Совет Каркарова

Комната была окутана тишиной. Из окна просачивался серый свет — в Румынии стоял туманный, холодный вечер. Джейн сидела, укутавшись в тёплый плед, на диван, в руке — чашка чёрного чая, дрожащая от слабости. На её запястье были едва заметны следы от цепей — их Крам пытался залечить магией, но время, кажется, стало единственным лекарством.

Виктор ходил по комнате, время от времени поглядывая на Джейн. Он не отходил от неё с тех пор, как принёс её почти без сознания на руках.— Он сказал, что скоро будет, — тихо произнёс Крам, подойдя ближе. — Каркаров... он ехал через горы, погода ужасная. Но он придёт, Джейн. Он рядом.

Она молча кивнула, пальцы крепче сжали чашку. Где-то внутри снова сжалось — страх, боль, и... ожидание. Всё смешалось.

Прошёл почти час. И вдруг — стук в дверь. Громкий, уверенный. Джейн вздрогнула.

Виктор тут же открыл, впуская внутрь фигуру в черном мантии.— Джейн... — тихо выдохнул Каркаров, сбрасывая капюшон. Его волосы поседели сильнее, лицо осунулось, но в глазах — тот же огонь, та же боль.

Она не удержалась. Поставила чашку на стол и шагнула к нему. В следующее мгновение Каркаров крепко обнял её, прижав к себе, словно боялся отпустить.— Прости... — прошептал он. — Прости, что не успел, прости, что не уберёг.

Джейн впервые за эти дни позволила себе заплакать — тихо, едва слышно. Он держал её крепко, как отец, как единственный защитник в этом мрачном мире.

Позже, они сидели втроём у камина. Каркаров снял плащ, руки его слегка дрожали. Он внимательно смотрел на Джейн, будто не верил, что она перед ним.

— Как ты выбралась? — хрипло спросил он.

Джейн взглянула на огонь, затем — в его глаза.— Драко... Он пришёл. Он спас меня. Он не знал, что я почти 4 дня была в подвале Малфой Мэнор. Я не знаю, как... но он был там.

Каркаров сжал кулаки.— Эти твари... они знали, как тебя заманить. Я не должен был писать письмо. Но мне казалось — я смогу скрытно встретиться... Я... — Он опустил взгляд.

— Ты не виноват, — тихо сказала Джейн. — Ты — единственный, кто всё ещё со мной.

Молчание. Тяжёлое, но почти... родное.

Через час Каркаров заговорил другим голосом — холодным, собранным.— Джейн, ты должна вернуться в Хогвартс. Я знаю, что ты с Поттером. Он ищет крестражи.Он посмотрел ей прямо в глаза. — Ты должна помочь. И... я расскажу тебе, как их найти.

Джейн вскинула голову, в глазах — удивление.— Ты знаешь?..

Каркаров кивнул.— Я слышал многое за годы. И я изучал магию Тьмы — чтобы победить её. Крестражи — не просто объекты. У них есть узоры магии, их можно почувствовать. Я научу тебя. Но... ты должна быть готова сделать невозможное. Ты должна войти в самую тьму... чтобы вырвать их из мира.

Джейн медленно кивнула. Впервые за долгое время в груди разгорелось нечто большее, чем страх.Это была — цель.

***

В комнате стояла глухая тишина, нарушаемая только потрескиванием поленьев. За окном сильный ветер, но внутри всё было как в вакууме — звуки, чувства, мысли будто застыли.

Джейн сидела в кресле, плед медленно соскользнул с её плеч, но она не шевельнулась. Пальцы обхватили чашку с остывшим чаем, но она даже не пыталась пить. Её взгляд был потухшим, стеклянным.

Каркаров медленно подошёл и сел напротив. Он смотрел на неё долго, пристально, с какой-то щемящей болью. Его голос, когда он заговорил, был почти шёпотом:

— Я знаю, — сказал он. — что ты ударила ножом... Отца.

Джейн медленно опустила глаза, руки дрогнули. Чашка чуть не выпала.— Как... ты узнал?

Каркаров отвёл взгляд, его пальцы сжались.— Он был под наблюдением. Не моим, но информация дошла до меня. Я бросился искать тебя, но... когда нашёл — ты уже сбежала. Но Лазарус... остался жив.

Молчание.

— Он смеялся, — прошептала Джейн, едва слышно. — Когда я смотрела ему в глаза, я... я узнала их. Его глаза — мои. Он знал. И он наслаждался этим. Он... он хотел, чтобы я страдала. Как дочь. Чтобы я... сломалась.

Голос её сорвался. Каркаров молчал. Его лицо оставалось неподвижным, но в глазах горела ярость — не к ней. К себе. К тому, что не уберёг.

— Я ударила его, — выдохнула Джейн. — Ножом. В горло. Я хотела убить его, но... не смогла. Драко тянул меня, я слышала крик. Но он оказывается выжил.

Каркаров встал, прошёлся по комнате, затем вернулся. Его голос стал твёрже.

— Ты поступила правильно. У тебя был выбор — остаться жертвой... или жить. Ты выбрала жизнь. Но...

Он присел перед ней на корточки, взял её за руки.

— Ты должна закончить это, Джейн. Он не остановится. Лазарус — не просто твой отец. Он — фанатик. И он — хранитель. Я уверен, один из крестражей связан с ним. Пока он жив, вы не уничтожите всё.

Джейн смотрела в огонь. В её глазах — страх. Но под ним — пламя.

— Я сделаю это, — сказала она. — Ради себя. Ради тех, кто рядом.

Каркаров кивнул, и в его взгляде появилась гордость.

— Тогда слушай. Я научу тебя, как искать крестражи. Как почувствовать их. И когда придёт время — как уничтожить то, что ты боишься.

старинную, потёртую книгу. Кожа на переплёте была растрескавшейся, но символ на обложке — руна Эйваз, руна защиты и перехода — всё ещё сиял слабым серебром.

Он открыл книгу и перевернул несколько страниц, пока не нашёл нужную.— Смотри. Крестражи оставляют в мире тень души, — начал он, указывая на иллюстрацию. — Они искажают магическое пространство. Воздух рядом с ними становится... неправильным. Ты почувствуешь. Как холод изнутри, как будто что-то рядом... умирает.

Он провёл пальцем по рисунку — там был круг с пятью символами.— Вот заклинание-детектор. Его не найдёшь в книгах Хогвартса. Это древняя магия, почти запрещённая. Но ты сильная — ты справишься.

Каркаров дал ей пергамент.— Не используй это часто. Заклинание выжигает энергию мага. Но если будешь рядом с крестражем — оно покажет.

Джейн смотрела на символы, затем — на Каркарова.— А как их разрушить?

Каркаров медленно закрыл книгу. Взгляд его стал тяжелее.

— Только тьмой... или любовью. Ты можешь использовать древние разрушительные чары. Или... если ты сможешь отдать что-то важное. Иногда крестраж можно разрушить жертвой — не всегда жизнью, но тем, что тебе дорого. Силой воли, чувства... или воспоминания.

Он подошёл ближе.— Если придётся выбирать... думай сердцем, не гневом.

Пауза.

— Лазарус... он будет ждать. Он — твой финал. Но ты ещё не готова. Подожди. Жди моего сигнала.

***

Виктор вошёл в комнату, опершись на дверной косяк. На нём был плащ, он держал в руках тёплый шарф.

— Время, — тихо сказал он. — Ветер утихает. Пора.

Джейн поднялась. Тело слушалось, но внутри — тревога. Не страх, нет. Просто чувство, что за этим порогом... начнётся конец. Неизбежный.

Каркаров подошёл. Его ладони обхватили её плечи.— Мы встретимся снова. Ты не одна. Но с этого дня — ты идёшь своим путём.

Джейн кивнула. Затем шагнула к Виктору. Он молча обнял её.— Если что... я найду тебя, слышишь? Просто позови. Где бы ты ни была.

Она улыбнулась — слабо, но по-настоящему.

Они вышли на крыльцо. Воздух был прохладным. Небо — тёмно-серое, в нём только начинал бледнеть первый свет зари.

Каркаров поднял палочку.

— Хогвартс. Безопасное место. Там тебя никто не ждёт... кроме пути.

— Спасибо, — прошептала Джейн. И...— Прощайте.

Мгновение. Пространство сжалось, и в следующий миг она исчезла в вихре света.

Хогвартс был пуст. Утро растекалось по замку медленно, как тёплое молоко по холодному стеклу. В каждом коридоре, в каждой нише, в каждом зале царила та самая тишина, которую нельзя назвать покоем. Это была тишина потерь.

Джейн шла по знакомым коридорам, её шаги были бесшумны. В воздухе — аромат пыли, камня, старых книг. И что-то ещё — призрачное эхо магии, которой уже не было. Дамблдор.

Она остановилась у одной двери. Там, в прошлом... была встреча.

Флешбек.Весна. Запах свежести, распустившихся деревьев у озера.Дамблдор сидел за столом в своём кабинете, в полутьме, где играли светлячки от его магических приборов. Его руки были сложены перед ним, взгляд — внимательный, тёплый.

— Мисс Валекрист... — он произнёс мягко. — В каждом из нас есть выбор. Ты боишься тьмы, потому что она была рядом с тобой слишком часто. Но тьма — не приговор. Она может стать дорогой к свету. Главное — не позволить ей поглотить тебя.

Джейн тогда дрожала. Это был день, когда она узнала, кто её отец. Лазарус.

— Я боюсь себя... — прошептала она.

Дамблдор улыбнулся, чуть грустно.— Ты боишься того, что ты сильна. Но запомни: сила не в том, чтобы разрушать. Сила — в том, чтобы защищать.

Настоящее.Джейн стояла, сжав ладони. Он ушёл. Его больше не было. Но его слова... остались.

Во дворе Хогвартса солнце уже поднялось. Вдали, у озера, кто-то стоял. Джейн узнала силуэт сразу — Гарри Поттер.

Она подошла медленно. Гарри услышал шаги, обернулся. Лицо у него было уставшим, но спокойным. Он не удивился.

— Джейн... — сказал он просто. — Я знал, что ты вернёшься.

Она кивнула. Молчание. Потом —— Каркаров был у меня, — начала Джейн. — Я знаю, как искать крестражи. Он дал мне заклинание-детектор... и предупредил: каждый из них оставляет след. Уничтожить их можно... только через силу. Или через жертву.

Гарри смотрел в воду. Его голос был ровным:— Мы найдём их. Ты со мной?

Джейн посмотрела в небо. Там, над Хогвартсом, лето только начиналось.— Да. До конца.

***Замок дышал летом. Хогвартс казался почти пустым — каникулы начались, ученики разъехались. Только редкие шаги эхом отзывались в коридорах, только ветер скользил по камням, унося пыль прошлого. И солнце — теплое, медленное — заливало башни золотом.

Джейн сидела в слизеринской комнате. Всё было тихо. Зелёный полумрак, блеск воды за окнами — и её вещи, разбросанные на кровати. Она собиралась. В последний раз.

Посреди всего этого — один предмет. Тот, который остановил её. Старый дневник. Тёмная обложка, чуть потрескавшаяся кожа, запах чернил и времени.

Она взяла его в руки. Сердце ударило быстрее. Открыла первую страницу.

Первая запись"Сегодня он снова учил меня держаться за метлу. Сказал, что я сжимаю её как меч, а не как средство передвижения. Потом смеялся. Мы летали... долго. Виктор был терпеливым. Он учил меня дышать в небе. Я смеялась. Это было счастье."

Картинка всплыла: Дурмстранг. Заснеженные вершины, горький воздух. Виктор Крам тянет её руку, поправляя хват.— Расслабься, Джейн. Полёт — это свобода, а не страх.

Следующие записьи.

"Они не спросили. Просто решили. Меня переводят в Хогвартс. Без моего согласия. Виктор спорил. Каркаров молчал. Я кричала внутри. Всё исчезло."

Станция. Чемодан. Холод. Она уезжает, он остаётся. Последний взгляд. А потом — девочка с рыжими волосами.— Я Дэйзи. Ты со мной? Пошли, Слизерин ждёт.

Край страницы"Фред смеялся так легко. Он просто был рядом. А Седрик... друг. Его смерть разорвала что-то внутри. Я плакала долго. Почему смерть всегда рядом?"

Смех. Фред подмигивает. Где-то там — легко, непринуждённо. Седрик — серьёзный, честный. Он уходит. Джейн остаётся.

Почерк дрожащий"Тео умер. Ради меня. Он встал между мной и Лазарусом. Словно знал, что не вернётся. Я не сказала, что люблю... А потом он ожил. Его вернули. Но в нём что-то исчезло."

Запретный лес.-AVADA KEDAVRA!Мрак. Свет. Он падает. А потом — живой, но не прежний. Тени в глазах.

Тихая запись"Драко. Наш вальс. Его рука, его глаза. Мята — наш запах. Лето. Он подарил кольцо с голубым камнем. Сказал — 'если исчезну, помни'. А я не забыла."

Бал. Музыка. Вихрь. Он держит её. Смеётся. Потом — мэнор.— Это кольцо — для тебя. Я не умею говорить, но это правда.

Страница с пятном"Сегодня Дэйзи погибла. Пожиратели напали. Я держала её руку. Она умирала, а я... не успела. Она улыбалась. Сказала, что я сильная. Почему сильные остаются, а лучшие уходят?"

Крик. Кровь. Дэйзи на полу, её рука в её ладонях. Тепло уходит. Джейн плачет, а Дэйзи улыбается.

Она закрыла дневник. Глаза влажные. Сердце — тяжёлое. Всё это осталось в прошлом, но живёт внутри.

Вдруг — стук двери. Тео.

— Ты уходишь? — глухо.

Она кивает.— С Поттером. За крестражами. За... правдой.

Он подходит ближе.— Вернись живой. Мне нужна ты. Настоящая.

Вечер. Солнце низко. За окнами — лето. Джейн берёт чемодан, последний раз оглядывается.

Прощай, комната. Прощай, детство. Впереди — война.