Глава 13

Утро началось со звона в голове.Не будильник — именно звон. Как будто чуть-чуть не хватает, чтобы уши заложило. Как будто всё внутри отзывалось на вчерашний вечер: на поцелуй, на крик, на то, как Стив уехал... и на то, как я стояла одна во дворе с сигаретой, чувствуя, как мир стал слишком тесным, почти задушенным. Если бы не эти чертовы пакетики, если бы не их работа, все было бы по другому. Внутри была боль, она словно слизь расползалась по всему организму и окутывала каждую клеточку. Признание Стива до сих пор стояло гулом в голове. И наши чувства были взаимны, но я не могла....Не могла переступить через себя, через свои принципы. Не могла доверять тому, кто предал меня, хоть и пытался защитить. Я встала тяжёлая, как будто всю ночь таскала на себе мешки с камнями. Но собранная.Нельзя иначе. Стоит остановиться — и я снова провалюсь вниз, туда, где темно и страшно.

********

Когда я подошла к школе, теплый весенний воздух уже просветлил голову. На ступеньках стояла Джуди. Завидев меня, она подняла руку и улыбнулась так, что внутри у меня что-то дрогнуло. Немного тепла в этой странной жизни.— Доброе утро, — сказала она и сразу нахмурилась. — Хотя... наверное, не совсем доброе?— Да так себе, если честно, — пробормотала я, поправляя рюкзак.Мы остались стоять на крылечке, греясь на солнышке и впитывая тепло. — Ты не выспалась? — спросила она, скользнув взглядом по моим глазам. — Ты выглядишь... ну... как будто тебя всю ночь таскали на лошади.— Спасибо, — фыркнула я. — Очень милое сравнение.— Я пытаюсь быть честной! — Джуди подняла руки, будто сдаваясь. — Так что произошло? Ты выглядишь так, будто ночью подралась с призраками.Я вздохнула.Мне так не хотелось объяснять. Ни слова. Ни намёка.— Ночь была... весёлая, — сказала я неопределённо.— Весёлая как... вечеринка? Или весёлая как «я хочу сдохнуть»? — Джуди прищурилась.Я повернула голову и удивилась, насколько хорошо она читает меня.— Второе, — призналась я тихо.Она взглянула на меня. — Сью... если ты попала в беду... если это что-то серьёзное... ты же знаешь, я...— Джуди, правда. Сейчас я не могу. Просто... не сегодня, ладно? — я почувствовала, как внутри поднимается знакомый комок, и проглотила его. — Я расскажу. Но чуть позже. Обещаю.Она еще несколько секунд смотрела, будто решая, стоит ли давить дальше. Но потом только выдохнула.— Ладно. Обещание — принимается. Но я буду ждать, поняла? И если ты умрёшь, я тебя найду и воскрешу, чтобы убить снова.Я впервые за утро коснулась чего-то похожего на улыбку.— Странные у тебя методы поддержки.— Но рабочие, — она мягко коснулась моей руки. — Иди сюда.Она обняла меня быстро, по-подростковому неловко, но почему-то именно это и нужно было.— Ты завтракала?— Нет.— Конечно нет.... Ох, Сью, это самый важный прием пищи. Ладно. После первого урока я достану тебе что-нибудь нормальное, а не эту дрянь из автомата.— Ты мой ангел?— Скорее демон-хранитель, — фыркнула она.

Я заметила странную деталь.Возле входа в школу стояла машина.Тёмная. Старая. Грязная, словно её выкопали из-под земли.Та самая, что вчера вечером проехала мимо нашего дома — медленно, с какой-то хищной неторопливостью, будто изучала каждый дом, каждый номер, каждый силуэт в окне.Я замерла, будто наткнулась на стену.Машина стояла слишком долго, слишком неподвижно для обычной парковки. И был момент... короткий, как вдох... но растянутый до бесконечности... когда мне показалось, что водитель повернул голову прямо ко мне.Просто смотрел.Без эмоций. Без жестов.Слишком спокойно.— Эй, — Джуди резким движением дёрнула меня за рукав. — Ты идёшь? Что ты там высматриваешь?Я моргнула.Машина будто... исчезла.Нет, она всё ещё там — но какое-то ощущение, что она выпала из центра внимания, как тень, привыкшая сливаться с фоном.Но сердце уже билось так, будто пыталось вырваться наружу.— Ты точно в порядке? — Джуди наклонилась чуть ближе, заглядывая в лицо. — Сью, ты бледная как мел.Я открыла рот, чтобы сказать привычное «да, всё норм».— Просто... устала. Ночная бессонница.— Снова кошмары? — осторожно поинтересовалась Джуди. Я не знала, что ответить. Не хотелось ни врать, ни говорить правду.Поэтому просто пожала плечами, отводя взгляд от машины.— Сегодня я с тобой не расстанусь, — пробормотала Джуди, будто решила это за меня. — Буду липучкой. Приклеюсь и буду все время рядом. Я невольно хмыкнула, но в животе всё равно тянуло холодом.Мы пошли к двери школы.Но каждый шаг давался так, будто что-то внутри меня цеплялось за дорогу, сопротивлялось, скрипело. Потому что я вспомнила слова Стива.Его голос.Его лицо, когда он говорил это вчера ночью:— Его люди везде. Они делают, что он скажет. Они могут прийти за кем угодно.Внутри что-то медленно, тягуче сжалось.— Сью?.. — снова тихо спросила Джуди.Но я всё ещё ощущала взгляд.Холодный. Внимательный.Тянущийся ко мне из тёмных стёкол той машины, будто оттуда кто-то уже знал моё имя.И ждал.Я кивнула Джуди, пытаясь дышать ровно, но внутри всё уже дрожало — будто кто-то царапал ногтями по внутренней стороне рёбер.Мы дошли до класса, но я ещё чувствовала на себе чужой взгляд — липкий, тяжелый, засевший между лопатками.Джуди сразу заметила, как я смотрю в окно, оно выходило на школьную парковку — Сью... — она наклонилась ближе. — Ты меня пугаешь. Что случилось? Только не говори «ничего».Я сглотнула. Горло сжалось.— Я... — я выдохнула. — Я видела эту машину вчера. Она ехала медленно, слишком медленно. А сегодня — стоит возле школы.Джуди нахмурилась.— Может, родители кого-то? Или учителя?— Нет, — сказала я твёрже, чем хотела. — Это не та машина, которой доверяешь. Понимаешь? Она... неправильная.Джуди хотела сказать что-то ещё, но я подняла руку моля ее подождать. Я снова выглянула в окно. Пусто. Ни старого седана, ни тёмных окон, ни того ощущения, что меня читают как открытую книгу.Но страх всё равно остался. Он вцепился в меня и не отпускал.Джуди тихо положила ладонь на мою руку.— Сью, если ты чувствуешь себя небезопасно... скажи кому-то. Хотя бы мне.Я дернулась. — Просто... — я сглотнула, — вчера был тяжёлый день.Джуди усмехнулась мягко, но чуть устало.— Ты так говоришь уже давно. У тебя все дни тяжёлые, Сью.Я открыла рот — ну хоть что-то ответить, хоть как-то отмахнуться — но в этот момент в коридоре что-то глухо хлопнуло.Я вздрогнула всем телом.Хлопнула дверь кабинета, обычный звук — но сердце сорвалось в бешеный галоп.Джуди вскинула руки:— Хей. Дыши. Всё, смотри на меня. Это просто дверь. Просто школа. Ты в безопасности.Безопасности не существовало — я уже это понимала.Но я кивнула.Она взяла меня за локоть:— После уроков поедем ко мне. Посидим, поучим биологию. Ты не будешь одна. Лады?Я хотела сказать «да».Но в этот момент что-то вибрировало в кармане. Телефон.Горло в ту же секунду сжалось так, будто внутри затянули удавку.Экран мигнул.Неизвестный номер — 1 новое сообщение.Я открыла.Одно слово.«Увидел.»Мир качнулся, тело стало ватным. Я едва удержалась, чтобы не упасть прямо на пол.— Сью? — голос Джуди звучал как из-под воды. — Сью, что там?Я не могла говорить. Только смотрела на экран, пока кровь стучала в висках.Увидел.Кто? Где?Когда?И главное — кого?Меня?Маму?Нас обеих?Это был не просто тревожный звонок.Это было предупреждение.И оно нашло меня прямо среди школьного утра.

— Мне нужно найти Стива... — прошептала я, даже не понимая, слышит ли меня Джуди.В следующий миг я уже вылетела из кабинета, будто меня выбросило из катапульты.Коридор был слишком ярким, слишком шумным, слишком живым для того ужаса, что пульсировал во мне. Я звонила Стиву раз, другой, третий... Пятый.Тишина.Глухая, вязкая.Трубку он не брал.— Чёрт... чёрт... — я шептала это себе под нос, чувствуя, как пальцы дрожат, будто к ним прикрепили маленькие моторчики.Я металась по этажам, в каждый класс, в каждый угол, где их группа обычно тусовалась.Пусто.Их нигде нет. Телефон опять завибрировал — Джуди.«Сью, да что с тобой происходит? Где ты?!»Я даже не открыла сообщение — только мельком увидела слова, как вспышку, — и рванула дальше.И вдруг меня осенило.Спортзал.Я не проверила только спортзал.— Господи, пожалуйста... будь там, — выдохнула я и почти побежала, расталкивая людей локтями. Кто-то возмутился, кто-то оглянулся, но мне сейчас было плевать на всё.Я толкнула дверь спортзала, даже не почувствовав, как ручка ударила по ладони.И... да.Они были там.Большое пустое пространство отдавалось эхом от каждой ноты. На сцене, которая обычно используют для собраний, стояли их инструменты. Директор, видимо, выделила им помещение для репетиции. Ребята что-то настраивали, переговаривались, смеялись.А я — стояла на пороге, как призрак.Тихая.Бледная.Еле дышащая.

Элиза обернулась первой.Её пальцы застыли над клавишами синтезатора, как будто она забыла, зачем вообще стояла перед инструментом.— Сью?.. — она моргнула, и от её выражения у меня внутри что-то сжалось. — Господи, ты... ты выглядишь так, будто сейчас упадёшь. Что случилось?Я почти не слышала её голоса — только пульс в ушах, как будто кто-то стучал по черепу изнутри.Взгляд метался по залу: стойки с микрофонами, усилители, кабели, скамейки...Мне нужен был только один человек.— Где... — голос сломался, я сглотнула и попыталась взять себя в руки. — Где Стив?Элиза сморгнула, беспомощно взглянула на ребят, потом снова ко мне.— Он... отошёл, — тихо сказала она. — Сью, ты можешь рассказать? Что произошло?Она подошла и осторожно взяла меня под локоть — как будто я могла рассыпаться. Провела к длинной деревянной скамье у стены.Марсель сразу сел рядом, Адам остался стоять, руки скрещены на груди, выражение — как будто я пришла портить им воздух.Я глубоко вдохнула, но воздух врезался в горло, будто там стоял ком.— Мне... кажется, за мной следят, — сказала я наконец, чувствуя, как голос срывается. — Я не шучу. Машина... у школы. И вчера... — я закрыла глаза. — И слова Стива про Маркуса.— Стив вчера был у тебя? — резко бросил Адам.Элиза метнула в него взгляд, полный ярости.Он тут же замолчал, но на лице написано было: "я хочу знать".— Сью, — мягко заговорил Марсель, наклонившись ближе. — Может, поживёшь у нас? Мы что-нибудь придумаем. Ты не должна оставаться одна, если чувствуешь опасность.Я покачала головой.Слёзы начали подступать раньше, чем я успела их остановить.— Я не могу, — прошептала я. — Отец приедет вечером... Маму забрали в психушку... — голос сорвался. — Я просто... не выдерживаю всё это. Я с ума схожу.Слёзы вырвались сами.Элиза обняла меня крепко, как будто пыталась собрать мои осколки в одну форму.И в этот момент дверь распахнулась слишком громко.— Стоило мне отлучиться в туалет с одной из цыпочек, как вы уже всё бросили, — с ленивой ухмылкой произнёс знакомый голос. — Я же сказал — не ждите меня, я быстро.Стив вошёл в зал, вытирая руки бумажной салфеткой.Улыбнулся — но когда его взгляд упал на нас, на Элизу, держащую меня, на мои красные глаза... он замер.Словно кто-то выключил ему воздух. Но я уже видела всё, что нужно. И слышала. А главное — чувствовала.Эта боль была острой, режущей, унизительной. Он сказал, что влюблен в меня.А сегодня... «цыпочка», «туалет», «быстро».Поцелуй ещё не успел стереться с моих губ, а у него уже другая. Стив сделал шаг ближе, его лицо стало каменным.— О, смотрите-ка, — тихо протянул он, — кто привёл мисс недотрогу на репетицию?Его голос звучал безразлично. Слишком безразлично.— Стив, закрой рот, — рявкнула Элиза. Это не просьба — это была угроза.Он вскинул брови.— Эли, крошка... — протянул он насмешливо. — То, что ты сестра Адама, не делает тебя королевой здесь. Не заставляй меня выкинуть тебя под зад из зала.Элиза мгновенно вскочила.— Ещё одно слово — и я...— Хватит, — тихо сказала я.Все посмотрели на меня. Я встала медленно, будто тело налилось свинцом. Стерла ладонями слёзы.— Я не должна была приходить. Это была ошибка.Никто не успел ничего сказать.— Удачи, Стив, в получении хламидий и других «приятных» букетов, — отчётливо произнесла я. — А вам... — я посмотрела на остальных, — правда, удачи на выступлении.Они оглушительно замолчали.И я пошла к двери, не оглядываясь.Только чувствуя, как боль в груди пульсирует, как разлом.И как всё — абсолютно всё — в этот момент рушится.

Сзади доносились голоса — резкие, громкие, переплетённые. Они не стали дожидаться когда я выйду. — Ты придурок, Стив! Она пришла за помощью! — крик Элизы дрогнул, сорвался, как будто она сама не верила, что ему это нужно объяснять.— Мне плевать, — раздражённо бросил Стив, звук удара чем-то металлическим выдал, что он пнул стойку для микрофона.— Да ты в стельку, друг, еще и закинулся чем-то?— прошипел Адам, и по тону было понятно: он беспокоился. Я захлопнула дверь так, что стекло чуть не дрогнуло. Шум остался там, по ту сторону — вместе с унижением, остывшим комком надежды и обжигающей, почти тошнотворной болью.Я шла по коридору, чувствуя, как ноги подкашиваются, но заставляла себя идти ровно. Мне больше некуда было идти. Некому было звонить. Некому верить.Я просто... шла. На автомате. Без мыслей — только с тупой тяжестью в груди.Дойдя до кабинета, я задержала дыхание и осторожно открыла дверь. Учителя ещё не было — класс гудел вполголоса, кто-то переписывал домашку, кто-то смеялся. Всё это звучало будто под водой.Я тихо проскользнула на своё место и опустила голову, чувствуя, как щеки пульсируют после слёз.— Джуди, — прошептала я.Она сидела, уставившись в тетрадь. Даже не обернулась.— Джуди, пожалуйста... — мой голос сорвался. — Я прошу тебя, не молчи. Я всё расскажу тебе. Просто... давай дождёмся перемены.Её плечи заметно дёрнулись. Она медленно повернулась ко мне. В глазах — смесь тревоги и обиды. Она ничего не ответила, но кивнула. Маленькое, почти незаметное «да».И этого оказалось достаточно, чтобы я смогла дожить до конца урока.

********

Мы сидели на лужайке у школы — там, где всегда пахло мокрой травой и горячим асфальтом. Люди проходили мимо, смеялись, ругались, кто-то жевал чипсы. Мир жил, как ни в чём не бывало. А у меня внутри всё рушилось.Джуди сидела напротив — плечи напряжены, руки сцеплены. Она не сводила с меня глаз, жёстких, острых, требовательных.— Ну? — тихо сказала она. — Ты обещала.Я не выдержала. Голова сама опустилась, и слёзы покатились, как будто кто-то разрезал внутри тонкую плёнку.— Я... я не справляюсь... — выдавила я, почти не слыша свой голос. — Просто... не справляюсь.Джуди приблизилась, но не прикоснулась — будто боялась спугнуть.Я начала говорить. Тихо, сбивчиво, но слова сами рвались наружу.Про Нила. Про то как он затащил меня в комнату.Про маму. Про её «психотерапевта».Про то, как её забрали.Про то, что теперь я одна.Про Маркуса и его ледяной взгляд, которого я даже не видела, но ощущала.Про машину у школы.Про Стива. Про лес.Про его слова, поцелуй, признание.Про то, как у меня внутри что-то треснуло. Что-то она уже слышала, но я вновь и вновь все повторяла, в надежде что эта боль от меня уйдет. Я говорила долго, слишком долго. Как из прорванной плотины — и остановиться было невозможно. Но одну вещь я утаила, продажу наркотиков, ведь это был не мой секрет. Когда я замолчала, горло жгло, будто туда насыпали стекла. Воздуха не хватало.Джуди сглотнула. На глазах у неё стояли слёзы, тяжёлые, блестящие.— Сью... — её голос едва не сорвался. — Почему ты не рассказала раньше? Господи... ты зачем держала всё это внутри?Я закрыла лицо руками.— Потому что... — прошептала я, — я не хотела быть обузой. И... — голос дрогнул. — И я думала, что справлюсь. Думала, что никто... никто не должен знать, как мне страшно. Я боялась навлечь неприятности на всех кто узнает об этом. Джуди чуть подалась вперёд, положила ладони мне на руки. — Ты не обуза, слышишь? — сказала она твёрдо, почти сердито. — Ты человек. Человек, которому нужна помощь. И я здесь. Я рядом. И я никуда не уйду.Её голос сорвался. И слёзы тихо скользнули по её щекам.— Только скажи, что тебе нужно. Только не молчи больше. Ладно?Я кивнула. И в этот момент впервые за долгое время мне стало хоть чуть-чуть легче — не хорошо, не спокойно, но... легче.Но внутри всё равно жил страх.Потому что где-то там — совсем рядом — ходил человек, который написал мне:«Увидел».И он ещё не закончил.— Сью, — сказала она уже другим тоном. Твердым. Почти взрослым. — Ты знаешь моего отца. Ты знаешь, что он всегда относился к тебе как к своей.Я слабо улыбнулась — еле заметно. Это действительно было так, мои родители были частыми гостями в их доме. — Он может помочь, — продолжила Джуди. — Папа... у него есть связи, он сможет проверить этого Маркуса, или... хотя бы защитить тебя и твою семью. Сью, пожалуйста. Давай поговорим с ним.Я подняла голову.— Джуди... я не хочу, чтобы твой отец...— Мне плевать, что ты хочешь, — вдруг резко сказала она, вытирая нос ладонью. — Ты моя лучшая подруга. Единственная. И если кто-то грозит тебе — он грозит и мне. Папа разберётся. Он всегда разбирался.И тут ровно в этот момент когда её решимость почти согрела меня, почти заставила поверить, что может быть хоть что-то под контролем — телефон в моём кармане завибрировал.Резко. Зло. Звук будто врезался под кожу.У меня внутри всё сжалось. Я знала — знала — что это не отец, не кто-то из ребят.Дрожащими пальцами я достала телефон.Экран загорелся.Номер тот же.Сообщение новое.Три слова.«Не нужна помощь.»Мир вокруг перевернулся.Секунду я просто смотрела на экран, не моргая.Потом медленно, очень медленно подняла взгляд.Джуди заметила, как побелели мои пальцы.— Сью? Что там? — спросила она тревожно, придвигаясь ближе. — Кто пишет?Но я уже не могла говорить.Слова будто растаяли на языке, превращаясь в одну сплошную дрожь.Смс мигало перед глазами.«Не нужна помощь.»Как будто кто-то видел нас.Слышал.Стоял совсем рядом.И дал понять — они следят.Не за домом.Не за школой.За мной.И за каждым, кто пытается мне помочь.

********

Когда последний урок закончился, внутри было пусто.Такая тишина, от которой звенит в ушах — хуже, чем крики.Джуди ещё минут десять уговаривала меня пойти к ним домой.— Папа тебе поможет , — твердила она, — он умеет разруливать такие штуки. Он же тебя знает с рождения, Сью. Пожалуйста.Я кивала, обещала подумать. Но внутри уже всё решилось.Мне нужно было уйти. Одной.Чтобы хоть на секунду понять, что происходит.— Я просто хочу пройтись, — сказала ей, обманув даже не её, а себя. — Мне нужно проветрить голову. Я приду к тебе вечером. — Это опасно, — тихо ответила Джуди, но я уже отступала назад.Я обняла её крепко, слишком крепко, словно на прощание.Потом развернулась и пошла.

Весенний воздух был густым, тяжёлым, как перед грозой.Асфальт под ногами будто отдавал слабую вибрацию — или это дрожала я.Когда я свернула с территории школы, телефон снова завибрировал.Неизвестный номер.Новое сообщение.Одно слово.«Повернись.»Холод смял грудь так резко, что я едва не рухнула.Я остановилась.Не поворачиваясь.Воздух стал вязким, замедленным.Пальцы обхватили ремень рюкзака так сильно, что побелели костяшки.«Не поворачивайся. Не смотри. Иди», — шептало что-то внутри.Но тело не слушалось.Словно меня держали невидимые руки.И только через несколько секунд я услышала шаги.Медленные.Вязкие.Как будто человек шёл по воде.— Сью... — голос мужской, низкий, слишком мягкий.Меня бросило в жар и сразу в ледяной холод.Маркус?Не знаю.Не хотела знать.Я сделала шаг вперёд.Но шаг эхом повторился сзади — ближе.— Стой, — сказал голос. — Я просто поговорить.«Просто поговорить» — с тех пор, как мама попала к нему, эти слова означали самое страшное.Я дернулась в сторону — и в ту же секунду из-за угла выехала машина.Резко.С рывком.Так, что я инстинктивно закрыла голову руками.Дверца открылась.— Садись, тупица! — крикнул знакомый голос.Адам.Я не думала.Просто рванула к машине, чувствуя позади ускорившиеся шаги — слишком быстрые, слишком целенаправленные.Адам вылетел из автомобиля почти наполовину, схватил меня за локоть и рывком втолкнул внутрь.— Закрывай! — рявкнул он.Я хлопнула дверью, едва не прищемив себе пальцы, а Адам уже давил на газ.Машина сорвалась вперёд так резко, что меня впечатало в сиденье.— Твою мать... — прошипел он, яростно глядя в зеркало. — Сью, кто это был?— Я... я не знаю, — выдохнула я, дрожа всем телом. — Он шёл за мной... он отправил мне сообщение...Адам посмотрел на меня так, как никогда раньше. Без привычного высокомерия. Без раздражения.Чистый страх.— Ты больше никуда не пойдёшь одна. Слышишь? Никогда, — сказал он тихо, но так серьёзно, что у меня внутри что-то оборвалось.Я закрыла лицо ладонями.И только сейчас поняла — я плачу.Адам протянул руку и нерешительно положил её мне на плечо.— Всё нормально... — сказал он, больше себе, чем мне. — Теперь всё нормально. Я с тобой.Но я знала:то, что шло за мной — не остановится.И это была только первая попытка.

Мы мчались по пустой трассе за городом, и вибрация старой машины будто проходила прямо через мои кости. Я никак не могла унять дрожь в руках — пальцы то сжимались в кулак, то снова разжимались, будто искали за что ухватиться в этом хаосе.Адам вел уверенно, почти хищно, но каждые пару минут его взгляд скользил на меня — не просто беспокоясь, а словно опасаясь, что я вот-вот тресну по швам.— Я не поеду, Адам... как же мой отец? — слова вырвались слишком резко, почти сорвались на шёпот.Он повернул голову. В его глазах — короткая вспышка тревоги.— Он разве снова живёт с вами?Меня будто кольнуло током.— Откуда ты... Ладно. Неважно. Мне нужно с ним поговорить.— Хорошо. — Его руки крепче сжали руль. — Когда он приезжает?— Скоро должен быть дома... — я крепко сжала телефон, словно он мог защитить меня. Странное ощущение чужого взгляда на затылке всё ещё не отпускало, тянуло холодной нитью по коже.Адам сбросил скорость на повороте, его голос стал ниже, мягче, но от этого только тяжелее.— Сью... ты скажешь ему, что уезжаешь на пару дней. Поняла?Я дернулась.— Но... как я это объясню?Он выдохнул, чуть раздражённо, но без злости — скорее от бессилия.— Придумай что-то. Что угодно. Подруга, проект, внезапные сборы, — он покосился на меня. — Главное, чтобы он тебе не мешал.Я закрыла глаза на секунду.Мозг лихорадочно перебирал варианты — все казались нелепыми, слабым прикрытием, которое любая истина разорвёт в клочья.Что если отец решит проверить? Что если всё раскроется? Что если... мне придется выбирать между ними?— Ладно... — выдох сорвался слишком тихим, но другого у меня всё равно не было. — Я что-нибудь скажу.Мы снова погрузились в тишину. Лишь ритмичный шум шин, да приглушённое гудение мотора.И странно — среди этого напряжения, среди серых полос дороги — рядом с Адамом стало чуть теплее. Хоть капля, но теплее.Через пару минут он нарушил тишину:— Сью... — его голос был осторожным, почти бережным. — Я с тобой. Что бы ни было — мы справимся. Вместе.Я повернулась к нему и впервые за весь день почувствовала, что внутри меня что-то не ломается, а наоборот — держится.

Адам притормозил в конце улицы, подальше от фонарей.— Тут, — тихо сказал он. — Так будет безопаснее.Я кивнула. Дом стоял всего в нескольких десятках метров, окна светились — и, как нож под рёбра, вонзилось понимание: отец уже дома.— Иди. Я буду ждать, — добавил Адам, его голос был спокойным, но пальцы на руле сжались так, будто он хотел поехать за мной даже без моего согласия.Я выдохнула и вышла из машины.

********

— Пап, я дома! — выкрикнула я через порог, пытаясь сделать голос обычным, непринуждённым. Слишком звонко. Слишком натянуто.Я торопливо стянула кроссовки, будто это могло помочь мне прийти в себя. В голове роились варианты отмазок, каждый хуже предыдущего.На кухне пахло подгоревшим мясом. Отец стоял у плиты, нахмуренный, уставший — и злой. Очень злой.— Где ты была так поздно? — даже не обернулся сразу, но голос у него был тяжёлый, как свинец.Я глубоко вдохнула и вошла на кухню. Он всё-таки повернулся, и его взгляд полоснул меня — тот самый, рентгеновский. Он видит, когда я вру. Всегда видел.— Нас... задержали в школе, — начала я мягко. — Обсуждали нашу вылазку на природу.Он не моргнул. Просто смотрел.Сердце провалилось в пятки — и я вынула из рюкзака старую бумагу, заявление, которое он подписал когда-то давно.— Ты разве не помнишь? — старалась звучать естественно. — Я же уже говорила, просто дату переносили...Я взмахнула листком так, чтобы он видел подпись, но не успел всмотреться в дату. Почти сразу спрятала документ обратно.Тишина. Его взгляд стал мягче.— Хорошо. Надолго? И почему именно сейчас?Кажется... кажется, он поверил.— На пару дней. Может, раньше вернёмся. Аларик сказал что это будет атмосфернее, посидеть в первый день у костра,— пробормотала я, чувствуя, как дыхание наконец-то возвращается.Я уже сделала шаг к двери, когда он позвал:— И Сью...Отец подошёл ближе и неожиданно крепко обнял меня. Настолько искренне, что я замерла, не сразу поняв, что произошло.— Извини за мою грубость, — его голос стал тише, теплее. — Повеселись там.Меня будто правдой огрели. Это он? Мой отец?Я не нашла слов — только коротко кивнула и поспешила в свою комнату, пока он не успел снова что-то заметить во мне.

Я молниеносно собрала вещи — несколько комплектов одежды, зарядку, дневник, который почти забросила, но почему-то решила взять. Может, для смелости. Может, просто чтобы он был рядом.— Пока, пап! — крикнула я, спускаясь по лестнице. — Поезжай к Элме, ладно? Не оставайся один!Он ответил что-то, но я уже открывала дверь, чувствуя, как внутри всё дрожит — от страха, от облегчения, от того, что что-то только начинается.А за дверью, в тени улицы, ждал Адам.

Когда я выскочила из дома и захлопнула дверь, сердце колотилось так сильно, будто я только что совершила побег.Адам уже ждал — сидел, сцепив руки на руле, но как только увидел меня, его напряжённые плечи чуть опустились.Я забросила рюкзак на заднее сиденье и плюхнулась рядом с ним.— Всё? — спросил он тихо.— Да... вроде, — выдохнула я. — Адам... куда мы едем?Он посмотрел прямо перед собой, завёл мотор и только после этого ответил:— Недалеко. У меня... ну... домик есть. Купил на всякий случай. — Домик? — переспросила я, моргнув. — Ты серьёзно?— Угу. — Он чуть улыбнулся, хотя в глазах всё равно оставалась тревога. — Мы там пересидим. Попробуем понять, что нужно Маркусу, и... решить это.Я крепче сжала ремень безопасности.— А Элиза? Марсель?— Приедут позже. Я с ними уже списался. Они понимают, что тебе сейчас нельзя быть одной.У меня защипало под глазами — не от страха, а от того, что кто-то вообще обо мне думает. Заботится. В данный момент, когда на кону стояла моя безопасность, я и думать забыла, что вновь буду жить под одной крышей с наркоторговцами.

Машина тронулась с места. Улица, наш дом, окна — всё скользило мимо, будто я уже смотрела на свою жизнь через стекло аквариума.Минут через пять я поймала на себе взгляд Адама — короткий, осторожный. Он явно что-то вертел в голове.— Говори уже, — выдавила я. — Я вижу, что ты что-то скрываешь.Он шумно выдохнул, будто настроился.— Сью... только постарайся спокойно, ладно?— Адам.Он сжал руль, костяшки побелели.— Стив... он вчера был у тебя?Я почувствовала, как внутри всё сжалось.— Да. Он приходил. И... вел себя странно. Мы... поссорились.Адам коротко кивнул, словно именно этого и ожидал.— Тогда ясно, откуда у него это в голове...— Откуда у него что? — я повернулась к нему, уже чувствуя, как поднимается паника.Он замедлил ход, будто хотел подобрать слова.— Марсель нашёл его ночью у магазина. Он был... в плохом состоянии. Слишком пьяный. И, кажется... он что-то смешал. Но дело даже не в этом.— А в чем? — мой голос дрогнул.Адам посмотрел на меня на секунду, и этого хватило, чтобы по спине пробежал холод.— Он что-то узнал про тебя. Что-то, чего знать не должен был.— Например? — мой рот пересох.Адам снова сосредоточился на дороге.— Он твердил, что ты якобы в опасности, что к тебе кто-то приходил, что «ты должна была ему рассказать всё». Он повторял это по кругу, будто кто-то внушил ему эту мысль. А потом говорил, что «должен вернуться к тебе и всё исправить».У меня вырвался тихий, рваный вдох.— Но... я ему ничего такого не говорила. И ко мне никто... — я осеклась, вспомнив о тени в окне, о звонках с неизвестного. — О боже.Адам кивнул, будто ждал именно этого.— Понимаешь? В таком состоянии, как вчера, он не мог сам до такого додуматься. Кто-то его накрутил. Или подкинул ему информацию. Или использовал.Я сжала руки в кулаки, чтобы они перестали дрожать.— Ты думаешь... это Маркус?— Думаю, это слишком похоже на его стиль, — мрачно произнёс Адам. — Он любит давить на слабые места. А Стив... сейчас — идеальная мишень.Меня накрыла ледяная волна.— Адам, мне страшно.Он осторожно, но уверенно коснулся моей ладони.— Я знаю. И именно поэтому ты сейчас со мной. Пока ты рядом — тебя никто не тронет. Я обещаю.Тепло его руки контрастировало с тем холодом, который расползался внутри меня. И всё же — впервые за весь этот день я смогла хоть чуть-чуть выдохнуть.