Часть 2" Изчезновение"

Глава 1.  Прошло семь дней, но дети продолжали исчезать. Как я и предполагал, маньяк действовал по чёткой схеме: сначала пропадал младший брат, а на следующий день — старший. Словно кто-то методично вычёркивал из жизни целые семьи.    Но на этом кошмар не закончился. Через два дня пропал ещё один мальчик — ровесник Кейтиса. И, как по зловещему расписанию, на следующий день исчез его брат.  Самое страшное было то, что тела не находили. Ни следов борьбы, ни капли крови — будто они растворялись в воздухе, оставляя после себя лишь ледяной ужас и вопросы без ответов.  22 января 2025 года. Этот день уже не был таким, как прежде. Солнце, казалось, светило тусклее, а привычные звуки города — шум машин, смех детей — теперь воспринимались как что-то хрупкое, ненастоящее.  Мы с Кейтисом договорились никуда не выходить. Вместо этого решили засесть дома, устроив марафон игр — так хотя бы можно было отвлечься. Время текло медленно, но хотя бы мы были в безопасности.  Пока не пришло «то» сообщение от моего друга.*— Смотри, что я нашёл... Это же тот первый пропавший мальчик... да?*  Меня пронзил холод. Рука дрогнула, когда я перешёл по ссылке.  На фото было оно.  Тело. Но не целое.  Ног не было — только кровавые культи. Руки обнажены до мышц, будто кожу аккуратно сняли. Один глаз отсутствовал, а живот… живот был распорот, словно кто-то проводил жуткий эксперимент.  Я резко захлопнул ноутбук. В горле встал ком, а перед глазами плясали кровавые пятна.  Такого не может быть. Не здесь. Не в нашем городе.Но это было. И маньяк, возможно, прямо сейчас ходил по улицам, выбирая новую жертву.  — Всё хорошо? — Кейтис нахмурился, уловив мой испуг.  Я сделал глубокий вдох.  — Да… Всё нормально. Просто… Давай завтра останемся дома? Скажем маме, что нам плохо.— Ладно. Но потом расскажешь, что случилось.  Пришлось соврать. Выдумать какую-то ерунду про плохое самочувствие. Кейтис кивнул, но во взгляде читалось недоверие.  Завтра мы останемся дома.  Но я не был уверен, что это спасёт нас.  Потому что кошмар уже вышел за все мыслимые границы.  И, похоже, он только начинался..Глава 2.На следующий день родители разрешили нам остаться дома. Я снова заснул лишь под утро — та фотография не выходила из головы, всплывая перед глазами каждый раз, когда я закрывал веки.  Проснулся только к обеду. Голова гудела, но надежда, что сегодня всё будет спокойно, заставила меня встать.  На кухне я механически взял яйца, поставил сковороду. Жарка яиц казалась такой обыденной, почти нереальной на фоне происходящего.  Проверил комнату Кейтиса — он уже сидел, уткнувшись в планшет, и что-то увлечённо строил в своей любимой игре.  — Ты уже проснулся? Я решил тебя не будить и сам покушал, — сказал он, даже не отрываясь от экрана. Я улыбнулся.  — Молодец. Пойду, тогда и я поем.  Спустившись вниз, я включил ноутбук, параллельно разгребая вилкой яичницу. Новости подтвердили худшее: фотография тела уже разошлась по сети. Теперь весь мир знал, что в нашем тихом городке орудует монстр.  «Хорошо. Пусть все знают. Пусть ищут. Пусть этот ублюдок сгниет в тюрьме.»Я почти поверил, что так и будет, пока не раздался звонок.  Белла. Моя интернет-подруга, с которой мы общались уже больше года.  — Привет, Дани. Ты как? Я видела новости… — её голос дрожал. — Может, поговоришь с родителями? Уезжайте куда-нибудь, пока это не закончилось.  — Куда, Белл? Школа, деньги… Да и кто знает, где безопасно? Надеюсь, его скоро найдут.  Она вздохнула.  — Ладно… Как Кейтис?  Я обернулся, прислушиваясь к звукам из его комнаты.  — Всё в порядке. Пока в порядке…  Мы говорили ещё долго, но в какой-то момент тревога снова накрыла меня. Я прервал разговор и поднялся проверить брата.  Дверь была приоткрыта. Комната — пуста.  Открытое окно.  Планшет, брошенный на диване.  Сердце ударило так сильно, что в висках потемнело.  — КЕЙТИС?! Ни ответа, ни шороха.  Я рванул к ноутбуку, в панике крича в микрофон:  — БЕЛЛА, ЕГО НЕТ! ОН ПРОПАЛ!Не дожидаясь ответа, выбежал на улицу. Глаза заливали слёзы, ноги подкашивались. Я обежал дом, озирался по сторонам — ни души.  «Нет, нет, нет… Не его. Только не его…»Я рухнул на порог, сжимая голову руками. Перед глазами снова всплыло *то* фото. Теперь вместо чужого ребёнка я видел *его*.  И тогда кто-то дотронулся до моего плеча.  — Дани, ты чего? Смотри, я нам мороженое купил! Вон у того дяди…  Я резко поднял голову.  Кейтис...  С двумя рожками в руках и виноватой улыбкой.  Всё внутри перевернулось. Я вскочил, с силой схватил его за руку и потащил в дом.  — Какое ещё мороженое?!Ты что, вообще не понимаешь, что происходит?! Дети пропадают, а ты шатаешься по улице?!  Он съёжился, глаза сразу стали мокрыми.  — Прости…-сказал Кейтис шепетом.Я тут же сдулся. — Ладно… Прости, что накричал. Я просто…  Не договорив, обнял его так крепко, как будто хотел убедиться, что он реальный. Что он здесь . Кейтис обнял меня в ответ.  А мороженое тем временем медленно таяло на тротуаре, превращаясь в липкую лужу.  Он играет с нами.Маньяк убивал не только детей.Он убивал нас всех, морально — по кусочкам.Глава 3.Вечером, когда родители вернулись с работы, я решил поговорить с ними об отъезде.  — Может, уедем? Хотя бы на месяц… — мои пальцы нервно сжимали край стола.  Мама вздохнула, переглянувшись с отцом.  Отец, бывший спортсмен. Широкая кость, квадратная челюсть, нос с горбинкой (сломал в драке в 9-м классе). Волосы — тёмные, с пепельными прядями, которые он яростно закрашивал раз в месяц. Руки — жилистые, с выступающими венами и шрамом на большом пальце (работа на стройке в 20 лет). Всегда чуть небритый, словно демонстративно отказываясь от корпоративной гладкости. Папа чинил всё подряд (но чаще ломал окончательно). Тайно писал рассказы про космических дальнобойщиков (никому не показывал).  — Деньги есть, но… На что потом жить?  Мы долго спорили, но в итоге решили остаться. Приняли новые правила: не разговаривать с незнакомцами, избегать безлюдных мест и не выходить на улицу после заката.  Но я знал главное: после каждого исчезновения проходило три дня.  Сегодня был третий день.  На утро солнце било в глаза, заставляя морщиться. Я умылся, оделся, спустился на первый этаж и по привычке поцеловал маму в щёку. — В два будем дома, — сказал я, а она кивнула, гладя Кейтиса по голове.  Брат сиял, как ёлочная гирлянда.  — Почему такой весёлый? — спросил я, когда мы вышли. — Уроки отменили?  — Сегодня обмениваемся подарками с друзьями! — он засмеялся. — Всю ночь упаковывал, но всё равно криво получилось.  Я потрепал его по волосам, и он фыркнул.  Мы шли, болтая о ерунде, как вдруг между нами промчался мужчина. Лет тридцати. Незнакомый. Он посмотрел на Кейтиса.  Не просто взглянул — оценил.  Я резко обернулся, но незнакомец уже подбегал к пожилой женщине с палочкой. Бабушка улыбалась, он взял у неё пакет, и моё напряжение немного спало.  «Родственник. Всё нормально.»У школы я похлопал Кейтиса по плечу:  — Хорошего дня!  Он кивнул и скрылся за дверями.Класс был полупустым. Те, кто остался, сидели с потухшими глазами, положив головы на парты. Все молчали, как будто боялись сделать вздохТри урока прошли в тумане.На перемене я посмотрел в окно и увидел её.  Та самая бабушка.  Но теперь с другим мужчиной — не тем, что утром. Она ласково улыбалась, садилась в чёрную машину, и они уехали.  «Два сына? Знакомые?»Голова раскалывалась от догадок, но я твердил себе: «Ещё два урока — и мы заберём Кейтиса. Всё будет хорошо.»Прозвенел звонок.Я рванул к младшим классам, но брата не было.  — Кейтис? — спросил я у учительницы.  — Они пошли туда, — она махнула рукой в сторону площадки.  За окном копошились дети.  Но Кейтиса среди них не было.  — Привет, пацаны, — голос дрожал. — Где мой брат?  Мальчик с веснушками поднял на меня глаза:  — Он ушёл с дядей.  — С каким дядей?  — Который мороженое раздаёт…  Кровь ударила в виски.  Я выбежал туда, куда они показали.  Пусто.  Только значок Кейтиса — маленький, с изображением динозавра — валялся в пыли.  Телефон прилип к ладони.  — Мам… — голос срывался. — Его забрали…  Я знал, что это значит.  Сначала младший.  Потом старший.  Теперь *он* придёт за мной.