Глава 36. Вероломство, преданность, предательство

Сайгон материализовался по другую сторону стола кронпринца. Под пристальным взглядом рука Алерта задумчиво замерла над бумагой.Занавески на окнах раздулись, словно паруса. Мимо распахнутого окна пролетел отряд Крылатых. Кабинет Рэмара находился на пике Второго когтя замка. Отсюда Линдаран открывался во всей красе.Дух подал голос.– Он прибыл. Ожидает в зале Смертей.Рэмар поднялся с кресла и открыл Око Тьмы.Дейхары распахнули двери перед кронпринцем, он твёрдой поступью вошёл внутрь зала Смертей, проскользил взглядом по картинам и статуям членов династии Алерт, а после остановился на госте.Длинный чёрный камзол на нём был застегнут на все пуговицы до самого горла. Белый плащ, отороченный мехом, колыхался на болезненно-худом теле. Глаза мужчины покрывала плотная белая повязка. Поверх неё мерцали золотые руны. Светлые волосы его доходили до середины предплечий. Сквозь ткань повязки можно было увидеть округлые очертания неподвижных век. По этой повязке с рунами можно было узнать, что перед тобой – Карморен Алерт, брат Императора и царственный дядюшка кронпринца Империи Аитас.Рэмар окликнул его.– Дядя! Я рад, что здоровье позволило тебе вернуться.Дядя обернулся на голос племянника, его надменное выражение тут же смягчилось. Все в империи знали, что Карморен Алерт потерял зрение во время нападения тарнов на императорский замок, защищая собственную семью. Тысячи стихов гнали славу брата короля далеко за моря. Золотой Слепец, Безокий брат, Глядящий во тьму, так звал его народ, и он щедро одаривал каждого, кто посвящал ему песни.Сила помогала ему ориентироваться в пространстве. Благодаря ей он видел за мраком век очертания предметов, но однажды и эта способность начала исчезать, потому глубоко под его плащом была запрятана трость в виде меча.– Благодарю, Рэмар. Медитации пошли мне на пользу. – медленно и чинно проговорил дядя. – Источники в землях хидоров потрясающе-эффективны. Тебе и самому стоит их навестить.– Надеюсь, двор Королевства Хидео принял тебя должным образом? – осведомился царственный племянник.– Великая Хора Шанхар и армия её служанок окружили меня заботой. Но, оставим разговоры о прелестях Хидор-Гиса на потом. Я крайне взволнован новостями. – его губы задрожали. – Немыслимо, чтобы эти мерзкие полночники проникли в самое сердце Империи! Однажды мы уже пережили подобное, нельзя, чтобы это повторилось, Рэмар. – руки мужчины, объятые белыми перчатками, сжались в кулаки.Карморен дрогнул, услышав приближающиеся шаги, Кронпринц положил тяжелую ладонь на его худое плечо. – В этот раз всё будет иначе. – холодная уверенность сквозила в словах Рэмара Алерта, вокруг потемнело. – Ты здесь, чтобы помочь мне в этом.– Твой отец отослал меня, как ты помнишь. Разве я могу перечить Императору? – усмехнулся Карморен.Рэмар взглянул на портрет матери. Её кристально-голубые глаза и вороные волосы казались неестественно яркими. Но каждый, кто видел её однажды, готов был поклясться, что её глаза были подобны лазурному небу, а волосы впитали саму Тьму. Все картины в этом зале были написаны людьми. Изображения без магии замерли во времени, являя всех членов рода Алерт и их спутниц. Рэмар подумал о том, что однажды здесь будет и лицо Аллари. Эта мысль придала ему сил.– Отец крайне болен. Он не желает держать возле себя менталя, потому полностью передал мне полномочия.– Понимаю. Превратись я в камень, сбросился бы со скалы в море, но никогда больше не позволил бы этим копателям разума залезть в мои мысли! – рявкнул Карморен, руны на повязке блеснули. – Но чем тебе может помочь слепец, мой дорогой племянник?– Не принижай себя. Ты на многое способен и без зрения, дядя. Мне нужны люди, которым я могу доверять. Теневой департамент обнаружил, что несколько судей Линдарана были связаны с отступниками. С этого дня я поручаю тебе отвечать за имперские суды и надзор над Советом доминионов. Меня не будет в столице некоторое время, предстоит достаточно дел. Я принял решение поднять армию Теней на границах.Карморен вздрогнул.– О, Боги! Неужели всё настолько серьезно? Я всегда готов прийти на помощь своей семье и Империи!– Я рад это слышать.– Но, мы должны обговорить с тобой и ещё один вопрос. Это точно не терпит отлагательств. Дорогой Рэмар, у тебя всё ещё нет наследника. Союз с Металлическим королевством мог бы укрепить положение...– Оставь это. – вскинул руку кронпринц. – Санле унаследует трон, если меня не станет.Меж широких светлых бровей Карморена отпечаталось клеймо глубокого несогласия.– Но она женщина, к тому же она пробыла много лет без сознания. Её силы не могут поднимать Тени.– Она – Алерт. Она – наследница. – отрезал кронпринц, повышая голос, но тут же тихо втянул воздух и наладил концентрацию. – Я рад видеть тебя в Линдаране и твои советы много значат, но сейчас у меня достаточно других забот. Сайгон покажет тебе твои покои и посвятит в дела.Карморен кивнул, сухие губы растянулись в улыбке.**Тело сагвара было скованно цепями и погружено в ледяную воду посреди самого высокого из этажей башни Пятого когтя. Его глаза были закрыты, руки, одна из которых не имела кисти, были сложены на груди. Рванные кожистые крылья за спиной также сковывала цепь. Повсюду мерцали вереницы бумажных талисманов и рун на прозрачном заиндевевшем стекле. Тело Урго Ар-Цихая уже несколько недель пребывало в ледяном стазисе. Цепочки из прозрачных трубок закручивались вокруг шеи и вели наружу, перегоняя кровь чудовища по капле в специальные сосуды для исследований.К сагварам, которых тут было несколько, были приставлены двое дейхаров. Воины из теней и льда внимательно следили за действиями юноши, который колдовал над кровью, не замечая их потусторонних теневых взглядов.Вокруг него высились разные колбы с цветной водой, туда-сюда сновали Тени-помощники, подавая юноше в черной мантии препараты, металлы и порошки. На столах слева лежала груда стрел с красными наконечниками и другое оружие. Часть столов занимали странного вида растения внутри стеклянных цистерн с водой.Лицо парня было сосредоточенно на работе, потому он пропустил момент, когда в башне появились гости.– Юстас, как идут дела? – голос Рэмара привёл внимание юноши.– Никак. – покачал головой молодой господин в черном. – Клетки сопротивляются. Эту дрянь никак не вытащить из тела. Это что-то паразитирует, сливается воедино с организмом носителя, делая его сильнее на время. Оно блокирует боль. Но тела членов клана Ар-Цихая разлагаются.– Вероятно, это из-за сохранения контроля над разумом. – кивнул конпринц.– Полагаю, что они принимали нечто, что замедляло этот процесс. Эти экземпляры. – он указал в сторону дальних колб. – совершенно другие. Сознание полностью подавленно и ни разу не прояснялось. Хиону не удалось найти мыслительный процесс.– Благодарю за службу, Юстас. Благодаря тебе мы выяснили, что разум рядовых сагваров полуночной армии подавляется зверем. Чудовища управляемы. Они исполняют приказы, вернуться в исходную форму не могут.– Спасибо, мой принц! – ответил хидор. – Но с Ар-Цихая всё иначе. Они были способны подавлять чудовище и управлять другими. С помощью этого. – он указал на длинные спиралевидные когти, лежащие в отдельном сосуде.С лестницы, ведущей вниз, послышался грубый женский голос:– Да я тебе голову отверчу! Немедленно перестань вливать ему эту дрянь! Мальчик слабеет. Зверь забирает контроль над телом, как только разум ослабевает.Доная Альдегейд злобной фурией налетела на Юстаса, но приметив кронпринца, немного смягчила тон.– Ваше Тёмное Сияние, я понимаю, что Широ Бель-Хаит согласился помогать, но его изводит этот треклятый испытатель! – она снова повернулась к хидору и зашипела. – Мальчишка долго так не протянет!– Он согласился помогать, пока его сестра полужива! Откуда нам знать, когда эта мрачная тварь помрёт? Нам нужны результаты! – кинулся обороняться Юстас. – У нас нет больше подопытных на нашей стороне, Доная! Или ты сама хочешь на его место?– Дряной испытатель! То, что он согласился, не даёт права убивать мальчика! Побойся Богов.– Не я сотворил это с ним. Я только пробую методы, которые могли бы в теории разделить их.Лорд Алерт призвал тени и те втиснулись между беснующимися.– Я дал слово Широяну, что мы не тронем его сестру. Она такая же жертва, как и те, кого освободил Хаэль. Тем не менее, она помогла нам. Что до остального, мы будем пробовать, будем искать способ, пока не найдем его. Так что умерьте пыл. И Доная права. – кронпринц скрестил руки на груди, заканчивая их перепалку. – Будь осторожнее с Широ. Мы не должны его потерять.– Но наша задача спасти тысячи жителей Еисхара.– На поиски способа уйдут десятилетия... – всё ещё кипела Дона. –Ты над всеми будешь ставить эксперименты? Чем это насилие лучше того, что делают жрецы?!Юстас пожал плечами и сцепил руки в замок на животе.– Посмотри-ка правде в глаза. Сейчас они не дети, а маленькие заражённые чудовища. И что же ты предлагаешь? Быть гуманными? Достаточно ли гуманна смерть? Ты предлагаешь убить всех освобожденных? Это никого не спасёт. А мои эксперименты могут.Кронпринц вскинул ладонь вверх, останавливая новый виток спора.– Хватит споров. Не хватало ещё драки между вами! Тех, кто был отравлен, помести в ледяной стазис. Использовать будем только ренегатов и Широ. Это лучше, чем ничего. Со временем мы найдем способ. – он прошёл к лестнице и спустился вниз. – Дона, идём со мной. Оставлю вас наедине, и ты глотку ему перегрызёшь. Ты же знаешь, хидоры слишком прямолинейные. Говорят то, о чём думают.Женщина кивнула и спустилась следом. Он продолжил.– Здесь от тебя мало толку. Криками на Юстаса Элранин не вернёшь.Она недовольно вскинула подбородок, но ответила, как нельзя спокойно.– Корабли Альдегейдов в вашем распоряжении, кронпринц, но вы медлите.– Мне нужны не корабли Альдегейдов, а твои подопечные –конрабандисты.Казалось, голос кронпринца оглушил Дону. Дайна Альдегейд остановилась.– Они уж тут точно ни при чём. У нас с Императором договорённость, что их никто не трогает, пока мы привозим необходимые империи кристаллы и металлы из мест, где торговли нет. – начала она.– Я не об этом, Дона. Мне нужна вся информация, которую они только могут собрать. Малейшие слухи об Ордене Полуночной звезды и её подопечных. Мне нужно всё до единой нити. Они делают оружие, используют артефакты или покупают кристаллы. Где и кто может им это обеспечить? Только зная всё, мы сможем вернуть домой всех, кого они похитили.– Будет сделано. – понимающе кивнула Дайна.– Что касается кораблей Альдегейдов, какой в них прок без моего преданного генерала? Вот если бы ты уговорила его вернуться, это было бы другое дело. – Алерт обернулся и подмигнул ей.Дайна Альдегейд усмехнулась. Она сама и была его преданным генералом во время войны с тарнами.– Будет вам генерал и будут вам слухи, ваше Тёмное сияние. – грубый женский голос пронизывала уверенность.**Последняя тренировка в башне выдалась тяжелой.

Недавно после очередного пробуждения она обнаружила ужасное следствие её тяги к магистру Хаэлю. Невыносимая боль, выламывающая кости, окутывала тело. Пробуждение казалось настоящей предсмертной агонией. Руки, всё ещё связанные, немели. Даже часы слетели с запястья, настолько сильно она затянула узлы.Крики и слёзы, обращённые в подушку, совершенно не помогали.

С того момента, как она приняла решение избавиться от этого ненавистного проклятия, с каждым днём становилось всё хуже. Тяга теперь чувствовалась даже днём. Но то, что происходило с её телом в то злосчастное утро не шло ни в какое сравнение со всем, что она знала о боли. Ни с какой другой испытанной ею болью эта не могла считаться.

Пока каждая клеточка тела пылала. Аллари пыталась освободиться из пут, которыми она сама сковала свои руки, и тянула зубами веревку. После вспомнила про знак на кровати. Ей нужно было нейтрализовать его, чтобы снять веревку, ведь спящий не смог бы сделать подобного. «Дотянуться бы до мешочка с травами!» – мечтала она, агонизируя.  Боль сжимала её живот, мешая дышать. Казалось, призрачные руки сдавили её корсетом.

Аллари кусала простыню и выла. Руки пытались нащупать рядом хоть что-то, что могло помочь. Кинжал или ножницы. Вместо этого пальцы обнаружили часы. Те самые, что до этого всегда были на запястье.

И, когда она их надела, Боль неожиданно стихла. Аллари все ещё кусала ткань, воя по инерции дальше. Но хуже того, когда соктари отпустила часы, боль накатила с новой силой.

Что до тренировки, после нескольких часов танцев с мечом взгляд ректора приковался к рукам девушки. Голос его звучал отрывисто.– Что. С твоими. Запястьями?Аллари посмотрела на содранную кожу рук. Тёмно-лиловые следы от верёвок, которыми она приковывала себя к кровати, виднелись из-под порванных рукавов.– А. Это? Практикую игры с удушением. Тоже хотите попробовать? – съязвила она, скрывая последствия своего способа избегать Хаэля.

– Неужели, я на тебя так плохо влияю? Где та скромная соктари, что боялась оторвать глаза от пола?– Там же, где ваши честь и достоинство. – ответила она ему.

Ари погладила переплет металла часов и снова покраснела, вспоминая об этом неловком разговоре. От раздумий её отвлек урчащий живот.

Сегодня в обеденном зале царила атмосфера праздника. Столы украшали новые скатерти с рунами, а блюда выглядели и пахли восхитительно. Джинны превзошли себя.Печёный картофель с золотистой корочкой, был посыпан ароматными травами. Рисовые шарики с шапочками из морских гадов, жаренные рыбные хвосты и мясные медальоны, салаты из тысячи овощей, блюда с хорошенько зажаренной птицей. Два из её четырёх крыльев одной из них уже лежали на аккуратной тарелке соктари Игро.Справа стоял поднос со сладостями: яблоки в карамельной шубе, груши-лодочки с муссом из ягод. Кремовые пирожные и карамельные палочки возвышались над подушкой из сахарной ваты. Посреди стола стояли несколько разноцветных пирогов с ягодными и кремовыми начинками.Аллари уже успела проглотить, почти не жуя несколько кусочков золотистого мяса и потянулась за пироженным. Хаэль вымотал её на очередной тренировке, и теперь она была зверски голодна. Взгляд девушки неосознанно бросился к преподавательскому столу. Маг качал головой, видимо, выслушивая ментальные ответы Белого Лорда. Ари от раздумий отвлекли тихие голоса неподалёку.– Всё серьёзно. Адепты тренируются и участвуют в рейдах по доминионам вместе с Легионами Империи. Ты посмотри, даже в праздник их столы полупустые.Столы и правда проредели.– Если среди войск и есть предатели, они должно быть теперь умирают от страха. Магистр Хаэль разделил главу стражи дворца на двое хлыстом и так несколько раз! Всё это за то, что он допустил существ в замок. – Ари вздрогнула, услышав эти слова. Перед глазами сразу возник образ вербира Эрента. Аллари отодвинула тарелку. Она и сама желала ему смерти за собственные мучения, но магистр обошёлся с ним более, чем жестоко. Лёгкая улыбка коснулась губ.«Почему-то я чувствую себя отомщённой. Но он ведь не мог сделать это из-за меня, так? Тогда почему выбрал хлыст в качестве оружия? Назидание для остальных? Вопрос дисциплины...» – Ари вновь взглянула в сторону мага. Он поймал её взгляд, и по спине девушки прошёлся холодок.– А вы не можете болтать о чём-то другом? Слышать уже не могу об этих нападениях. – скривилась Василина.Другой ученик перехватил инициативу.– Только представьте, в этот день больше сорока лет назад Бессмертный Ингрэм поднял со дна целый остров! – произнёс Игро, отрывая кусочки зажаренного мяса от крыла.– Не сделай он этого, такие маги, как ты, так и не получили бы возможности развивать дар. – закатила глаза Айдалин.– Сила есть сила. Дар, дорогая Айда можно развивать. А война с Безликими многое изменила. – кивнула Сона.– Как думаете, эти фтены фидели саргоеф? – спросил Игро с набитым ртом.Сона качнула головой, её золотистые волосы переливались в свете энергошаров, плавающих по залу.– Да. Однажды здесь был наследник клана Авендалио.– Танро? – тут же сорвалось с губ Аллари.Соналия подняла на неё взгляд и прищурилась.– Да, Танро Авендалио...– повторила она, и в голосе её звучала злость.Медальон на груди Аллари недовольно дрогнул. Чем больше сил впитывал артефакт, тем больше действий мог себе позволить Танро. Ари протянула Санле блюдо с мясом. Принцесса кивнула и нехотя отложила немного себе в тарелку.– Так вкусно! – протянул Бьер, похрустывая пирожным с сахарными листьями сверху. Вся его тарелка была доверху наполнена сладостями.Ари пыталась не подавать виду, но взгляд её постоянно возвращался к тарелке принцессы. Все эти дни она наблюдала за ней. Клыки и чужая окровавленная шея никак не давали ей покоя. Но принцесса покорно делала вид, будто ест без особого аппетита.В наполненном смехом зале стало тихо. Лайрин оторвалась от своих мыслей и наткнулась на пустой взгляд Айдалин.В зал под руку вошла пара, девушка форме соктари следовала, облокотившись на руку юноши-адепта. Это их переплетённые пальцы вызвали всеобщее внимание. Руки, которые так свободно касаются друг друга, считались открытым признанием.Аллари украдкой взглянула на Айдалин. Ни единого мускула на лице рыжеволосой красавицы не дрогнуло. Вокруг сыпались клочки фраз, будто кто-то разорвал текст и раздал всем хаотичные фразы.– Он и она?– Соктари под руку с адептом. Вы это видели?–Это Зидна? Кто этот адепт рядом с ней?Всезнающая Инурия Мер собрала кусочки воедино:– Ничего вы не знаете. Он ученик магистра Хаэля. Найль Тар. Говорят, он так здорово проявил себя во время нападения на замок, что кронпринц решил забрать его на службу Империи.– Ох. Как же ей повезло. Вы видели, как он смотрит на неё?– Вот бы и мне такого красавца.Со всех сторон слышался шёпот.– Бедный Найль. – шепнула Сона. – Тяжело же ему придётся. В прочем она с самого начала пыталась найти себе покровителя. Кажется, удалось.– Разве у Найля есть титул? – удивилась Василина. – Мне казалось, Корнар гоняется только за высшими.– Думаю, нет. – ответила Сона. – Титул даётся только по праву рождения или за важные заслуги, как в случае с магистром Хаэлем. О семье же Найля ничего не известно, хоть он и его ученик. – она взмахнула рукавом над тарелкой. От глаз Ари не утаилось, что в еду что-то просыпалось.« Специя?» – подумала она.– Кто-то даже поговаривает, что он его сын. – вмешался в разговор Бьер.– Вздор. – выплюнула Айда. – Да они же даже не похожи. – она тут же расслабила морщинку, залёгшую между бровями, и улыбнулась. – Магистр Хаэль хорош собой, статен и о его мужском достоинстве слагают легенды. А этот ученик крайне далек до идеала. – каждое её слово вколачивалось в воздух.– Не наговаривай. Ты видела его с мечом в руках? Да он же Бог войны во плоти. – сказала Дрибла, подруга всезнающей Инурии. – К тому же, у него безупречные манеры. Загадочный, сильный, смелый. О таком можно только мечтать.– Я планирую стать таким же через пару лет. Ты только подожди. – сказал ей Бьер.– Как самонадеянно. – рассмеялась Дрибла, заливаясь краской.Айдалин аккуратно встала из-за стола.– А? Уже уходишь? – отозвалась Сона, проглатывая кусочек мяса.Ари нахмурилась, приправа в её тарелке была красного цвета.– От этого гомона разыгралась мигрень. Отдохну немного. – кивнула Айда.Вокруг тут же поднялся гомон, поедающих яства, учеников.– Как здорово, что праздник выпал на выходные. Сегодня будут выступать адепты факультета Искусств.– Я очень хочу посмотреть! – сказал соктари Игро. – Говорят, в прошлый раз они спалили все скатерти, и Ригона заставила их шить новые.Аллари проводила дайну Роузер глазами и наткнулась на крайне мрачный взгляд магистра Хаэля. Ребята уже обсуждали пустующие места за львиным столом.– Литера не ходит в общий зал. Наверное, ест одна.– Надеюсь, не учеников . – хихикнула Дрибла.– О нет, Литера! – хлопнула себя по лбу Ари. – Мне нужно зайти к профессору Литере! Я полночи переписывала работу по истории сафиров. Нужно сдать. Простите. – Она поднялась из-за стола и набрала в тарелку немного сладостей.– Можешь не брать сладости, сегодня ты – её ужин. – крикнул ей в след Бьер.**Мрачная аудитория, освещённая лишь двумя тусклыми энергошарами, казалась пустой. Ари поёжилась, но вошла внутрь. Двери скрипнули, эхо отразилось от каменным стен и угасло под потолком.– Кто ещё? Ты? Что тебе нужно?Литера стояла возле открытого окна, алый свет Грани миров играл на её волосах.– Я принесла работу по истории сафиров... и ещё немного сладостей. – Ари поставила тарелку на край профессорского стола и протянула стопку желтых листов.– Отравленных? – спросила Литера, белыми глазами всматриваясь в её лицо.– Нет. – покачала головой Ари. – Но, если вы хотите отравленных, я могу поискать.– Тц. – крякнула профессор и пробубнила. – В следующий раз стащи для меня вина. Ригона даёт мне жалких пять кувшинов на месяц, как какому-то ребёнку! Хотя, какое этой старой щётке дело до того, сколько я пью?Раздался смех, больше похожий на булькающий старческий кашель. Впрочем, он быстро прекратился.– А сладости разлагают дух, Аспер. Изнеженные маги не могут сражаться, их мозг становится засахарен, как прошлогодний мёд. – Она вырвала листы бумаги из чужих рук и бросила на стол, даже не взглянув.– Вы несправедливы. – ответила Ари слишком резко. – Сладости помогают помнить, ради чего стоит жить и бороться. В жизни всегда есть, что-то хорошее. Будь жизнь лишь пресной или горькой, никто бы не захотел её жить.– Будь жизнь пресной или горькой, никто бы не заметил. Тогда людям было бы не с чем сравнить.– Радость – движущая сила стремлений. – попыталась поспорить Ари.– Какой радостный болван поселил эту мысль в твою голову? – взмахнула руками Литера. – Боль – равно сила, потери – равно сила. Ты когда-нибудь теряла нечто важное? Душу, тело, разум? Себя?Из открытого окна повеяло холодом и солью, энергошары завертелись, отбрасывая на пол и стены острые тени. Руны под одеждой Ари стали теплее.Литера в мгновение ока оказалась так близко, что можно было кончиком носа коснуться её волос. В тусклом свете лицо женщины казалось неживым. В нос пахнуло тонкой смесью пудры, трав и ещё чего-то по-металлически тяжёлого. Аллари настороженно замерла, но не отступила.«Теряла ли я себя?» – заботливо подбросил тему для размышлений разум.– Близких. – ответила она вслух, кутаясь в ветер, как в вуаль. – Но воспоминания о них – это сладости, которые я поглощаю, чтобы двигаться дальше.– Ты молода. Ты упиваешься горем, как я вином в своей боли. А если бы ты знала, что всё могла бы всё изменить?Ари ответила.– Если бы знала, то изменила бы. Если же всё уже свершилось, нужно идти дальше. Всегда будет достаточно людей, которым нужно помочь.– Не тех людей! – завыла Литера. – И ты называешь несправедливой меня? – она опустилась в кресло. По лицу прошла рябь, как по озёрной глади, в которую бросили монетку.Ари, движимая странным порывом, протянула руку и погладила женщину по волосам.– Сегодня я пришла извиниться перед вами. Мне и правда не стоило говорить тех слов. Этот мир немало настрадался от демонов и их слуг. Даже академию построили только для борьбы с ужасом и злом. Я прошу меня простить.Аллари развернулась на каблуках своих академических ботинок. Шёпот позади заставил остановиться.– Я была здесь в тот день, когда остров подняли со дна.Голос женщины звучал глухо и тихо, Ари задержала дыхание, чтобы не пропустить секундное откровение.– Это место, эти стены мы возвели сами. До был лишь храм на скалах. Я уже была такой. Я живу долго, слишком долго. Хуже того, я не могу умереть, как бы не старалась. Всегда одно и то же. Холодно, больно. Эти твари набрасываются на моё тело, стоит мне сделать первый вдох после анафемы. Я бессмертное никто, бессменно обреченное страдать. Смотри на меня, девочка, но не смей жалеть. Тот, кто жил с болью года сильнее, чем кто-либо может представить.Ткань под мрачным одеянием женщины пришла в движение.– Что это? – Ари вздрогнула, не смея приблизиться.– Они пожирают плоть. Это невыносимая боль. Я трачу жизнь, чтобы избавиться от них. Вывести эту демоническую дрянь не просто. Стоит ослабить бдительность, как они возвращаются и ничтожат мою суть. А ты смотри. Вот, что бывает с теми, кто сражается с демонами.Ткань, покрывавшая израненное тело, взметнулась вверх. Под ней скрывались всё это время пропитанные бардовой кровью бинты. Тонкие когда-то белые полоски обнимали вместе с измождённым телом нечто невидимое, что двигалось под этими лоскутами и ... жевало. Литера дернула за край, и пропитанная ткань отошла от тела. Внутри покоился скелет с остатком мышц. Кое-где виднелись кости и жилы. Куски исчезали прямо в воздухе.Кровь прилила к девичьим щекам, но она сдержала тошноту и упала на колени, чтобы осмотреть укусы. Ни одно живое существо не выжило бы с подобными ранами. Кем была эта женщина?– Разве это возможно? Демоны могут иметь доступ к телу? Это больше похоже на проклятие. – задумалась девушка. – Разве не подобными Аутрая награждала ужасных монархов?– Глупость. – почти плюнула Литера. – Как могло дитя насолить Богам? Когда меня подкинули в храм, демоны бушевали волнами ненависти за отобранный дом. Рушились храмы, разваливались цитадели. Они были там, они виноваты во всем. Боги уже исчезли, Альдем пал.– Девять сотен лет? Как такое возможно? – вскрикнула Аллари.Альтера вернула ткань на место. Приступ откровения кончился так же быстро, как и начался– Хватит об этом. Не думай о старухе. Помогай тем, кому ещё можно помочь.«Если это демоны, то как они поглощают её плоть? И почему никто не может помочь? И кто она такая, что не может умереть? Нет. Здесь что-то иное.» – с этими размышлениями девушка двинулась к выходу. Рука, скользнувшая в карман, нащупала осколок зеркала. Ари достала его и взглянула через плечо на преподавателя истории Еисхара. Зеркальная поверхность отразила кабинет, Литеру.«Ничего необычного...– подумала она. – « А это что?»Сначала их не было видно, но, привыкнув, глаза уловили свечение полупрозрачных белых огоньков. Они облепили тело профессора. Они сидели у неё в волосах, они касались ног и лезли под накидку. Белые полупрозрачные огоньки, а вовсе не демоны. Аллари спрятала зеркало в карман и прикрыла за собой дверь.Литера горько усмехнулась ей вслед, пододвинула к себе тарелку и отломила кусочек пирога.**Айдалин металась из стороны в сторону. Духи академии завели её в подвалы, кишащие странными шипящими существами. Ей трижды пришлось возвращаться на первый этаж. Когда она, наконец, добралась до собственной комнаты, раздражение стояло настоящим комом в горле. Если до этого, она хотела перевернуть всё вверх дном, то сейчас сил не осталось даже на это. Айдалин Роузер сползла на пол, не беспокоясь о чистоте. Теперь платье легче было выбросить, чем отстирать. Мысли вместе с головной болью растекались по телу.«Будь здесь моя мать, она умерла бы от стыда. Во что превратилась моя жизнь? Положение может открыться в любой момент. Именно поэтому я согласилась с волей родителей. И именно поэтому написала Найлю то письмо. Что он чувствовал, когда прочитал его? Такую же боль, как чувствую я сейчас? Корнар вцепилась в него, будто краб. Если бы мы тщательно не скрывали всё, я бы подумала, что она мне это на зло. Но Найль, почему он с ней? Почему их руки были сплетены? Я должна узнать, в чём дело. Просто невозможно, чтобы он выбрал эту дрянь. Невозможно, что он не стал бы даже бороться за меня. Это на него не похоже.» – переживания ровными строками личного дневника отпечатывались в сознании. Вести записи о таком было непозволительно для дайны.Она зашептала во мрак комнат:– Я расскажу ему всю правду, когда договор с Милтом будет заключен. Он обязательно поймёт меня. Он ведь любит меня. Он ведь меня любит? Что мне делать? – взвыла она. Тайна распирала её изнутри, заполняла лёгкие, мешала дышать.Сначала она обошла всю академию в поисках некой Аллари Вирго. Никто ничего не слышал о такой девушке. И даже Ригона не имела никакого представления о такой работнице. После Айдалин подумала, что девушка могла скрыться среди учеников, как Санле, с помощью артефакта, но Милт говорил, что магии у неё нет.И тогда разбитая фреска сложилась. Грига носила лицо настоящей Аллари. Младший Милт сам нашептал ей внешность. Иначе быть не могло. Лайрин обладала артефактом, сделанным Санле. К тому же, она говорила, что дар проснулся недавно. Заключением стал медальон в виде солнца, который Айда видела у неё на груди. А это значило, что их план провалился, ведь девушка не перл. Проблеск надежды о праве на свободу исчез вместе с этим знанием, истина тисками сдавила горло.«А что, если...я помогу её похитить?» – мысль остро кольнула затылок, желудок затянуло в тугой узел. – Смогу ли я это сделать? – прошептала она. – Чья свобода важнее? Моя или её? Боги, помогите мне решить.Дайна поднялась. Испачканное грязью платье волочилось по полу вслед за ней, пока ноги носили её по комнате.– Нет, я должна поговорить с Найлем сейчас... Мне необходимо... – шептала Айда, от волнения наматывая рыжие волосы на пальцы.Неожиданный стук в дверь заставил её замереть. Она бросилась вперёд, в тайне надеясь увидеть своего возлюбленного. Плохо скрытое разочарование отразилось на лице.За дверью её ждала Лайрин Аспер– У тебя всё в порядке? – сказала Ари, вглядываясь в полумрак комнаты. От взгляда девушки не утаилось грязное платье и следы на полу.– Да. – резко ответила Айда, прикрывая дверь до небольшого просвета. – Ты так добра. Спасибо, что зашла.– Если тебе понадобится помощь, ты всегда можешь обратиться ко мне. – кивнула Ари,– Спасибо. – повторила Айда бесцветным голосом.Ари почувствовала себя неловко. Она не могла прямо сказать, что видела их вместе.– Ладно. – кивнула Вирго, делая шаг в сторону.– Погоди. – остановила её дайна, голос неприятно надломился. – Ты и правда могла бы помочь мне. Сопроводишь меня завтра в поездке? Только это должно остаться между нами. – попросила дайна.– Конечно. Буду рада помочь.–широко улыбнулась Вирго.Когда двери закрылись, Айдалин бросилась к письменному столу и стащила на пол принадлежности для письма. Тонкие девичьи пальчики подрагивали, и почерк становился от этого неровным. Дайна склонилась над бумагой.В уголке появилась надпись «Мэлрону Милту».

********************************Ожидание выхода новых глав помогут скрасить мои видео о фэнтези и литературе ✨🦉Inst: @dominika.morales🫀Тг: Логово книжной ведьмы ✨

Поддержать автора монетой, чтобы главы выходили быстрее можно в группе вк❤️‍🔥Подписывайся ❤️***А также не забудь поставить звёздочку ❤️‍🩹 и больше людей узнаёт о существовании Легенд ❤️‍🔥