­ле­ние по­дав­лять бес­по­щад­но. Вы­пол­няй­те!

- Нет! - зак­ри­чал Д'Ар­ван, но ник­то его не слу­шал. Они с Ма­рой сто­яли на кры­ше Пас­са­жа и пла­кали, ви­дя, как их род­ной го­род по­коря­ет­ся ог­ню и ме­чу.

Ког­да под­ня­лось сол­нце, все бы­ло уже кон­че­но. Над Нек­си­сом плыл сер­ный дым: это фа­эри сжи­гали до­ма, где ук­ры­лись пос­ледние не­поко­рив­ши­еся. Хел­ло­рин вско­чил на ко­ня и с улыб­кой по­вер­нулся к Д'Ар­ва­ну:

- Про­щай, сын мой. Я да­рю те­бе этот го­род. Те­перь мо­жешь де­лать с ним все, что за­хочешь. - Не до­жида­ясь от­ве­та, он приш­по­рил сво­его ска­куна и по­летел на се­вер.

- Уб­лю­док! - про­бор­мо­тала Ма­ра. Она бы­ла со­вер­шенно по­дав­ле­на. - Этот су­кин сын с са­мого на­чала со­бирал­ся те­бя об­ма­нуть.

- И те­перь мы дол­жны пра­вить ру­ина­ми, - с го­речью до­бавил Д'Ар­ван. По-мо­ему, луч­ше все­го сей­час прос­то плю­нуть на все и поп­ро­бовать дог­нать Ори­эл­лу.

- Нет. Нет, Д'Ар­ван. - На ли­це Ма­ры по­яви­лось вы­раже­ние мрач­ной ре­шимос­ти. - Ес­ли мы сбе­жим, Хел­ло­рин по­садит сю­да дру­гого на­мес­тни­ка, а это ужас­но. Наш долг - ос­тать­ся и по­пытать­ся воз­ро­дить этот го­род. Толь­ко же­латель­но, что­бы нас не ра­зор­ва­ли на час­ти те, ко­го мы со­бира­ем­ся за­щищать.

***

Огонь уже ли­зал сте­ны преж­ней усадь­бы Ван­но­ра. Пар­рик свис­том соб­рал всех слуг и ве­лел им ук­рыть­ся в ов­ра­ге у ста­рого рус­ла ре­ки.

- Ну что ж, Пен­драл, - про­бор­мо­тал он. - Я звал всех, но раз те­бе не хо­чет­ся вы­ходить... Впро­чем, я ду­маю, для те­бя нет раз­ни­цы, от че­го уме­реть. А для ме­ня - есть. - Он швыр­нул в жи­вую из­го­родь го­рящий фа­кел и нап­ра­вил­ся в го­род.

Пе­ребе­гая от до­ма к до­му, Пар­рик ста­рал­ся не по­пасть­ся на гла­за пат­ру­лям фа­эри. "Да, Д'Ар­ван свое сло­во дер­жит", - с не­навистью ду­мал он.

На­конец он доб­рался до "Еди­норо­га". На­чаль­ник ка­вале­рии не сом­не­вал­ся, что, ес­ли он не вы­тащит Геб­бу из под­ва­ла, она бу­дет си­деть там, по­ка не ос­ты­нет сол­нце. Ка­ково же бы­ло его удив­ле­ние, ког­да он уви­дел, что Геб­ба си­дит за сто­лом и по­тяги­ва­ет ви­но.

Пар­рик, про­делав­ший столь опас­ный путь толь­ко ра­ди нее, взвил­ся от злос­ти:

- Эй ты! Я же ска­зал те­бе не вы­совы­вать­ся, по­ка., - По­ка не при­дет че­ловек, ко­торо­му я до­веряю. Все пра­виль­но - он при­шел Из дру­гой ком­на­ты, при­жимая к гру­ди бу­тыл­ку, вы­шел Хар­горн. Пар­рик из­дал ра­дос­тный вопль:

- Я ду­мал, ты по­гиб!

- Как ви­дишь, нет, - не­весе­ло улыб­нулся Хар­горн. - Хо­тя сей­час я ду­маю, что не мно­го от это­го вы­иг­рал.

- Не дрей­фь, - ска­зал ему Пар­рик. - Мы еще по­во­юем. Мы же всег­да бо­ролись с ти­рана­ми .

- Нет, - ска­зал Хар­горн. - Го­род зах­ва­чен фа­эри, и тут мы бес­силь­ны. Нам при­дет­ся вы­бирать меж­ду пред­ло­жени­ем Д'Ар­ва­на сот­рудни­чать и жес­то­костью Хел­ло­рина. Мно­гие это­го по­ка не по­нима­ют, и, бо­юсь, нам при­дет­ся пос­та­рать­ся их пе­ре­убе­дить.

Пар­рик ус­та­вил­ся на не­го, по­ражен­ный.

- Что? Мы бу­дем под­держи­вать ти­рана?

- Пос­лу­шай, Пар­рик, - ус­та­ло ска­зал Ван­нор. - Ка­кой, к дь­яво­лу, из Д'Ар­ва­на ти­ран? Он не хо­тел ни­кого уби­вать и не от­да­вал та­кого при­каза. Ты это зна­ешь не ху­же ме­ня. И к то­му же Ма­ра те­перь бу­дет у нас - как это там на­зыва­ет­ся? Ну вро­де как ко­роле­ва. - Он по­жал пле­чами. - Мо­жет быть, те­бе про­ще на­зывать Д'Ар­ва­на за­во­ева­телем. Но, как его ни на­зови, а вы­бора у нас нет.