34 Глава, в которой Анаис доставляет на заставу убийцу

Лливелин и Анаис остались в Рате в качестве дорогих гостей. Лливелин жил в доме Дина, а Анаис, соответственно, в доме Данса. Эти господа владели приличными поместьями, поэтому гостям достались роскошные комнаты с мягкими, теплыми кроватями. От Анаис во время переговоров особого толка не было, поэтому спустя несколько часов молчания и слушанья, её отпустили. Один из сыновей Данса вызвался показать Анаис Рату, чтобы она не скучала. Молодой человек водил её по площади, знакомя с местными умельцами. Здесь был прекрасный, опытный кузнец, который делал отличное оружие. Им Анаис заинтересовалась больше всего, поэтому провела пару часов в его мастерской, обсуждая тонкости оружейного дела. Кузнец был человеком сведущим и любопытным, и стоило ему увидеть Беспощадный, как глаза его загорелись. Он долго ощупывал меч, разглядывал клинок под различными углами, но так и не сумел дать ответ, из какого материала сделано оружие. Меч привел его в немой восторг, кузнец даже пытался уговорить Анаис продать его, но та наотрез отказалась. Сын Данса познакомил её со всякими лавочниками, привёл даже на холм, которым владела его семья. В общем, молодой человек показал каждый уголок своего любимого поселения. В конечном итоге они добрались до двухэтажного, крепкого здания с решетками на окнах. — Это что? — ткнув на огороженный и отдаленный ото всех дом, спросила Анаис. — Тюрьма, — коротко ответствовал сын Данса. — У вас есть тюрьма? — удивилась Анаис. За то время, что существовала Первая Стена, им ни разу не потребовалось никого запирать. — Она используется для наказания всяких пьяниц-дебоширов, — отмахнулся молодой человек. — А ещё для того, чтобы люди помнили о законе. Если кто-то оступится, то попадет сюда. Но у нас довольно мирный народ, чаще всего она пустует. Правда... — тут сын Данса помрачнел и, понизив голос, продолжил. — Недавно у нас случилось кое-что страшное. И теперь там сидит Башер. И будет сидеть ещё очень долго. Честно говоря, отец не говорил, когда он выйдет. — А что он сделал? — заинтересовалась Анаис. Сын Данса посмотрел на неё вытаращенными глазами, пытаясь передать ей тот же самый ужас, что бушевал в нём при упоминании этого события. — Он — убийца! — прошептал он. Башер — был первым убийцей в округе. Люди здесь умирали из-за старости или тяжелых болезней, бывали и несчастные случаи, например, сын Данса со скорбью рассказал о бедном фермере, которого в прошлом году лягнула лошадь. Мужчина не выдержал такого удара и скончался на месте. Смерть была редкой гостьей. Но никто и никогда не осмеливался поднимать руку на своего соседа, на домашних или просто на незнакомцев. Людей было немного, все хорошо друг друга знали и старались жить в мире. Башер... Он всегда был нелюдим и угрюм. Никто не знал, что у него творилось на душе, но никто и подумать не смел, что в вспышке ярости он схватится за нож. Стоило наступить ночи, как Анаис покинула дом. Ночью Рата казалась ужасно пустой, почти не было прохожих, даже дома выглядели по-другому. Но даже в столь позднее время Анаис могла наткнуться на припозднившихся и, чтобы на обращать на себя чужого внимания, вовремя пряталась в темных углах или сворачивала в закоулки. Анаис шла к тюрьме, а оказавшись подле неё, затаилась за раскидитсым кустом. На первом этаже было всего пару окон, обычные, без решёток. А вот второй этаж имел три окна, и на каждом виднелась крепкая решётка. Видимо, именно на втором этаже был заперт Башер. Подкравшись к одному из окон, Анаис осторожно заглянула внутрь. На первом этаже была всего одна комната, просторная и практически пустая. Здесь горело несколько свечей, в углу стояла простенькая койка, а посередине деревянный стол с какими-то бумажками. Нашелся здесь и охранник, спавший на кровати, подперев бородатую щёку тонкой рукой. Обычный мужчина в возрасте, обычного телосложения, воина в нем Анаис не разглядела. Видимо, он был здесь только для того, чтобы присматривать за узником и вовремя приносить ему обед. Неудивительно, преступники тут были редкостью, выделять кого-то серьёзно подготовленного на охрану запертой комнаты было глупо и расточительно. А помогать Башеру сбежать никто бы не стал, люди же в своём уме. Входная дверь запиралась изнутри толстенным засовом. Тихо пробраться внутрь Анаис не могла. Входная дверь — добротная, такую можно выломать, но поднимешь на ноги всех в округе. Окно застеклено, если уж и лезть, то сначала придётся разбить. Опять же шумно. Анаис могла залезть по стене ко второму этажу, но окна там с решётками. Немного подумав, воительница выбрала одно из двух окон, самое дальнее от входной двери, а потом пошла собирать камешки. Набрав горсточку, она вернулась и принялась кидаться этими камешками в стекло. Кинув парочку, проверила, что происходит внутри. Но нет, охранник спал крепко. Осмелев, Анаис стала кидаться с большей силой, чтобы уж наверняка привлечь внимание. И тут-то страж пробудился. Услышав его тяжёлые, шаркающие шаги, направляющиеся к окну, Анаис юркнула за угол дома, притаившись на корточках. Мужчина немного потаращился в окно, пытаясь понять, кто проказничает. Никого не увидев, он вернулся к кровати, но Анаис тут же продолжила бомбардировать окно. Шаги охранника зазвучали снова, но уже гораздо тяжелее и раздражённее, и приближались они к входной двери. Анаис выбрала дальний торец от неё, зная, что охранник, выйдя на улицу, поспешит проверить за ближайшим углом, чтобы быстрее добраться до хулиганов. Как только дверь со стуком отворилась, она бесшумно бросилась обходить дом, пока охранник делал тоже самое с другой стороны. Так она добралась до открытой двери и юркнула внутрь. Слыша, как мужик снаружи угрожает ребятне, что мешает ему работать, Анаис уже поднималась на второй этаж. Стоило ей там оказаться, как на первом снова стукнула дверь: охранник вернулся. Перед Анаис открылся короткий, широкий коридор. Тут было четыре двери с маленькими зарешечёнными окнами. Камеры для узников. Быстро глянув в первое же окошко, Анаис увидела внутри тёмную, голую комнату. У стенки высилась узкая кровать, на которой кто-то лежал, укрывшись тонким одеялом. В этот момент послышались шаги на лестнице. Анаис быстро двинулась дальше к следующей камере. Бесшумно отворив дверь, Анаис спряталась внутри. Прижавшись к стене, чтобы её нельзя было увидеть через зарешеченное окошко, она осторожно прикрыла за собой дверь и затихла. Охранник уже был здесь, судя по шагам, он приблизился к обжитой камере и несколько секунд смотрел на спящего. Ничего интересного он не заметил и удалился на свой пост. Анаис села на холодный, каменный пол и выдохнула. Теперь оставалось только ждать. Если охранник, встревоженный посреди ночи, так и не уснёт, то ей придётся думать над тем, как выбраться из тюрьмы незамеченной. Но верное чутьё подсказывало ей, что всё получится. Выждав час, воительница снова оказалась на лестнице. Сев на на корточки, она глянула вниз, чтобы проверить, где находился охранник. Тот, как и ожидалось, храпел на своей кровати буквально в той же позе, в которой она увидела его в первый раз. Ступеньки тут были скрипучими, но Анаис проскользнула на первый этаж бесшумной тенью и вскоре оказалась подле охранника. Мельком осмотрев его, Анаис не обнаружила хоть каких-нибудь ключей. И тогда она стала потихоньку обшаривать комнату. На столе нашлись только счета, в которых значились цены за продукты. Видимо, охранник ещё занимался продовольствием, чтобы кормить преступника. Анаис искала дальше, пока вдруг не заметила неприметную коробочку, лежащую под его кроватью. Анаис вытащила её и открыла. Там лежали кое-какие сбережения охранника и связка огромных, тяжёлых ключей. Видимо, господа Раты никак не инструктировали охранника по поводу того, как и где должны хранится ключи от камер, не придумывали никаких мер безопасностей, всё было сделано просто, почти на доверии. Воительница вернулась на второй этаж и, немного постояв у запертой двери, подбирая ключ, наконец, отворила камеру. Её дело было почти закончено. Она успела заметить, как заколыхалось одеяло, верный признак того, что Башер просыпался от возни перед дверью. Но Анаис не стала дожидаться, когда поднимется его голова, и исчезла. Ключи были возвращены, а засов бесшумно отодвинут. Анаис оказалась на улице и укрылась в ближайший кустах, откуда спокойно могла наблюдать за дверью. Примерно через десять минут она открылась, на пороге появился незнакомый мужчина. Он пооглядывался и поспешил по улице. Воительница же последовала за ним, преследуя его до самого частокола. Спрятавшись за углом, она наблюдала за тем, как долговязая фигура Башера пытается справиться с высоким ограждением и перемахнуть на ту сторону. Перебравшись, он сначала тихо, чтобы не привлечь внимания, крался, пытаясь затеряться среди высокой травы. Анаис же, определив направление, которое выбрал беглец, вернулась обратно в дом Данса, чтобы успеть поспать перед долгой дорогой. Утром Анаис проснулась от шума и возбуждённых разговор, звучащих в доме. Выйдя в гостиную, где собралось уже многочисленное семейство Данса, её тут же посвятили в курс дела. Башер сбежал. Анаис отправилась в дом совета, там она нашла господ Дина и Данса, Лливелина, пару крепких мужчин и незадачливого тюремного охранника, проворонившего преступника. — Нужно собрать людей и осмотреть округу! — возбужденно говорил Дин. — Мы должны найти негодяя и заставить его понести наказание! — Я соберу добровольцев, — тут же выступил крепкий мужчина, видимо, отвечающий за охрану. — Осмотрим каждый угол в Рате, а потом начнём прочесывать ближайшие леса. — А почему вы решили, что он всё ещё в Рате? — спросила Анаис, прислонившись к входному косяку. Лливелин с радостью оглянулся на неё. Уши его нервно подрагивали, весть о сбежавшем убийце значительно ударила по его нервам и ему было гораздо спокойнее, когда поблизости был столь полезный и опытный вояка. — Нельзя отметать такой вариант, — ответил Данс. — Лучше быть уверенным в том, что эта гадюка не затаилась среди наших людей. — У него есть друзья, семья? — продолжала расспрашивать Анаис. — Кто-то, кому он хотел бы отомстить? Просто незаконченные дела? Господа переглянулись. — Мы бы не хотели, чтобы вы переживали о наших проблемах, — заботливо ответил Дин. — Это наша беда, но мы в состоянии с ней справится. — Анаис — самый лучший следопыт! — вступился Лливелин. — Она обучает наших охотников и выслеживает монстров. Не подумайте, что мы су м нос туда, куда не надо. Но, если вам потребуется наша помощь, мы будем рады быть вам полезными! Лливелин с молчаливой просьбой глянул на Анаис, и та, чувствуя на себе взгляды важных господ, кивнула с любезным видом. — У него были друзья, — будто размышляя вслух, протянул господин Дин. — Но никто из них не стал бы ему теперь помогать. — Я всё равно отправлю к ним своих ребят, — снова взял слово всё тот же крепкий мужчина. — Они могут прятать его не по своей воле. — А если его уже нет в Рате? — нахмурившись, спросил всех Данс. — Зачем ему тут ошиваться? Все его знают в лицо, стоит ему показаться, как он тут же будет схвачен! Держу пари, беглец уже давно перемахнул через наш неказистый забор и идёт, куда глаза глядят. Надеется поди отыскать какую-нибудь далёкую деревню, где никто о нем не слышал и заживёт там преспокойно! — Ну уж нет! — процедил Дин. — Если мы его упустим, а то пойдут слухи, что каждый может натворить грязных дел в нашей Рате, а потом просто уйти, не получив должного наказания! Пошли нескольких парней по друзьям Башера, а остальных отправь прочёсывать местность! — строго глянув на крепкого мужчину, приказал Дин. — Если вы хотите услышать моё мнение, — протянула Анаис и, сделав небольшую паузу, чтобы получить одобрение господ, продолжила. — Прочёсывая округу, не имея точного направления побега мерзавца, шансы слишком малы. Может у вас полно лошадей, тогда у вас будет шанс нагнать пешего, даже не имея при себе хорошего следопыта. Но, если конюшня небогата, то чем дольше вы рыщете во все стороны, тем дальше Баштер уходит от Раты. — А вы можете найти след убийцы? — прямо спросил Данс. — Могу. Мне несложно отправиться в погоню. Вы как раз решите здесь все свои дела, а я не буду просто сидеть сложа руки и умирать от скуки. — Мы выдадим вам наших лучших людей! — горячо заговорил Дин. — Дадим лошадей и всё, что потребуется. — Людей... — буркнула Анаис. — Они будут меня только тормозить. — Но вы должны понимать, что когда вы найдете Башера, вам понадобится помощь в его поимке, — заметил Дин. — Конечно, — легко согласилась Анаис и положила руку на меч. — К счастью, я всегда беру с собой Беспощадный. Господа были недовольны. Анаис вела себя слишком самоуверенно, они думали что, если охотница на монстров и способна легко побороть простого человека, то хотя бы из уважения к ним она могла бы и не отказываться от помощи. Выглядело так, будто они все слишком слабы, но Лливелин, спасая неприятную ситуацию, ловко влез в их разговор. Заяц смог сгладить углы, заодно прилюдно поругал Анаис за её беспечное отношение. В итоге, они сошлись на том, что воительница уходит одна, если найдёт следы, а люди Раты будут обыскивать всё внутри самого поселения. Добившись своего, Анаис взяла лучшего коня, еды на несколько дней и побольше воды, затем села в седло и вырвалась из ставшего душным селения. Поплутав час вокруг Раты, она нашла следы Башера и бросилась в погоню. У него не было шансов. Ублюдок скрывался от неё два дня, но едва зарево восхода огласило, что наступил третий, как Анаис наткнулась на него, мирно спящего на еловых лапах. Спрыгнув с коня, Анаис вытащила Беспощадный и, приложив острие к груди сбежавшего, резким голосом разбудила его. — Не двигайся или я заколю тебя. У преступника было худое лицо, тонкий подбородок с редкой бородой. Глаза чуть косые и тёмные. Вид был вполне обычный, по нему нельзя было сказать, что он любитель резать тех, кто ему не нравится. Как только глаза Башера распахнулись, первые несколько секунд он не понимал, что происходит. Но почувствовав острие меча на груди, даже попытался заплакать и без конца умолял отпустить его. — Если ли у тебя семья? — игнорируя все его слова, просто спросила Анаис. — Нет, госпожа, — размазывая редкие, солёные капли по щекам, бубнил несостоявшийся беглец. — Я один на свете! — Славно, — холодно произнесла Анаис и одним ударом ноги погасила свет в его глазах. Крепко связав Башера, она направилась к Первой Стене. Жалко было коня, которому приходилось тащить на себе двух человек, но Анаис очень спешила. Она и так надеялась нагнать убийцу на день раньше, но Башер постоянно петлял, предчувствуя за собой погоню. Через несколько дней Анаис добралась до Первой Стены. К сожалению, из-за своего плана она не могла вернуться днём, показавшись всем на глаза и пришлось ждать ночи. Оставив Башера рядом с лошадью, она тайно проникла на заставу. Здесь не было стен, только башня с охраной, но те больше обращали внимания на Дикомучий лес, да и само поселение Анаис знала отлично, поэтому ей не составило труда пробраться к дому Бриса Хата. Разбудив его посреди ночи, Анаис вошла в дом, тихо закрыв за собой дверь. Хат был в помятом и грязном халате, осоловело пялясь на неё. Он никак не мог понять, что она здесь делает и почему так поздно. Узнав то, что она замышляет, Брис торопливо открыл тайный ход, который ему недавно закончили делать дети Маршалла. Нырнув под землю, Анаис с удивлением обнаружила не только низкий и тесный проход. Тут был полноценный, просторный подвал. — Я попросил его выкопать для меня, — радостно сообщил ей Хат. — Сказал, что буду хранить тут всякие ингредиенты и многое другое. Как знал, что ты скоро кого-то привезёшь для меня! Анаис скривилась, но ничего не сказала. Когда они с Лливелином уезжали из заставы, то тайные проходы были ещё готовы не до конца. Воительница не знала самого важного: где именно будет выход из туннеля. Для этого ей пришлось вернуться в саму заставу и выбраться из дома Хата по тайному ходу. Чем она и занялась. Когда Анаис вышла из туннеля, то оказалась в маленькой чаще. Примерно сюда вели все тайные ходы Маршалла. Запомнив место, Анаис направилась туда, где оставила Башера и своего коня. Башера она застала чуть дальше, где он должен был находиться. Мужчина, связанный по рукам и ногам, полз, извиваясь всем телом, как только это было возможно, лишь бы сбежать от неизвестного похитителя. Когда Анаис схватила его за ворот грязной рубахи, он попытался закричать, но платок, который она запихала ему в глотку, не позволил ему выдать ничего громче жалобного мычания. Было сложно тащить его по подземному лазу. Там было мало места, Анаис пришлось связать мужчину так, чтобы у неё оказалась достаточно длинная верёвка в руках. За неё она и тянула, утаскивая Башера за собой. В подвале её ждал Брис. Он окончательно проснулся и даже переоделся, будто ему не терпелось приступить к испытаниям. Увидев связанного Башера, всего в земле, его истерзанную от волочения по подземным туннелям рубашку, Брис захлопал в ладоши, будто малыш, получивший желанный подарок на день рождения. — Наконец-то! Наконец-то! — тихо напевал он себе под нос, глядя на то, как пыльная и потная Анаис располагает пленника в его новой темнице. — Нужно раздеть его, — сказала Анаис, растирая натруженные плечи и руки. На её ладонях остались следы от жесткой верёвки, даже стало немного жаль Башера, у него, наверное, в подобных кровавых мозолях было все тело. Перед тем, как переодеть пленника, Брис вколол ему загадочное средство, от него убийца мгновенно заснул. — Он ещё долго не проснется, — пообещал он Анаис. Вместе они раздели его, обработали раны, которые появились от верёвок и переодели в чистую одежду Бриса. — Это я заберу, — сказала Анаис, держа в руках лохмотья Башера. — Он проснётся, если я порежу его? — Зачем тебе его резать? — нисколько не испугавшись, спокойно спросил Брис. — Нужна кровь на одежде, — не вдаваясь в подробности, ответила воительница. — Делай, что хочешь, он не проснётся, — пообещал Хат. Анаис сделала несколько надрезов на руках Башера, чтобы пропитать его кровью одежду. Затем они с Брисом обработали новые раны и наложили повязку. Дело было почти сделано. — Я ухожу, — глянув на тёмный туннель, в котором ей снова придется ползти, сказала Анаис. — А вернусь примерно через неделю. Эй, Брис. Хат, который с вожделением пялился на спящего, с неохотой глянул на неё. — Обращайся с ним хорошо. — О, конечно, — смущённо пообещал он. — Я же не зверь какой-то. Я — учёный! Этика, дорогая Анаис!