17

Дом наполнялся уютом.Грэйс, в его толстовке, лежала на диване, листая книгу. Он смотрел на неё украдкой, заваривая чай.Снаружи ветер шуршал деревьями, но внутри было спокойно.

— Ты смотришь на меня, как кот на лазанью, — усмехнулась она, не поднимая глаз.

— Просто... думаю, — ответил он.

— Думаешь, я съем твой последний чайный пакетик?

— Думаю, что я всё ещё не понимаю, как мне повезло, — сказал он тихо. — И как я хочу защитить это. Нас.

Она улыбнулась. Но в этот момент телефон завибрировал.Пэйтон подошёл. Неизвестный номер. Сообщение:

«Ты допустил ошибку, Пэйтон.

Она — должна была умереть тогда, как и её родители.

У нас счёты.

— К.»

Он замер. В груди всё сжалось.

Он знает.

POV Крис Мурмаер

Он смотрел на экран монитора.Фото. Грэйс. Живая.Слишком похожа на мать. Глаза — как у её отца.

Крис сжал стакан с виски.

— Я предупреждал тебя, сын, — прошептал он. — Чувства — слабость. Слабость — смерть.

Он нажал кнопку вызова.— Найдите её. И быстро.

POV Грэйс

Пэйтон был другим. Молча ходил по комнате, проверял двери, ставил сигнализацию, бледный и злой.

— Что случилось? — спросила она, подходя ближе.

Он протянул телефон. Она прочитала сообщение, и в её руках всё задрожало.

— Это… он?.. — прошептала она.

— Да.Он взял её за руки.— Слушай меня внимательно. Я не дам ему прикоснуться к тебе. Ни на шаг. Ни на вдох. Я защищу тебя, Грэйс.

— Мы не сможем бежать вечно.

— Мы не будем бежать. В этот раз — он пожалеет, что вообще родился.

***

Вечером сигнализация сработала.Пэйтон сорвался с места, успев выбежать с пистолетом. Никого. Только красная лента, приклеенная к калитке.На ней — надпись маркером:

"Детка, прятки — это для трусов."

Он сорвал ленту, сжал кулаки до боли.

— Он играет, — пробормотал Пэйтон. — Но он не знает, что в этот раз — против нас.

**"

Поздней ночью, когда Грэйс заснула, Пэйтон достал телефон, набрал один номер, который не трогал с 18 лет.

— Это я.— …Пэйтон?— Я не ради отца. Я ради неё. Мне нужен человек.— Какой человек?— Такой, кто умеет убивать, не оставляя следов. И быстро.

Пауза.— Я думал, ты ушёл из этого.— Я ушёл. Но если он дотронется до неё — я вернусь. Без сожалений.

***

Она проснулась среди ночи от скрипа.Окно. Было приоткрыто.На подоконнике — маленький кулон. Её. Потерянный в день смерти родителей.

И рядом записка:

«Я был ближе, чем ты думала. Скучал, Грэйси.»

Она закричала.