Глава 38

   По квартире витали ароматы пеперони и плавленого сыра. На кухонном столе от множества пицц, вздымался пар, уходящий в потолок. По узким, высоким бокалом то и дело разливалось шампанское, что шипело миллионами пузырей, настойчиво желающих, выбраться на поверхность.

- За тебя, Кэт, — поднял бокал Джеймс, не отводя от неё внимательного взгляда. На ней черные, классические штаны и зеленый топик, что оголил израненные плечи и плоский живот. Она без смущения улыбнулась, не желая скрывать своих синяков. – Хорошо, что всё закончилось.

- За тебя, — выкрикнула подруга, почти выпрыгивая из-за стола. – Теперь-то, ты точно справишься со всем в жизни.

Джек слабо кивнул, приподнимая свой бокал, наполненный только наполовину, и сделал неуверенный глоток. Покосившись в сторону Джес, хмуро отвернулся. Кэт невольно цокнула, сжимая краешек острого угла, и встала.

-Джей, выйдем на балкон? – подмигнула девушка, призывно махнув рукой.

Тот тут же понял, в чем дело и радостно кивнул. Они прокрались к белой, пластикой двери и тихо за собой закрыли. Кэтрин залюбовалась ночным городом. Нью-Йорк пестрил и мерцал от неоновых вывесок, реклам и телевизоров, прикреплённых к домам. Ночные фонари, казалось бы, ярче луны, освещали улицы. Манхэттен, Эмпайр-Стейт-Билдинг и Всемирный Торговый Центр, гордо вытягиваются ввысь, желая коснуться самого космоса. Ночной свет Бродвея привлекает её, как мотылька свет. Хотелось бы научиться летать, чтобы увидеть этот город с большей высоты.

- И вот мы снова на этом балконе, — прошептал Джей, не отводя взгляда от девушки и незаметно, слегка сжимая её ладонь, взял в свою руку.

-Да, но уже совсем при других обстоятельствах, — чуть холоднее, чем хотелось, заметила Кэт.

Она посмотрела на их сплетённые руки, не чувствуя ничего романтического. Разве что привязанность и теплые воспоминания.

- Пока тебя не было, я весь извелся, — признался он, приподнимая её руку и оставляя на ней легкий поцелуй. Губы опалили кожу, но мурашек не последовало. – Я знаю, что был скуп на эмоции и отдачу по отношению к тебе, но многое понял, в твое отсутствие.

Кэт осторожно высвободилась из его рук и присела на краешек подоконника.

- Не продолжай, — прошептала Кэт, пытаясь подобрать правильные слова.

- Я понимаю, сейчас не время обсуждать наши отношения, после такого, — продолжил Джеймс, не замечая её отстраненности.

- Дело не в этом, — вздохнула Кэтрин. – Да и какие отношения. Мы знали, что это временное увлечение.

- Так было, — уверенно выпалил мужчина, оглянувшись на нее.

Кэт помолчала, оглядывая его с ног до головы. Как всегда идеально уложенные, светлые волосы, без единой торчащей волосинки. Выбритое, округлое лицо, сияющие, словно звезды в небе глаза. Выглаженная, белая рубашка, оголяющая сильные руки. Его красота безупречная, но больше не властная над сердцем.

- Так и есть, — твердо ответила девушка, немного подумав. – Не говори ничего лишнего, Джей. Ты себе надумал, будто бы влюблен только потому, что меня похитили. Не обманывай себя.

Мужчина прерывисто вздохнул и сел рядом с ней, также обратив внимание на ночной город.

- А если не обманываю? Чёрт, я так запутался.

Кэт искренне улыбнулась, положив голову на его широкое плечо.

- Ты меня не любишь, Джей. Так же, как и, я не люблю тебя. Нам было хорошо вместе, признай, но не больше. Каждый из нас, стремился о чем-то забыть в объятиях друг друга. Я готова отпустить тебя.

- Ты, что? – удивился он, совершенно не понимая её улыбки.

- Ты навсегда останешься для меня близким и важным человеком, Джей, — продолжила Кэтрин. – Но боюсь, здесь наши пути с тобой расходятся.

- Что же, это в любом случае должно было произойти, — смирился мужчина, потирая стекло своих часов. – Не думал, что так скоро.

- Ты ошарашен? – посмеялась девушка.

- Да, но я принимаю твое решение. Ты помогла, мне успокоиться и понять, как поступить дальше, — признался он, целуя её в висок.

- И что же ты будешь делать?

- Я вернусь в Лондон. Там мое место.

— Это правильное решение.

***

Джек и Джес упорно молчали. Девушка с жадностью поедала кусочек пиццы, мужчина насвистывал легкую мелодию, стараясь избегать гневного взгляда.

- Так и будешь молчать? – выплюнула Джес, отбрасывая корочку в коробку.

Тот пожал плечами, подливая себе шампанское.

- Кажется, я уже всё тебе сказал.

- Удивительно, какими могут быть лицемерными люди, — как ни в чем не, бывало, отняв у него бутылку, высказала Джессика. Спокойно наливая себе напиток, наблюдала из-под опущенных ресниц, как тот багровеет от злости.

— Это я лицемерный? – вскочил он, ткнув себя в грудь.

- А кто, я? – удивилась она, продолжая спокойно сидеть на месте.

- В чём я был лицемерен? Я открыл душу перед тобой, а ты вытерла об нее ноги, — повысил он тон своего низкого голоса.

- О чем ты говоришь? Мою подругу держали в плену, я пыталась помочь её родителям, и это, ты называешь «вытерла ноги»?

- Я хотел быть рядом с тобой и поддержать тебя, как это сделала ты! А ты предпочла прятаться.

- Я не пряталась, я хотела уберечь тебя от новых переживаний, — уже ласковее заявила девушка, встав и сделав шаг к нему.

Он, как испуганный зверь, отшатнулся.

- Решила всё за меня, — констатировал он.

Девушка помолчала, вглядываясь в его мрачное, щетинистое лицо. Джек, как ребенок: совершенно не видит границ и искренне верит в простоту общения, но его вид пробуждал в ней самые нежные чувства. Да, он ранимый, обиженный жизнью, но такой искренний.

- Прости меня, — от всей души сказала Джес, заслужив его беглый взгляд. Темные, потемневшие глаза, наконец просияли. – Ты прав, я порой решаю за других, и в этом мой минус, но не стоит так резко реагировать. Во всех нас есть изъяны, которые мы можем изменить, благодаря чувствам друг к другу.

- Звучит прекрасно, — признался мужчина, шагнув к ней навстречу.

- Ну вот, ты уже сделал шаг в мою сторону, — похвалила Джес, широко улыбаясь. Её щечки совсем порозовели, то ли от его близости, то ли от шампанского. Руки Джека стремительно оказались на тонкой талии и прижали к себе. – Это значит, что я взаимно буду шагать к тебе навстречу.

- Откуда в тебе столько мудрости, — зашептал мужчина, уткнувшись носом в её волосы, пропитанные сладостью духов.

- Во мне много и отрицательных качеств, — заверила Джес, наслаждаясь его теплотой.

Он покачал головой.

- Где? Не вижу, — улыбнулся тот. – Я тоже не подарок, прости, я часто бываю груб.

— Это нормально, все мы бываем такими. Главное — понимать, что этим мы обижаем друг друга. Я готова бороться с твоими страхами и недостатками, если ты будешь бороться с моими.

Он слегка отстранился только для того, чтобы пальцами, почти не касаясь, приподнять её голову за подбородок. Джек тут же утонул в свежести зеленого оттенка, где плескались надежда и отзывчивость. Нагнувшись, Джек коснулся сладких губ в чувственном, медленно поцелуе, отмечая, как на самом деле скучал по ней. По её пониманию, одобрению, женственности, что сквозила в каждом движении.

- Чем я заслужил такое счастье? – оторвавшись от ее губ, хрипло спросил Джек.

- Мы все заслуживаем счастья.