Глава 6

Настоящее время.

В наушниках, на полную громкость играет песня "Get Ready", Sacha James Collisson. Его напор и драйв, успокаивают нервы. Беспокойство, костлявой рукой хватает горло, и душит, и душит, и душит. Пальцы, крепко держат баллончик, и опасливо, но старательно, вырисовывают круги.

Из рюкзака, на промозглом от мощного ливня асфальте, он достал другой цвет, красный, и начал расписывать длинные полосы, уходящие вниз, по стене. Он с видом загнанного зверя, обернулся по сторонам, оценивая обстановку, но в арке заброшенного дома, стояла тишина.

Закончив рисунок, он с пристрастием оглядел его, надеясь, что ничего не забыл. На него угрожающе смотрел безглазый череп, перечёркнутый двумя леденцовыми тростями. Цвета пестрили и даже чуток ослепляли, своим многообразием. Каждая деталь прорисована аккуратно, с увлечением и претенциозностью.

Он удовлетворенно кивнул, швырнув в рюкзак маску, но запах свежеокрашенной стены, тут же врезался в нос. Глаза слегка заслезились, и он тихо откашлялся. Скинув чёрную толстовку, он вздрогнул. К его ногам, сдуваемая ветром, упала жестяная банка.

Мужчина ещё раз осмотрелся и заторопился прочь. У ближайшего, такого же разрушенного жилища, он поднялся по пожарной лестнице и вскарабкался в окно, наступая, белоснежными кроссовками на стекло. Оно жалостно хрустнуло, и парочка стекляшек, тут же улетела вниз. Сердце в груди тарабанило так, что оглушало музыку в наушниках. Адреналин зашкаливал, и хотелось выбить спесь из ближайшей двери.

Он не остановился, пролетел несколько этажей вниз по хрупкой, почти уничтоженной временем лестнице. Ухватившись за перила и оттолкнувшись, он выпрыгнул в окно, вновь на пожарную лестницу. Глянув вниз, перевёл дух, подскочив на заржавелых прутьях, проверяя их на прочность. Чувство слежки, так и не отпускало. Он заскрежетал зубами и пронёсся два пролета вниз. Запрыгнул в окно третьего этажа и встал. Здесь, в гнилой, бездушной комнате, стояла железная раскладушка, с уже желтым матрасом. Одна, маленькая, покосившаяся тумбочка, дверь которой сошла с петель. Оголённые, серые стены с посыпанной побелкой, встретили его пугающим эхо и шаркающими по коридору шагами.

Он откинул рюкзак под кровать, ожидая, когда тень, пляшущая на стенах, доберется до него. Мужчина отгонял страх, что поступью подбиралась к груди, сковывая движения. Ему не удавалось дышать, и он вжался в студёный подоконник за спиной.

Ещё шаг. И наконец, мучитель его воображения, показался из-за поворота.

- Ричард, — сладостно улыбнулся мужчина, всем своим видом внушая омерзение.

Бандит прошелся по комнате, разглядывая каждый кирпичик, кроссовкам пнув ближайший камень, упавший с потолка. Прищурился, приподнял кругловатую шляпу и галантно поклонился.

- Дикн, — выдохнул Ричард, и плечи его опустились.

Слежка всё-таки была. Рич опрометью оглядел его и заметил, еле выглядывающий ствол пистолета из его чёрных, классических брюк. Каждая мышца в теле натянулась, как струнка.

- Что-то ты немного испугался, — нагнув голову вбок, протянул он, подбираясь всё ближе.

- Я думал, меня выследила полиция, — пытаясь успокоить голос и выровнять тон, оправдался Рич.

Дикн помолчал. Демонстративно театрально, заглянул под кровать, поковырялся в рюкзаке, и скучающе отряхнулся. На его широком запястье блеснули золотые, с широкими плетениями браслеты. Этот блик, коварным зайцем, прыгнул по лицу Ричарда ослепив.

- Полиция, — задумчиво проговорил Дикн и, наконец, встал на месте, положив руки в карманы.

- Я сделал всё, что вы просили. Я уже полгода занимаюсь только тем, что рисую эти чертовы картинки, даже без образования художника, — гордо вздернул подбородок Ричард и сглотнул.

Рискованно играть с настроением члена преступной группировки, но желание выбить эту ухмылку с щетинистого лица Дикна, переселило. Тот драматично громко вздохнул.

- Какая жалость. А что бы ты хотел делать? — он надвигался, вытянувшись во весь свой рост в 170 см. - Ты же в курсе, что тебе не доверяют?

- Не вижу оснований, — также черство отчеканил Ричард, стремясь не потерять самообладание.

Губы Дикна, вновь растянулись в ядовитой усмешке. Его тёмные глаза, сверкали опасными, застывшими огнями. В его зрачках, что заняли все глазницы, стояла устрашающая пустота.

- Знаешь, что мы не просто вандалы, как нас называют на улицах. Мы «Альклед», и наша задача, приносить радость людям, — вытащив из кармана, прозрачный пакетик с порошком, прошипел мужчина. Ричард сглотнул, стараясь заглушить в себе желание, отобрать пистолет, и продырявить эту наглую голову. - Достаточно того, что ты работаешь на нас, выполняя мелкие задачи. Это и пугает, и возбуждает одновременно. Знаешь, почему? — прошептал ему в ухо Дикн. Рич замер, обмозговывая план побега. Сзади окно, он мог бы легко выпрыгнуть и зацепиться за пожарную лестницу. Хотя выстрел Дикна, окажется быстрее. - Потому, — он схватил его за края белой футболки. - Потому что, когда ты станешь абсолютно бесполезен, твоё бездыханное тело, найдут в ближайшей канаве на Бродвее.

Последовал удар в живот, и Ричард от неожиданности, согнулся пополам. Следующий удар пришёлся в спину, с локтя, и тот обессиленно упал, прижимаясь щекой, к бетону. Дикн треснул ещё раз, с ноги, разбив ему губу и схватив за волосы, прошептал:

- Не стоит ждать от нас, некой сказки, Ричард Коуэн. Уважение, нужно заслужить. Твои идеи и желания, неинтересны никому. Хочешь доказать боссу, что из тебя выйдет толк? Вперед, — отбросив его, он с призрением вытер руки, о белую рубашку.

- Что, нужно делать? — прохрипел Рич, отплевывая гранатовую кровь.

Ненависть бушевала в жилах, потоками вулканической жидкости, но он сжал кулаки. Его цель не Дикн.

- Ты сам знаешь.