Глава 9: Дружеский огонь

Из-под каждого шага чудовища с глухим хрустом высыпалось ещё с десяток таких же — только меньше, корявее, словно недоформированные обломки одного кошмара. Они падали на асфальт, перекатывались и тут же поднимались, вытягивая конечности под неестественными углами. Земля дрожала. Но страшнее было другое, поток двигался не к базе. Он стекал в сторону мирного городка, чуть поодаль, где крыши казались игрушечными на фоне багрового неба.

— Огонь! — рявкнул Ральф.

И воздух разорвался. Пули вонзались в заражённых, прошивая их насквозь. Мелкие падали мгновенно, ломаясь, как куклы без нитей. Кровь и тёмная жидкость брызгали на камень, на ботинки, на лица. Но огромное тело продолжало идти. Не быстрее, не медленнее.Будто выстрелы были всего лишь дождём. Когда оно приблизилось к окраине, сработал заминированный периметр. Взрыв вспорол тишину.Земля вспухла огнём и камнем. Грохот ударил в грудную клетку так, что Фис на секунду перестала слышать. В ушах — один сплошной звон. Город, казавшийся беззащитным, вдруг показал зубы. Видно было, что защитники и отчаянные энтузиасты готовились. Провода, растяжки, закопанные заряды, всё ожило разом.

Тварь разлетелась. Мясо, кости, сросшиеся торсы — всё взметнулось в воздух, как тёмный салют, но самым отвратительным было не это.Отрубленная голова, с обугленной половиной лица, продолжала двигаться. Челюсть клацала по инерции. Глаза если это ещё можно было назвать глазами-вращались, будто что-то искали. Отдельные куски, оторванные от основной массы, дёргались, ползли, цеплялись друг за друга. Солдаты добивали обломки. Выстрелы стали реже.  Запах горелой плоти смешался с порохом и пылью. Когда толчея вокруг окончательно стихла, Фис опустила нож, которым даже не воспользовалась. Она смотрела не на поле боя — а дальше. За разрушенный город, за дым, за красное небо. И вдруг поняла, это не локальная катастрофа. Если такое может идти на город...если оно может множиться под каждым шагом... в каком состоянии тогда весь земной шар? Сколько ещё таких масс движется сейчас где-то за горизонтом?Сколько городов уже стали просто тишиной?

— Столько шума из-за кучки гнили на двух ножках? — Давид усмехнулся, перезаряжая оружие. — Смотрите, как люди постарались. Чего всех нас собирать надо было?

Он говорил легко, но на рукаве его куртки ещё дымилась чужая кровь.

— А если бы не минированный периметр? — рыжеволосый уставился на него тяжёлым взглядом.

— Да расслабься. Я всё понимаю, — Давид вскинул руки в примирительном жесте. — И хорошо, что всё обошлось, верно, беглянка?

Фис перевела на него взгляд медленно, будто возвращалась издалека.

— Ты как? — спросил Оскар, уже без привычной колкости.

— Думаю, она немного в шоке, — бросил кто-то из бойцов, проходя мимо.

— Не немного... — тихо сказала Фис. — У меня появилось столько вопросов, на которые я хочу узнать ответ сегодня же.

Её голос звучал странно спокойно.

— Слушайте, — оживился Давид, словно почувствовав, что разговор уходит в мрак. — А как насчёт того, чтобы собраться сегодня после отбоя и посидеть... поболта-а-ать?

Он специально растянул слово, придавая ему почти заговорщический оттенок.

— А сестрица твоя по маятнику не даст? — хмыкнул Оскар.

— Да чего уж тут. Я полагаю, Фис не особо ещё освоилась. Да и когда мы в последний раз просто вот так сидели и говорили?

— Сегодня за обедом.

— Нет, ну ты идиот? — закатил глаза азиат, с досадой выдыхая. — Я серьёзно.

Разговор прервал Калеб.

— Закругляйтесь. Шуруйте обратно на базу, отчитайтесь и можете по койкам.

Голос сухой. Без тени усталости — будто бой был всего лишь пунктом в расписании.

— Ты как раз вовремя. Мы сегодня собираемся в комнате Тианы, — бросил Давид.

— А мы давно так близки? — холодно отозвался брюнет.

— Не будь изгоем. Заходи сегодня.

Калеб ничего не ответил. Развернулся и пошёл к базе, шаг ровный, спина прямая — будто вокруг не валялись ещё тёплые куски плоти.

— Пойдёмте уже, — сказал Оскар. — Нечего терять время здесь.

Удаляясь от места, где всего полчаса назад земля взрывалась огнём, Фис обернулась. Более статные солдаты уже методично подчищали территорию. Лопаты врезались в обугленные останки. Тела — или то, что от них осталось — грузили в металлические контейнеры. Дым стелился низко, цепляясь за сапоги. Мир быстро возвращался к дисциплине. Фис отвела взгляд. Долго смотреть не хотелось — казалось, если задержаться, запах въестся под кожу. Она прибавила шаг, догоняя парней. Но где-то глубоко внутри понимала:сегодня ночью она не уснёт.

Зайдя в комнату, девушка мысленно поблагодарила саму себя за уборку. Какая бы ни была обстановка, а чистота должна быть. Хоть что-то в этом мире обязано подчиняться порядку. Кафель уже не был загажен серыми разводами. Он холодил ступни, но больше не вызывал отвращения. Босой ногой на него теперь можно было наступить без внутреннего содрогания. Фис понимала, винить Тиану бессмысленно. Та возвращалась в комнату только переночевать. Падала на кровать  почти не раздеваясь. Не до уюта ей было. Глянув на своё ложе, Фис на секунду задержалась взглядом. Ещё вчера здесь стояли медицинские стойки, висели пакеты с растворами, пахло антисептиком и чем-то больничным, чужим. А сейчас кровать и комод выглядели почти... домашними. Она открыла шкаф с так называемой одеждой. Ткани висели неровно, кое-где  сложенные в спешке. Девушка принялась перебирать их, выискивая что-то лёгкое. Спустя пару минут упрямых поисков Фис стояла с победной улыбкой: хлопковые шорты выцветшего цвета и белая майка, где принт уже начинал терять свои очертания. Она переоделась и посмотрела на себя в зеркало. Брюнетка в отражении выглядела моложе. Почти обычной. На мгновение атмосфера напомнила ей ночёвки у подруг, когда девочки дают друг другу свою одежду в качестве пижамы, смеются до хрипоты и шепчутся в темноте. Сердце болезненно сжалось. Это была всего лишь мимолётная попытка сознания защитить её, иллюзия нормальности. Комната всё равно находилась в военной базе. За стенами — оружие. За периметром — гниющий мир. Фис оттащила два стула из разных углов комнаты ближе к кровати. Металл ножек скрипнул по кафелю. Она поставила их аккуратно, словно готовилась не к заговору, а к дружескому вечеру с чаем. Севши, девушка принялась скучающи ждать.

Спустя минут двадцать в дверь глухо постучали. Звук был короткий, но в тишине комнаты он прозвучал неожиданно громко. Фис вздрогнула, слишком натянуты были нервы. В проёме застыли две знакомые фигуры.

— Заходите.

— Ну слушайте... — Давид окинул взглядом комнату, приподняв бровь. — Неплохо. Даже убрано. Уверен, что уборкой не Тиана занималась.

В его голосе не было укола — скорее попытка разрядить воздух.

— Я сегодня хоть чем-то себя хотела занять, — смущённо проговорила Фис. — Вот и привела в чувство комнату.

Она опустила глаза на секунду, будто боялась, что её старание покажется глупым. За Давидом внутрь прошёл Оскар. Он кивнул, поддерживая друга, но взглядом задержался на Фис чуть дольше, чем следовало. Как будто проверял — держится ли.

Дверь снова открылась. В комнатушку зашли ещё три фигуры, и воздух будто стал плотнее.

— А почему это я не в курсе, что в моей комнате организовано собрание? — произнесла Тиана.

В её голосе не было злости. Только усталость и привычка контролировать своё пространство. За ней прошли Калеб и Лилит.

— Прости... — Фис подняла взгляд. — Я в дальнейшем буду обговаривать всё с тобой.

— Уж постарайся.

Тиана прикрыла дверь, щёлкнул замок. Этот звук почему-то прозвучал как отсечение мира снаружи. Расположились без долгих раздумий. Тиана села на свою кровать, выпрямив спину, будто даже в домашней обстановке оставалась на службе. Рядом устроилась Лилит, подтянув ноги под себя — её пальцы всё ещё едва заметно подрагивали. Калеб и Давид заняли подготовленные стулья. Давид развалился свободно, но пальцы его машинально постукивали по колену — выдавая напряжение. Калеб сидел прямо, руки сцеплены, взгляд скользил по каждому. Оскар присел на кровать возле Фис. Слишком близко.Она почувствовала тепло его плеча через тонкую ткань майки. От этого стало странно спокойнее и тревожнее одновременно. На секунду повисла тишина, неловкая.