Глава 38. Братство шрамов

Молчаливая старая привратница провела их по узким коридорам и лестницам. К этому времени Аллари уже была на ногах. Тем не менее Трималь продолжал поддерживать её за талию. То тут, то там вспыхивали и исчезали огни, ожившие картины шептали непристойности проходящим, а музыка обрывалась на своём пике.– Скажи честно, ты просто полапать меня хочешь? – шикнула на него соктари, когда рука авари в очередной раз поползла вверх.– Если бы хотел, так бы и сказал. – ответил Теоль. – Ты просто ниже меня ростом. – он тут же получил ладонью по лбу.Привратница обернулась и приложила палец к губам. Следующие десять минут они шли в полной тишине. Авари не выдержал и снова поднял Ари на руки. Она не протестовала, на замёрзших ногах идти было неприятно. Чувство тепла исчезло сразу после драки.Наконец, пройдя повороты, улицы и лестницы, они оказались внутри чистой комнаты, украшенной резными раковинами и подушками в виде жемчужин. Владелец этих покоев явно любил море. Трималь коснулся своего переговорного кристалла, пытаясь с кем-то связаться.– Тебе не стоит переживать. Те, из кареты еле ноги от нас унесли.Ари скривилась, вспомнив притворно-дружелюбное лицо Милта.«Он не оставит меня в покое, но пока что мы в безопасности... Поисковики поглотит мой медальон...»– мысли появлялись и рвались, как паутина.Вслух же она спросила:– Как вы вообще оказались там?Теоль удивлённо вскинул бровь.– Ты не знаешь? Так вот в чём дело. Я всё понять не мог, почему ты сбежала, не дождавшись нас.– Не дождавшись вас?! – глупо повторила соктари.– Вчера Айдалин попросила нас помочь, она сказала, что будет важный обмен, после которого тебя хотят похитить. Мы должны были напасть на карету, вытащить оттуда девушку, после вернуться на остров. Но всё пошло не по плану. Я должен был всё предугадать.– Значит... Значит, она не продала меня ему? – Аллари вздохнула с облегчением. Взгляд девушки медленно перемещался от предмета к предмету, пока не остановился напротив.Ярко-жёлтые глаза авари заполнила печаль, но улыбка так и не исчезла. Его длинные волосы, перехваченные красной лентой, растрепались от ветра. На темном плаще были еле заметные пятна крови, подол был обожжён, так что часть рун отсутствовала.– Продала? – раскосые глаза авари стали чуть шире. – Не думаю. Ты должна была совсем немного пробыть с похитителями. Мы успели как раз на момент твоего побега. Это было эффектно. Эдриан воспользовался суматохой и скрыл нас, я призвал нескольких монстров. Всё выглядело, как нападение нечисти. И, кстати, эта ведь след от стрелы? – он указал на её руку. – Она предназначалась мне.Аллари поморщилась, ноющая боль не давала забыть о ране.– Тогда я рада, что она была в моём плече, а не в твоём. – заключила Ари, ощущая, как сжимается сердце.Улыбка авари померкла.– Почему они пытались похитить тебя?Аллари несколько раз чихнула прежде, чем ответить.– А что, если за мою голову дают большую награду?Глаза авари недобро блеснули.– Всё просто. Значит они потеряют свои головы быстрее, чем её потеряешь ты.Аллари почувствовала растекающееся тепло в груди. Авари подмигнул ей. И она неожиданно порывисто обняла его.– Спасибо, что пришли на помощь.На этот раз двери комнаты открыла не привратница, а Эдриан. Он пропустил Айдалин вперёд, и та тут же юркнула в комнату. Подозрительный взгляд девушки высоких кровей скользнул вокруг.– Чья это комната? ...– спросила она у Трималя. – Только не говори, что одной из этих...– Это комната хорошего человека. – ответил авари.– Хорошей ундины, если быть точнее. – поправил Аксар.– Как унизительно... – закатила глаза дайна.– Мы оставим вас. Нам нужно кое-кого найти. Но предупреждаю. Скоро прилетят любопытные мотыльки. Я уже попросил их помочь с раной. – кивнул Теоль.– Спасибо вам. – повторила Аллари, провожая их взглядом.Двери закрылись и наступило неловкое молчание. Айдалин взяла в руки ракушку-горн с деревянного комода, повертела её, и поставила на место.Ари отодвинула бледно-голубую штору и усмехнулась. За ней была лишь глухая стена и, нацарапанное кем-то слово «окно».– Как твоя рука? – наконец, спросила Айдалин.– Лучше спроси, как моё разбитое сердце.– бесцветно ответила соктари Аспер, возвращая штору на место. – Одной раной меньше, одной больше. Да, Айда?Айдалин неожиданно упала на колени и сжала край собственного плаща, всё ещё накинутого на подругу.– Я не хотела. – Слёзы лились, оставляя белые дорожки на испачканном лице. – Я не думала, что всё может так обернуться.– Я не собираюсь просить прощения за то, что ударила тебя. Я всё ещё злюсь. Но надеюсь, что у тебя была весомая причина. – Аллари и не думала поднимать дайну с пола.Айда продолжала говорить, давясь собственными слезами.– Причина была. Мы заключили договор на мою свободу после брака. Он просил выманить какую-то Аллари Вирго из академии. Этот дурацкий план пришёл ко мне, когда я поняла, что Вирго – это ты. Я боялась, что ты откажешь, поэтому не сказала.Айдалин Роузер говорила быстро, глотая окончания, опасаясь, что её перебьют.– О, Боги. – Ари нахмурилась. – Обручение с дайной Аитаса. Я слышала об этом. Но как же ты и Найль?– пальцы легли на губы, заглушая звуки имени адепта.По спине дайны проползла ледяная змея, она в ужасе вгляделась в лицо Ари.– Откуда ты... знаешь? – глаза снова наполнились слезами. – Не говори никому!– Я не скажу. Я узнала давно, случайно. И никогда бы никому не рассказала. – ответила Ари.Айдалин обняла свои плечи. Под рубашкой виднелись ожоги.–  Он не знает об этом плане. Он прогнал меня. Я попросила помочь Трималя. Он с Эдрианом ждал тебя дальше по старому тракту. Я забрала твой артефакт и проводник, чтобы Милт не понял, что ты маг. Он думает, что ты перл.– Думает, что я перл? Тогда, как он вообще узнал, что я в академии?– Он говорил про поисковики. – всхлипнула Айда. В её собранных в косу волосах торчали сухие листья и ветки.– Разве поисковики могут быть запущены далеко от хозяина? Не понимаю. Что-то здесь не так.– Я не удивлюсь, если он солгал. – ответила Айдалин. – Он отвратительный игрок в чужие жизни!Аллари опустилась рядом с плачущей дайной Роузер и обняла её подрагивающие плечи. Всё встало на свои места.– Дура ты, Айда. Почему сразу не рассказала? Думаешь, я бы отказала тебе? – и по её щекам полились слёзы.Дайна готова была защищаться, опровергнуть любые оскорбления, но сейчас замерла и как-то поникла. Аллари ощутила, как злость покидает тело вместе с тяжелым дыханием.– Ариии! – завыла дайна в шею подруги, смыкая руки на спине девушки. – Ударь меня, придуши! Я так виновата перед тобой!– Перестань. Я же жива, значит, все не так уж плохо.Айда посмотрела вниз, на разодранный рукав открывался отличный вид.– Тебя ранили из-за меня! – завыла дайна.Аллари погладила Айду по волосам, а после притронулась к руке. Новый виток боли прошиб тело.  – Где-то я это уже слышала. Тарнов гилорианский металл, долго будет заживать.Двери комнаты Дома удовольствий распахнулись и внутрь ввалились разноцветные мотыльки. Вероятно, деревянный косяк не выдержал натиск восьми любопытных мордашек. Девушки в пёстрых накидках закружили вокруг.– Великодушно просим прощения. Это Руи, Ленго, Эвел, Релона, Тасандра, и я – Альгон. Тео предупредил, что кто-то ранен. Мы пришли помочь.– Ну и поглазеть, конечно. – хихикнула полногрудая красавица Релона. – Такое не каждый день увидишь. Ревущая дайна, ещё и на коленях. То, на что стоит посмотреть! – она опустила на низкий стол поднос с чаем.Айдалин даже перестала реветь от такого откровенного хамства, Аллари рассмеялась сквозь слёзы.– Вообще-то у нас важный разговор. – начала дайна.– Да мы слышали. – кивнула Релона. – Благородная ведьма предала подругу и теперь ползает у неё в ногах.Аллари помогла Айдалин встать и протянула руку к пиале с чаем.Остальные девушки вошли внутрь и поставили вокруг тарелки с фруктами, орехами и мясом, а после расселись в круг. Айдалин потянула Ари за рукав.– Не пей. А-то вдруг эти заразные. – шепнула она, но услышали все.«Эти» мигом уставились на дайну недружелюбно. Аллари сбросила с себя оба грязных плаща на пол и скинула верхнее маруи.– Перестань. – осекла она подругу. – Я устала и замёрзла. Эти девушки любезно помогли нам. Нельзя обижать хозяев дома. Тем более, если это дом удовольствий. – произнесла она, закончив фразу чихом.– Благодарю. Мы рады помочь друзьям наших друзей. – ответила девушка в искусном платье, вышитом птицами рури. – К тому же, ничто, сказанное здесь, не уйдёт за пределы этой комнаты. Здесь особая защита, её поставил Даргон. Поэтому мальчики и привели вас сюда.«Ленго, кажется» – припомнила соктари.Аллари взяла чашку и вернулась к сброшенному плащу, чтобы сесть на него. Айда при упоминании брата нахмурилась.– Лучше присядь на кровать. Места достаточно. Хватит на всех! – запротестовала Эвел, её платье оставляло за собой след из мелких перламутровых чешуек, что наталкивало на мысль и о её морских корнях.– Не хочу испачкать покрывало. – ответила соктари.– Не переживай, чем только его не пачкали, наши прачки всё что угодно отстирают. – Эвел стащила несколько подушек с дивана и подоткнула Ари под спину.Айдалин брезгливо осмотрелась и осталась стоять на ногах.– Теоль сказал нам, что тебя похитили. Может, стоит вызвать стражей? Есть у меня несколько особенных друзей, я могу отправить им поляра. – начала Альгона.– Не стоит. – покачала головой Ари. – Меня и быть в Империи не должно. Если вскрывать этот нарыв, проблем не оберёшься.– Понимаю. – кивнула девушка-мотылёк с волосами цвета вишни. – Многие из нас попали сюда от худшего исхода.Релона быстро разрезала нижнюю рубашку Ари и ужаснулась, увидев грязную рану.– Ох. – выдохнул мотылек. – Ничего страшного, это надо промыть...– пробормотала она и вышла из комнаты, прихватив с собой ещё одну девицу. Аллари попыталась повязать разорванную рубаху на груди и скривилась от боли.– Дай я. – Айдалин потянула лоскуты и связала их вместе, так что плечи остались открытыми.Ленго в это время, свесилась с кровати и стала обтирать Аллари тёплой водой. Айдалин, увидев это, закатила глаза.– Дай сюда. – она грубо вырвала тряпку из девичьей руки.– Что, противно? – рассмеялась Тасандра. – Нас подобные взгляды не пугают. Мы видели их достаточно за жизнь. На улице, в квартале Чиа, во взглядах прохожих и гостей.Айдалин уставилась в пол.– Понять не могу, как вы можете... то, что вы делаете ниже любого человеческого достоинства. Это ниже самой чести.– Нам благородство чуждо. – кивнула без тени обиды Тасандра.– Не говори с ней, Таси. Глупому цветку не понять. – Ленго ударила ладонью по покрывалу.– От чего же? Я хочу послушать благородную дайну. Говори.– Да, мне не понять. Но не говорите, что у вас нет выхода. Можно бежать, найти своё настоящее призвание, заработать тяжёлым трудом. Нужно бороться, а не сидеть сложа руки!– Нас осуждает та, что ради своей свободы чуть не продала подругу? – Ленго хихикнула в рукав.Тасандра качнула тонким плечом.– Причина недопонимания – неведение. Дайна, мы связаны, как и ты, узами договора. Все мотыльки в этой комнате были куплены Вальмой из рабства. Мы должны быть благодарны возможности жить, и за работу здесь. Наши души скрывают увечий намного больше, чем наши тела.Айдалин в ужасе опустила губку, которой протирала бледную Ари. Шрамы Тасандры, до того незаметные под накидкой, обнажились.– Нас всех купили с рынков Керитана или аматрианских верфей. Тяжёлая работа нам не почём, но здесь у нас есть возможность заработать себе на нормальную жизнь, а не скитаться по свету без дома и близких. Мы – Братство Шрамов.Айдалин не сдавалась.– И всё же. Это унизительно, продавать себя. Чем, то рабство лучше этого?– Так ты думаешь, что здесь все продают себя? – воскликнула Тасандра, поправляя накидку мотылька.– Разве это не так? – недоверие отразилось на лице молодой дайны.– Мы же на втором этаже. – закатила глаза Ленго.Айдалин пожала плечами.– О, Боги. – покачала головой Тасандра. – Первый этаж кабаки, второй развлечения. Третий наслаждения. Четвёртый блаженство. Чтобы попасть выше, нужно учиться искусству любви. А мы потерянные души: писатели, поэты и музыканты. Наши тела никому не нужны, потому что они в шрамах и ранах. Но мы все важны, мы имеем право жить, можем изучать искусство, читать книги, сколько влезет, играть.– Кто такая Вальма? – тихо спросила Аллари.– Ведьма. – пожала плечами Ленго.– Хозяйка Небес. – добавила Эвел.– Управитель Башни утех. Опасная женщина. Имён у неё много. – продолжила Альгона. – Но поверь, лучше с ней не встречаться. Она вытащит все мерзкие желания и сыграет на них.– Прошу прощения за свою неосведомлённость. Я никого не хотела обидеть. – Айда снова начала обтирание.– Выше нос, дайна Роузер. Никто не знает, что ему уготовано Богами. Сегодня ты – наш гость. А завтра будет завтра. – Альгона протянула ей пиалу и обратилась к Аллари. – Расскажи, что всё-таки приключилось?Аллари пригубила чай, думая с чего начать.– Насилие редко, когда можно оправдать. Как бы я не старалась верить в людей и верить в нашу дружбу с Мэлроном Милтом... Иногда разочарование заставляет нас взрослеть раньше, чем нужно. Возможно, это было необходимостью.Девушки согласно закивали. Раздался осторожный стук в двери. Альгона крикнула:– Пароль.–  Лавана, Артарес, Тали. – послышалось снаружи.«Имена Богов Любви?» – удивилась Аллари.В комнату вошли Трималь, Марциал и Аксар. Сразу за ними явились Релона и Руи с инструментами и травами.  – Чего замолкли? – с недоверием спросила Релона, садясь рядом с соктари.– Ну-ка, закуси ткань. – рану обожгло настоем гратаолы. Ари сжала кулаки, кожу вокруг жгло.

– Уже всё, осталось малость потерпеть. – сказала Альгона, промакивая кровь. Марель достал черную бутылку из пространственного кармана. Он протянул другу настойку, и тот немедля напоил ей Аллари. Тепло сразу окутало девичье тело.Мотыльки следили за процессом и от их глаз не укрылись красные полосы шрамов на спине.Трималь обнял её и шепнул.– Осталось прижечь. Можешь кусать меня, если будет больно. – дважды говорить не стоило, она тут же сомкнула зубы на его плече. Авари уже успел привести себя в порядок и даже сменить одежду. От кожи исходил приятный аромат трав. Он осторожно гладил её по спине.Марель подал голос.– Из комнаты до утра лучше не выходить. Здесь магистр Хаэль.Аллари и Айда переглянулись.– Что он здесь делает? Он что-то знает?– Нет, не думаю. Иначе, он уже был бы здесь. – сказал Теоль.– Что он вообще здесь забыл? – спросила Ари, чувствуя, как нарастает паника.– Как и все мужчины...– хихикнула Руи.– Играет в карты. – закончил Марель.– Ну же. Славу такого человека невозможно скрыть. – О его умениях ходят легенды.Аллари смутилась, но любопытство взяло верх.– Неужели, он настолько хорош, что это достойно обсуждений?– О,да. Более того, мотыльки этажа блаженств готовы были драться, чтобы попасть к нему. – кивнула Альгона.– Всё было тщетно. У него была любимица среди мотыльков. Он выкупил её за огромные деньги у Хозяйки Удовольствий. Старуха десяток раз завышала цену. – договорила Релона, заканчивая перевязку.«Любимица среди мотыльков? Мне нет до этого никакого дела.»– мысленно повторила Аллари, чувствуя, как колет под рёбрами слева.Когда все манипуляции Релоны были закончены, Ари пришлось продолжить свой рассказ. Все вокруг затаили дыхание.– И всё-таки, эта стрела от того, кто тебя преследует? – спросила Руи.– Сначала он не был таким. Я дружила с Шайной – его сестрой. Она восхитительная. – Ари тепло улыбнулась при воспоминании о подруге. – Человека талантливее и сильнее духом, я никогда не встречала. Она поддерживала меня, брала под своё крыло, учила и защищала. Ей было плевать на разницу наших положений. Я спала в её комнате, мы ели за одним столом, читали книги. Она-то позже и показала мне настоящее лицо своего брата. Но когда-то он был просто моим другом Мэло. Мэлроном с которым мы сбегали из замка, собирали ягоды и смотрели на звёзды.– Что же произошло? – спросила Релона.Аллари помрачнела.– Он изменился. В тот день, когда мы должны были вместе бежать. – тихо продолжила она, и все неосознанно придвинулись ближе.– Погоди. – перебила Айдалин. – Бежать с ним? Но от кого?– Мэлрон признался мне в чувствах. Я и сама испытывала к нему... что-то. Сейчас не знаю, чем это было, тогда мне казалось, что это любовь. Мы должны были бежать туда, где будем равны, на остров перлов, где наука стоит выше магии. Но он не пришёл в условленное место. На следующий день я не нашла его, да и через неделю тоже. Шайна вытянула из меня признание, она была единственной, кто поддержал меня и успокоил. Она рассказала, что он любит играть с людьми.– Подобное не редкость в высшем обществе. – хмыкнула Айда.– Шайна была рада, что он не причинил мне вреда. Но, когда её брат вернулся, то стал издеваться по-настоящему. Ломал мои вещи, мог оскорбить или ударить, а после стал запугивать. – Аллари говорила, Альгона молча обновила чай в пиале. Рука Трималя легонько сжалась на её здоровом плече.– «Потеряй дорогу в этот замок, мышка, иначе будет хуже» – эта фраза стала меня преследовать, но разве я могла покинуть свою единственную подругу? А вскоре в замке стали пропадать служанки. Управляющая лорда нанимала новых издалека, не из города или деревень поблизости. Чтобы никто не кинулся искать, как я поняла позже. Одним Богам известно, что там вообще творилось. Я ничего не знала, пока Шайна не открыла мне глаза. Она не говорила прямо, лишь намекала. Но и на это нужны были огромные силы.. – Ари повернулась к рыжеволосой дайне. – Я понимаю тебя, Айдалин и не виню. Милт настоящее чудовище.Юноши молча обменивались взглядами.– Что ты узнала? – спросила ошарашенная Айдалин.– В чём было дело, не томи. – нетерпеливо покачала головой Руи.Девушки ждали продолжения, и она продолжала.– Грязное бельё их семьи оказалось пропитано кровью. Под замком были сложные подвалы, раньше они использовались, как темницы для магов. Там я и нашла ответы на вопросы. Там были цепи и большие кольца в стенах. Когда-то там держали мрачных тварей. Он же приковывал туда людей. – она споткнулась о следующее слово.– Неужели он их мучал? – возмутилась Тасандра.– Не только... Я бы хотела забыть всё, что там увидела. Я бросилась прочь из замка, а ночью вернулась и освободила пленных девушек. Их было трое, почти без сознания, все тела были в ужасных синяках, свежих ранах от лезвий и шрамах. Я помогла им бежать. Отвратительней человека, чем Милт, я в своей жизни не встречала. Он же явился ко мне сразу после последнего прощания с бабушкой и запугивал участью тех девушек. Я бросила дом и сбежала на другой край мира. Но этот смрад и здесь меня нашёл. – она зажмурилась, пытаясь избавиться от видений прошлого.– Мы это так не оставим. – резко вздохнул Аксар. На его лице читалась праведная злость.– Так вот, почему он позвал к себе мотылька-перевертыша! Она выглядела прямо, как ты. – покачала головой Айдалин.– Что? – удивилась Аллари.Айда кивнула:– Да, так вышло, что в день нападения на замок, мы ворвались в комнаты Мэлрона в гостинице, и он был там с григой. Вероятно, он приказал ей стать похожей на тебя.– Боги, да это одержимость... Грига удовольствие совсем не дешёвое. – присвистнула Альгона.– Да, одержимость хорошее слово в этом случае. Девушка перед ним была связана верёвками. Возможно, с ней стоит поговорить. – кивнула Айда.Аллари поёжилась.– Зачем он вам вообще понадобился?– Потому что он мой жених. Забыла? – ответила Айдалин, которая медленно вырывала себе волосы от волнения. В руке уже был рыжий комок.Мотыльки сочувственно переглянулись.– Вот же ублюдок. Он вынудил тебя, это ясно, как день. Грига только подтвердит опасения. Я бежала не совсем законным способом. К тому же...недавно ко мне попало одно письмо, там говорилось, что Мэлрон может быть моим братом...Какая глупость...Девушки дружно втянули воздух.– Великие Боги! – выдохнул Аксар.– С каждой фразой всё становится хуже. – ужаснулась Релона.Аллари поспешила их успокоить. – Но я сомневаюсь, что это так. Зов крови не сработал, раз он не нашёл меня с этой раной ... Да и мы с ним вообще не похожи.– Погоди. – перебил Теоль. – Зов крови не работает сам по себе, его тоже нужно освоить. В высших семьях учат этому с малого возраста. Это ничего не подтверждает.– Тогда я не хочу учится этому. Вдруг он, и правда, явится?– Наверняка, есть способы узнать точно. – ответил Эдриан.– Знала я одного мага, что десять лет содержал любовницу, которая оказалась его сводной сестрой-перлом. – добавила Альгона.– Быть не может!Вопросы переросли в шумное обсуждение. Аллари уже давно сползла на теплое плечо авари и вскоре провалилась в вязкий сон.Эдриан Аксар незаметно выскочил в коридор.Запутанные ходы квартала удовольствий, как вены, транспортировали мотыльков. Лёгкие полупрозрачные накидки заменяли им крылья. У одних они были белыми, с разводами рассветного жемчуга, у других мрачными, с перламутровыми перьями на плечах. Весь путь кто-то нырял в разинутые пасти дверей и бесследно исчезал. Казалось, этот гигантский организм вот-вот пережуёт и выплюнет обратно хрупкие создания, но уже сломанными, пустыми и бескрылыми.Эдриан вышел в полумраке таверны, накинув на себя маску посетителя вместе с капюшоном. Он подошел к деревянной стойке бара. Его голос привлёк к себе внимание ундины. Она налила в бокал золотистую жидкость и пододвинула юноше.– Ты очень помогла.Лицо ундины тут же смягчилось.– Не последний раз, я полагаю. Братство шрамов помнит причиненное добро.Эдриан улыбнулся под маской, ундина отдала несколько бокалов русалочьей грусти подавальщице и сказала:– Я кое-что узнала о женщине, которую ты искал.Она вытащила из-под перламутрово-голубых волос небольшое украшение в виде бусины и протянула Эдриану. Он вздрогнул, руны на языке эйеш переливались. Это было одно из украшений Тахивы.– Этой вещью рассчиталась целительница за горсть кристаллов переноса с одним из кайджитов.– Последователи Тёмного Кайджи? Здесь?Ундина коротко кивнула.– Он проболтался мотыльку лишь о том, как тяжело было настроить перенос в Белые пески. Эти умеют держать свои языки.

Дыхание молодого лорда замерло. Эдриан до боли сжал бусину в ладони. Ундина наклонилась ближе и погладила его по руке дрожащими пальцами.

– Тебе нужно знать ещё кое-что. – она нервно прикусила губу. – Ректор академии Страха всё знает, он допросил кайджита. Больше тот не сможет говорить.

–Спасибо, Хасу. – прошептал молодой Аксар, вплетая украшение Тахивы в собственные волосы.

********************************Ожидание выхода новых глав помогут скрасить мои видео о фэнтези и литературе ✨🦉Inst: @writermorales🫀Тг: Логово книжной ведьмы ✨

Поддержать автора монетой, чтобы главы выходили быстрее можно в группе вк❤️‍🔥Подписывайся ❤️***А также не забудь поставить звёздочку ❤️‍🩹 и больше людей узнаёт о существовании Легенд ❤️‍🔥