Глава 20. О том, как Вика, Ваня Алиса и Гара-Гум очутились на дне Гиблого озера

- Другого выхода у нас нет. Стыдно было бы не справиться с нашим большим заданием на Уруме, - сказал Ваня, - Я жму на педаль изо всех сил. Быстрее ехать эта машина просто не умеет...

- Друзья, - робот повернул свою одноглазую голову так, чтобы видеть всех Донесителей, - Автомобиль неисправен. Шрафы вывели из строя несколько важных устройств. Шансов дотянуть до озера - мало.

В машине наступила зловещая тишина. Дети с ужасом представили, какой кошмар их ожидает. Алиса прижала кулачки к глазам и тихо заплакала:

- Я хочу домой, - шептала девочка, - к маме и папе. Верните нас домой... Вика обняла сестру и едва слышно запела:

- «Коротышки с любовью и лаской, называют меня Синеглазкой»... Алиса взяла себя в руки и даже улыбнулась.

- Какая хорошая песенка, - сказал Ваня, - Она нас постоянно выручает. Не плачь, Алиска, мы обязательно вернемся домой!

Под капотом машины что-то щелкнуло. Автомобиль вздрогнул, но не остановился. Донесители на долгое время замолчали, пытаясь уловить еще какие-то звуки из-под капота.

- Ваня, - нарушил тишину Принеси-подай, - Давай попробуем наладить машину во время полета? Робот вылезет через окно и попробует отремонтировать двигатель.

- Упадешь, - с сомнением произнес мальчик, - Еще тебя придется налаживать. Гара-гум ничего не ответил. Он открыл окно и снял сапоги и накидку, которые могли

помешать в этом непростом деле. Робот открыл окно и стал медленно вылезать на крышу машины. Ветер бил его по лицу, но Гара-гум не обращал на это никакого внимания. Принеси-подай успешно выбрался наружу, уселся на крыше. Дети увидели в лобовом стекле две ноги с присосками. Вот робот ухватил руками крышку капота и дернул ее изо всех сил. На миг крышка закрыла обзор водителю и Ваня от неожиданности не удержал руль.

- Ой! - воскликнула с испугом Вика, но Принеси-подай усидел на своем месте и не упал с машины.

- Да, - Ваня вытер лоб ладошкой, - Крутить руль не так просто. Чуть было не опрокинул робота.

Гара-гум спустился с крыши на открытый для осмотра капот. Робот сел на крыло автомобиля справа, чтобы не закрывать обзор Ване. Его руки погрузились в двигатель, в глубину неизвестных детям механизмов. Достаточно долго Принеси-подай подкручивал, что-то соединял и налаживал. Детям показалось, что машина пошла резвее.

Робот, видимо, закончил свою работу. Он аккуратно полез назад в салон машины.

- Ну что там? - с нетерпением спросил мальчик, когда Гара-гум успешно залез на свое место впереди.

- Нарушена система охлаждения - ответил робот. - Самое удивительное, что в этом виноваты не Шрафы. Это песок Вынза засорил двигатель.

- А вот наша машина на Земле,.. - начала мысль Алиса, но махнула рукой, - .. .да и там -папа все время что-то налаживает.

Вика повернулась назад:

- Самое главное, - сказала она, - что Шрафы отстали. Двигатель снова щелкнул, из него пошел едва заметный дымок.

- Что делать? - спросил Ваня робота.

- Давай меняться местами, - ответил Гара-гум. - Все пристегнуты ремнями безопасности?

* * *

Шрафы остановились в исступлении и негодовании. Добыча опять ушла из их цепких рук, и они совершенно ничего с этим не могли поделать.

- На-не-а! - злобно прорычал раненный Шраф по имени Кир. В переводе на земной язык это означало: «Ужин сбежал!»

- Надо догнать еду, - выдвинул дельную мысль Кос.

- Попробуй! - оскалился Кир, осмотрев ссадины на своей ноге.

- Кто это вообще? - спросил самый молодой Шраф в стае. Его звали Чаг (любопытный).

- Я такой еды никогда не встречал.

- Я встречал, - ответил Кир, - Я уже видел одноглазого. Это было давно. Он упал с неба на большом блестящем камне (так Шраф назвал космический челнок). Думаю, что тогда одноглазый приходил к Цепу, но я вовремя напал на многоногого. Пока мы с Цепом дрались, одноглазый ушел обратно в небо.

- А почему у него теперь нет блестящего камня? - с недоверием спросил Чаг.

- Да откуда мне знать? - рассерженно бросил Кир.

- Значит, камень отняли, - усмехнулся Кос, - Не уйдет одноглазый в небо. Надо продолжать погоню.

- А бросалку нам тоже принес одноглазый? - спросил Кир, - Вроде отец моего отца рассказывал эту историю. Наверное, одноглазый опять пришел с неба, чтобы вернуть нашу бросалку себе?

- Нет, - покачал головой Кос, - Бросалку нам принес многорукий с тремя глазами. Эту легенду я помню точно.

Бросалкой Шрафы назвали Антивес. Прибор, который хищники много лет назад отняли у крамзанина, прилетавшего наладить мир на Уруме.

С тех пор Шрафы бросают с помощью антивеса камни. Некоторые из этих камней улетают в далекие глубины космоса и приносят неудобство космической навигации. Мысль вернуть антивес на Крамзу не единожды обсуждалась на разных планетах. Но попытки сделать это так и не случилось.

- Вот времена настали, - нервно заявил Кир, - Еда стала по небу бегать. Да так быстро, что и Шрафу не догнать.

- Ничего, - воодушевил всех Кос, - Мы одноглазого все равно съедим. Еще никто так просто от Шрафа не убегал. А бросалку надо взять с собой. Будем одноглазого ловить на бросалку, как Цепа - на кусок мяса ...

* * *

Дети молча проверили ремни. Принеси-подай уселся за руль и выдвинул ручку на панели приборов. Машина, будто ее ужалила дикая пчела, рванула вперед с бешенной скоростью. Пейзаж за окном вытянулся в неразборчивые линии. Донесители зажмурились

- было очень страшно.

Время тянулось медленно. Казалось, что пути не будет конца. Вика слышала, как в ее висках стучит пульс. Девочка все никак не могла представить, где может лежать синий камень. Она рисовала в воображении карту Урума, мучительно выискивая ключик к разгадке.

Алисе вспоминался дом и детская комната. Теперь это было таким далеким, но таким родным и важным. Мама и папа. Как дети решились улететь с Земли без спроса? Алиса очень переживала и корила себя за этот ужасный поступок.

Ваня, который теперь сидел впереди на месте Принеси-подая, думал о двигателях. Неужели светлые умы Крамзы не учли такой досадной мелочи, как песок? А еще мальчику хотелось попробовать управлять машиной на большой скорости. Ваня посмотрел на приборы и увидел, что стрелка показывает триста километров в час.

Дыма впереди видно не было. Если что-то и горело в двигателе - оно давно погасло от потока ветра. Принеси-подай стал притормаживать, убрав ногу с педали газа. - Два километра до Гиблого, - сказала красная коробочка.

Дети всматривались вперед. Песок Вынза сменился серыми камнями. Одни были большими и острыми, другие - совсем маленькими. Кое-где виднелась не засыпанная булыжником земля Урума - красная почва, похожая на глину.

Неожиданно взору Донесителей открылась большая круглая чаша воды - озеро Гиблое.

- Ух! - воскликнула Вика и Алиса хором.

- Вода, - торжественно произнес Ваня.

- Цеп, - прошептала коробочка.

Донесители увидели среди каменных нагромождений многоногую черепаху.

- Ну что за денек выдался, - мальчик стукнул ладошками по коленкам, - Только от Шрафов спаслись - на тебе - новый ужас!

- Друзья, наденьте на головы капюшоны ваших звездных плащей, - прозвучалмамин голос из красного прибора, - Сейчас мы будем тонуть в озере Слез!