Глава 39

 Кэтрин не спалось. Ворочаясь с одного бока на другой, никак не могла унять бешено стучащее сердце. Оно отдавало барабанной дробью в ушах и останавливалось в маленькой жилке на шее, отнимая все шансы на крепкий сон. В голове, то и дело крутился разговор с Джеймсом и осознание, что чувства к нему отступили. Разве так бывает? Возможно, никаких чувств и не было, только симпатия. После Дикна, у нее и отношений не было нормальных, что здесь говорить о взаимности.

Упоминание Дикна прошлось дикой волной по телу, в виде холодка. Он покрутился на голых плечах и ударил под дых. Снова окутал туман воспоминаний и бушующего страха. Капли крови на стенах, животный оскал бандита. Чёрт.

Кэт встала, усевшись на кровати, и впилась взглядом в темноту города. Всё, что увидела – это своё же отражение в окне. Совсем исхудавшая, в белом пеньюаре, что едва прикрывал колени. Девушка опустила взгляд на руки, где заживали ссадины. Срастались быстро, так же как и шло время. Почему же тогда не наступало долгожданное спокойствие? При каждом шорохе в квартире она вскакивала, хватаясь за любую тяжелую вещь, что попадалась под руку. А пот, холодной испариной стекал по лбу, будто только что пробежала кросс.

Страхи не отступают, как говорили люди. Порой они преследуют в самых страшных кошмарах. Приобретают оболочку, чтобы напугать вас сильнее. Преследуют по пятам, прячутся за углом или в темноте переулка. Напоминают о себе болью в теле и синяками.

В дверь постучали, и Кэт ошарашенно подпрыгнула, бросив взгляд на часы. Двенадцать ночи. Кто мог прийти, так поздно? Джессика упорхнула с Джеком, желая гулять всю ночь и обсуждать их очередные жизненные ошибки. Джеймс вернулся домой, в порыве собрать вещи, чтобы не передумать.

Дрожащими руками, схватив швабру, она продвигалась к коридору, не удосужившись даже включить свет. Стук повторился, и сердце, эхом простучало в ответ. Подув на непослушную прядь, она прилипла к дверному глазку и не раздумывая, распахнула дверь.

- Ричард? – удивилась девушка, всё ещё сжимая швабру.

Мужчина откашлялся, и едва заметно усмехнулся, наблюдая за её грозным оружием. Он смущенно поправил белую рубашку, что, казалось бы, блестела на фоне темноты подъезда. На ремне брюк красовалась ручка пистолета в кобуре, что вызвало неподдельный ужас.

- Думаешь, швабра жизнь тебе спасет? – буркнул он недовольно.

- Ну, нам обычным жителям, пистолеты не раздают, — парировала она, заметно расслабившись. – Как ты нашел меня?

Он гордо улыбнулся, аж глаза заблестели.

- Я же полицейский.

Кэт зарделась. Легкая неловкость впитала в воздухе, грозясь испортить их разговор. Они не знали, как поступить, продолжая мяться на пороге, разглядывая пол.

- Заходи, — впустила его девушка, отставив швабру в угол и закрыв дверь на все засовы.

- Не спиться? – нервно спросил Рич, скрестив на груди руки.

Он побрился и выглядел довольно свежо, не считая всё ещё опухшего глаза с фингалом наперевес, и разодранной губы.

- Как и тебе, — вымолвила с придыханием Кэт, спрятав свои руки за спину. – Пойдем на кухню.

Ричард последовал следом, не сдержал полуулыбки, когда, наконец, очнулся и разглядел тонкие кружева её ночнушки. Они не скрывали груди, что маняще просвечивали сквозь белую ткань, и оголяли длинные, стройные ноги. Заметив бинт, он тут же осекся.

Кэтрин заботливо поставила две черные чашки с золотой ручкой на стол, собираясь налить в чайник воду.

- Есть, что покрепче? – перебил Ричард, плюхнувшись на стул.

Кэт обернулась. Лицо его не отобразило ничего, только легкая тень прошлась по скулам. Испытав внезапно накатившую горечь, она кивнула и полезла в верхний шкафчик. Достала наполовину полную бутылку виски, и отлив немного каждому, устало села. Ричард выпил сразу, даже не поморщившись, и Кэт налила ещё. Взяла свою и отпила, зажмурившись, когда едкая жидкость впиталась в язык и проскочила в горло, ошпарив рот.

- Как ты? – хотела прервать она молчание, но вопрос прозвучал так не масштабно, после всего, что с ними произошло.

- Не знаю, — пожал он плечами. – Кажется, полжизни прошло.

- Да, что-то такое есть, — согласилась Кэт, сделав второй глоток, что показался сладким.

Они помолчали, налив новую порцию виски. Оно перестало жечь, а жар разлился по венам согревая. Ричард поднял голову, осматривая её. Ей хотелось быть сильной и не показать перед ним слабости, но плечи периодически вздрагивали. Хотелось подойти, сгрести в объятия и утешить, но тело налилось свинцом, и он не смог даже сдвинуться с места.

- Порой мне кажется, что всё было сном.

- Могу ущипнуть, — слабо улыбнулась Кэт.

Ричард хмыкнул, и что-то опасное зажглось в глубине его янтаря, но тут же погасло, как слабый огонек.

- Я просыпаюсь, иду на работу и понимаю, что страх не уступает. И не такой страх, когда чего-то боишься, а такой, что может что-то случиться, — путано объяснял мужчина. – На улице, мне кажется, на меня смотрят так, будто знают, что я сделал. Как будто знают, что убил.

- Да, — прокряхтела девушка, допив залпом виски и облизнувшись. – Вспоминаю, как нажала на курок.

- Я тебе сказал, — попытался утешить Ричард.

- Да, но нажала я. И знаю, что сделала правильно, ведь иначе, — она замолчала, понимая, как голос сорвался на хрип. – Зачем, ты пришел?

- Я скучал, — честно сказал Коуэн, и взгляд его потемнел.

Кэт громко выдохнула, но капля облегчения упала в бочку с желчью и ужасом, что преследовал на протяжении этих дней.

- Я думала о тебе.

Ричард замолчал, пристально глядя на неё. Не отвел взгляда ни на секунду, сжимая чашку в руках. Его тревожность исчезла, уступая место нежности, что была тогда в доме. На неё смотрел прежний Коуэн.

- Кто это был?

- Кто? – не поняла Кэт.

- Тот, кто поцеловал тебя у дома, — уточнил он, и желваки его заходили ходуном.

- Ревнуешь? – задела его девушка. – Не думай, что я тебя обманула.

- Мы ни о чем и не договаривались, чтобы я так думал, — резко перебил мужчина, схватив бутылку.

Отлив себе глоток, он с жадностью выпил.

— Это был друг, — спокойно сказала Сталлер.

- Крепко же тебя целовал друг, — усмехнулся тот.

- Мы уже всё решили с ним.

- Хорошо, — пробубнил Ричард. – Просто хотел знать, что ты..., что у тебя никого нет.

- Есть, — тут же выпалила Кэтрин, отчего мужчина сглотнул. – Один человек, который мне очень помог. Он замечательный. И дело не в привлекательности, хотя это тоже. Он благородный и очень смелый.

- И кто же он? – почти с придыханием спросил мужчина.

Кэт улыбнулась.

- Ты.

Рич помолчал, но губы начали растягиваться в магнетизирующей улыбке. Она настолько привлекала, настолько манила, что, не удержавшись, Кэт кинулась к нему через стол. Ричард потянулся следом, и также жадно впился в её губы. Одна из чашек с шумом оказалась на полу, разбившись вдребезги.

Насытившись поцелуем, Коуэн обогнул стол и взял её на руки. Девушка указала на дверь, ведущую в спальню, и он устремился туда, нежно прижимая к груди.

- Моя Кэти, — прошептал мужчина в ее волосы, осторожно опуская на кровать. – Ты не поверишь мне, но я чувствую к тебе невероятно сильные, непонятные мне эмоции, — продолжал шептать мужчина.

Девушка уронила голову ему на грудь, вдыхая запахи геля для душа и довольно свежего парфюма.

- Со мной то же самое, — почти что, срываясь на плач, ответила Кэтрин.

- Может, я и тороплюсь. Может это неправильно, но я бы так хотел просыпаться с тобой.

- Кто сказал, что это неправильно? – улыбнулась она, поднимая голову и нежно касаясь его губ. – Да, возможно, мы торопимся, но судьба нас свела. Такие события сближают. Время расставит всё по местам.

- Ты бы хотела быть со мной?

- Я бы всю жизнь провела с тобой, — серьезно выдохнула Кэтрин.

- Удивительно, — покачал он головой. – Я будто уже знаю тебя всю жизнь.

- Мы не будем торопиться. Будем узнавать друг друга постепенно. Ходить на свидания, как нормальные люди.

- Вместе читать, — сказал Рич.

- Можем читать вслух, — поддержала Кэт.

Они улеглись на кровать удобнее, а девушка поглаживала его по волосам. Между ними царила такая гармония, что всё вокруг перестало существовать, в том числе и страх, боязнь прошлого. Оба слились в одно умиротворение.

-Теперь всё будет хорошо.

Так и уснули, в объятиях друг друга. И в эту ночь их не беспокоили кошмары.