«Наживка в мышеловке»

Коридор тянулся перед ними светлый и многоголосый, наполненный перекрёстным шумом шагов, переливами смеха и отдалёнными отголосками музыки. Однако, как это нередко бывает в местах, где жизнь кажется чрезмерно оживлённой, под поверхностью этой обыденной суеты скрывалось нечто иное — тонкая, почти неуловимая тревога, различимая лишь сердцем, чутким к малейшему колебанию воздуха.

Сэми шла рядом с Лиён; их шаги гулко отдавались по гладкому кафелю, и порой казалось, будто сам коридор прислушивается к их молчаливому дыханию. Вдруг из-за поворота возникла Ёри — словно тёмное пятно на светлом полотне. Её учтивость была вымученной, как улыбка маски, призванной скрыть истинные намерения; в этой сладости чувствовалась приторная фальшь и едва заметный, но опасный яд.

— Лиён, ты ведь занимаешься плакатами? — произнесла она мягко, почти ласково, но в каждом слоге слышалось холодное лезвие.

— Да, — ответила Лиён кратко и сдержанно, плотно сжав губы.

— Госпожа Хан ждёт тебя. Срочно. Нужна помощь.

Слова её были безупречно ровны, улыбка — почти убедительна, однако взгляд выдавал скрытую неприязнь, медленно и неотвратимо проникающую вглубь. Лиён почувствовала это и внутренне сжалась: она ненавидела подобные притворства, этот тщательно разыгранный фарс.

— Я ненадолго, Сэми. Подожди здесь. Господин Сонхван скоро подойдёт, — сказала она, собирая бумаги; в её взгляде мелькнула решимость.

— Хорошо. Удачи, — ответила Сэми мягко, хотя в голосе её прозвучала лёгкая тревога.

Ёри увела Лиён, а в то же время Минха ловко преградила путь Сонхвану.

— Сонхван-ши, не поможете? Коробки слишком тяжёлые, нам не справиться...

— Хорошо. Но ненадолго, — сказал он и последовал за Минхой.Он думал Лиён рядом с Сэми.И тогда пространство вокруг Сэми внезапно опустело, словно сама школа на мгновение затаила дыхание.

*********

Смех, музыка, разбросанные коробки, запах краски — всё сливалось в привычную картину школьной жизни. И всё же воздух казался натянутым, будто струна, готовая вот-вот оборваться; в нём витало смутное, тревожное предчувствие.

Когда Сэми приблизилась к лавочке, из-за угла появилась Соён — стройная, холодная, словно высеченная из мрамора. Её улыбка была тонкой и острой, подобной кинжалу, скользящему по дорогой ткани.

— О, вот и слепая принцесса... — произнесла она насмешливо. — А где же твоя нянька Лиён? Потерялась?

Сэми крепче сжала трость.

— Где она? — спросила она спокойно, не повышая голоса.

Соён раздражённо закатила глаза.Флешбек—Разве кабинет госпожи Хан не в другой стороне?Ты уверена что нам сюда?— с сомнением спросила Лиён.

— Да, заходи, — протянула Ёри сладким голосом.

Едва Лиён переступила порог, её резко толкнули вперёд. Дверь захлопнулась с глухим стуком.

— Эй! Что вы делаете?! — закричала она, дёргая ручку и ударяя по двери.

В ответ — тишина. Лишь сухой щелчок замка.____________Настоящее

Соён прижала Сэми к холодной стене. Её дыхание было близким, горячим, пропитанным злобой.

— Ты снова лезешь туда, куда тебе не следует. Или ты до сих пор не поняла своего места?

Сэми не видела её лица, но ощущала каждую волну раздражения, зависти и ярости.

— Отпусти, — сказала она ровно.

— Думаешь, тебе всё дозволено лишь потому, что тебя жалеют? — выкрикнула Соён. — Ты слепая, Сэми. Слепая! Какие конкурсы? Какие парни?

Слова разлетались, словно осколки стекла, раня слух и душу.

— Я предупреждала: держись подальше от Ёнджуна, — прошипела она.

Сэми тихо выдохнула:

— С какой стати я должна тебя слушаться?

Эти слова стали последней каплей.

— Держите её! — вскрикнула Соён.

Ёри и Минха схватили Сэми за руки, сжимая так, будто стремились стереть само её присутствие.

— Ты правда думаешь, что тебе всё можно? — прошептала Соён, наклоняясь совсем близко.

—ты так усердно пытаешься быть первой,жаль тебя—тихо произнесла Сэми.

Раздался резкий звук удара.

Сэми медленно повернула голову и, собрав последние силы, ответила — точно и неожиданно.

— Ах ты... — взвизгнула Соён. — Ан Сэми, тебе конец!

Холодная вода обрушилась на неё, мгновенно пропитывая одежду и лишая тепла.

И тут — шаги. Голоса.

— Что здесь происходит?!

Они возникли внезапно, словно гром среди ясного неба. Ёнджун шёл первым — сдержанный внешне, но ледяной внутри. Его взгляд был настолько холоден, что казалось, воздух между ним и Соён застыл.

—Сэми...— произнёс тихо Джиён.—что здесь произошло?

Соён поспешно натянула улыбку:

— Ничего особенного. Мы просто разговаривали. Она решила участвовать в конкурсе, но...

Ёнджун снял куртку и бережно накинул её на плечи Сэми.

— Если она хочет участвовать — это её право. И ты не смеешь её трогать.

— Хорошо, Енджуни... — начала Соён.

— Не называй меня так. Твои чувства мне известны, но они не взаимны. И мы с Ан Сэми ничем не связаны.

Эти слова отозвались в груди Сэми холодной болью.

Джиён осторожно коснулся её плеча:

— Пойдём.

— Подожди, — сказала она и обратилась к Соён: — Ты ведь причастна?

И тишина опустилась, тяжёлая и гнетущая.

— Ч-что?.. — дрогнула Соён, губы её бледны от неожиданности.

— В начальной школе... то разбитое окно...