Глава 58

Клио

Я осторожно передвигала вешалки, словно наряды на них могут рассыпаться от моего прикосновения. Голубое, красное, зеленое, и ни одного черного платья.

- Не думаю, что мне хватит денег на это, - я повернула один ценник лицевой стороной, и мой рот приоткрылся от удивления, - четыре сотни.

- Я заплачу, - наверное, в десятый раз повторял Эван, - только выбери что-нибудь.

- Ты сам потащил меня в магазин, - заметила я.

- Я уже и забыл, какого это ходить по магазинам с девушкой, - он закатил глаза и откинулся назад, но резко дернулся обратно, заметив, что у кресла нет спинки.

- Я тоже, - тихо добавила я.

Прошло всего четыре дня, а подготовка к концерту подходила к концу. Осталось только платье, выбор которого сводил меня с ума, а это ведь только третий магазин.

- Я не готова заплатить за платье такие деньги, - громко объявила я, - и мне плевать, что платишь ты, - добавила я, как только Роджерс хотел открыть рот.

- Окей, - протянул он.

С минуту я просто смотрела на него, давая понять, чтобы он поднялся с пуфа и пошел к двери, но тот видимо плохо понимал намек, и сидел с широко распахнутыми глазами, зевая и потягиваясь.

- Сколько кофе ты сегодня выпил? - этот парень вообще спит?

- Чашек семь.

И это только утро.

Пару раз я выходила попить воды ночью, а он сидел за компьютером и выбирал место для моего выступления, будто это вообще имело значение. Однажды я застала его за просмотром видео с моих концертов, он сидел и улыбался как ребенок, тогда я мгновенно прилипла к стенке, пытаясь, стать как можно незаметнее и мне это удалось. Моментами он даже смеялся, будто я шутила на сцене, но его смех был таким странным, что я вся раскрасневшаяся, буквально ползла по лестнице обратно в свою комнату, перелезая по перилам то место, где ступень жутко скрипит. Я никогда и не думала о Роджерсе как о парне, для меня он был чем-то вроде спасательного круга, когда ты не умеешь плавать и при этом панически боишься воды.

Сейчас я ходила по магазинам подбирая дурацкое платье, когда завтра я буду словно красной тряпкой для быка, червяком на крючке, лососем для медведя или просто идиоткой в майке с надписью «пни меня». В любом из случаев тебя либо съедают, либо тебе хорошенько достается. Завтра я узнаю, кто он, тот, кто испортил мою жизнь.

- У меня есть идея, - Роджерс уже давно поднялся с пуфа и стоял в ожидании, пока я тронусь с места, - пойдем.

Он деликатно подталкивал меня руками к выходу.

Попав на улицу, я сощурилась от яркого солнца и собрала подросшие до плеч волосы на затылке. Темные корни уже начинали отрастать, но белые локоны все еще выжигали мои настоящие волосы. Завтра я стану настоящей Ханой Монтаной, мне даже парик дадут, Дебби бы громко рассмеялась на это счет.

Меня усадили в машину с такой скорость, будто начинается конец света и нам непременно нужно покинуть город.

- Где пожар? - удивленно поинтересовалась я у Эвана, который уже отъехал от магазина и вдавил педаль газа.

- У нас не так много времени, - не отвлекаясь от дороги, сказал он.

***

- Ты уверен?

Я уже не первый раз спрашивала детектива об этом, но, в конце концов, он просто отмахнулся от меня как от назойливой мухи и скрылся из виду.

- Спасибо, - крикнула я мужчине вслед.

Он предоставил мне гардероб своей жены, и я не знала радоваться этому или отойти подальше и не трогать. Ее стиль мне по вкусу, брюки, джинсы, рубашки и наконец, пара платьев. Темно-синий шелк и белый шифон с пышной юбкой, что еле влезала в шкаф. «Свадебное» - подумала я, коснувшись его. Послушавшись зова сердца и разума, я выбрала первое и медленно стянула платье с вешалки.

Утащив темно-синюю ткань в свою комнату, я скинула с себя толстовку, джинсы и влезла в него. Я ожидала, что оно обтянет меня словно вторая кожа, и я буду выглядеть в нем как минимум глупо, но внутри даже оставалось место, не говоря уже о юбке, которая волочилась по полу. Чтобы не выглядеть нелепо, мне придется еще, и одолжить высоченные каблуки.

- Я могу посмотреть? - постучался в дверь Эван и уже начал приоткрывать ее, когда я влетела со всей силы в темное дерево и, слава богам, детектив быстро убрал руки, иначе ходить ему трехпалым.

- Нет, - строго сказала я, - завтра увидишь.

С той стороны послышалось невнятное бормотание и удаляющиеся шаги. Еще чего, он увидит меня и решит, что платье не подходит, или не сможет одолжить его мне из-за воспоминаний связанных с ним. Еще одного похода по магазинам я не выдержу, а завтра уже не будет времени разбираться с этим. Я быстро сняла с себя платье и направилась в душ.

Стоя под струями горячей воды, ударяющими мою спину, я подводила итоги последних недель. Мое отчаяние блекло в сравнении с нетерпением, которое не покидало меня с тех пор, как Роджерс предложил свой убийственный план. Завтра все закончится и наконец, вздохну с облегчением. Первое, что я сделаю, когда его поймают, это позвоню Дебби. Она единственная, кто сможет трезво оценить ситуацию. Мои родители скорее впадут в истерику и сломаются еще больше прежнего, они просто не поверят. Ник, вероятно, поплакал на моих похоронах, и думать обо мне забыл, не говоря уже об Энди, сердце которого я жестоко разбила незадолго до исчезновения. Чудесно. Я вернусь в мир, где все меня ненавидят. Я предала их. Но я верну их доверие, докажу, что делала это для них. Я должна.

***

Собираться без Шарлотты оказалось труднее, чем я думала, ресницы не клеились, тени сыпались, а помада стиралась. А самое главное, что все это для меня раздобыл Эван, и я боюсь, как бы косметика не была изъята у «ночной бабочки» во время последнего рейда. Единственное, что на мне хорошо смотрелось - это платье. Оно красиво облегало грудь и удивительно тонкую талию, которой я никогда не могла похвастаться, но последние дни отразились на мне сильнее, чем я могла предположить. Щеки впали, скулы заострились, лопатки выпирают, словно крылья, рвущиеся наружу. От парика чесалась голова, а туфли ужасно неудобно сидели, но главное это маска, которую Эван отрыл среди прочего хлама на чердаке. «Со школьного бала в десятом классе» - гордо тогда сказал он.

Я до жути медленно спускалась по лестнице. Если бы кто-то видел эту картину, он бы решил, что идет самая настоящая королева, с высоко поднятой головой и рукой плавно сползающей по перилам. Но на самом деле я впивалась в дерево рукой с такой силой, что можно было подумать, будто у меня начались судороги, а голова отказывалась опускаться, лишь бы не смотреть на заплетающиеся ноги.

- Выстрелите мне в лоб, чтобы я больше не мучилась, - бубнила я, сдувая с лица надоевшую искусственную челку.

- Ты что-то сказала? - послышалось за углом, из кухни.

- Тебе послышалось, - раздраженно крикнула я.

Сегодня самый важный день в моей жизни и, к сожалению это не день моей свадьбы. Я иду на собственный концерт, где меня поджидает мой тайный маньяк и если мне повезет, его поймают, а если нет, то... поймают меня.

- Поехали уже, - я чесала голову сквозь парик и жалела каждый дюйм моей головы, который покроется сыпью после этой мочалки.

- Выезжаем.

Эван проводил ревизию холодильника, будто этим нельзя заняться в другое время. Еды было более чем предостаточно, но мне даже кусок в горло не лез. Увидев меня в парике, парень еле сдерживал смех, как по мне он действительно глупо выглядит, словно сделан из того же что и щетка для обуви, по ощущениям было так же.

- Замечательно выглядишь, - выдавил из себя Эван и, обойдя меня, прошел к двери, - прошу миледи.

Он низко поклонился и пропустил меня вперед. Не обращая внимания на его шутки, я вышла на улицу, и холодный ветер обрушился на мое лицо. Я бы содрогнулась от холода, но к моей удаче, Роджерс отрыл на чердаке еще и толстую черную накидку, напоминающую плащ Зорро. Этот вечер был бы самым большим позором в моей жизни, если бы я не знала про хорошенькое платье, что скрывается под уродливые плащом, надеюсь, оно затмит собой всю остальную нелепость.

Такси уже ждало у дороги, а Эван поедет следом на своем пикапе. Весь день я отговаривала его надевать смокинг, в котором, по его словам, он довольно шикарен, ведь на мои концерты ходят в основном подростки, которым привычнее носить джинсы и футболки. И должна признаться, в костюме он действительно хорош, но он никогда об этом не узнает, по крайней мере, не от меня.

- Клио, - на мое плечо пустилась рука, и я остановилась около такси.

Лицо Эвана казалось взволнованным. Интересно, что сейчас выражает мое, страх, судорогу или полнейший ужас?

- Я встречу тебя внутри перед началом, - его рука, нежно поглаживала мое плечо, но возможно мне просто показалось, - побеспокойся еще немного, ведь это последний день, когда тебе действительно можно это делать.

Он подмигнул мне и опустил руку на дверь жёлтого автомобиля, впуская меня в салон. Я немало удивилась, заметив на водительском кресле занудного детектива Торна. В гражданском он не так ужасен, но это лишь на первый взгляд.

- Добрый вечер мисс, - поздоровался он и посмотрел в зеркало заднего вида, - Роджерс.

Эван коротко кивнул в ответ и включил режим полного игнорирования Торна.

- Давай пройдемся по плану, - сказал он и я кивнула, - ты выходишь на сцену, поешь пару песен и уходишь за кулисы под предлогом небольшого перерыва. Потом сидишь в гримерке, пока вместо тебя на сцену выходит Келли. Она поёт под фанаграмму, затем идет раздавать автографы и общаться с толпой. Ты в это время сидишь под охраной за сценой.

Я снова молча кивнула.

- Сразу после концерта садись в это же такси, повсюду будет стоять охрана, поэтому можешь не волноваться, - он нервно покосился на детектива на водительском сидении, и громче добавил, - Торн о тебе позаботиться, я буду следом.

Казалось, он хочет сказать что-то еще, но его карие глаза смотрели мимо меня. Не понимая, что делаю, я схватилась руками за спинку кресла и подтянулась, чтобы поцеловать Эвана в щеку, но из-за тесноты я неловко подпрыгнула и клюнула детектива в висок, что, на мой взгляд, получилось еще милее, чем я хотела. Упс.

Эван замер и казалось, перестал дышать. Я медленно опустилась на сидение и широко раскрытыми глазами уставилась на Торна. Он к моему удивлению делал вид, будто ничего не произошло, но у него покраснели кончики ушей. Когда я повернулась обратно к Эвану, его глаза изумленно таращились на меня, а я лишь моргала и виновато улыбалась. Что я за идиотка.

- Нам пора, - напомнил о себе Торн.

Мы с Роджерсом, наконец, перестали глазеть друг на друга, и он высунул голову из салона автомобиля. Когда захлопнулась дверца, я повернулась на сидении и пристегнулась. Сейчас я уверена, что мое лицо отображает только смущение. Мое нелепое поведение помогло мне создать достаточно странную атмосферу в машине, и к моему счастью, Торн за всю поездку не задал ни одного глупого вопроса, хотя возможно задай он еще один, и моя загадка будет решена.

- Приехали, - спустя полчаса объявил Торн.

Из окна я видела лишь небольшой торговый центр, к которому прилегала гигантская парковка, вмещающая в себя гораздо больше автомобилей, чем может вместиться в самом магазине.

Выбравшись из машины, я мгновенно обратила внимание на еще одного таксиста, который курил в сторонке и незаметно поглядывал на нас. Это был второй детектив, имени которого я не помню. И как только Эван уговорил их помочь мне?

Детектив быстро кивнул, давая знать, что все под контролем, и я поспешила внутрь, стараясь не свернуть шею в неудобной обуви. Черный вход был закрыт и я, отпустив подол юбки, начала сильно дергать металлическую ручку, когда меня мягко отстранили и спокойным движением распахнули дверь. Если бы не подоспел Роджерс, я бы уперлась ногами в стену, изо всех сил дергая эту ручку. Лицо Эвана было совсем близко с моим и можно было подумать, что через мгновение ситуация станет еще более неловкой.

Вспомнив, что произошло меньше часа назад, я отвернулась от его лица и быстро проскользнула внутрь. Снимая на ходу плащ, я вспоминала песни, которые должна сегодня петь, лишь бы отвлечься от дурацких мыслей. Можно подумать, что без выступлений и репетиций я забыла слова своих же песен, но они высеклись в моей памяти на всю жизнь. Прямо рядом с местечком, посвященным Нику.

Я резко замерла на месте. Все бы отдала, лишь бы думать об Эване, как минуту назад, но Ник со скоростью света заполнил мои мысли. Его ледяные глаза, провожающие меня на сцену, его теплая улыбка, когда я возвращаюсь в кулисы, его взъерошенные волосы на соседней подушке и его измученный отсутствием сна взгляд, в нашу последнюю встречу.

- Эй, - руки Эвана мягко забрали у меня плащ и развернули к себе лицом.

За моей спиной был выход на импровизированную сцену, а я топталась на пороге, будто боялась выйти туда.

- Ты справишься, - прошептал он и сделал пару шагов назад, - ты в нем также прекрасна, как и она.

Его взгляд проносился от моего лица к плечам, талии, ногам и обратно. «Если бы ты только знал», - хотела сказать я, но в тот момент, его комплимент был для меня больше, чем просто красивые слова. Это было то, что придало мне уверенности в себе. Я выпрямила спину, подняла голову и посмотрела в глаза Эвану.

- Спасибо тебе, - на этот раз, полностью отдавая себе отчет в своих действиях, я приблизилась к мужчине, положила ладонь на его щеку и медленно запечатлела поцелуй на его скуле. Я пыталась вложить в этот жест столько слов, благодарность, мы дошли вместе так далеко, признательность, если бы не он, меня бы здесь не было и бесконечное сожаление, ведь я не могу ответить ему взаимностью.

Отстранившись, я шагнула на сцену и постаралась стереть из своей памяти последние пять минут. Небольшой холл торгового центра был заполнен подростками, которые встретили меня также как и много месяцев назад, полные обожания. И тогда я начала петь.

Слова песни заполняли зал, а зрители поддерживали мой голос, громко подпевая. Как мне не хватает Нут, которая стояла бы в первом ряду и выкрикивала мое имя, Ника, который завороженно наблюдает за мной из-за сцены. Они мои самые преданные фанаты, которым я в тайне посвящала каждую песню. Вернуться на сцену все равно, что окунуться с головой в воду, когда это твоя стихия. Слышать крики поклонников, все равно, что слушать самую красивую песню, которая еще никем не записана, и ты можешь слушать ее лишь тогда, когда ушел с головой в воду. Это уникальная песня для каждого, кто действительно понимает, как ему повезло быть любимым всеми этими людьми.

К моим глазам уже готовы были подступить слезы, когда слева от меня появился человек. Неизвестный мне парень взобрался на сцену и направлялся ко мне. Единственное, что я знала о нем это то, что его здесь быть не должно. Я опустила микрофон и отступила назад. Тогда на сцене справа от меня появился еще один. Я выронила микрофон и вжалась в стену позади. Мой взгляд метался от одного лица к другому и, к моему удивлению, они оба улыбались так, словно выиграли поездку в Диснейленд. Когда передо мной появился Эван, закрывая меня своим телом, на сцену залезла пара девушек, и выглядели они так, словно им можно здесь находиться. Мой страх сменился недоумением.

Мгновение и здешняя охрана прижимала к полу всех четверых. Музыка уже давно не играла и, поэтому я четко могла различить, что кричат зрители. Они пытались убедить охрану, что их попросили залезть на сцену и сфотографироваться с Иридой, чтобы потом выложить фото на сайте и принять участие в конкурсе.

Мы с Эваном переглянулись. Его руки странным образом прижимали меня грудью к его спине, будто он был моим защитным жилетом.

- Хоть один гребанный план, когда-нибудь подействует, - прорычал он. - Пробирайся к выходу, - громко сказал он, пытаясь перекричать гвалт голосов, - Торн уже ждет тебя.

Он выхватил из-за пояса рацию, что-то сказал в нее и кинул, чтобы я уходила. Я немедленно двинулась с места в сторону выхода. Забыв прихватить плащ, я мчалась через кулисы к двери. На улице стемнело и было видно лишь очертания некоторых зданий и ярко желтый свет фар, исходящий от того же цвета машины. Раздалось три гудка, и я поспешила к автомобилю. Запрыгнув внутрь, я пристегнулась и вжалась в сидение, потому что мы сразу тронулись с места. Машина разогналась до скорости семьдесят миль в час, тогда я, наконец, выдохнула. Все странности позади.

Затылок Торна не двигался, а глаза не отрывались от дороги, свет в салоне стал тусклее, и детектив до сих пор не произнес ни слова. Метнув взгляд на зеркало заднего вида, я заметила, что оно запотело и покрылось капельками воды. «Как необычно» - подумала я перед тем, как машина затормозила. В окно ничего видно не было, лишь темнота. Торн, сидя спиной ко мне, нерасторопно потянулся к соседнему с водительским креслу, взял оттуда кислородную маску и очки, похожие на те, что используют для подводного плавания. Я хотела было спросить, какого черта происходит, но мне не дали шанса, перед глазами все поплыло и слезы градом покатились по щекам. Ирония ситуации в том, что в этот момент я подумала не о прожигающей до костей боли в глазах, а о том дне, когда я использовала этот идиотский баллончик, и Энди нес меня на руках в больницу. Любопытно, как можно думать о таком и при этом истошно кричать, заполняя легкие ядовитым газом?