43

Мама помолчала, а потом сказала:- Но ведь он всегда нравился тебе...Позвонили в дверь. Потом еще раз. Мама хотела подняться, но я схватила ее за руку:- Не открывай!В дверь позвонили снова, а потом раздался громкий стук.- Мама, пожалуйста! Не открывай. Это, наверняка, он!- Но милая...- Он мне больше не нравится! Совсем не нравится!- С каких это пор?- С прошлой пятницы. После ужина. Даже если он сейчас исчезнет с лица земли, мне будет все равно!- Но почему? За ужином случилось что-то, о чем я не знаю?Я уткнулась в подушку и пробормотала:- Это слишком сложно, мам! Я... я просто не могу об этом говорить.- Боже, - через секунду сказала мама, - да ты говоришь, как взрослая.Я подняла голову и села:- Мама, все эти годы он нравился мне. Но я его совсем не знала. Я только знала, что у него самые красивые в мире глаза, от его улыбки я таяла, как масло на сковородке. Но теперь я поняла, что он трус и лгун, внешность обманчива, я должна забыть о нем!Мама прислонилась к стене и скрестила на груди руки.- Что ж, - произнесла она. - Должно быть, это связано.- О чем ты?Мама минуту молчала и кусала губу, потом сказала:- Я не должна обсуждать это.- Почему?- Потому что... просто не должна. К тому же тут есть вещи, которые тебе будет неловко обсуждать со мной...Какое-то время мы молча смотрели друг на друга. Наконец я отвела взгляд и прошептала:- Когда мы с Четом приводили в порядок двор, я рассказала ему, что из-за дяди Дэвида мы не можем позволить себе купить этот дом. Он, наверное, рассказал об этом всей семье, потому что накануне ужина у Лоски я подслушала, как Брайс с другом насмехаются над дядей Дэвидом. Я была в ярости, но не рассказала тебе, потому что ты могла подумать, будто они пригласили нас на ужин только из жалости. - Я посмотрела на маму и продолжила: - Ты была так рада этому приглашению. - И тут я кое- что поняла. - Знаешь, с тех пор ты кажешься счастливее.Мама взяла меня за руку и улыбнулась.- У меня есть много поводов для счастья. - Она вздохнула. - Ия уже знаю, что они в курсе насчет дяди Дэвида. Хорошо, что ты поговорила с Четом. Дэвид ведь не какая-нибудь тайна.Я привстала.- Погоди... но как ты узнала?- Пэтси мне сказала.Я уставилась на маму.- Она? Еще до ужина?- Нет, нет. После. - Мама немного подумала. - Пэтси заходила несколько раз на этой неделе. У нее... сейчас тяжелые времена.- Почему?Мама вздохнула.- Думаю, ты уже достаточно взрослая и умеешь хранить секреты. Я расскажу тебе об этом только потому... потому что считаю это важным.Я затаила дыхание и ждала.- Пэтси и Рик стали часто ссориться в последнее время.- Мистер и миссис Лоски? Из-за чего?Мама вздохнула.- Кажется, из-за всего на свете.- Я не понимаю.Очень тихо мама объяснила:- Впервые в жизни Пэтси увидела истинное лицо своего мужа. Через двадцать лет брака, вырастив двоих детей, она наконец поняла. - Мама грустно улыбнулась. - Похоже, с Пэтси происходит то же самое, что и с тобой.Зазвонил телефон, и мама сказала:- Позволь мне снять трубку, хорошо? Папа сказал, что позвонит, если задержится на работе, и это, наверняка, он.Пока ее не было, я вспомнила, что Чет говорил мне о человеке, не способном заглянуть внутрь, за внешнюю оболочку. Он имел в виду свою дочь? Разве возможно такое после двадцати лет брака?Когда мама вернулась, я спросила:- Папа задерживается?- Это был не папа, милая. Это был Брайс.Я вскочила.- Теперь он звонит? Я шесть лет прожила напротив него, и он ни разу не позвонил! Он делает это из ревности?- Ревности? К кому?И я рассказала ей все по порядку - начиная с миссис Стьюби и Дарлы, и затем про аукцион, драку, про то, как Брайс пытался поцеловать меня на глазах у всех.Мама захлопала в ладоши и захихикала.- Мама, это не смешно!Она попыталась принять серьезный вид.- Знаю, милая, знаю.- Я не хочу кончить, как миссис Лоски!- Ты вовсе не должна выходить за него замуж, Джулианна. Но почему бы тебе просто не выслушать его? Кажется, он умирает от желания поговорить с тобой.- Да что он может мне сказать? Он уже пытался обвинить во всем Гэррета, но я на это не купилась.Он лгал мне, он не заступился за меня... он... я не хочу, чтобы он мне нравился. Я просто должна пережить все эти годы, что сохла по нему.Мама сидела молча целую вечность, а потом сказала:- Люди меняются... Возможно, с ним в последнее время произошло что-то особенное. И честно говоря, парень, пытавшийся поцеловать девчонку на глазах у стольких людей, вовсе не кажется мне трусом. - Она погладила меня по руке и прошептала: - Может, ты должна узнать что-то еще о Брайсе Лоски?Сказав это, мама оставила меня наедине с моими мыслями.Мама знала, что мне нужно время подумать, но вот Брайс не желал оставить меня в покое. Он звонил и колотил в дверь. Он даже заглядывал ко мне в комнату через окно! Каждый раз, оборачиваясь, я видела его.Я хотела спокойно поливать двор. Хотела, чтобы он не преследовал меня в школе. Хотела не просить Дарлу не подпускать его ко мне. Почему он не желает понять, что меня не интересует, что он хочет сказать? Да и что вообще он может сказать мне?Неужели он не понимает - я хочу, чтобы меня оставили в покое!А потом как-то вечером я читала книгу в гостиной с опущенными занавесками, - я не раздвигала их всю неделю, чтобы он не смог меня увидеть. И вдруг послышался шум. Я выглянула во двор и увидела Брайса, он топтался на моем газоне. Он стоял на моей траве! И у него была лопата! Что он собирается делать?Я вскочила с дивана и бросилась к отцу.- Останови его! - завопила я.- Успокойся, Джулианна, - попросил папа. - Я ему разрешил.- Разрешил? Что разрешил? - Я приклеилась к окну. - Он копает яму!- Верно. Я позволил ему это.- Но почему?- Потому что, по-моему, у парня замечательная идея, вот почему.