Урок покорности

Монотонное тиканье часов.

Перед Тиквой сидела девушка, от которой веяло опасностью, перемешанной со сладостью её парфюма. Она знала её имя так же хорошо, как своё собственное. Её принято было называть доктором Веларой. Она часто общалась с ней и спрашивала об её самочувствии, при этом, оказывается, которое совершенно не интересовало это.

— Тиква, ты уже несколько минут смотришь в одну и ту же точку. Значит, ответила на вопросы в анкете? — склонила голову набок доктор, с интересом рассматривая бланк, который та дала несколько минут назад девочке, сразу после того, как они вошли в её кабинет. — Если это так, то ты должна была сразу оповестить меня об этом, а не тратить драгоценное время на пустое просиживание... Вечно ты в своих мечтаниях, — певческим голоском покачала головой Велара и резким движением руки вынула из-под рук девочки лист с ответами, после чего на несколько минут затихла вновь.

Мысли девочки было уже неправильно охарактеризовать как мечты, а скорее необходимой целью, поэтому от её высказывания непонятное для Тиквы раздражение начало медленно поступать к горлу. Она хотела возмутиться, накричать на неё. Спросить, почему всё именно так. Однако внутренний голос сдерживал все эти порывы.

Перед глазами силуэт девушки постепенно начал растворяться, превратившись лишь в тёмную тень с улыбкой.

— Почему до сих пор меня терпишь? — спросила у девочки неживая фигура. — Или ты так и не смирилась с тем, как больно ударила по тебе эта правда? Одинока, такой и помрёшь, — протягивая гласные, неприятно голосила фигура.

— Замолчи! — закричала Тиква на неё как можно громче, надеясь, что фигура неживой девушки испугается громкого звука и оставит её в покое, вернув обратно доктора Велару, которую она так хорошо знала. Хорошую доктор Велару… Светлую лабораторию… Добрых сотрудников, что беспокоятся о ней. — Она на самом деле любит меня, — убеждала себя девочка. — А это лишь мои иллюзии, дурной сон, всё это неправда, — качая головой из стороны в сторону, продолжая пытаться убедить саму себя девочка, судорожно перебирая пальцами на руках и встревоженно постукивая ногой об пол.

— А что тогда правда? — расхохоталась фигура ей в ответ. — Правда в том, что тебя убьют, разорвут, как очередной эксперимент, а ты до последнего вздоха будешь благодарить их за это.

После этих слов из всех уголков комнаты послышался истерический смех, намеривавшийся свести девочку с ума. Та с криком закрыла уши собственными руками, умоляя прекратить их.

— Тиква? Тиква! — послышался голос где-то из затворов её подсознания.

Снова тиканье часов. Всё было в норме. Девочка сидела в кабинете Велары и с потерянным взглядом смотрела на девушку, не сводя с неё глаз. Всё, что она видела, было лишь плодом её воображения, которое она тут же попыталась поскорее забыть.

— Что со мной происходит? Я постепенно схожу с ума?

— Выглядишь так, словно тебя до сих пор что-то тревожит, — задумчиво протянула доктор, отодвигая бумаги в сторону. — Расскажи мне, позволь мне помочь тебе с этим.

— Помочь…

— А может, ты расскажешь мне, чем ты занималась сегодня?

Брови девочки дрогнули, а рука сжала другую так сильно, что в будущем это оставит свой след. Доктор заметила это и снисходительно улыбнулась, поменяв ногу, закинув её на другую, после чего скрестила пальцы домиком.

- Ты случайно не была в архиве? - непринуждённо поинтересовалась та, словно если бы та ответила «да», ничего бы, кроме как заботливых наставлений, и не произошло бы. - Знаешь, мне сегодня пришлось провести столько времени в архиве... Убирать один большой беспорядок. Там так пыльно и холодно.

Девушка остановилась, повернув голову в её сторону и теперь ожидая ответов, жадно считывая реакцию её тела на свой вопрос.

Кабинет опять оглушало лишь томное тиканье часов, висящих над головой доктора. Секундная стрелка, как и всегда, исполняла круговой вальс, всегда возвращаясь в одну и ту же точку. Она столько ходит, а время проходит, но она никогда не выберется оттуда, обречённая… Она навсегда останется в часах, исполняя свою работу, пока не перестанут действовать батарейки или часы не сломаются. Но доктор Велара, кажется, не обращала на это внимания, на бедные часы, которым тут же заменит батарейки, как только те перестанут выполнять свою роль.

Девушка, больше не собираясь ничего говорить, молча ждала ответов от Тиквы, постукивая пальцами по столу в такт. Девочка почувствовала, как её ноги постепенно начинали дрожать от неосязаемого давления со стороны тишины на себя и этого пристального взгляда... Взгляда, которого не было видно.

— Не понимаю, о чём вы, ведь я почти весь день провела в своей комнате, — тихо пробормотала девочка. — Здесь что, есть архив? Я… даже не знала об этом.

С этими словами она попыталась выдавить из глаз любопытный блеск, что был так характерен её образу, слегка улыбнувшись губами, которые всегда были на её лице раньше.

— Тогда почему тебя не было в комнате, когда Барт привёл туда Наам? — не отвечая на вопрос Тиквы, продолжала настаивать доктор.

— Скажи правду… Она поможет, — умолял голос внутри.

— Я оставила записку Наам на столе, чтобы та, когда пришла, прочитала её и поняла, что началась игра в прятки, и она вода, — как можно быстрее выпалила изо рта девочка. — Но жаль, что вы нашли меня быстрее, чем она, — разочарованно покачала головой она.

Велара тихо усмехнулась, покачав головой, после чего наконец встала с кресла, заслонив собой свет от потолочной лампы и скрестив руки на груди.

— Прятки? Милая, это же так по-детски... Наам уже давно прошла этот этап. Она предпочитает... тишину, покой и задачи.

Тиква с трудом проглотила подступающий к горлу ком страха, когда девушка приблизилась и нежно обхватила её виски руками, аккуратно заправляя пряди волос за уши. Затем она присела на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с ней.

- Твоя ложь была... милой. Глупой, но милой. И я ценю усилия, которые ты потратила, чтобы придумать это. Но игра в прятки закончилась. Теперь начинается другая игра. Точнее… она всё также продолжается, просто я напомню тебе несколько простых правил, как играть в неё.

Девочка не двигалась. Она боялась. Боялась, что лишь от одного движения хватка возле её головы усилится и той свернут шею. Мягкий голос Велары теперь не успокаивал, а всё больше наводил ужаса так, что желудок болезненно скрутило и Тикве потребовались все силы, чтобы не скорчить гримасу боли на лице.

- П-правила?

Велара нарочито медленно кивнула. - Всё верно. Мои правила, в которые здесь играют все, - снова терпеливо пояснила она ей. - И первое: никогда не играть против меня. Ты ведь знаешь, как я стараюсь для вашего душевного благополучия? Сколько сил было потрачено… И теперь я жду от вас результатов своей работы. Разве это плохо?

- Я… - неуверенно начала девочка, не зная, что и сказать той, когда глаза постепенно становились стеклянными.

Заметив это, доктор сразу же притянула к себе девочку в объятия и успокаивающе зашептала, медленно укачивая ту.

- Шшш, всё хорошо. Я не злюсь на тебя. Просто хочу знать, что ты там делала.

Тиква не выдержала и, тихо всхлипнув, вцепилась руками в плащ девушки, судорожно глотая ртом воздух.

- Я-я правда случайно, - зажмурившись от слёз, выдавила она из себя. - Я шла по коридору, когда споткнулась и, чтобы не упасть, ухватилась за стену. Поэтому и провалилась туда и долгое время просто не понимала, как выбраться! Правда, я даже не думала, что здесь есть такие места!

Велара успокаивающе гладила ту по спине.

- Я верю тебе, милая. Правда верю. А отвечая на твой вопрос, архив просто склад рутинных бумаг. Даже если бы ты провела там чуть дольше, тебе бы явно не понравилось там.

Тиква растерянно подняла на неё взгляд, чуть отойдя от девушки на шаг, чтобы между ними возникло небольшое пространство.

- П-правда верите? - шмыгая носом, пробубнила та.

Доктор кивнула, взяв со стола салфетку и утерев у той слёзы на щеках, после чего взяла её руки в свои и убедительно крепко сжала.

- Просто не делай никаких глупостей, - заверила её та. - Я не хочу, чтобы ради твоей же безопасности и защиты от самой же себя, мне пришлось бы тебя запереть.

- Защиты от самой себя? - непонимающе повторила Тиква.

- Конечно, разве ты не видишь эти изменения в себе? - понизила голос Велара. - Но я вижу, и искренне беспокоюсь, что в один момент ты захочешь навредить себе. Так что пойми мои намерения, и не стоит долго раздумывать над простой заботой.

В комнате послышался тихий щелчок.

Вздрогнув от неожиданности, Тиква тут же опустила взгляд на запястье, где за неё держалась девушка, и увидела тонкий браслет с периодически мигающим огоньком. Руки затряслись.

- Ч-что вы… - уже испуганно начала девочка, когда Велара её остановила. - Просто браслет, чтобы я следила за твоим здоровьем. Я же сказала: я вижу изменения в тебе. Артефакт это или нет, я не хочу, чтобы в какой-то момент тебе стало плохо, а я была в неведении, - как можно тише и мягче объяснила ей доктор, пригладив запястья той. - Он лёгкий, со временем ты даже перестанешь его чувствовать и замечать на себе... А теперь ступай в комнату и отдохни, твоё сердцебиение превышает норму.

В любой другой день эти слова прозвучали бы для неё из уст доктора дружелюбно. Она могла принять их за проявления заботы, но теперь, когда она всё знает, по телу пробегала холодная дрожь. Животный инстинкт внутри говорил защищаться, но ведь доктор ещё и вправду ничего не знала о просвещении девочки в дела, творящиеся здесь, а они с Наам нужны были им, так что её беспокойство было оправдано. Ведь у испытуемых должно быть хорошее физическое и душевное состояние, чтобы не сойти с ума от принятия артефакта, ведь так?