Билет №1

Душно. Хотелось пить. Слой из пота, песка и земли плотной коркой ощущался на коже. Как и почему оказалась тут? Помнит: билет в руках, самолет, улыбчивая стюардесса с чашкой чая. Это была «командировка». А после провал — заснула, а очнулась тут, на грубой поверхности. Совсем рядом, в темном углу, раздавались всхлипы и стоны. Она здесь не одна. Посередине темнела пластиковая бутылка с водой. Сознание то уплывало, то возвращалось, и в памяти оставались только звуки. Полуживые люди не могли выговорить даже мольбы о помощи, только стоны, они то приближались, то уплывали. И она, словно в дурмане, тоже не могла заставить тело слушаться. Бутылка лежала на боку, вода в ней почти не двигалась. Рука не поднималась. Не дотянуться.

На лбу выступили новые капли пота. Она то и дело тяжело дышала и облизывала потрескавшиеся губы. Было трудно пошевелить даже пальцами. Хотелось спать. Глаза закрылись. Мир померк.

***

Спустя время...

Резкий свет. Движение. Ее куда-то волокли, а тело было как мешок с костями. Чьи-то руки, крики, а потом она снова отключилась.

Голоса. Суета. Непонятные слова. Разговаривают на чужом языке. Ярко. Жарко. Кругом одни заборы.

«Что происходит?»

Память снова играла с ней в прятки. Сознание постепенно выплывало из дурмана. Она пыталась понять, где находится, пошевелить пока могла только глазами.

«Не чувствую ни рук, ни ног. Что со мной сделали?»

Вокруг пустынный пейзаж, ровно ничего: ни деревьев, ни травы, и полусухие кусты не в счёт. За периметром колючего забора стояли огромные грузовики, из них выгружали людей. Сколько она так проспала? Трудно пошевелить руками. На запястьях веревки...

Солнце слепило в глаза. Она не могла разглядеть, как вдали от этого места виднелась загородная вилла с зеленой растительностью вокруг, а новых пленных заводят за забор вооруженные бандиты, прямо как стадо покорных животных. Люди для них всего лишь товар... И она тоже.

Вооруженные люди согнали похищенных в одну кучу. Недалеко от шумной толпы стояло много черных джипов. Девушка уже давно сидела на высушенной земле, тело заныло, как и голова. С каждым вдохом тошнота становилась сильнее. Выглядела она жалко, и видно было, как потух девичий взгляд. Сколько она здесь? Время летит или тянется? Ей не сообразить, не ответить.

Пока она мучилась от недомогания, один парень из кучки пленных сделал попытку подняться и тут же упал, ноги не послушались. Падение разозлило одного из бандитов, и тот выпустил несколько выстрелов в воздух. Грохот заставил ее снова открыть глаза, хотя их было легче держать закрытыми, солнце нещадно палило. Очень жарко. Пот щекотал кожу под помятой и грязной одеждой. Спина упиралась в заднее колесо джипа, но она сейчас не в том состоянии, чтобы думать: стена это, колесо или что-то еще. От каждого выстрела пленица вздрагивала.

Она видела других пленных. На них всё продолжали орать на непонятном языке. И вопреки непослушному телу в голову прокралась мысль: получится ли куда-то уползти и спрятаться? На нее пока никто не обращает внимания.

И тут ее осенило: почему она не в той куче полуживых людей? Она слишком долго и задумчиво смотрела в одну точку, понимая, что куда-либо дергаться сейчас, только привлечь к себе внимание. Да и голова была не в порядке: кружилась, как планета вокруг оси.

Мысль о побеге погасла, не успев оформиться. Тело не послушается. Да и куда? В голове шумело. Очень хотелось пить. Она прикрыла глаза, решая просто ждать. Ни о чем не просить, не дергаться. Ждать тихо. Ее саму удивило это спокойное, почти прагматичное решение. Правильное решение. Потому что неожиданно открылась дверь машины. Прямо рядом. Слева от нее. Та, на которую она всё это время опиралась спиной. Она с трудом переместилась в бок к пыльному колесу джипа.

И на что она надеялась?

Дверь так и осталась распахнутой, но из салона никто не вышел. Девушка чувствовала: за ней наблюдают. Пульс стучал в ушах от мысли, что сейчас она присоединится к тем полуживым пленным. Тишина уплотнилась до звона в ушах.

«Что сейчас будет? Кинут в кучку к остальным? А может...»

Мысль оборвало прикосновение железа. Холод металла расползался по шее, превращаясь в тупую, ноющую боль где-то у основания черепа. По лбу и вискам скатывались новые капли пота. Длинные черные волосы давно спутались, и пряди липли к лицу. Сердце пропустило удар, а следующий ударил уже в горле. Дуло вдавливалось в кожу, давление нарастало. Руки и ноги стали чужими, словно их подменили, пока она спала. Хотя куда еще напрягаться?

Всё это ненастоящее. Этого не может быть. Сейчас моргнет — и всё вернется на прежние места? Размеренная жизнь: кофе по утрам, работа в офисе, бейдж на блузе с собственным именем «Кэролайн Вэнс».

Билет самолет оказался роковым.

__________________

Эта история не про погони и пистолеты, а про людей, оказавшихся в ситуации, из которой нет выхода. Про вопросы, на которые нет однозначных ответов. Про женщину, которая не сломалась, и мужчину, который годами делал чудовищные вещи, но пытается сохранить в себе что-то человеческое.

Предупреждение:

18+Триллер

Эта книга содержит сцены жестокости, похищения людей, торговли людьми, а также сцены, которые могут быть не всем приятны.