КРОВЬ НА СТРАНИЦЕ

Крючковатые пальцы впились мне в горло. Я увидела перед собой полуразложившуюся физиономию с дырками вместо глаз и с громадным ртом, из которого торчали острые клыки. Перед моими глазами поплыли оранжевые пятна. Еще немного — и я бы отправилась на тот свет.Нащупав лежащую на столе ножку от стула, я огрела мертвеца по голове. Он сразу меня отпустил. Я бросилась к кровати. Мертвец бросился за мной. Я подпустила его поближе и с силой толкнула на кровать. Он упал прямо на оголенный провод, и его шарахнуло током. Дико взвыв, мертвец перекатился на другой бок и попал на второй оголенный провод. Его опять шарахнуло током. Я лихорадочно огляделась в поисках спасения.На месте зеркала зияла черная дыра. Выходит, мертвец выскочил не из зеркала, а из этой дыры. Значит, там потайной ход. Не раздумывая ни секунды, я кинулась туда и оказалась в скупо освещенном проходе. Сзади послышался тяжелый топот. Я припустила что было сил.— Жжет, жжет изнутри! — орал мертвец, преследуя меня. — Дай мне напиться твоей крови!!Узкий коридор закончился винтовой лестницей, ведущей вверх. Я запрыгала по ступенькам. Лестница тянулась до бесконечности. У меня уже не хватало дыхалки бежать. Наконец, я взобралась на самый верх и очутилась на смотровой площадке одной из башен замка. Отступать больше было некуда. Внизу зияла бездонная пропасть.На площадку выскочил мертвец. Я засандалила ему ногой в челюсть. Он слетел с катушек. Я прыгнула через него, но мертвец успел схватить мою ногу. Я упала. Он с силой толкнул меня к краю площадки. Я покатилась туда и в последний момент сумела уцепиться за небольшой выступ. И... повисла над пропастью.Надо мной склонилась противная рожа мертвеца.— Ха-ха-ха, — захохотал он, — попалась, которая кусалась! Повиси, помучайся! А как руки устанут, добро пожаловать на тот свет!Мертвец пошел к лестнице. Шаги стихли. Я искоса глянула вниз. Черт, высота какая. Попытавшись зацепиться ногой за стену, я поняла, что это пустой номер. Звать на помощь тоже было бесполезно. Кто услышит?..В общем, все. Кранты! Спасения ждать неоткуда!Я повернула голову в сторону, и мои пальцы чуть сами собой не разжались от ужаса. По стене полз черный паук величиной с человека. Боже, это еще что за тварь?.. По зоологии мы вроде таких не проходили.Паук подполз ближе и оказался... майором Гвоздем!— Петр Трофимыч?! — воскликнула я и снова чуть было не разжала пальцы, теперь уже от радости.— Держись крепче, Эмма, — сказал он и, взобравшись на площадку, втащил меня следом.Я без сил опустилась на каменный пол. Майор Гвоздь снял с себя резиновый костюм «человека-мухи» и начал укладывать его в рюкзак.Но мне все еще не верилось.— Петр Трофимыч, неужели это в самом деле вы?!— Так точно, я.— Просто чудо какое-то. Я думала, вы погибли.— Поначалу я тоже так думал. Но, к счастью, мой чемодан упал в пролив Па-де-Кале, где его и подобрали английские рыбаки. Они не стали его открывать, боясь, что внутри может оказаться взрывчатка или радиоактивные вещества. Придя в порт Дувр, рыбаки позвонили в Лондон и вызвали специалистов из Скотленд-Ярда. Те приехали и тут же открыли чемодан. Вылезаю я, значит, из своего чемоданчика, гляжу — вот так номер, чтоб я помер — инспектор Кэлси стоит, мой приятель. Ну, мы с ним, конечно, пошли пивка выпили...— Петр Трофимыч, — перебила я, — нам надо скорее отсюда сматываться. Может вернуться лорд Браммел.— Какой еще лорд Браммел?— Оживший мертвец. У него полуразложившаяся физиономия с дырками вместо глаз и...— ...громадный рот, из которого торчат острые клыки, — договорил за меня майор.— Да. Откуда вы знаете?— Так это ж «маска вампира». Они в Москве почти в каждом киоске продаются.— Нет, что вы, — принялась я горячо возражать. — Это настоящее английское привидение. Оно бежало за мной и дико вопило: «Жжет, жжет изнутри! Дай мне напиться твоей крови!»Петр Трофимыч достал из рюкзака мятую пачку «Беломора».— Фуфло все это, — сказал он, закуривая. — С какой стати английское привидение будет кричать по-русски?Тут до меня дошло.— Действительно, оно же по-русски кричало. Ну я и дура! Так проколоться.— Ничего, ничего, — добродушно усмехнулся майор Гвоздь. — Вот прослужишь, как я, двадцать пять лет в уголовном розыске, сразу научишься отличать русских жуликов от английских привидений.— Вы думаете, это был белый колдун?— А чего тут думать? Ясно, он.— Но как ему удалось проникнуть в замок?— Ему и не надо было проникать. Скорее всего, он один из здешних обитателей.Я отрицательно помотала головой.— Ничего подобного. Кроме меня, здесь всего два обитателя. Миллионер Муромцев и дворецкий Алекс Никсос.— Никсос, Никсос, — повторил на разные лады Петр Трофимович. — Что-то знакомое... — Он ударил себя кулаком по лбу. — Тьфу ты! Ну конечно!.. Это же Соскин!— Какой еще Соскин?— Шура Соскин, по кличке «Туз». Известный карточный шулер. А фамилию свою он просто наоборот переставил: Никсос — Соскин.— Да нет же! Мистер Никсос англичанин. Потомственный аристократ.— Не надо ля-ля, — махнул рукой майор Гвоздь. — Он такой же англичанин, как я китаец.— Но тогда он мог уже найти Черную Книгу.— Вряд ли. Если б он нашел, давно бы отсюда ноги сделал. А он не только ноги не сделал, но еще и тебя хотел убрать.— Чем, интересно, я ему помешала?Гвоздь выкинул окурок в пропасть.— Поживем — узнаем, — сказал он. — А ты, Эмма, не пыталась книгу искать?Я замялась.— Да как-то все не до этого было.— Ладно. Сейчас мы ее в два счета разыщем.— Вы хотите обыскать весь замок?— Зачем?.. Знаешь, сколько я обысков в своей жизни провел? У меня уже нюх выработался на спрятанные предметы. Я, если понадобится, иголку в стоге сена смогу найти.— Средневековый замок — это вам не стог сена, — слегка осадила я расхваставшегося майора.— Чепуха! В замке искать легче всего. Да мне и искать не надо. Я примерно представляю, где она может лежать.— И где же? — с улыбкой спросила я.— Скорее всего, в склепе. В старинных замках обычно туда все прячут.— Да, но я не знаю, где тут склеп.— Зато я знаю. — Петр Трофимыч вытащил из рюкзака большой лист бумаги. — Это план замка Литл-Минч. Мне инспектор Кэлси достал... Ага, вот он склеп, — ткнул Гвоздь прокуренным пальцем в бумагу. — Идем, Эмка.Мы быстро отыскали склеп.Железная дверь была вся в ржавчине и паутине. Майор, порывшись в рюкзаке, вытащил отмычку и фонарь.— Петр Трофимыч, — рассмеялась я, — у вас прямо волшебный рюкзачок. Любая вещь в нем имеется.— У настоящего сыщика все должно быть под рукой.Он вставил отмычку в замочную скважину. Дверь моментально открылась. Мы вошли.Видимо, сюда лет двести никто не заглядывал. Все стены и саркофаги были покрыты мхом и плесенью. Я с интересом глазела по сторонам.— Хватит глазеть, — сказал майор Гвоздь, доставая из рюкзака два маленьких ломика. — Беремся за дело.Мы начали поддевать ломиками крышки саркофагов. Под каждой крышкой лежал скелет. И только в седьмом саркофаге, вместо полуистлевшего скелета, я увидела Черную Книгу. На пыльном переплете проступало золотое тиснение — танцующая корова. Знак дьявола.— Петр Трофимыч, нашла!Гвоздь осторожно вытащил книгу из саркофага и открыл первую страницу. Там шел рукописный текст на непонятном языке.