Начало пути: шпионы Сарумана и своенравная гора Карадрас

После окончания Совета все разошлись по своим делам. Кто-то отправился собирать вещи, кто-то — проститься с близкими перед дорогой, полной опасностей и неизвестности.

Эданиэль же вернулась в свои покои.

Внутри было непривычно тихо. Лишь пламя свечей мягко дрожало от лёгкого сквозняка, пробирающегося через приоткрытое окно. Войдя в глубь комнаты, она опустилась на подушки у низкого столика и закрыла глаза.

Завтра начинался путь, способный изменить судьбу всего Средиземья.Мне нужно было привести мысли в порядок.Медитация всегда помогала успокоить разум, но в этот раз тревога никак не желала уходить. Перед глазами снова и снова всплывали события Совета, лица собравшихся... и светлые волосы лесного эльфа, внимательно следившего за каждым моим словом.

Она резко выдохнула, стараясь отогнать ненужные мысли. «Не время».

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем она открыла глаза. За окнами уже царила глубокая ночь.

Сон не шёл.

Чтобы хоть как-то отвлечься, девушка взяла древний свиток с легендами о Валар и углубилась в чтение, пока первые лучи солнца не коснулись стен комнаты.***Утро наступило слишком быстро.

Эда умылась холодной водой, привела в порядок волосы, закрепив несколько тонких серебряных заколок, после чего облачилась в дорожное снаряжение. За спину привычно легли лук и колчан, на поясе устроились клинки.

На мгновение задержалась перед зеркалом.

В отражении на неё смотрела не принцесса Лунных эльфов, а воин.

И это почему-то успокаивало.***Стоило выйти из покоев, как столкнулась с Тироном.

— Доброе утро, Эданиэль, — улыбнулся брат, приобнимая сестру одной рукой. — Как спалось?

— Никак, — тихо усмехнулась та. — Уснуть так и не получилось.

— Зря. Я спал как младенец, — сладко зевнул он.

Эданиэль закатила глаза.

— Пошли, младенец. Не хватало ещё опоздать.

— Эй! Стоять!***Когда она подошли к воротам Ривенделла, почти всё Братство уже было в сборе.

Фродо разговаривал с Бильбо в одной из беседок. Мерри и Пиппин о чём-то оживлённо спорили. Гимли беседовал с Коррой, а Боромир проверял поклажу пони.

Леголас стоял чуть поодаль вместе с несколькими эльфами.Но стоило нам приблизиться, как его взгляд невольно остановился на ней.Всего на мгновение.И всё же Эда заметила это.

Сам же Леголас неожиданно поймал себя на том, что не может отвести взгляд. Утренний свет мягко ложился на черные волосы Эданиэль, а в её глазах отражалась привычная для эльфов спокойная решимость.

Она казалась ему удивительно живой.

Не похожей ни на одну из придворных дам, которых он встречал прежде.

Тирон тихо усмехнулся, заметив этот взгляд, но ничего не сказал.

— Ну что, сестрица, не передумала? — спросил он.

Она же посмотрела на брата спокойно и уверенно.

— Нет. Я иду.

Её взгляд невольно скользнул к Фродо.

— Средиземье в опасности. Я не могу остаться в стороне.

В этот момент к воротам Гэндальф, Элронд и Арагорн

Разговоры стихли.

— Братство Кольца отправляется в долгий и опасный путь, — произнёс Элронд. — Те, кто идут с Хранителем, не связаны ни клятвой, ни долгом. Они пройдут столько, сколько смогут.

Он приложил руку к груди.

— Да пребудет с вами благословение свободных народов Средиземья.

Мы повторили его жест. Мой взгляд задержался на Арвен, за все нахождение здесь мы успели поговорить, когда прогуливались по вечернему Ривенделлу и я пообещала ей, что Арагорн вернется к ней живым и почти здоровым, мы кивнули друг другу.

— Братство ожидает Хранителя, — тихо сказал Гэндальф.

Фродо медленно вышел за ворота и растерянно оглянулся.

— Гэндальф... а Мордор — это направо или налево?

Несколько секунд стояла тишина, а затем маг устало вздохнул:

— Налево.

По Братству прокатился тихий смех.

Даже я невольно улыбнулась.

И именно в этот момент Леголас поймал себя на мысли, что ему хочется видеть эту улыбку чаще.***Первые часы пути прошли спокойно, однако хоббиты быстро устали, поэтому ближе к полудню мы остановились на привал.

Стоило объявить отдых, как полурослики буквально рухнули на землю.

— Больше никогда никуда не пойду, — простонал Пиппин.

— Ты это говорил два часа назад, — заметил Мерри.

Пока остальные разбивали лагерь, Боромир решил потренировать хоббитов владению мечом.

Я же подошла к Гэндальфу.

— Каким путём мы пойдём?

Рядом устроились Тирон, Фродо и Сэм.

— Если всё сложится удачно, пройдём вдоль Мглистых гор к Рохану, — ответил маг. — После повернём к Мордору.

— А если Саруман перекрыл путь? — спросила я.

Гэндальф помрачнел.

К нам подошли Гимли, Арагорн и Леголас.

— Тогда придётся выбирать между Карадрасом и Морией, — закончила я за мага.

Леголас, стоявший рядом, едва заметно нахмурился.

Он впервые внимательно наблюдал за Эданиэль в дороге и всё больше понимал: за спокойствием и мягкостью скрывались ум, сила и опыт. И это восхищало. ***Позже, когда каждый нашего чем себя занять, Леголас неожиданно подошёл ко мне.

— Ты почти не отдыхала после Совета, — заметил он.

Я удивлённо посмотрела на него.

— Наблюдательный.

— Просто заметил.

Он слегка улыбнулся и протянул мне флягу.

— Вода.

На секунду я растерялась.Этот жест был простым, но почему-то неожиданно тёплым.

— Благодарю.

Наши пальцы случайно соприкоснулись, и Леголас едва заметно задержал дыхание.

Тирон, наблюдавший за этим со стороны, тихо хмыкнул.***Вскоре безмятежность привала была нарушена.Леголас первым насторожился.Он стоял на валуне, всматриваясь в юг.

— Тирон! Эданиэль!

Мы тут же поднялись к нему.Вдалеке двигалось тёмное облако.Но это были не тучи.

— Кребайны из Дунланда, — тихо произнесла я.

— Прячьтесь! — одновременно крикнули мы с Арагорном.

Братство бросилось в укрытие.

Леголас схватил меня за запястье и потянул за собой под густой кустарник.Всё произошло так быстро, что я даже не успела возмутиться.Птицы пролетели над холмом.Только когда опасность миновала, мы выбрались наружу.

— Шпионы Сарумана, — мрачно сказал Гэндальф.

Я стряхнула с плаща пыль и листья.

— Теперь путь на юг закрыт.

Леголас всё ещё стоял рядом слишком близко.

И почему-то уходить не спешил.***К вечеру следующего дня Братство подошло к подножию Карадраса.

Гора возвышалась над нами мрачной снежной стеной.

— Завтра начнём подъём, — сказал Гэндальф.

Ночью мы долго сидели у костра.

Тирон, как обычно, пытался разрядить обстановку шутками, хоббиты сонно переговаривались, а Гимли спорил с Боромиром.

Леголас почти не участвовал в разговорах.Вместо этого он время от времени смотрел на меня через огонь.И каждый раз, когда наши взгляды встречались, он первым отводил глаза.***Подъём оказался тяжёлым.Снег становился всё глубже, ветер — сильнее.Хоббитов приходилось поддерживать почти постоянно.

Когда Фродо провалился в сугроб, Тирон успел поймать его.А затем случилось то, что заставило Братство насторожиться.Боромир поднял выпавшее Кольцо.Я сразу почувствовала его влияние.Тёмное, вязкое давление.

Инстинктивно подняв руку, я заставила Боромира повторить тоже действие.

— Не надо, — спокойно сказала я. — Брось его, оно не предназначено тебе!

Все вокруг напряжённо замолчали.

Даже Леголас удивлённо посмотрел на меня.В его глазах промелькнуло нечто новое.Не страх.Восхищение.***Позже началась буря.

Голос Сарумана разносился среди скал, снег срывался вниз лавинами.

Когда поток снега обрушился на нас, я успела схватить Гэндальфа за руку, тк. он стоял около обрыва, пытаясь предоставить влечение Сарумана на гору, а я шла за ним. Нас накрыло снегом. Леголас первым попытался добраться до меня.

Выбравшись наружу, я услышала его голос:

— Эданиэль!

Он оказался рядом почти сразу.

— Ты ранена?

— Нет.

Он облегчённо выдохнул.

-Ребят все живы? -пытаясь перекричать ветер, спросила я братство, то к моему счастью ответило положительно. И только потом заметил, что Леголас всё ещё держит меня за руку. Заметив мой взгляд он медленно её отпустил.

Но ощущение его прикосновения почему-то осталось со мной даже тогда, когда мы начали спускаться обратно с Карадраса.

А сам Леголас впервые понял одну простую вещь: Он больше не хотел просто узнать Эданиэль.Теперь он боялся потерять её.

Спуск оказался чуть легче подъёма, на всё равно ветер бил в лицо, снег срывался с уступов и катился вниз тяжёлыми волнами, заставляя Братство то и дело останавливаться.

— Осторожно! — крикнул Арагорн, удерживая Пиппина, который едва не сорвался с каменного выступа.

— Я больше никогда не буду смеяться над гномами в снегу... — пробормотал Мерри, цепляясь за плащ Эданиэль.

— Запомню, — мрачно ответил Гимли. — И напомню тебе позже.

Даже Боромир, обычно уверенный в каждом шаге, двигался осторожнее обычного.

Леголас шёл легко, почти не касаясь снега. Он несколько раз оглядывался назад — туда, где шла Эданиэль, помогая хоббитам не сбиться с пути.

Каждый раз, когда хоббиты хватались за девушку, он делал шаг ближе, но не вмешивался, лишь хотел оказать в момент когда ей понадобится его помощь.

Тирон это заметил и тихо усмехнулсяЛеголас не отвечал, но уголки его губ дрогнули в улыбке. ***Когда они спустились ниже, буря стихла на совсем. Братство вышло к каменному уступу, где можно было передохнуть.

— Привал, — устало сказал Гэндальф.

Все почти одновременно рухнули на снег или камни.Костёр разжигали молча, экономя силы.Когда огонь разгорелся, усталость немного отступила.

Сэм осторожно грел руки.

— Простите... можно спросить? — неуверенно начал он, глядя на Эданиэль. — А Лунные эльфы... почему о них почти некто не знает?Мы тоже не знали пока не познакомились в вами...

— Наш народ долгое время живет изоляции. Мы редко покидаем границы Ираклиона.

— Почему? — спросил Пиппин.

Тирон хмыкнул.

— Потому что мир слишком шумный.

— И слишком опасный, наш народ много участвовал в истории войны, после падения в одной из битв Эданиэль-1, мы не вмешивается в дела мира, но этот поход другие— добавила я спокойнее. - Мы долгое время поддерживаем союзы с гномами и Лориэном.

— С Галадриэль и Келеборн нас связывает не только дипломатия, но и семейные узы. Лориэн всегда понимал баланс мира лучше многих.

Гимли при этих словах кивнул с уважением, но услышав про Лориэн заметно напрягся.

— Семейные узы? — уточнил он.

— Наша мать была сестрой, светлой госпожи — Тирон усмехнулся.

Боромир неожиданно посмотрел на Эданиэль, внимательнее.

— Что было на горе? Что ты сделала?

Я чуть наклонила голову.

— О чем ты?

— Заставила меня... отпустить кольцо?-последнее добавил он тише.

— Кольцо не может поработить Лунных, я очень хорошо чувствую его силу и в какой-то степени могу влиять на разум тех кто быстро попадает в его оковы.

При этих словах у Братства на секунду повисла тишина.

— Это... звучит опасно, — пробормотал Фродо.

— Вся магия сплошная опасность, — спокойно ответила я.

Боромир усмехнулся.

— Проверим?

Окинув его взглядом, встретилась глазами с Тироном, тот лишь кивнул. Я потянула руку к косту, нужно было видеть их лица, хоббиты уже начали говорить, что вот-вот и я обожгусь, но опустив руку в огонь я взяла чуть, окинув взглядом братство, повернулась в Арагорну который крутил в руках трубку для курения: - дать прикурить?

Тот усмехнулся, но потянулся к руке с огнем. Потом я сжала руку в колонке и огонь пропал.

— Что... — говорил удивленно Боромир.

Тирон громко рассмеялся.Даже Гэндальф хмыкнул в усы.

Леголас смотрел на меня иначе, чем остальные.Не с осторожностью. С интересом.Позже разговор перешёл к Тирону.

— А ты? — спросил Мерри. — Ты тоже маг?

Тирон поднял руки.

— Абсолютно нет.

— Вообще? — уточнил Сэм.

— Вообще. Максимум — могу разжечь костёр, если очень попросят, и то традиционным образом, - постучав камушками которые он до этого крутив в руках, засмеялся.

— Это не магия, это отчаяние, — фыркнул Гимли.

Смех немного разрядил обстановку.***Когда костёр почти догорел, Братство начало засыпать.Один за другим все погрузились в сон.Остались только двое.Я и Леголас.

Он сидел чуть поодаль, опираясь спиной о камень, наблюдая за темнотой.

— Ты не спишь, — тихо заметил он.

— Как и ты.

Пауза.

— Почему ты отправилась в поход, — сказал он наконец.

Я отчаянно усмехнулась,: - Отец изъявил желание видать меня замуж и этот поход можно считать «предсвадебным путешествием» только с возможностью не вернулся назад..

Он усмехнулся.

— Я из Лихолесья.

Я на мгновение замерла. Лихолетье именно принцу тех земель я была обещана.

Я медленно повернула к нему взгляд.

— Лихолесье... — повторила я.

Он кивнул спокойно, будто это ничего не значило, но его взгляд был внимательным, ожидающий моей реакции: — Да. Я вырос там, мне кажется тебе там должно понравится, поэтому после окончания этого похода, приглашаю тебя, сделаю экскурсию.

Мгновение тишины.Но он не добавил ничего лишнего.Не назвал титулов.Не выдал происхождения.Леголас первым отвёл взгляд к огню.

— Там тихо, — сказал он после паузы. — Но иногда слишком.

— Тишина бывает разной, — ответила я.

Он посмотрел на меня снова.

— Ты не похожа на тех, кого я видел при дворе.

— А ты слишком много наблюдаешь, все разные я не пытаюсь понравится каждому, на приемах виду себя естественно, не понимаю тех кто притворяется иным, только ради того чтобы произвести хорошее впечатление— спокойно ответила я.

Пауза повисла снова, но уже не тяжёлая.Я чуть сильнее укуталась в плащ.

— Завтра будет сложнее, — сказала я, садясь в позу лотоса.

— Да, — согласился он. — Но мы справимся.

Он сказал это так просто, что на секунду стало легче дышать.Перед тем как окончательно замолчать, он тихо добавил:

— Эданиэль...

Я подняла на него взгляд

— Береги себя.

Это не звучало как приказ.И не как формальность.Я не сразу ответила.

— Постараюсь, ты тоже аккуратно будь. - девушка сложила руками небольшой круг в районе живота и закрыла глаза.И впервые за всё время пути он едва заметно улыбнулся.***Когда ночь окончательно поглотила Карадрас, а огонь почти погас, Леголас всё ещё смотрел в темноту.

И думал о том, что, возможно, впервые за долгие годы дорога перестала быть просто заданием.

А стала чем-то, что он не хотел терять.