На старых дорогах

Огромная сцена. Яркий свет софитов бьет в глаза, обжигая их до боли. Анелли прищуривается, пытаясь различить хоть что-то за ослепительными вспышками. Танец рушится – шаги путаются, а зал медленно тонет во тьме. Девушка пытается взять контроль над телом, но оно будто отказывается слушаться. Музыка звучит глухо, а в ушах стоит невыносимый звон.

И вдруг – все обрывается. Музыка стихает, свет гаснет. Сердце бьется так сильно, будто готово вырваться из груди. Обессиленная, Анелли падает на колени, чувствуя, как под ней дрожит сцена. Зал замирает – ни звука, ни движения.

По щекам скользят слезы. Грудь вздымается от тяжелого дыхания, а ноги судорожно дрожат.

Холодные мужские руки обхватили плечи девушки со спины, крепко сжимая их. Анелли обернулась, чтобы увидеть лицо, но перед глазами лишь темнота.

— Знаешь ли, Анелли... Тот, кто думает, что впереди свет, уже идет по краю бездны. — Сказал он тихо и спокойно.

Девушка замерла. Едва прозвучавшие слова мужчины сгустили атмосферу, и Анелли почувствовала, как мир вокруг неё сжимается. Она вот-вот собиралась ответить, как вдруг ощутила невыносимую боль, пронзающую её насквозь. Руки мужчины сжали плечи Анелли так сильно, что почти впивались. Девушка вскрикнула от боли, после чего незнакомец резко толкнул её вперед.

Громкий удар. Анелли открыла глаза – она лежала на холодном полу своей комнаты, пока теплые солнечные лучи пробивались через окна. Сердце все еще бешено колотилось, а в груди жгла смесь тревоги и страха от того, что только что произошло.

— Сколько времени сейчас?... — Вяло прошептала девушка, устало потянувшись за телефоном. На часах – пол девятого утра, ей следует поторопиться, ведь сегодня у неё особенный день – Катрин позвала девушку на личную встречу, дабы рассказать ей кое-что важное, о чем сама Анелли еще не в курсе.

Голова гудела, и Нелли никак не покидало легкое чувство тревоги из-за сегодняшнего сна, и тем не менее, она старалась не зацикливать свое внимание на нем, списывая все на усталость.

Телефон завибрировал, это был звонок от Катрин. Девушка не сразу взяла трубку, задержав дыхание на пару секунд. Когда, наконец, провела пальцами по экрану и ответила, услышала привычный, но слегка напряженный голос подруги.

—Нелли... Я подъеду к тебе через пару минут. Ты уже собрана?

Нелли слегка приподняла бровь, ощущая странное предчувствие. — А куда мы едем?

— Не волнуйся, ты все увидишь сама. Мне нужно обсудить с тобой кое-что.

— Хорошо... — Устало произнесла Анелли, сбрасывая трубку.

Девушка взглянула на окно, на солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь занавески, и ощущение тревоги смешалось с любопытством, о чем же именно Катрин хочет поговорить с ней?

В спешке надев на себя легкую светлую футболку, юбку и легкий жакет, взгляд Анелли задержался на ноутбуке, лежавшем на рабочем столе. На экране все еще мигала открытая вкладка с последним письмом от организаторов Global Motion – короткое уведомление о завершении отбора, сухое и без уточнений. Девушка невольно прикусила губу.

«Наверное, все уже решено...» — Мелькнула мысль, но где-то внутри теплилась слабая искра надежды.

Анелли закрыла крышку ноутбука, стараясь отогнать подальше навязчивое волнение, и быстро собрала волосы в небрежный хвост. Телефон снова завибрировал, на экране появилось короткое сообщение от Катрин.

«Я у подъезда. Не опаздывай.»

Девушка положила телефон в сумку и в спешке вышла с квартиры, захватив с собой только самое необходимое. Погода была слегка ветреная, так что Анелли не пожалела о том, что заранее взяла жакет. Под домом уже стояла знакомая ей машина. Девушка направилась к ней, и Катрин, заметив подругу, тепло улыбнулась.

— Привет. — произнесла подруга, открывая дверь. — Садись, хочу поехать с тобой кое-куда.

Сев на переднее сиденье, Анелли фыркнула, закатив глаза — И ты даже не скажешь куда, верно?

Катрин засмеялась, заводя машину. — Если тебе настолько важно знать – я скажу. — Протянула она с легкой улыбкой. — Ты ведь помнишь Vinge Studio?

Анелли нахмурилась, услышав уже знакомое ей название. — Vinge Studio? — Переспросила она, повернувшись к подруге. — Разве её не закрыли пару лет назад?

— Ты права, закрыли. — Ответила Катрин, поглядывая на дорогу впереди. — Но ключ у меня остался.

— Зачем тебе вообще туда ехать? Мы ведь давно там не были. — Выдохнула Анелли, и голос дрогнул.

Катрин усмехнулась, но в её взгляде мелькнула скрытая интрига. — Ты знаешь... Иногда полезно возвращаться туда, где все началось.

Анелли замолчала. В голове всплыли теплые воспоминания. Vinge studio – это студия, которая положила начало её пути. Именно там она вышла на отбор, впервые ощутила настоящий восторг публики и тот трепетный момент, когда сердце бьется в такт музыке. Именно там, девушка, стоя под светом старых прожекторов, по-настоящему поверила: танец – это её путь.

Вместе с этими приятными воспоминаниями, всплыл и болезненный момент. Когда-то, Мэй, завистливо ухмыляясь, срывала её номера, вмешиваясь в репетиции и публично высмеивала каждый провал девушки. Анелли отчетливо вспомнила тот день, когда стояла под тусклым светом прожекторов, а смех Мэй разносился по пустым стенам, словно эхо, оставляя болезненный след в душе. Именно тогда девушка почувствовала всю тяжесть предательства и одиночества на сцене, несмотря на тот восторг, который приносила зрителям.

Поток воспоминаний девушки прервал голос Катрин. — Ты о чем так задумалась?  Анелли не сразу отреагировала, будучи полностью погруженной в свои мысли. — Эта студия... — Девушка на мгновение замолчала, боясь, что мысли вырвутся наружу. — Здесь все было совсем по-другому. Здесь я впервые почувствовала, что могу быть частью чего-то большего...

Катрин приподняла бровь, едва заметно улыбнувшись. — Хочешь сказать, никакие международные конкурсы которые ты посетила не сравняться с этой студией?

— Без этой студии, — Почти шепотом протянула Анелли. — Я не добилась бы того успеха, которой проживаю сейчас.

— Как по мне, все дело в твоем старании и усердии. — Сказала Катрин. сворачивая на повороте. — Ты работала не покладая рук, и, честно говоря, мне еще не приходилось работать с такими кропотливыми людьми, как ты.

— Это приятно слышать, но эта студия и породила во мне любовь к танцам. Без неё... — Тихо сказала Анелли, почти себе под нос. — Я так и осталась бы никем.

Катрин на мгновение замолчала, раздумывая над словами подруги. — Это странно...

— Что именно? — Нахмурилась Анелли.

— То, что такой профессионал как ты не ценит свой труд должным образом. — Тихо сказала Катрин, и в её голосе скользнула легкая нотка серьезности. — Стены Vinge Studio не сделали тебя великой, ты сделала это сама. И иногда полезно вернуться туда, чтобы понять, что именно твои усилия важнее всего остального.

Анелли замолчала, осознавая, что под этим простым советом скрывается что-то большее. — Думаю, ты права.

— Мы, кстати, уже приехали. — Улыбнувшись, сказала Катрин. В её улыбке Анелли увидела что-то... загадочное, почти игривое, словно за этим простым жестом пряталась цель, о которой сама девушка пока не догадывалась.