Глава 1

Когда я вошла в офис, все уже знали, что мне досталось это задание.

Шёпот. Взгляды. Ставки в курилке.«Она не справится».«Он её сожрёт заживо».«Никто не смог, и она не сможет».Господи, как же приятно было чувствовать это напряжение в воздухе. Я — как акула, учуявшая кровь. А когда кровь — моя цель, тогда я особенно хороша.

Мой каблук застучал по мрамору, когда я вошла в кабинет главного редактора.— Присаживайся, Скотт, — сказал он, даже не поднимая взгляда от монитора.Я не села.— Ты знаешь, что я не «присаживаюсь», пока не услышу, зачем я здесь.

Он усмехнулся и всё же поднял глаза.— Лео Райдер.

Улыбка. Холодная, как мартовское утро.— Знаю. Уже четыре года как никто к нему не может подступиться.

— А ты попробуй.— И почему именно я?— Потому что ты — лучшая. И потому что он любит острых, умных и сексуальных сучек.

Я не отреагировала. Потому что всё, что он сказал — правда.Я — острая. Умная. И, чёрт возьми, сексуальная.И я люблю невозможное.

— Дай мне три дня, — бросила я. — Я придумаю, как его заставить говорить.

⸻

План был прост. Точнее, он должен был быть простым.Но это был Лео Райдер.И если бы жизнь была футболом, он бы вечно играл в нападении, но против эмоций.

Я поехала на тренировочную базу «Феникс Иглз». Местечко дорогое, как и всё в его жизни. Глянцевые машины, бассейн с подогревом, и вход в раздевалку, куда могли пройти только тренеры, врачи — и сегодня я.

Пропуск с голограммой и моей фамилией на груди делал чудеса.— Пресса? — охранник поднял бровь.Я медленно провела пальцем по вырезу своего пиджака и кивнула.— Да. Только к одному человеку.

Когда он появился — я уже стояла у выхода.Он не заметил меня сразу, но я заметила всё:    •    Как его футболка прилипает к телу после тренировки.    •    Как напряжены мышцы шеи.    •    Как он разрывает пластиковую бутылку с водой одной рукой.    •    Как на него пялятся все девчонки из персонала.

И тогда я поняла: он привык быть охотником.Но в этот раз он — добыча.

— Лео Райдер, — сказала я, делая шаг вперёд.Он остановился, лениво взглянув на меня.— Пресса?— Не совсем. Скорее, твоя судьба.

Он прищурился. Его губы скривились в усмешке.— Ты не первая, кто пытается меня взять.— Но буду первой, кто возьмёт, — ответила я, скрестив руки на груди.— Ты можешь пойти только на мой член, крошка.Я улыбнулась.— С удовольствием. Только после интервью.

Он на секунду потерял уверенность. И это было всё, что мне нужно.Трещина в его броне.

— Удачи, — бросил он, уже проходя мимо.— Я не нуждаюсь в удаче. Только в времени. И я получу твою историю, Райдер.— Только не забудь захватить лубрикант, Скотт. У меня острый язык.— А у меня крепкий зад, — бросила я через плечо.

⸻

Вечером я сидела в своей квартире, пила красное вино и прокручивала в голове наш диалог. Он был грубым. Пошлым. Высокомерным.И охренительно сексуальным.

Я чувствовала — эта история будет громкой.Он мой главный вызов. Моя битва.И, возможно, мой провал... если только я не сделаю его своим триумфом.

Но я никогда не проигрываю.