19

POV Грэйс

Тихий городок в Монтане. Дом, похожий на тысячи других.Кухня пахнет кофе. Пэйтон чинит жалюзи.Грэйс стирает старую фотографию со стекла: их двоих, у дороги, впервые улыбнувшихся.

— Уже неделя, — говорит она.— Что неделя?— Как мы живём будто свободны.

Он отводит глаза.— Это тишина перед бурей, Грэйс. Мы не дома. Мы в засаде.

Её пальцы замирают на кружке. Она знает — он прав. Сердце давно это чувствует. Просто мозг пытался забыть.

***

На почтовом ящике лежала коробка. Без надписи.Пэйтон вышел, сжав оружие в руке.Открыл. Внутри — связка роз.Каждый стебель обмотан красной нитью.В центре — карточка:

«Второй раунд.Я соскучился.— К.»

Он сжал розы, слыша, как хрустят стебли.Ветер в тот момент показался чересчур тёплым. Как дыхание за спиной.

POV Пэйтон

Он начал замечать странности:

— Авто на парковке, стоящее третью ночь подряд.— Один и тот же мужчина в очереди супермаркета.— Письмо без обратного адреса с пустым конвертом.

Он не сказал Грэйс. Не сразу. Но усилил камеры, добавил ловушки, научил её быстро паковать тревожный рюкзак.

— Нам снова надо исчезнуть, — сказал он.

— Мы только начали жить, — ответила она.

Он кивнул.— Но если мы останемся — мы не будем жить. Только умирать медленно.

***

В ту ночь Пэйтон заснул позже обычного.Грэйс — первая. Она обняла его крепко, как будто чувствовала, что сон будет их последним тихим моментом.

В 3:14 раздался глухой щелчок. Электричество вырубилось.Пэйтон вскочил, потянулся к пистолету, заглянул в коридор.Молчание. Затем:

Стук в дверь. Один.Потом два.Потом пауза.

Грэйс проснулась.— Что это?

Он прижал палец к губам. Медленно открыл потайной ящик в стене, протянул ей нож.— Если нас найдут — беги. Не думай. Только беги.

Она хотела спорить. Но не стала.

Окно на кухне взорвалось первым.Грэйс закричала, но Пэйтон уже оттолкнул её к полу.

— Ползи в подвал! — крикнул он.

Двое в масках вошли через заднюю дверь. Один с электрошокером, другой с цепью.Пэйтон выстрелил. Один упал. Второй отпрыгнул — но Грэйс кинулась прямо в него с ножом. Он не ожидал. Удар — в плечо. Он выронил цепь.

Пэйтон ударил прикладом. Мужчина рухнул.

— Мы уходим. Сейчас. Без сборов.

На рассвете они ехали без фары, по просёлочной дороге.Пэйтон держал руль мёртвой хваткой.

— Они знали, где мы. Знали план. Знали маршрут.— Значит, кто-то нас сдал?— Или мы просто забыли, с кем играем.

Машина замедлилась. Навигатор сбился.Пэйтон свернул в лес.

— Теперь мы без связи, — сказал он. — Ни сигналов, ни имен. С этого момента — только ты и я.

Они дошли до заброшенного дома в лесу.Грэйс опустилась на пол. Вся дрожала. Он обнял её.Она прошептала:

— Я так устала бояться, Пэйтон. Я устала жить только в ночи.

Он прижал лоб к её щеке.— Тогда давай зажжём свой свет. И пусть они сгорят в нём.