Линия старта

Анелли застыла на пороге Vinge Studio. Сердце билось быстрее, словно предчувствуя встречу с давно забытой частью себя. Всплыли теплые воспоминания о смехе, звучавшем из зала после изнурительных тренировок, о непреодолимой свободе танца, которая окутывала её, словно ветер, позволяя забыть обо всем остальном. Еще минуту назад все это казалось чем-то далеким, давно забытым, но сейчас, она может вновь ощутить на себе все те эмоции, которые сопровождали девушку долгое годы.

Вместе с этим, Vinge Studio – это именно то место, где память о боли и предательстве была все также ощутима, из-за чего Анелли напряглась, ощущая, как дыхание становится более прерывистым и глубоким.

Катрин открыла массивную дверь студии, и прохладный воздух старого зала встретил девушек, стоящих на пороге. Они осторожно шагнули вперед, и Анелли почувствовала, как прошлое обрушилось на неё всей тяжестью воспоминаний. Легкий аромат паркета и сияние зеркал словно окутали её теплом и уютом, напоминая, что здесь когда-то рождались мечты.

— Тут мы и познакомились... — Прошептала Катрин.

— Да. — Ответила Анелли, чувствуя, как в памяти вспыхнули образы прошлого. — Я помню, как боялась к тебе даже подойти.

— Боялась подойти? — Катрин рассмеялась, скрестив руки на груди. — Это ещё почему?

— Ну... Тогда ты казалась совершенной. — Ответила Анелли, пожав плечами. — Имей ввиду, ты всегда была для меня примером для подражания.

— Ты, должно быть, шутишь. — Катрин едва заметно поджала губы, скрывая свое удивление. — Хоть я и старше тебя на пару лет, но ты всегда была мастером своего дела, так что не зря тебя выделяли на групповых выступлениях.

Анелли приподняла бровь, явно не ожидая такого признания. — Как это? Выделяли? — Переспросила она.

Катрин улыбнулась, скользнув взглядом по Анелли. — И не раз. Ты всегда по особенному сияла на сцене.

Анелли замолчала на секунду, раздумывая над услышанным. — Ну... Спасибо. —  Сказала девушка, не скрывая смущения.

Анелли еще раз осмотрела зал старой студии, окидывая взглядом пустые стены и знакомые трещины на полу. Резко обернувшись к Катрин, она спросила:

— Скажи... Так зачем ты привела меня сюда?

— Есть несколько причин. Для начала, я хотела бы еще раз извиниться... — Катрин на миг замолчала, словно взвешивая каждое слово, которое собиралась сказать. — За ту ситуацию в студии.

Анелли покачала головой. — Все в норме. Не волнуйся. — Девушка не держала обиды на подругу, однако в голове никак не укладывалось, почему Катрин так внезапно отстранила Анелли от номера. Непонимание происходящего мучало девушку, однако она знала, если еще раз попытается разузнать подробности, в ответ получит лишь молчание.

— Так это не единственная причина? — Удивленно спросила Анелли.

— Нет. — Прошептала Катрин, сжав губы. — Я хотела, чтобы ты снова почувствовала себя дома.

— Мне приятно находится здесь. Я чувствую, как... Не дав Анелли договорить, Катрин перебила её. — А еще... Я хотела вручить тебе кое-что. — Голос девушки звучал тревожно, словно каждое сказанное ею слово давалось ей с трудом.

Катрин достала из рюкзака... Сферу. Она была ярко-красной, словно расплавленный металл, пульсирующей и живой, будто в ней таился огонь самой вселенной. Сфера затрепетала, реагируя на присутствие Анелли. Огненные отблески пробегали по поверхности шара, а свет от него вырвался наружу резкими всполохами. 

— Что... Это такое... — Анелли закашлялась, очевидно не ожидая такого исхода событий. — Откуда она у тебя?

— Это не важно, просто возьми её. Она тебе пригодится.

Катрин медленно переложила шар в руки подруги, и стоило Анелли только коснутся его, сфера тут же ожила, пульсируя ярко красным светом еще сильнее. Легкое тепло мгновенно распылилось по телу, заставляя сердце биться быстрее. 

— Как тебе? — Спросила Катрин, глядя на подругу.

— Очень... Завораживает. — Ответила Анелли, внимательно разглядывая шар. — А почему именно красная?

Катрин бросила на Анелли серьезный взгляд. — Красная... Потому-что это твоя энергия. Она отображает то, что горит внутри тебя. Твою силу, эмоции, страсть. Каждая сфера уникальная, и твоя выбрала тебя сама.

— Это потрясающе... — Прошептала Анелли, не отрывая взгляда от сферы. — Но почему ты отдаешь её мне?

Катрин улыбнулась. Она медленно подошла ближе к Анелли. Каждый её шаг был точен и невозмутим, словно сам воздух подчинился её воле. Анелли почувствовала внезапное напряжение — в этих движениях не было игры, не было привычной легкости, которой обладала Катрин. Здесь была только решимость и строгость, которую невозможно было игнорировать.

— Все, что скрыто в тебе, проявляется здесь. Сферы знают сильных, они чувствуют тех, кто способен идти дальше. Она выбрала тебя, и она говорит, что ты готова.

— Погоди, ты о чем? — Анелли крепко сжала сферу в руках, будто боялась отпустить. — Что вообще происходит?

— Ты все скоро поймешь, Нелли. — С легкой усмешкой на лице сказала Катрин. — И помни, у каждого хранителя своя сфера, и твоя – особенная.

Все вокруг словно замерло, но глубоко внутри бушевал шторм тревоги, который все больше нарастал. — Хранителя? — Переспросила Анелли. — Ты шутишь надо мной?

— Прости, мне нужно идти. — Катрин сделала пару шагов к двери, но напоследок бросила на подругу короткий взгляд. — Я в тебя верю.

— Погоди, ты куда? — Вскрикнула Анелли, едва не выронив сферу из рук.

Дверь захлопнулась. Анелли осталась одна в темном заброшенном зале. Она не хотела бежать, знала, что глупо, и знала, что нет смысла. Она аккуратно положила горящую сферу в сумку, и отчаянно села на холодный деревянный паркет, прижав ноги к груди.

Раздумывая над словами подруги, по спине пробежал холодок. — Да что это, черт возьми, было? — Вскрикнула Анелли дрожащим голосом.

Девушка пыталась уловить мысль сказанных слов, перебирая в голове все возможные варианты. — Может она просто решила подшутить? — Мелькнула мысль, но что-то в тоне Катрин не давало ей поверить в это.

Через все попытки дозвониться до подруги, в ответ Анелли услышала лишь бесконечно тянущиеся гудки. — Даже если это шутка, то она неудачная...  — Прошептала девушка, потирая виски.

Оглядев старый зал в последний раз, Анелли направилась к выходу, однако резко остановилась, как только услышала доносящийся из сумки телефонный звонок.

— Неизвестный номер... — Анелли раздражительно закатила глаза, ощущая, как в груди нарастает злость. Проведя пальцем по экрану, девушка взяла трубку, приложив телефон к уху.

На другом конце провода раздался мужской голос, будто выведший Анелли из короткого оцепенения в этой убийственной тишине.

— Анелли Андерсон. Вас тревожит представитель комиссии. Посредник Берг завершил передачу, ваша заявка одобрена. Не обсуждайте этот звонок с третьими лицами до завтрашнего дня. Руководство и инструкция отправлены вам на почту. Конец связи.

Анелли замерла. Её пальцы дрогнули, а телефон едва не вылетел из рук. Сердце пропустило удар – один момент, и все вокруг на миг перестало существовать. Воздух стал тяжелым, а каждый вдох давался девушке с трудом.

Она медленно отстранила телефон от уха, не веря в только-что услышанное. — Берг, посредник, передача... — Слова эхом носились в голове, пока сознание отчаянно старалось осознать смысл сказанного. — Берг... Катрин Берг... — Анелли озарило. Теперь все стало предельно ясно.

— Что за... Что за черт? — Прошептала девушка, не узнавая собственного голоса. Сердце забилось быстрее. Секунду спустя её накрыло – страх, смесь восторга и недоверия, словно мир только что перевернулся. Все эти ощущения смешались в резкий, почти оглушительный прилив эмоций.

Пальцы судорожно скользили по экрану, набирая номер Катрин, девушка до последнего верила, что удастся дозвониться до подруги, однако все напрасно. Гудок за гудком – и она сходила с ума. Анелли упала на колени, сжимая в руках телефон. Сердце билось так, что вот-вот готово было выскочить из груди. Улыбка непроизвольно расползлась по лицу, а по щеке потекла слеза. Впервые за долгое время она почувствовала настоящий восторг и трепет, словно весь мир открыл перед ней новую дверь, и теперь, остается только сделать шаг.