Глава 6

Три дня.

Войны не было. Ещё не было. Но что-то скреблось под кожей, как предвестие. Как будто мир — это только тонкая плёнка, под которой уже шевелится нечто другое, и стоит её задеть — всё прорвётся наружу.

За эти три дня я начала действовать. Медленно. Осторожно.Я была дневной — по документам, по расписанию, по одежде.Но Малтис уже сказал: ты — ночная.Я смеялась ему в лицо. Притворялась. Яркое, мягкое, безобидное создание. Та, которой ничего не положено знать.Та, в которой нет угрозы.Но внутри... я глотала обиду как яд.Каждое слово, брошенное в спину. Каждый взгляд, полный сомнения.Я выучилась сдерживать дрожь в руках и прикусывать язык до крови.

Что я успела узнать?

Я подслушала. Конечно, это было опасно. Но всё, чего стоит добиваться, всегда сопряжено с риском.

Один из ночных говорил с охранником.

– Когда начнётся война? — спросил парень.Охранник не ответил. Он просто направил пистолет парню в лоб и холодно спросил:– Сейчас день или ночь?– Скажи ты мне. Или убью тебя, — бросил парень.Охранник сделал шаг ближе.– Сейчас день или ночь? — повторил, уже громче.

Молчание. И выстрел.Пуля вошла — и исчезла. Парень даже не моргнул. Он поднял руку — и ничего. Ни крови, ни царапины. Как будто он не человек.Я не рассказала об этом никому.Так же как и о татуировке.И о криках из вентиляции.Слишком много тайн у той, кто «просто дневная».

⸻

Утро.Я надела форму и вышла из комнаты.

На лестнице — сцена.Девочка. Маленькая, кареглазая, растерянная. На неё кричали.Она не могла быть старше одиннадцати. Но Академия принимает с четырнадцати.Что она тут делает? Почему её не отпускают?

Я подошла. Встала между ней и преподавательницей.– Что происходит? – спросила спокойно, но твёрдо.– Не твоё дело. Она сирота. Мы сами разберёмся, – отрезала Никса.

Я перевела взгляд на девочку.– У вас должны быть документы от опекунов. Или вы хотите, чтобы я... –– Если хочешь стать её мамой — пожалуйста, – перебила Никса.

Внутри всё оборвалось.Мама? Мне — семнадцать.Но если не я — её убьют. Или отдадут ночным.

– Я согласна, – сказала я.

Мне дали бумаги. Я подписала, не задумываясь.Пусть живёт со мной. Не мать я ей, конечно. И не подруга. Но защита — да.Она ночная. Я это чувствовала. Но у меня не было выбора.

⸻

Мы вернулись в комнату.

– Как тебя зовут? Сколько тебе лет?– Кира. Мне десять. Мама умерла, когда мы приехали в Торонто. Её убили. Меня снова вернули сюда.

– Снова? – переспросила я.

– Я раньше была в Академии Селена. Но в другом городе. В той академии, что собирается напасть на вас.

Я затаила дыхание. Она знала. Много. Больше, чем казалась.Хитрая. Умная. И ночная.

– Ты же ночная, да? Почему притворяешься дневной? – спросила она.– Это часть плана, – ответила я.

– А твоя сила? Какая она? –Я нахмурилась.– Какая ещё сила?

Она тихо засмеялась.– У всех ночных есть сила. У меня — вещие сны. У других — свои способности.Ты новенькая, видно сразу. Даже не знаешь, кто ты.

– Но я знаю, как не умереть в первый день, – ответила я.Она посмотрела на меня серьёзно.– Ты долго не протянешь. Я почувствовала сразу — ты ночная, мама.

– Не называй меня так. Просто Савина.

– Хорошо... У тебя вентиляция ведёт в подвал? –– Да. Но я туда не спускалась.– Надо будет. А хочешь, я расскажу про свою академию?

– Хочу. Расскажи.

– У них тоже есть силы. И свой главарь. Умнее вашего. Там дневных готовили к войне, а вас нет. Но ты выживешь. Ты слишком хитрая.

– Говоришь, как будто тебе пятнадцать, – заметила я.Она пожала плечами.– Нас с рождения готовили.

⸻

– Кира, ты понимаешь... Война пощады не даст.Пока мне нужно быть «хорошей девочкой». Но ты — ты можешь делать то, чего не могу я.Ты можешь говорить, действовать, быть там, где мне нельзя.Ты — моя тень. Моя возможность.

Она посмотрела на меня пристально.И будто изменилась.

– Я это сделаю. Но только потому, что ты меня спасла. Не потому что ты мне нравишься.

Я слабо улыбнулась. Мы ещё поговорили. Я показала ей комнату.И всё казалось почти... спокойно.

До наступления ночи.

⸻

Кира поднялась. Повернулась к двери.– Куда ты? – спросила я.– Как и все. Охотиться.

– Охотиться?..– У меня жажда.

– Жажда чего?

– Ты скоро поймёшь. У тебя тоже будет. –Она усмехнулась, как взрослая. И исчезла за дверью.

За ней — тьма.И... крики.Они снова были там, внизу, под Академией.Я сидела, как в оцепенении.И вдруг подумала:

А что, если не только я здесь маскируюсь?А что, если эта маленькая девочка — вовсе не ребёнок?А я — не охотник, а лишь трофей.