Глава 9

—Водитель отвезет вас домой, я уже заплатила.  Мы с Лив молча кивнули.—Чудно. Вперед.  Мэл отступила на шаг, и мы сели в такси.  Не успели мы и слова сказать, как машина тронулась. В зеркале заднего вида я наблюдала, как Мэл смотрит нам вслед и ждет, пока мы свернем на ближайшем перекрестке. Стоило ей скрыться из виду, Лив жалобно застонала.—Я никогда не увижу их вживую.  Она говорила скорее сама себе, так что я промолчала.  Я перевернула стоящий у меня на коленях рюкзак, расстегнула молнию и попыталась найти в нем книгу. Безуспешно. Я перерыла его сверху донизу, как вдруг меня осенила мысль, что я так и не положила ее в рюкзак после звонка Лив и моего бегства.—Этого просто не может быть, — злясь на себя, пробормотала я. Если и была книга, с которой я ни при каких обстоятельствах не готова расстаться, то это она.  Я написала Мэл, попросив посмотреть в гримерке. Два часа спустя, когда я уже лежала в пижаме, сообщение все еще оставалось непрочитанным.  На следующий день тяжесть в груди от этой потери так и не исчезла.  Мэл была не в том настроении, чтобы беседовать с нами. После вчерашнего — ничего удивительного, но неприятно.  Обычно она не злопамятна и фаза холодных взглядов проходит быстро. Поэтому почти сутки спустя сидеть за совместным ужином, не обменявшись ни словом, было непривычно.  Не считая постукивания столовых приборов о тарелки, на кухне стояла тишина. Меня подмывало включить радио, чтобы хоть как-то разбавить молчание.  Сегодня утром я уже накидала подробный эскиз чикагского горизонта, который мы вчера наблюдали из окна такси. Только после этого высунулась из комнаты. Мэл, должно быть, пару часов как встала: вся квартира выглядела так, будто ее отполировали. Злясь или нервничая, моя старшая сестра имела привычку вытаскивать из-под раковины чистящие средства.  В целом это неплохо — мы с Лив не сказать чтобы чистюли, однако сегодня меня беспокоила мысль, не будет ли у нее из-за нас неприятностей на работе.—Передай, пожалуйста, рис, — тихо попросила Лив, кивнув на зеленую миску по левую руку от меня. Я молча протянула ее, и в комнате вновь воцарилось молчание.  Не знаю, извинилась ли уже Лив, но, судя по выражению лица Мэл, они едва ли разговаривали после вчерашних событий.  Внутренне я вздохнула. Без громкого радостного смеха Лив и показного закатывания глаз якобы раздраженной Мэл еда кажется пресной.  Я только собралась отодвинуть тарелку, как тишину прервал телефонный звонок. Лив подняла брови и огляделась:—Мой на вибрации.—Мой на беззвучном, — откликнулась я.  Мэл застонала и поднялась из-за стола.—Нам и правда пора наконец поставить разные мелодии на входящие, — с этими словами она вышла.  Лив наклонилась ко мне и прошептала:—Она заговорила. Начало положено, да?—Мы вообще не попали бы в переплет, если бы вчера в тебе внезапно не проснулись наклонности сталкера, — столь же тихо отозвалась я.—Поправка! — она задрала указательный палец и серьезно взглянула на меня сквозь отросшую пони-челку. — Я всегда знала, что они у меня есть. Просто вчера они вышли из-под контроля.  К счастью для Лив, тут на кухню вернулась Мэл и, прервав разговор, протянула мне телефон.—Это тебя.  Я озадаченно нахмурилась, взяла у нее телефон и спросила, прикрыв микрофон рукой:—Кто звонит мне на твой номер?  Мэл пожала плечами.—Джей... как-то там? Я не уточняла.  Она села на свое место и продолжила есть, будто ничего и не случилось.  Мгновение я смотрела на нее, потеряв дар речи.   Меня бросило в жар, а сердце сбилось с ритма.   Из телефонной трубки глухо донеслось мое имя.   Я всем хрипло сообщила, что буду у себя, и встала.  Уже в комнате, перед тем как поднести телефон к уху, я закрыла дверь.—Слушаю?—Элла, да?  Даже если его имя мне ни о чем не сказало бы, голос в любом случае разбудил бы воспоминания. Грубоватый баритон врезался в память сильнее, чем мне хотелось бы. Я села на кровать.—Зависит от того, кто и зачем спрашивает.  Из динамика вырвался смешок.—Разве на вопрос «кто» уже не ответила твоя сестра? К слову, радует, что неспособность выговорить мое имя у вас семейное.—О да, — я саркастично фыркнула. — Это, конечно же, заложено в генах и не имеет никакого отношения к тому, что я такого имени от роду не слышала и никогда не произносила.—Так, значит, я — нечто особенное? — весело поинтересовался Джей.  Прежде чем ответить, я провела рукой по лбу, стараясь не высказать все, о чем подумала.—Откуда у тебя номер, Дже... — я запнулась.  Вообще-то, я преднамеренно оставила имя напоследок, чтобы доказать, что вполне способна его произнести. Но увы, память снова мне отказала.—Ты забыла мое имя, да? — уточнил он после возникшей паузы.—Нет, — нашла я оправдание. — Я просто его вычеркнула из памяти.—Свежая отговорка, — было отчетливо слышно, как он давится смехом.  Я промолчала, понадеявшись, что он не станет продолжать.—Чжэ Ён, — повторил он, будто услышав мой немой вопрос. — Почти как Джей, только «й» на конце не произноси, а Ён просто... как Ён.—Ён как Ён? Над примерами тебе еще надо поработать.—Может, и так, — признал он. — Но ты уходишь от темы. Чжэ Ён. Попробуй. Я не обижусь, если ты произнесешь неправильно.  Вздохнув, я сдалась.—Чжэ Ён.  Я говорила тише обычного. Осторожнее.  От его негромкого смеха по моим рукам побежали мурашки. Чтобы унять их, я растерла руки.—Идеально.—Когда говоришь ты, звучит иначе.—Думаю, было бы печально, если б я не мог правильно произнести собственное имя.  Я выпрямилась.—Значит, у меня и правда не получается правильно?  Но вместо ответа он сменил тему.—Вообще-то я звоню, потому что хочу вернуть тебе книгу.  О! Я внезапно поняла, откуда у него номер: визитка Мэл, которой я пользовалась как закладкой.—Она у тебя?—Не знал, вернешься ли ты за ней. Рюкзак ты взяла с собой, — пояснил он.  Забытая книга все еще лежала камнем на сердце. Хотя я часто перекладываю и забываю вещи, но с книгами такого еще не случалось.—О'кей, — протянула я спустя секунду. — И где я могу ее забрать? Или, может, ты ее перешлешь?        Если с этим какие-то сложности, я оплачу доставку.—Я подумал... — Он на мгновение осекся и откашлялся. — Я подумал, что, может, сам бы мог отдать ее. Лично.