Глава 2

Кроме него. Мой взгляд метнулся обратно к татуированному незнакомцу, сидящему в тёмной кабинке. Его большая рука обхватывает бутылку ладонями, когда он медленно подносит её ко рту и сильно глотает. Будет ли его ладонь сильной, а запястье твёрдым, когда он пробежится своим прикосновением по моей... — Почему бы тебе не поговорить с ним? — С кем? — к чёрту её наблюдательные голубые глаза. — С высоким, тёмным и вкусным прямо там. Не притворяйся, что ты не знаешь, о ком я говорю. Ты рассматривала его с тех пор, как мы пришли сюда. И я одобряю! Он один... Ты одна... Мысль о разговоре с ним вызывает странное трепетание внизу живота, что мне определённо не нравится. Или нравится. Я не совсем уверена. — Забавно, я думала, что сижу со своей подругой Александрой и провожу качественно наше девчачье время перед тем, как уеду. Я распрямила и вновь скрестила ноги, чувствуя беспокойство и нужду. — Тебе нужно получить его прежде, чем ты уедешь. Одно последнее «ура», прежде чем стать реально ответственным взрослым на остаток всей жизни. Я не могу. Или могу? Я осматриваю тему нашей дискуссии и отмечаю его кожаную куртку, которая переброшена через будку рядом с ним, и на джинсах парня жёсткую цепь, прилегающую к ноге и видимую под столом. Он так противоречит моему консервативному стилю. Как бы мы смогли когда-нибудь подойти друг другу? Что-то подсказывает мне, что он точно знает, как сделать вещи подходящими. И стиль действительно не проблема, когда никто не носит одежду. Потрясённая своими мыслями, я качаю головой, надеясь убрать нежелательные грязные идеи прочь. — Не ура. В любом случае он не мой тип. — Что это? Волнение? — Я обдумываю. Она закатила глаза. — Бесчувственная. — Он не хороший парень. А мне нравятся хорошие парни, — парни, которых одобрил бы отец.

— Ты пытаешься убедить меня или себя? — Я не пытаюсь никого убедить. Я констатирую факты. Мне нужен мужчина, который понимает, что я занимаюсь музыкой часами в день и что у меня не будет времени лебезить перед ним. Моя карьера идёт в первую очередь. Он также должен быть респектабельным и ответственным. — И волнующим, — она повторила с ухмылкой. — Совместимым. — Скучно. Мы ищем мистера Прямо-Сейчас, а не мистера Безукоризненность, Рэйчел. Одна ночь с кем-то, кто не входит в твой женоподобный лист и не будет намерен удерживать тебя от мечты. Она попала в точку. Как и всегда. Но мужчина как он... Я слегка наклонила голову в его сторону. — Он просто такой... — Идеальный подонок? Идеальное описание. — Ага, — слово звучит непривычно мечтательно и с нотками вожделения. Я встряхнула себя. Вся эта дискуссия слишком глупа. И слишком соблазнительна. И уж слишком плоха для идеи. — Нет. Я не смогу. Она наклонила голову: — Время для грязных подробностей. Сколько прошло с того времени, когда у тебя был секс в последний раз? Я завертела конец своего хвоста и вытянула его на ключице. Прошло почти два года. — Может, я храню себя для брака? Алекс фыркает: — Тогда ты должна быть девственницей, а я-то знаю, что ты трахалась по крайней мере с двумя парнями. — У меня было два парня, да, с кем я спала после соответствующего количества ухаживаний, но мы не трахались. Это грубо, — и слишком захватывающе для описания вещей, которые мы делали в спальне один или два раза каждые несколько недель. Когда мой второй парень начал исполнять то же самое, что и мой первый парень, я поняла, что нужно снизить свои ожидания. Был ли секс или его не было, мне всё ещё требовалось вытаскивать вибратор, чтобы самой о себе позаботиться. Я имею в виду, что сам половой акт был хорошим, приятным для связи с кем-то, думаю, но я никогда не понимала, из-за чего весь этот сыр-бор. — Это грубо, если делать неправильно, — глаза Алекс замерцали. Я поправляю свой пейзажный шарф и смотрю на парня опять. Мой пульс ускорился, когда я случайно вступила с ним в зрительный контакт. Мне нужно отвернуться, и я этого хочу, но не могу, застывая от интенсивности этого взгляда, пока он посылает испепеляющие искры по всему пути к моей сердцевине. Это абсолютно точно слишком интимно, слишком проникающе. Слишком по-подонковски. Я фокусирую своё внимание на столешнице передо мной. Что это с ним? Я загипнотизирована. — Он тоже полностью рассматривает тебя. В горле пересохло. Я заметила свой пустой бокал и помахала официанту, чтобы принёс то же самое. — Он поймал меня, когда я пялилась на него, и это всё. Он думает, что я странная. Такие парни, как он, не ведутся на девушек вроде меня. Алекс наклоняется:

— Такие парни, как он, любят таких девушек, как ты. Посмотри на себя. Минимум макияжа, длинные каштановые волосы, забранные в простой хвост. Узкие джинсы демонстрируют бёдра, но на тебе блузка с длинными рукавами и шарф, который скрывает любую щёлочку. Ты хорошая девочка. Большие коричневые оленьи глазки. Пойми это, Рэйчел, ты — Белоснежка с потрясающей задницей. Ты милая, волнующая девушка, которую любой мужчина хочет завоевать. Снова тот же незнакомый порыв волнения охватывает меня. — Если бы это было правдой, кто-то попытался бы раньше. Не то чтобы я начала с ним встречаться... — Твой мозг так занят музыкой, что ты даже не заметила всех мужчин, которые пытались. Ну же, Рэйчел. Когда гетеросексуальный парень говорит «милый шарф», он использует это в качестве предлога, чтобы пялиться на твои сиськи. Ему по фигу на твои аксессуары. Права ли она? Как много я упустила из-за погони за карьерой? Слишком много? И не поздно ли всё исправить? Да, слишком поздно. У меня сейчас другие обязательства. В частности, одно большое обязательство. — Это не имеет значения. Прошлое в прошлом. — Но ты бы могла отпустить всё прошлое благодаря одной ночи с этим подонком. Пространство между моими бёдрами пульсирует, как будто моё либидо считает, что имеет право голоса в этой дискуссии. Оно не имеет. Я сжимаю ноги вместе. — У меня нет на него времени так же, как и на любого другого парня. Я уезжаю через несколько дней, и у меня слишком много дел. Странно, что печаль сопровождает это утверждение. Я не должна быть такой разочарованной из-за несуществующих отношений на одну ночь. Мой уровень сахара в крови, наверное, низкий или типа того. Я была слишком занята упаковыванием вещей, чтобы пообедать сегодня. Вот причина всему этому. — Можем ли мы заказать кусочек пиццы после этого? Алекс пожимает плечам: — Давай посмотрим, как этот вечер пройдёт. Официант приносит бокалы для нашего следующего раунда, останавливая меня от вопроса о том, что она имела в виду. Я надеюсь, она не планирует опять потащить меня в одно из тех закрытых мест. Отобранные строки под грохот битов было слишком больно слушать, чтобы захотеть под это танцевать. Когда он ставит пиво перед Алекс, она притягивает официанта ближе к себе и шепчет что-то ему на ухо. Ох, теперь я поняла. Она планирует свою собственную ночь. Неудивительно, что Алекс пыталась положить меня под незнакомца. Официант достаточно мил, может, чуть-чуть худее, чем парни её типа, но определённо не выходит за рамки её интереса. Так как это наш последний раз, когда мы проводим время вместе, я рада, что она найдёт себе кого-то, с кем сможет проводить время потом. Даже если я завидую самую малость. Жду, пока официант уйдёт, и шевелю бровями: — Ты маленькая шалунья. Она перестаёт ухмыляться и отрывает взгляд от отступающей задницы официанта, чтобы посмотреть на меня: — Что? — Что это было? Она двигает бровями в замешательстве:

— Что это было? — Цепляла нашего официанта? Ты пытаешься дать мне реальный пример того, как это делается? — Тогда твой ум пошёл прямо к тому, чтобы сказать тебе, как отчаянно ты хочешь кого-то подцепить. Я не подкатывала к нему. Просто попросила принести счёт. Я колеблюсь, не уверена, что верю ей: — Я могу потратить много времени наедине с инструментом, но это не причина того, что могу повестись на это. Она встаёт и потягивается: — Я промолчу. Мне нужно в дамскую комнату. Присмотришь за моим кошельком? — Конечно. Она уходит, и я не могу с собой ничего поделать. Смотрю назад на татуированного парня. Он подмигивает мне. Дерьмо! Он видел, что я пялилась. Я отвернулась настолько быстро, насколько смогла, не желая давать ему ложные надежды, хотя я вроде как хочу дать ему ложные надежды. Или по меньшей мере хочу, чтобы он продолжал делать это: продолжал обмениваться взглядами дистанционно, подмигивать, ухмыляться и посылать приятные искры электричества через мою нервную систему. Это ощущается лучше, чем нужно для простого флирта. Я не могу себе представить, как это может чувствоваться, если бы мы когда-нибудь коснулись друг друга. Или поцеловались. Или тра... — Что я пропустила? — Алекс поправляет лямку верхней части её топа и снова садится. — Ничего? — мой голос зазвучал выше, чем я предполагала. — Ничего вообще? Даже с твоим другом вон там? — она потягивает своё пиво как-то небрежно. Повинуясь, я смотрю на него, пока официант ставит полный бокал пива на стол. Татуированный парень поднимает бокал в приватном приветствии и подмигивает опять. Дрожь пробежала по моей спине. Алекс захохотала. Это вдруг настораживает меня: — Что происходит? — Похоже, что идеальный подонок пытается привлечь твоё внимание. Ну конечно, когда я смотрю на него, он помахивает мне. Ещё одна волна дрожи покалывает моё тело, но я не машу ему в ответ: — Что ты наделала? Она поднимает руки вверх, изображая невинность: — Ты купила ему выпить. Пойди туда, и пусть заплатит за услугу. — Алекс! Почему ты сделала это? — я начала возиться с шарфом, мне вдруг стало слишком жарко. — О, ну давай же, это безопасно, — она делает рукой жест, который как бы говорит, что это небольшое дело. — Он думает, что нравится мне! — А это не так? Мне не может нравиться кто-то, кого я не знаю, даже если он делает удивительные вещи с моим телом, вовсе не касаясь меня. — Я... Не в этом дело. Она вздыхает, неожиданно став серьёзнее: — Рэйчел, знаю, что ты сама никогда не откроешь дверь, поэтому я создала возможность для тебя. Ты просто должна пройти через это. Что плохого может случиться, если ты поговоришь с парнем? Я приподнимаю бровь:

— Ты купила ему выпить исказала, что это было от меня, поэтому мне пойти и поговорить с ним? Алекс хихикает: — Для начала. А потом я хочу, чтобы ты разорила его! Я хочу, чтобы ты ушлаотсюда для большого, грязного секса, который будешь помнить в восемьдесят. Язнаю, что шаловливая девчонка, скрытая внутри тебя, кричит выпустить её ипоиграть. Леди не раздвинет свои ноги широко на сцене на всеобщее обозрение, неимея шаловливой черты. Я закрыла глаза и покачала головой: — С нетерпением жду дня, когда ты перестанешь отпускать шуточки овиолончели. — А я с нетерпением жду, когда ты будешь измотанной от восторга. Лишь один разв своём жизненном опыте позволь кому-то позаботиться о твоём теле. Ты толькопоклоняешься своему инструменту. — Эй, я... — Не-а. Ты никогда не следуешь своим земным инстинктам. Хотя бы сегодня будьимпульсивной. Вместо того, чтобы сравнивать резюме и пятилетние планы, послушайсвоё тело и отнесись к нему как... Как будто похоть — это песня, которую выиграете вместе. Не переигрывай, больше практикуй, представь, что этобезжизненные ноты, которые ты знаешь наизусть. Будь спонтанной как джаз. Я промокнула ладони о джинсы: — Ты знаешь, как я отношусь к джазу. Он нарушает много правил, которыесуществуют. Она останавливает мою декламацию своей рукой на плече: — Я пытаюсь говорить словами, которые ты повторяешь. Брось свои костиздесь. — Это действительно так важно для тебя? — Это важно не для меня. Это важно для тебя, — выражение её лица становитсясерьёзным. — Смотри. Ты получаешь работу, которую хочешь, и это здорово, но тымолода. Ты должна побарахтаться немного перед тем, как успокоишься и осядешь.Чёрт, заводи знакомства. Мне ненавистно видеть то, как ты так сосредоточена наконечном результате своей жизни, который является средством достижения твоихцелей. Её слова должны ужалить меня, но вместо этого они резонируют: — Спасибо, что ты так сильно беспокоишься. — Кто-то должен быть голосом хаоса в твоей идеальной жизни, — она усмехается. —А теперь ты пойдёшь и получишь его, или нет? — Нет, — но я звучу неуверенно. — Он даже не заинтересован во мне. — О, он заинтересован. Белоснежка с тугой задницей, помнишь? — она движетруками как дирижёр, дорисовывая конец песни. — Не делай это моей приставучей фразой. — Ты должна сделать такие визитные карточки. Дело в том, что на Алекс невозможно злиться, даже если хочется. И почтиневозможно сказать ей «нет». В это время я украдкой смотрю на него.Татуированный парень улыбается мне, показывая белые зубы и ямочку на левойщеке. Боже, он лакомый кусочек. — Осторожно, Рэйчел. Он может подумать, что ты затвердела, если продолжишь такна него смотреть. Время поднять ставки. — Прошу прощения, девушки, — официант прерывает мои поиски остроумнойреплики. — Да? — Алекс говорит на повышенных нотах, как будто она ждала всё этовремя. Он наклоняется ближе ко мне и жестом указывает на татуированного парня, которыйрывком поднимает голову и кивком указывает на место рядом с собой. — Этот джентльмен приглашает вас присоединиться к нему.