Глава 10

– Отец с Тарой были неразлучны, – начала рассказ Сэм, пока они неторопливо возвращались. – Они еще детьми приехали сюда из Германии с родителями – моими бабушкой и дедушкой. Те тут поселились, занимались разведением лошадей, купили старый дом, несколько племенных кобыл. Двадцать лет назад бабушка с дедушкой умерли, хозяйство осталось Таре и моему отцу. Пару лет всё было нормально, а потом… С тётей всегда было трудно. Она… Ей проще с лошадьми, нежели с людьми. Как-то мой отец купил дорогущую кобылу из Германии. Великолепные данные, богатая родословная, но она была очень агрессивна и никого к себе не подпускала. Кроме Тары. – Это была Калима? – тихо спросила Мика, и Сэм кивнула. – У Тары вечно были какие-то сумасшедшие идеи, а отец просто пытался заниматься хозяйством. Он построил новую гасиенду, но их отношения с моей тётей только ухудшились. А потом случился грандиозный скандал. Однажды посреди ночи Тара увела Калиму и еще пару ценных лошадей и ушла в старый дом. Она до сих пор живёт там. Но она чокнутая, к ней лучше не приближаться. Сама же видела, – добавила Сэм. – А лошади? – хрипло спросила Мика. – Они там и живут, с ней. Дикие, правда. Иногда приходится отлавливать, чтобы численность контролировать, да гасиенде в помощь, – ответила Сэм и изучающее посмотрела на собеседницу, словно ожидая, когда до той дойдёт. – То есть Оствинд? – горло у Мики окончательно пересохло. Сэм посмотрела на вороного жеребца, который внимательно их изучал, будто понимая каждое слово. – Да, – ответила Сэм. – Я не была уверена, но раз Тара ... Девушка не успела договорить, потому что внезапно в воздухе раздался грохот, пыль под ногами закружилась на манер маленьких смерчей. Лошадь под Сэм испугалась и рванула с места. Оствинд вскинулся на дыбы. В небе – словно два огромных насекомых – жужжали два вертолёта. Через пару сотен метров Сэм, наконец, удалось остановить Кортадо. Когда Мика их догнала, та успокаивающе поглаживала коня по шее. – Всё хорошо, малыш, всё в порядке, – тихо бормотала она. И в этот момент Мика в очередной раз поняла, что напускное безразличие Сэм и разговоры о том, что не надо привязываться к лошадям - всё-таки неправда. Пусть та и не хотела этого признавать. – Что это было? – пытаясь перевести дух, спросила Сэм у Мики. Они развернулись: вертолёты по-прежнему кружили в небе, похожие на коршунов, готовых спикировать вниз. Мика прищурилась. «WaterLife», – растерянно прочитала она большую надпись на одном из вертолетов. – Что им тут надо? – Понятия не имею, – удручённо ответила Сэм. В этот момент они заметили, как один из вертолетов стал заходить на посадку. Мика вытянула шею, чтобы лучше видеть: по спине пробежал холодок, когда она поняла, куда тот направлялся. Сочную зелень оазиса сложно было с чем-то перепутать. Второй вертолёт приземлился в нескольких метрах. Когда двумя часами позже они вернулись на гасиенду, Мика чувствовала себя выжатой, как лимон. В голове не укладывались события этого дня. Даже Сэм была подозрительно тихой и куда-то сбежала, стоило им отвести лошадей в конюшню. Мика осталась рядом с Оствиндом, который опустошал кормушку. Она узнала, откуда он родом, нашла Ору. Но что-то всё равно было не так. И ключ к разгадке этой тайны была Тара. Сэм говорила, что тётка сошла с ума. По правде говоря, та седая женщина сильно смахивала на сумасшедшую, но чувствовалась от нее какая-то знакомая энергия. И Оствинд это тоже понял. В этот момент Мика поняла, что ей делать. Нужно снова вернуться в Ору, найти Тару и поговорить. Однако это было легче сказать, чем сделать, потому что, в конце концов, work & travel никто не отменял. Девушка отчётливо это осознала, когда на следующее утро проснулась с расстройством желудка и болью во всем теле.. Остаток вчерашнего дня она провела за подготовкой жердей для ремонта ограды, перетаскиванием мешков с подкормками и подметанием пыльных денников. Она надеялась переговорить с Сэм во время ужина, но та с серьезным видом весь вечер просидела рядом с отцом, а Мика понимала, что лучше не говорить при Петросе о встрече с его сестрой. Кроме того, на сей раз она решила тщательно изучить содержимое своей тарелки. На ужин был темный густой суп с приятным пряным ароматом. Но Мика по опыту решила, что это опять местный испанский деликатес и, кто его знает, вдруг это супчик из змеи или опоссума. Решив в этот раз не экспериментировать, она выбрала рис и безопасный на вид хлеб. Расплатой стало бурчание желудка, жаловавшегося на скудный ужин. Из окна своей комнатки Мика наблюдала за встававшим солнцем, окрасившим серо- голубую дымку над холмами в нежно-розовый. Девушка решила быстро позавтракать и отправиться в Ору, пока никому не пришла идея снова вручить ей в руки пилу или вилы, отправив трудиться на благо гасиенды. Она надеялась, что Сэм её поймет, но до тех пор лучше с ней не встречаться. Вскоре Мика проскользнула в конюшню, чтобы вывести Оствинда. Конь, который, впрочем, как и Мика не был «жаворонком», уже бодрствовал и был полон сил, будто так и норовил отправиться в путь. Мика радостно улыбнулась: видеть его таким было одно удовольствие. Ради этого и мозоли на руках можно потерпеть. – Готов, да? – пробормотала она, прижавшись лбом к его лбу. – Тогда давай поскорее сбежим, пока остальные не проснулись. Оствинд даже подкрепил её план одобрительным фырканьем. – Тогда потихо-о-о-о-оньку, – с такими словами Мика выводила его во двор. Оствинд вдруг встал как вкопанный. Мика резко развернулась и обнаружила целых две пары глаз, вопросительно уставившихся на нее – на входе в конюшню стояли Сэм и Вальтер. Парень, несмотря на жару, опять нацепил на себя что-то вроде панциря. – Да что за невезуха! – выругалась про себя Мика, тут же натягивая на лицо невинную улыбку. – Рано вы сегодня, – непринужденно поприветствовала она ребят, заработав непонимающие взгляды. – Рано? – переспросила Сэм. – Половина шестого на часах. Мы уже две поилки починили и посмотрели, как там жеребёнок. Теперь вот… – УРОК ВЕРХОВОЙ ЕЗДЫ! – прервал её Вальтер. При этом он с таким ликованием смотрел на Сэм, что, казалось, от радости готов был повиснуть у неё на шее. Мика хмыкнула, заметив, что Сэм, не привыкшая к такому сильному проявлению эмоций, даже покраснела. – Э-э-э – запнулась она. – Но я тут вспомнила, что мой отец просил поработать с молодняком, и ... я ... наверное, пойду. – Но ... но как же, – разочарованно пробормотал Вальтер. С его лица мигом смыло весь недавний восторг. – У меня правда нет времени. Но вот Мика… Точно! Мика с удовольствием преподаст тебе урок верховой езды. Да ведь? – Сэм, похоже, сама поразилась собственной гениальности. – Какая Мика? – Вальтер нервно моргнул. – Ну, вот эта Мика. То есть Соня. Мику на самом деле зовут Соней. Или наоборот… Короче говоря, счастливо оставаться. Я пошла! – Сэм подмигнула Мике, та одарила её мрачным взглядом. – А когда закончите, найдите меня. У нас еще пару километров ограды надо поправить. До конца не опомнившись, Мика уже стояла рядом с Оствиндом и надевала на того видавшее виды вестерн-седло. Вальтер топтался сзади и дрожащими пальцами теребил застежку защитного жилета. – Счастливо оставаться, – тихо передразнила Мика Сэм. Когда та ушла, девушка, взглянув на потерянного Вальтера, просто не смогла ему отказать. Пару кружков по плацу, и она отправится в Ору. Подумаешь… Оствинд вопросительно посмотрел на неё, когда та проверяла ремень. – Всего пару кругов, ладно? – прошептала она ему. Оствинд навострил уши. – Готово! Можешь запрыгивать, – эти слова предназначались Вальтеру. – То есть как запрыгивать? – парень испуганно попятился. – Прямо сейчас? А может, сначала… теорию? Или пару упражнений на земле? – Э-э-э-э-э, – многозначительно выдала Мика. – Нет. При всём желании она вряд ли бы вспомнила хоть что-то из теории. – Ты просто садись. Вот так, – и с этими словами девушка легко прыгнула в седло. Правда посмотрев вниз и увидев ужас в глазах Вальтера, тут же спустилась и с извиняющейся улыбкой добавила: – В смысле, ты разверни стремя и вставь туда ногу. Вальтер осторожно подошел к Оствинду. – А он, правда, добрый? – неуверенно спросил парень. – Кроткий, как ягнёнок. Просто душка, – серьезно кивнула Мика. Оствинд возмущенно на неё посмотрел, а та лишь заботливо похлопала по его шее. – Не волнуйся, я же рядом, – сказала Мика, обращаясь не то к коню, не то к новоявленному ученику, и подала Вальтеру стремя. Она не имела ни малейшего понятия, правильно ли поступает, но часто наблюдала, как бабушка учит верховой езде. И вроде бы пока они двигались в правильном направлении. Наконец, после нескольких безуспешных попыток – Мика с трудом сдерживала смех – Вальтер уселся на спину к Оствинду. Парень просто светился от счастья. – Я еду верхом! Я еду! – только и повторял он, словно до сих пор не мог в это поверить. Мика так и не рискнула сказать ему, что он всё ещё стоит на месте. – Вот теперь поехали, – сказала она, собираясь шагнуть вперёд, как Вальтер громко взвизгнул. Девушка в испуге остановилась, а Оствинд обеспокоенно вскинул голову. – Стооой! Я забыл про жилет! Надо прицепить его к седлу! – Зачем? – непонимающе спросила Мика. – Ну, это как подушка безопасности в машине. Если упадёшь, жилет надуется и ничего не случится, – гордо произнёс Вальтер, пристёгивая красный шнур к кольцу седла. – Безопасность превыше всего, – с удовлетворением добавил он. – Ладно, – согласилась Мика. Оствинд бросил на неё взгляд, который в переводе на человеческий явно означал: «Что, черт возьми, происходит у меня на спине???». – Тогда пошли, – сказала девушка, делая шаг вперёд. Конь последовал за ней. В тот же момент Вальтер, издав странный гортанный звук, с элегантностью мешка с картошкой рухнул с седла. Прицепленный шнур с шипением натянулся, активировав защитный жилет. Тощий парень теперь напоминал человечка Мишлен и огромным бесформенным комком катился по пыльному плацу. Мика с Оствинда, затаив дыхание, наблюдали. Крутанувшись еще пару раз, Вальтер, наконец, смог остановиться и, немного повозившись на песке, перевернулся. Когда Мика подошла, тот – сияя от счастья – показал ей большой палец. – Круто для первого раза, да? – Очень круто! – медленно кивнув, вымучила улыбку девушка. По ощущениям Мики была еще ночь, когда она, наконец, миновала ворота гасиенды. Для испанцев уже было утро. Над головой – синее бесконечное небо. Девушка даже ощутила себя ковбоем, который спешит навстречу приключениям. После внезапного окончания урока верховой езды, она боялась, что поездка в Ору так и не состоится, но Сэм, сама того не ведая, ей помогла. Она собиралась отправиться с Микой доделывать ограду, но в последний момент ее позвал отец, и она оставила ту в гордом одиночестве. Естественно, у Мики были другие планы. Правда, Сэм вручила ей рацию, чтобы оставаться на связи. «Но вся эта техника такая ненадёжная», – ухмыльнувшись, подумала Мика. Она давно уже не чувствовала такого душевного подъёма, да и Оствинд, казалось, после посещения Оры стал прежним. Мика так погрузилась в собственные мысли, что спустя некоторое время, оглядевшись, поняла, что не знает, куда они едут. Да какая разница! Ее личный вороной навигатор целеустремленно шагал вперёд, а значит можно не переживать. Ведь Оствинд отлично знал, где они находятся и куда им нужно попасть.