20

3 недели спустя

Дом был старый. У озера. Без соседей. С потрескавшейся верандой и качелями, скрипевшими на ветру.Им казалось, что он ждёт их. Что он не просто дом, а убежище, которое устало от одиночества.

— Мы точно тут останемся? — спросила Грэйс.— Пока да. Здесь тишина такая, что даже мои демоны спят.

Она улыбнулась.— А я думала, они вечно не дремлют.— Когда ты рядом, они молчат. Даже им нечего сказать.

Это случилось вечером, когда они жарили картошку на костре, и Грэйс рассмеялась — искренне, без тревоги в глазах.Пэйтон посмотрел на неё, как будто впервые. Он не отвёл взгляда.

— Знаешь, я думал, что всё, что у меня есть — это холод, контроль, ненависть к отцу.— А теперь?— А теперь... я хочу, чтобы всё, чем я стал — принадлежало тебе.— Пэйтон...

Он подошёл ближе.— Я тебя люблю. Без защиты. Без условий. Без «если». Просто — люблю.Она не сразу ответила. Лишь положила руку ему на грудь:— И я. Даже если нас снова найдут. Даже если всё разрушится. Я буду выбирать тебя. Каждый день.

Они жили как в фильме:

Завтрак на веранде.

Чтение у камина.

По вечерам — танцы под старую музыку, которую Пэйтон нашёл на виниле.

Грэйс снова рисовала. Пэйтон научился варить кофе как бариста.Они придумывали друг другу новые имена — на случай, если снова придётся исчезнуть.Но оба знали: это временно. Они не забыли, просто отложили.

Он нашёл их по следу банковской транзакции.Маленькая деталь — покупка книги, которую Грэйс так давно искала.Он держал фото в руках. На нём — она. У входа в лавку.

Крис усмехнулся.— Ну вот и вы. Как красиво играете в «семью». Пора вернуть всё на место.

Он отправил двух человек. Но это была только разведка.Основной удар — впереди.

Пэйтон знал, что время на исходе. Он позвонил Дилану Хартману.— Мне нужно твоё "да".— Всё серьёзно?— Угроза жизни. Девушки. Моей.— Уже в пути.

Через 7 часов Дилан был у их дома. С собой:

Два кейса оружия.

Сканеры движения.

Переносная система наблюдения.

И взгляд, полный решимости.

— Грейс, привет. Я Дилан. Друг этого идиота. Он мне жизнь спас — теперь я спасаю вашу.

В полночь они были готовы.Пэйтон, Дилан и Грэйс заняли позиции.Крис пришёл с тремя людьми.Он не знал, что его ждут.

Они не стали убивать. Только остановить.Оглушающие гранаты.Ловушки.Психологический удар.

Крис попался. Не в капкан — в ошибку недооценки.

— Ты выбрал её вместо меня? — кричал он.— Я выбрал жизнь. Ту, где ты не Бог.

Полиция не приехала. Но Крис ушёл с предупреждением.Он знал, что теперь — у его сына тоже есть армия. Маленькая. Но настоящая.

***

Утром они пили чай на веранде.Грэйс положила голову ему на плечо.— Думаешь, теперь всё?— Нет. Но знаешь что? Мы уже не боимся. Мы — не те, кто прячется.— Мы те, кто держит дом?

Он усмехнулся.— Мы те, кто держит друг друга.

И качели снова скрипели на ветру. Но в этот раз — не зловеще, а мирно.

Когда наступит вечер — небо станет синим.А мы всё так же будем держаться за руки. Потому что выбрали — не скрываться. А жить.