LIX

Шик остановил проигрыватель, чтобы сменить только чтодослушанную хором до конца пару пластинок. Он взял новую изследующей серии, под одной из пластинок оказалось фото Ализы,он считал его потерянным. Она была сфотографирована в тричетверти, ее заливал растекшийся свет; это фотограф, чтобы вволосах у нее заиграл солнечный луч, должно быть, поместилпозади нее юпитер. Не выпуская фотографию из рук. Шик сменилпластинки. Выглянув из окна, он обнаружил, что новые колонныдыма поднимаются уже совсем рядом с ним. Он послушает эти двепластинки и спустится повидать ближайшего книгопродавца. Шиксел, рука его поднесла фотографию к глазам, при болеевнимательном рассмотрении она напоминала Партра; мало-помалуобраз Партра наложился на образ Ализы, и он улыбался Шику;конечно же, Партр подпишет ему все, что он только ни попросит;на лестнице загремели шаги, он слушал, удары сотрясли дверь. Онотложил фотокарточку, остановил проигрыватель и пошелоткрывать. Прямо перед собой он увидел черный кожаныйкомбинезон одного из жандармов-оруженосителей, за ним следовалвторой, и последним вошел сенешаль от полиции, в полутьмелестничной площадки на его красной одежде и черной каскезмеились мимолетные отблески. -- Вас зовут Шик? -- сказал сенешаль. Шик попятился, и его лицо стало белым как мел. Он пятилсядо самой стены, где стояли его ненаглядные книги. -- Что я сделал? -- спросил он. Сенешаль пошарил в нагрудном кармане и прочел по бумажке: "Взимание налогов с квирита Шика с предварительнымналожением ареста на имущество. Переход к нелегальному избиениюи суровому разносу. Полный арест имущества вплоть дочастичного, отягченного осквернением местожительства". -- Но... я заплачу налоги, -- сказал Шик. -- Да, -- сказал сенешаль, -- вы их заплатите после.Сначала нужно, чтобы мы вас нелегально избили. Это избиение чтонадо, мы называем его нелегальным, чтобы люди не возмущались. -- Я отдам вам деньги, -- сказал Шик. -- Ну конечно, -- сказал сенешаль. Шик подошел к столу и выдвинул ящик, в нем он хранилпревосходную модель сердцедера и шпиг-аут в плохом состоянии.Сердцедера на месте не оказалось, но шпиг-аут попирал какпресс-папье груду старых бумаг. -- Скажите-ка, -- сказал сенешаль, -- вы и в самом делеищете именно деньги? Жандармы-оруженосители расступились в стороны и досталисвои утишители. Шик выпрямился, в руке у него был шпиг-аут. -- Атас, шеф! -- сказал один из жандармов. -- Я нажму, шеф? -- предложил другой. -- Так просто я вам не дамся, -- сказал Шик. -- Очень хорошо, -- сказал сенешаль, -- тогда придетсявзяться за ваши книги. Один из жандармов схватил книгу, до которой смогдотянуться, "Норку святой Ейвставии". Он грубо распахнул ее. -- Ничего, кроме текста, шеф, -- объявил он. -- Оскверняйте, -- сказал сенешаль. -- Насилуйте. Жандарм схватил книгу за переплет и с силой дернул занего. Шик взвыл. -- Не трогайте ее!.. -- Скажите-ка, -- сказал сенешаль, -- почему это вы непользуетесь вашим шпиг-аутом? Вам отлично известно, чтонаписано в бумаге: осквернение местожительства. -- Оставьте ее, -- вновь проревел Шик, поднимая свойшпиг-аут, но сталь осела без удара. -- Я нажму, шеф? -- снова предложил жандарм-оруженоситель. Книга оторвалась от переплета, и Шик, отбросив бесполезныйшпиг-аут, ринулся вперед. -- Нажмите, Дуглас, -- сказал сенешаль, отодвигаясь. Тело Шика рухнуло к ногам жандармов-оруженосителей,стреляли оба. -- Перейти к нелегальному избиению, шеф? -- спросил второйжандарм. Шик еще слегка шевелился. Он приподнялся, опираясь наруки, и сумел встать на колени. Он держался за живот, и лицо унего дергалось, когда капли пота попадали ему в глаза. На лбу уШика зияла большая резаная рана. -- Оставьте мои книги... -- пробормотал он. Голос у негобыл хриплый и надтреснутый. -- Мы их сейчас начнем топтать, -- сказал сенешаль. --По-моему, через несколько секунд вы умрете. Голова Шика вновь упала, он силился поднять ее, но сживотом было совсем плохо, внутри словно вращались треугольныелезвия. Ему удалось поставить одну ногу на пол, но другоеколено отказывалось разогнуться. Жандармы подошли к книгам, асенешаль сделал два шага к Шику. -- Не трогайте мои книги, -- сказал тот. Было слышно, как кровь булькала у него в горле, его головаклонилась все ниже и ниже, он оставил в покое живот, руки егобыли красны, они бесцельно били по воздуху, и он снова упаллицом на пол. Сенешаль от полиции перевернул его ногой. Шикбольше не шевелился, и его открытые глаза смотрели куда-товдаль, за пределы комнаты. Пруток крови, которая текла у негоизо лба, рассек его лицо пополам. -- Топчите, Дуглас! -- сказал сенешаль. -- Я лично разобьюэтот шумный аппарат. Он прошелся перед окном и увидел, как огромный гриб дыма,выросший из подвала соседнего дома, медленно поднимается вверх. -- Бессмысленно затаптывать тщательно, -- добавил он, --соседний дом пылает вовсю. Давайте побыстрее, это главное.Следов не останется, но я все равно занесу все в рапорт. Лицо Шика было совсем черным. Под его телом лужа кровисвернулась звездой.