42

- Двенадцать! - крикнула Дарла, но ее рука поднялась совсем чуть-чуть.- Пятнадцать! - выпалила я.- Шестнадцать! - подхватила Дарла, весело взглянув на меня.Я прошептала:- Дарла! У меня только пятнадцать.Она растерялась.Я рассмеялась и крикнула:- Восемнадцать!А потом опустила руку Дарлы со словами:- У меня, правда, больше нет.На какой-то момент воцарилась тишина, и затем прозвучало:- Восемнадцать раз! Восемнадцать два... Продан! За восемнадцать долларов.Дарла заявила со смехом:- Да подруга. Какой задор!Я кивнула.- Именно так.- Значит, остаешься без десерта. Похоже, ты выбрала... белковую диету. - Дарла кивком указала на сцену. - Ты пойдешь к столу? Или будешь и дальше наблюдать за этим цирком?У меня не было выбора. Миссис Макклур еще не успела дочитать карточку Брайса, как Шелли выкрикнула:- Десять!Откуда-то из центра зала ей в ответ прозвучало:- Двадцать!Это Миранда размахивала высоко вытянутой рукой. Рука раскачивалась все сильнее и быстрее, но тут Шелли ответила:- Шестьдесят два!- Просто не верится, - прошептала я Дарле. - Шестьдесят два доллара! Ну же, Миранда, давай.- Похоже, она сдалась. Шелли победила.- Шестьдесят два доллара раз! - начала миссис Макклур, но прежде чем она успела сказать «два», голос от самой двери крикнул:- Сто!Все зашептались и повернулись на звук этого голоса. Дарла прошептала:- Это Дженни.- Аткинсон? - не поверила я.Дарла показала пальцем.- Вон там.Ее легко было заметить - Дженни в спортивной футболке с номером 7 на две головы возвышалась над залом.- Вот это да, - прошептала я. - Я и понятия не имела.- Может, она решила выкупить его для тебя? - с усмешкой предположила Дарла.- Да какая разница? - захихикала я. - Главное, она обставила Шелли!Миссис Макклур бормотала в микрофон что-то насчет побитого рекорда, когда ребята вокруг Миранды зашевелились. Сначала я решила, что сейчас они подерутся. Но Шелли и Миранда повернулись к миссис Макклур и в один голос заорали:- Сто двадцать два пятьдесят!- Что?! - воскликнула я.- Они объединились, - прошептала Дарла.- О, нет-нет-нет! - Я взглянула на Дженни. - Пожалуйста, Дженни.Дарла покачала головой:- Она вне игры.И это было правдой. Брайс достался Шелли и Миранде за сто двадцать два доллара и пятьдесят центов.Я немного смущалась, кода шла с Джоном к нашему столику в кафетерии. Но он был очень мил, и я радовалась своему решению выкупить его. Мы уселись на свои места, и я уже не испытывала никакой неловкости. Ведь это всего лишь обед!Мне было бы намного легче, если бы не пришлось сидеть прямо напротив Брайса с его гаремом. Впрочем, я постаралась не обращать на него внимания. Джон рассказывал мне о своем радиоуправляемом самолете, о том, как они с отцом конструировали дома, и еще о многом другом. Он рассказал забавную историю о том, как однажды перепутал провода в проводке и чуть не устроил пожар в подвале. А я расспрашивала его, как работает его самолет, потому что совершенно в этом не разбиралась.Одним словом, я так расслабилась, что начала по-настоящему получать удовольствие от обеда с Джоном. Как хорошо, что я не выкупила Брайса. Ведь я бы просто выставила себя на посмешище! И, честно говоря, я думала, что мне будет гораздо тяжелее видеть, как он сюсюкается с Шелли и Мирандой. Оказалось, я легко могу это пережить. Возможно, помогло то, что они выглядели глупо.Джон спросил о моей семье, и я рассказала ему о братьях и о переполохе, который они устроили за ужином у Брайса. Но тут Шелли и Миранда принялись кататься по полу, вцепившись друг другу в волосы.Непонятно откуда у нашего столика возник Брайс. Он схватил меня за руку, оттащил на середину кафетерия и прошептал:- Он тебе нравится?Я опешила.Брайс взял меня за вторую руку и повторил:- Он тебе нравится?- Кто, Джон?- Да!Я не помню, что ответила. Он смотрел мне в глаза, сжимал мои руки и притягивал меня к себе. Мое сердце бешено колотилось, а его лицо становилось все ближе... Прямо здесь, перед всеми мальчиками с корзинками и их партнершами он попытался поцеловать меня.Поцеловать меня.Я испугалась. Я ждала этого поцелуя всю жизнь - и что в итоге?Я вырвалась и побежала к своему столику. Когда я села, Джон прошептал:- Он пытался тебя поцеловать?Я подвинула стул так, чтобы сидеть спиной к Брайсу, и попросила:- Давай поговорим о чем-нибудь другом, ладно?Все ребята шептались и поглядывали в мою сторону, но когда Шелли Сталле вернулась из туалета, повисла тишина. Ее волосы выглядели ужасно. Они были словно вымазаны маслом, и в них все еще торчали кусочки пищи. Она посмотрела на меня так, словно хотела сжечь взглядом.Двое учителей усадили ее обратно за стол, и тогда все снова зашептались с удвоенной силой. Но Брайсу, похоже, было на это наплевать! Он еще несколько раз пытался подойти и поговорить со мной, но либо ему мешали учителя, либо я отворачивалась раньше, чем он успевал сказать хоть слово.Когда прозвенел звонок, означавший конец обеда, я быстро попрощалась с Джоном и бросилась к дверям. Мне никак не удавалось хорошо разогнаться на велосипеде! Я крутила педали с такой силой, что мои легкие, казалось, вот-вот взорвутся.Миссис Стьюби, поливавшая свою клумбу, попыталась заговорить со мной, но я просто бросила свой велосипед у забора и влетела в дом. У меня не было ни малейшего желания говорить о петухах!Мама услышала, как я хлопнула дверью, и поднялась ко мне в комнату узнать, что случилось.- Джулианна! В чем дело?Я упала на кровать и простонала:- Мне так плохо! Я ничего не понимаю! Что же мне делать?Мама опустилась на кровать рядом со мной и взъерошила мне волосы.- Что случилось, милая!Я помедлила немного и выпалила:- Он пытался меня поцеловать!Мама с трудом сдержала улыбку.- Кто?- Брайс!