Глава 7: Невидимая связь

Моё сердце бешено заколотилось, словно пытаясь вырваться из груди. Дэмиан. Его пронизывающий, обжигающий взгляд был устремлён прямо на меня, и на мгновение я потеряла дар речи. Казалось, что время замерло, оставив нас наедине в этом нелепом положении. Его лицо, как всегда, не выражало абсолютно ничего. Словно передо мной стоял ледяной истукан.Я ждала, что он скажет хоть слово, сделает хоть какое-то движение, но он продолжал молча смотреть на меня, словно я была каким-то экспонатом под стеклом.Преодолев внезапный ступор, я поспешно отстранилась от него, пытаясь скрыть замешательство. Почувствовала, как мои щёки предательски заливаются краской, но постаралась взять себя в руки и сохранять хоть какое-то подобие спокойствия.– Простите, – пробормотала я, пытаясь говорить как можно более уверенно, хотя голос предательски дрожал. – Я просто пошла за настольной игрой, и тут дверь захлопнулась.– Я понял, – ответил Дэмиан, не проявляя ни малейшего интереса.Я нервно кивнула и, стараясь не смотреть ему в глаза, быстро прошла в кладовку, схватила коробку с игрой и поспешила обратно.– Я отнесу это Ноа, – сказала я, избегая зрительного контакта. – Он, наверное, уже заждался.– Конечно, – ответил Дэмиан, и я почувствовала, как его взгляд буравит меня насквозь.Я поспешно выскочила из кладовки и, стараясь не бежать, быстро направилась обратно в комнату Ноа.– Что так долго? – удивленно спросил Ноа, когда я, наконец, вошла. – Ты там уснула, что ли?– Дверь захлопнулась, – ответила я, нарочито спокойно. – Но ладно, неважно. Вот твоя игра.– Ой, правда? - сказал он, принимая коробку. – Ну, да, эта дверь иногда заедает. Извини.Я лишь кивнула и села на диван. Ноа принялся энергично раскладывать игру на столе, а я старалась вести себя как ни в чём не бывало, хотя внутри у меня всё кипело от напряжения.Ноа, увлечённый игрой, начал объяснять правила, и я приложила все усилия, чтобы сосредоточиться на его словах.

Мы действительно хорошо провели время, погрузившись в мир настольной игры. К моему удивлению, мне даже удалось немного расслабиться и на время забыть о своих проблемах.Время пролетело незаметно, и, взглянув на часы, я с изумлением обнаружила, что уже далеко за десять вечера.– Ой, – спохватилась я, – уже так поздно. Мне пора идти.Ноа взглянул на часы и кивнул соглашаясь.– Да, время и правда пролетело незаметно, – сказал он, – Я провожу тебя до остановки.Я встала с дивана, и мы вместе направились к выходу, где меня ждал неприятный сюрприз. Прямо у входа стоял Дэмиан, словно поджидал меня.– Я могу подвезти тебя, Лайла, – произнес он, не отрывая от меня своего тяжёлого взгляда. – Уже поздно, и одной тебе будет не очень безопасно возвращаться.Моё сердце рухнуло куда-то в пятки. Только этого не хватало.– Отличная идея, – с энтузиазмом воскликнул Ноа, не подозревая ни о чём. – Дэм тебя подбросит. Так будет гораздо удобнее.Я обречённо вздохнула и, стараясь не выдать своего страха, взглянула на Дэмиана. Что мне оставалось делать? Идти одной по ночным улицам, честно говоря, не хотелось, а денег на такси, как назло, не было. Но ехать с ним... мысль о том, что я останусь с ним наедине в замкнутом пространстве машины, вызывала во мне леденящий ужас. Бросив прощальный взгляд на Ноа, я с тяжелым сердцем приняла неизбежное.– Хорошо, – пробормотала я, – спасибо.Мы вышли из дома, и Дэмиан, не говоря ни слова, открыл передо мной дверцу машины. Внутри все наполнилось странным напряжением, и я почувствовала себя некомфортно. Я села на пассажирское сиденье, и тут же меня окутало гнетущее чувство тревоги. Салон автомобиля наполнился странным, тягучим напряжением, от которого мне стало не по себе. Я молча смотрела в окно, стараясь не встречаться с Дэмианом взглядом, но кожей чувствовала, как он постоянно бросает на меня изучающие взгляды.Всю дорогу нас окутывало давящее молчание, которое казалось бесконечным. Я вглядывалась в ночные огни за окном, отчаянно пытаясь отвлечься от гнетущей атмосферы, но спиной чувствовала прожигающий взгляд Дэмиана.– Как продвигается работа над докладом? – внезапно нарушил он тишину своим ровным голосом.Я на секунду замерла, не зная, что ему ответить.– Ну... – промямлила я, запинаясь, – пока не очень. Слишком много информации, и сложно выделить что-то действительно важное.– Если всё так плохо можешь обращаться за помощью. – произнес он.– Хорошо, спасибо, – ответила я.И снова повисла тишина, но теперь она казалась ещё более зловещей и напряжённой, чем раньше. Слава богу, мы уже подъехали к общежитию, и Дэмиан плавно припарковал машину у тротуара.– Спасибо, что подвезли, – пробормотала я, хватаясь за дверную ручку.– Пожалуйста, – ответил он, – Удачи с докладом.– Спасибо, – повторила я и, не дожидаясь ответа, выскочила из машины.С облегчением захлопнув дверь, я, не оглядываясь, быстрым шагом направилась в общежитие. Находиться рядом с Дэмианом было невыносимо, и я даже не хотела анализировать причины этого чувства. Просто хотелось поскорее забыть об этом вечере и больше не вспоминать.Войдя в общежитие, я поплелась в свою комнату. Я чувствовала, что устала, и мне просто хотелось поскорее лечь спать.ДэмианЯ не люблю клубы.Слишком много шума, слишком много ненужных людей, слишком много фальши. Это, как правило, место, где люди прячут свою истинную сущность за масками показного веселья и напускной беззаботности.Но сегодня был день рождения моего давнего друга. Я должен был там быть, это был некий кодекс. Нельзя просто так отмахнуться от человека, который всегда был рядом. Поэтому я, скрипя зубами, согласился на эту пытку.Стоял у бара, потягивая воду с лимоном. Во-первых, я не люблю алкоголь, а во-вторых, не мог себе этого позволить, ведь у меня была защита диссертации впереди, и ясность ума сейчас важнее всего. С отстранённым любопытством я наблюдал за пёстрой, бессмысленной толпой, пока мой взгляд вдруг не выхватил её..Она сидела за столиком немного поодаль. Вроде бы, как и все остальные посетители этого заведения, но в то же время такая... нереальная. Вся её сущность, как бы это нелепо ни звучало, притягивала меня с непреодолимой силой. Она выглядела так, словно ее не касались пороки этого места. Ее глаза сияли каким-то внутренним светом, словно там горел тихий огонь, а губы... губы были просто воплощением греха и соблазна.Я чувствовал, как будто меня тянет к ней невидимой силой. Впервые за долгое время мой разум отказался подчиняться доводам логики. Обычно рациональный и сдержанный, сейчас я чувствовал себя каким-то безрассудным мальчишкой, потерявшим голову от её красоты. Я жадно ловил каждое её движение, изучал каждую деталь, каждую эмоцию, словно от этого зависела моя жизнь. Пытался разгадать её загадку, понять, что же в ней такого особенного, что так сильно притягивает меня.Я не был из тех, кто заводит случайные знакомства, тем более в таких местах. Но она была другой. В ней было что-то такое, что не поддавалось объяснению, что завораживало меня и заставляло забыть о своих принципах. Моё сердце бешено колотилось в груди, приказывая мне действовать, и я, признаюсь, не мог противиться этому. Я долго колебался, но, в конце концов, сдался, решив рискнуть.Но, к моему крайнему удивлению, она опередила меня, подойдя первой. Её лицо осветилось улыбкой, которая показалась мне самой искренней и завораживающей из всех, что я когда-либо видел.– Привет, – произнесла она, и её голос оказался ещё более мелодичным и пленительным, чем я мог себе представить.– Привет, – ответил я, стараясь не показать, как сильно она на меня действует, хотя внутри меня все горело от неожиданно поступившего желания.Мы разговорились. Ее звали Кесси. Давно я не проводил время так хорошо. Эта девушка пробуждала во мне такие эмоции, о которых я уже и забыл. Конечно, за свои тридцать лет у меня было немало женщин. Были и краткосрочные интрижки, и продолжительные отношения, но ни одна из них не оставила во мне глубокого следа. Не цепляло. В конце концов я решил полностью посвятить себя работе и преуспел в этом.Но она.. Кесси сразу привлекла моё внимание.Я и представить себе не мог, что этот вечер обернётся чем-то подобным.Ночь пролетела, как одно мгновение, и я не хотел, чтобы оно заканчивалось. Но время беспощадно. Я проснулся утром, чувствуя легкое головокружение и блаженство от воспоминаний, и первое, что бросилось мне в глаза, – пустая половина кровати. "Вот так решила сбежать, как некрасиво," - подумал я, и меня охватило легкое разочарование. Ночь была потрясающей, и я не мог просто отмахнуться от этого. Но кто знал, увижу ли я её еще раз, и было ли это вообще реальностью. Одно я знал наверняка – эта девушка прочно засела в моём сознании.***Понедельник наступил как-то слишком быстро, заставив меня вернуться к своим обязанностям. Сегодня был мой первый день в качестве преподавателя в этом университете. Вынужденный переезд пошатнул прежнюю стабильность. Войдя в аудиторию, я представился студентам и начал лекцию, стараясь вести себя сдержанно и профессионально. Но даже строгий академический тон не мог заглушить воспоминания о ней, которые то и дело всплывали в моей памяти, мешая сосредоточиться на материале.Я и представить себе не мог, что наша встреча произойдет так скоро. Остановился дома у Ноа и увидел ее... Неужели это та Кесси? Не мог поверить своим глазам. Хотел было подойти и заговорить с ней, но она уже ушла, словно растворилась в воздухе. Снова сбежала. Во мне начал просыпаться какой-то странный азарт, как будто я на охоте, и добыча постоянно ускользает.Ходил в бассейн сколько себя помню раз в неделю стабильно. И как по заказу, при университете оказался отличный спорткомплекс с бассейном. И там, снова она! Я увидел ее, и меня словно пронзило током. Эти совпадения становились просто абсурдными. "Это точно она! Кесси," – твердил я себе, убеждаясь в своей правоте. Желание поговорить с ней вспыхнуло с новой силой. Но едва я попытался приблизиться, как она снова убежала, оставив лишь эхом свои слова: "Вы меня с кем-то путаете." Не может быть! Что-то здесь не так.Я не мог ошибиться. Не мог её спутать ни с кем другим. Тот же завораживающий голос, те же пронзительные глаза глубокого изумрудного оттенка, та же фигура, которую я помнил до мельчайших деталей...На следующий день – университет. Опоздавшая студентка, и... шок! Полный паралич! Но как? Она – моя студентка? Мой разум отказывался это принимать. Я узнал её мгновенно. Забыть её невозможно. Это было просто какое-то безумие.Довести лекцию до конца стало настоящим испытанием. Я не спускал с нее глаз. Было видно, что она очень нервная, от чего же? Я ощущал острую потребность подойти к ней и всё выяснить, но это было бы крайне неуместно. Я чувствовал себя полным идиотом и вместе с тем - везунчиком.Собрав всю свою волю в кулак, я закончил лекцию.Попросил её остаться после, мне необходимо было убедиться. И.. Лайла. Лайла? Это какая-то шутка. Я был уверен, что передо мной Кесси. Разумеется, я не стал устраивать допрос прямо в университете. Если я действительно ошибся, то она, несомненно, посчитает меня маньяком. Но я не мог ошибиться. Я решил пока понаблюдать за ней. Убедиться.И снова у Ноа. Внезапно я услышал странный шум, доносившийся из кладовки. Сначала проигнорировал его, но шум повторился. Что-то там происходит. Решил проверить.Я подошел к двери и открыл ее, никак не ожидая того, что, произойдёт. Дверь распахнулась, и в тот же миг она упала прямо в мои руки. Это была она, Лайла. Или всё-таки Кесси? Я уже перестал понимать, что происходит. Сердце пропустило удар, и внутри меня все перевернулось. Вдруг появилось иррациональное, всепоглощающее желание поцеловать ее. Но я, собрав остатки самообладания, сдержался. Пока что.Почему она снова у Ноа? Мысль о том, что между ними может быть что-то большее, отравляла меня ядом ревности, хотя я прекрасно понимал, что не имею на неё никаких прав.Я отвез её до общежития, и всю дорогу молчал, изредка внимательно осматривая ее, изучая. Она вела себя так спокойно, словно ничего и не было. Но тут я замер. Бабочка. Татуировка бабочки на ключице. Кесси. Теперь я знал наверняка. Моим сомнениям пришёл конец.Значит Лайла. Хорошо. Но почему она представилась другим именем? Почему притворяется, что мы не знакомы? Хотя, если подумать, её можно понять. Я ведь её преподаватель. Признание нашего знакомства может негативно сказаться на её учёбе, да и на моей репутации тоже. Но как же мне выкинуть её из головы? С того самого вечера я думаю только о ней. Это глупо, непрофессионально и... невыносимо.Делает вид, что мы не знакомы? Что ж, пусть будет так.Но я не могу просто так отпустить её. Забыть? Это выше моих сил. Но настаивать на чем-то я тоже не могу. Я очень дорожу своей работой, но она... Она словно магнитом притягивает меня к себе, заставляя забыть обо всем. Мои приоритеты летят к чертям!Решила поиграть в "Кесси"? Прекрасно. Игра началась.