Ночь Перехода

Ночь была тише обычного.Даже Белая Колония будто замерла. Ни песен, ни шепота — только давящий холод и медленное дыхание стен.

Лада сидела у окна.Сквозь грязное стекло видно было только серый туман.Он не двигался. Он смотрел.

На столе лежал свиток — короткое послание от Пастырей:

"Ты приглашена на Переход.Сбор — в Час Пыли.Белая ждёт. Красная решит."

Слова были выведены рукой Демьяна — это было видно. Почерк точный, будто вырезанный. Холодный.

Варя не спала.Она сидела у стены, обхватив колени, и что-то тихо шептала.Лада подошла.

— Я знаю, куда они поведут вас, — прошептала Варя.— Под землёй есть старый коридор. Я пряталась там. Там же я нашла дневник Лили. Там… другие стены. Не такие, как здесь. И… кое-что осталось.

Из-под рубашки она достала тряпичный свёрток. В нём — кусок пожелтевшей карты.

— Если всё пойдёт плохо — ищи выход. Или ищи правду. Внизу. Она глубже, чем Пыль.

Потом она добавила:

— Но если выберешь идти с ними — не показывай слабость.Не пей Пыль, пока не узнаешь, зачем ты им. Они не зовут просто так.

Во сне Лада увидела Лили.

Она стояла у огромных ворот, из которых валил белый туман.Глаза — пустые. Лицо — без эмоций.Но губы шептали:

Я оставила за собой знаки.Не верь их Истине.Истина… ниже.

Лада проснулась в холодном поту.На стене, у двери, кто-то провёл пальцем по пыли:

Z.

Один символ.

Она провела рукой — он исчез.Но остался в голове.

В Час Пыли её позвали.

Все, кто выжил после Третьего круга, стояли вдоль стены. Молча.Среди них — трое Ликов.Пустые. Наблюдали. Смотрели.

Демьян был в центре.Сегодня он не улыбался.На нём — перчатки. Белые. Без изъяна.

Он поднял руку.

— Сегодня Переход.Кто будет достоин — войдёт в Красную Пыль.Кто не будет — исчезнет.

Лада чувствовала, как внутри всё сжимается.Это — не просто испытание. Это — ловушка.

Позади неё — тишина.Впереди — неизвестность.А где-то внизу… под Колонией… кто-то ждал. Или что-то.

Выбор предстоял сейчас.Ступить в зал Перехода — и пойти по их правилам.Или — повернуть, раствориться, и найти ту правду, которой, может, нельзя касаться.