20

У нас со Стивом уже был готов план мести этой шайке. Но мы решили придержать его как запасной — на случай, если им снова захочется поиграть в главных злодеев школы.Две недели было тихо. Они не трогали нас вообще. Да если честно, их самих не было видно. Исчезли, как будто им разрешили мини-каникулы посреди четверти. И его - Джона - я за это время видела от силы два раза. Один раз мельком в коридоре, второй - в столовой, но он сразу вышел, не заметив меня. Или... заметил. И вышел. Но это уже моя паранойя.Я ловила себя на том, что регулярно заглядываю в те же места, в надежде что он там. Глупо. Благодарю Стива, который своими болтовнёй отвлекал меня достаточно, чтобы я не выглядела как одержимая.С какого перепугу меня вообще стал интересовать этот... Тёмный Лорд пропусков? Или как там его. К черту его вообщем. И всё же... Почему их до сих пор не выперли из школы за постоянные прогулы - загадка. Стив подозревает, что всё дело в их родителях. Мол, специально сбились в стаю к отпрыскам богатеньких, чтобы пользоваться неприкосновенностью. Удобная схема: деньгам закон не писан, а их дети имеют много привилегий.Это всего лишь теория Стива, но, чёрт, она звучит убедительно. Особенно если вспомнить, с каким видом они шляются по коридорам — как будто не в школу пришли, а захватили её. Мы со Стивом встретились после урока.— Твой синяк начинает уже заживать, — заметила я, вглядываясь в его лицо.— Жаль. А я к нему уже привык. Считай, это мой новый аксессуар.— Осталось только подобрать сумку под цвет.— Или девушку. — проговорил он зевая.— Ну, тогда тебе точно придётся подождать, пока второй такой синяк появится. — ответила я, но не дождалась ответа, потому что заметила в коридоре того ботаника в очках, который помог мне найти класс, и, не раздумывая, подошла. Он как раз листал какую-то таблицу на планшете, и я почти с разбега влетела в него и поздоровалась. Он испугался, но когда понял, что это я, облегченно выдохнул. — Он помог найти мне кабинет и рассказал о какой-то системе,как ее там.... магнетивная? Или негативная?..Он посмотрел на меня, моргнул и поправил:— Когнитивная.— Да, да, та самая.— Не хочешь сходить с нами куда-нибудь после школы? — Спросила я, а он бросил взгляд на Стива.— Здарова, я Стив. Не из Майнкрафта, если что. — Стив протянул руку.Парень уставился на него с подозрением, будто ожидал подвоха. Но руку всё-таки пожал.— Нет, спасибо. У меня есть дела. — Он ушёл, словно что-то заметил вдалеке. Или кого-то.Хотя, если честно, я и сама не горела желанием тащить его с собой. Каждый его монолог заставлял мой мозг закипать — столько непонятных слов и странных теорий.Но жалко его было. Видела, как его используют. Те парни, с кем он тусуется — держат его как шестерку. Даже сейчас он оглядывал Стива, будто ждал чего-то от него.— Он почти как гугл.— Неудивительно. У азиатов с рождения IQ выше, чем у нас с тобой вместе взятых. — отозвался Стив. Может, он и прав. Очки, аккуратная рубашка, ямочки на щеках — типичный ботан. Милый азиат, но слишком уж правильный.— Не у всех. — пробормотала я, увидев, как в нашу сторону идёт тот самый азиат, который недавно всадил Стиву синяк под глазом.— Ого, завёл подружку? — Он подошёл почти вплотную и без стеснения начал разглядывать меня. — А ты ничего. — Его пальцы дотронулись до пряди моих волос.— Эй! — Я резко оттолкнула его руку. — Не трогай её, ублюдок. — Стив схватил его за рубашку.— Это ты ублюдок. Предатель, мать твою. — Тот тоже вцепился в ворот Стиву. Все произошло так быстро, что я даже не успела осознать произошедшее. Они стояли вплотную, дыхание в дыхание, кулаки сжаты, ткань рубашек натянута между ними, как канат. Ни один не моргает первым.— Я не предатель. — сквозь зубы проговорил Стив. — Просто вы перешли черту. Мне больше не нужны ваши грязные деньги.  Грязные... деньги? О чем он?Я перевела взгляд с одного на другого, чувствуя, как всё внутри напряглось.Что за дела? Кто предатель? Какие деньги?Азиат вдруг усмехнулся. Губы искривились в улыбке, в которой не было ни капли радости.— И что ты теперь собираешься делать? А? Или думаешь, этих копеек хватит на её лечение?Он засмеялся. — Твоя сестрёнка сдохнет. Потому что её брат, — он ткнул пальцем в грудь Стиву, — неудачник. Даже заработать денег не смог. Стив сжал его воротник сильнее. Не ударил. Но в его глазах мелькнуло что-то дикое. Злость и боль.— Я сам разберусь. — Он оттолкнул его и развернулся ко мне. Взял за локоть, чуть сильнее, чем нужно. — Пошли.— У тебя ещё будет шанс заработать, — крикнул ему вслед азиат. — Подумай.Стив не обернулся.Мы шли быстро. Слишком быстро.— Что это было? Про что он говорил? — спросила я, но он молчал.— Стив! — Я дёрнула руку. — Эй. Это всё... ты с ними заодно?Он остановился.Я чуть не врезалась в него.— Стой. — коротко бросил он.Я смотрела на него. Он сжимал челюсти. В глазах пульсировала злость, но под ней — что-то другое. Отчаяние? Вина?— «Возможность заработать». Это ведь не просто болтовня. Они что-то мутят. Что-то опасное. — Размышлял Стив.Во мне что-то щёлкнуло.— Значит, мы можем им помешать? — спросила я тихо. Но мои глаза горели от предвкушения.Стив посмотрел на меня.Он будто пытался понять, серьёзна ли я.— Ты не обязана лезть в это. — А ты — обязан? - парировала я.Он не ответил.И вдруг я поняла, что мне всё равно, во что он ввязан с ними. Если он за что-то борется — я тоже хочу быть рядом.Он смотрел на меня, не отвечая.В его взгляде сомнение. Словно он сам не знал, зачем я ему это говорю. Словно не верил, что я на его стороне.— Мы можем им помешать. — повторила я уже увереннее.— Ты даже не знаешь, что они делают.— А ты знаешь? — Я шагнула ближе, заглянула ему в глаза. — Или ты просто бежишь?Стив отвёл взгляд.— Я знаю достаточно. Пауза.— Они не просто торгуются сигаретами или травкой за школой, Флоренс.Он говорил ровно, почти тихо.— Мне нужны были деньги, поэтому я влез в их игру. Потом... понял, насколько глубоко. Когда стал частью.— А теперь ты решил вдруг оставить все?— А теперь я решил жить и забыть, а не гнить рядом с ними.Он смотрел куда-то мимо.— Но они не забывают и не прощают. Особенно предательство. Особенно, когда ты знаешь слишком много.  Что имеет ввиду под всем этим Стив? Он был связан с ними, но когда дело зашло слишком далеко, решил уйти? Мне хотелось узнать, что он имеет ввиду под "грязные деньги" и  что значит "все зашло слишком далеко и глубоко". Что скрывает эта компашка, как с ними связан Стив и все ли так серьезно?— Тогда нужно сделать так, чтобы у них не было шанса. — Ответила я ему.Он снова посмотрел на меня. — Я серьёзно. — продолжила я. — Ты знаешь их, знаешь, как они работают. А я... я умею влезать, куда не просят.— Звучит как плохой план. — Звучит как единственный.. Он усмехнулся и прищурился, — Ты совсем не такая, как я думал.— А ты всё такой же. Думаешь я отвернусь, если узнаю, что наш Стив не такой идеальный. — Вообще-то я не далек от идеала, а вот ты..— Что я?Я слегка приподняла бровь.Он шагнул ближе, наклонился к самому уху.— Ты понятия не имеешь, во что лезешь.— Тогда покажи.Пару секунд и он отступил.В глазах у него был тот самый огонь, который я не видела раньше.Решимость.— У меня есть флешка.— Что? — Они не знают, что я её не уничтожил. На ней — часть переписок, схемы. Я вытаскивал это по кускам. Думал, может... когда-нибудь...Он запнулся.— ...Когда-нибудь что?— Когда-нибудь смогу использовать это против них.Я не ответила. Просто молча кивнула.Он кивнул в ответ, будто заключили сделку.— Завтра. После школы. У меня дома. Никому ни слова.— Обещаю.— Ты хоть понимаешь, что мы делаем?— Мешаем уродам. Ради справедливости. Я посмотрела на него в упор.— И ради мести.Он задержал дыхание. Почти незаметно. А потом выдохнул.— Знаешь, ты страшнее, чем они.— Привыкай, - пожала я плечами.

"i cant feel my face x les - slowed"

Настал следующий день, после школы мы со Стивом сразу же пошли к нему. Я была рада, что наконец-то могу расспросить его обо всем. Он открыл дверь в свою комнату и меня встретило большое окно. За ним мокрый асфальт блестел под светом фонарей. По тротуару разбросаны разноцветные листья. Деревья, ещё не сбросившие всех листьев, качались в прохладном воздухе, а капли дождя, стекающие с крыш и веток, тихо падали на землю, создавая едва слышимый ритм вечера. Осень.Он не включил свет, объяснив это тем, что никто из дома не должен узнать, что он прогулял дополнительные.Я прошла внутрь. Села на край его кровати — она пружинила, будто не привыкла к чужому весу. Интересно Стив приводил девушек сюда? Он ведь староста и мало кто не знает его в школе. Раньше я об этом не задумывалась, но он и вправду красавчик, как о нем говорят некоторые из моих одноклассниц. Он открыл ноутбук и сел на пол, я уселась рядом, не касаясь его, но слишком рядом — так, что кожа знала, как мало между нами воздуха.Он что-то печатал на ноуте. — Значит, вы и правда мутите что-то, — тихо сказала я.— Не «мы». Они. Я давно не с ними. — Почему тогда тот азиат предлагал тебя заработать? Почему тебе ? — Потому что я полезный. — Он даже не оторвался от экрана, печатал что-то быстро. — Я умею договариваться. И я единственный не идиот в их компашке. У остальных — только бабки и гора мышц. Никаких мозгов. Им нужен кто-то, кто может думать. А ещё мной легко манипулировать.Он резко выдохнул. — У меня сестра инвалид. Ей нужна операция, а мне — быстрые и большие деньги. Я замерла. Вот оно. Ответ, которого я не ожидала. Ответ, который многое объяснял.— А что ты тогда имел в виду, когда сказал «всё зашло слишком далеко»? Они что, кроме приставаний к школьникам и продажи травки чем-то ещё занимаются?Он кивнул, и взгляд его потемнел.— Казино. Онлайн. Они втягивают школьников, дают деньги в долг, сначала под проценты, а потом начинают вымогать. Давят. Угрожают. Некоторые продают украшения своих родителей, технику. Один парень — машину отца. Им плевать, кто перед ними, им важно только, чтобы ты платил. Мне изначально это не нравилось, но мне нужны деньги поэтому я согласился помогать им. Но потом появился он....— Кто?— Парень по имени Мэтт . Шестнадцать лет. Он влез в долги после пары ставок. Сначала пару тысяч долларов, потом почти десять. Я сам подогнал ему первую сумму. Поддержал. Уверил, выиграешь — отдашь. Это была моя работа. Но он не выиграл.— А дальше?— А дальше они начали на него давить. Я думал, это просто угрозы, типа «мы тебя найдём», но...Он запнулся.— Но? — тихо спросила я.Он сжал челюсть. Клавиши на его ноутбуке вдруг стали тихими, будто слова замедлили даже пальцы.— Они узнали, что у него мать одна. Что он ей не говорил. Что у неё уже долги, и она не выдержит, если ещё и его долг на неё навесят.Стив наконец посмотрел на меня. В его глазах усталость. И вина.— Они начали угрожать ему.Он выдохнул.— Я тогда попытался поговорить с ними. Сказал, что пацан сломается. Что он не выдержит. А они только смеялись " Думаешь нам есть дело?" Тогда я понял, что они не люди. — И что?..— Через неделю он повесился.Тишина. Только щелчки курсора по экрану.— Я узнал об этом первым. Я... я как раз сидел мониторил ноут, а потом мне пришла смска от него, чтоб я позаботился о его маме.Он посмотрел на меня.— А знаешь, с кем у него была последняя переписка в телефоне?Я не ответила.— Со мной. Я уговаривал его «продержаться чуть-чуть», говорил, что мы решим, что ему стоит сделать еще одну ставку, может повезет.— Стив...— Вот тогда я ушёл. И начал собирать на них всё, что мог. Всё, что теперь у меня на ноуте.Он повернул экран ко мне.— Я не спас его. Но если получится остановить остальных — может, хоть что-то будет не зря.— Конечно сможем. - я попыталась хоть как-то поддержать его. Он ничего не ответил и просто молча открыл другую папку. Документы, таблицы, списки. Суммы. Чьи-то имена, рядом даты и метки по классам. Всё было организовано. Как система.— У них целая сеть, — сказал он глухо. — И я был её частью. До этого случая.Он замолчал. Но я уже знала. Он ушёл, потому что увидел, что эти парни не остановятся. Потому что это уже не подработка — это преступление. И потому что он всё ещё человек.Он медленно выдохнул, отклонился назад. Его плечо скользнуло ближе. Случайно?Я обернулась к нему — он уже смотрел. Его взгляд был слишком близко.— И всем этим занимается небольшая компашка? - спросила я.— Нет конечно, у них целая организация. — То есть мы бросаем вызов целой организации?   Он серьезно посмотрел на меня, а затем аккуратно заправил волосы мне за ухо.— Ты не обязана. Я могу сделать это сам.— Нет. — Я сглотнула. — Я не боюсь. Я с тобой. Мы замерли. Его рука всё ещё была на моих волосах. Плечо почти касалось моего. За окном текла осень — мокрая листва, отражения фонарей в лужах. Было тихо. Слишком тихо и темно. Мы были одни в темной комнате. Наши лица озарял лишь слабый свет от экрана.Он смотрел на меня. Долго. Слишком долго, чтобы это можно было списать на случайность.И всё внутри меня будто перестало понимать, что делать.Я почувствовала, как его взгляд скользнул вниз — с моих глаз на губы — и задержался там.У меня пересохло во рту.Он был так близко, что я слышала, как он дышит.Это сводило с ума.Я дрожала не только от страха, но и от чего-то другого, нового, непонятного.Будто бы моё тело знало, что сейчас случится что-то, а я сама — нет.Я никогда не была так близко с парнем.Воздух стал плотным. Тяжёлым. Я чувствовала жар. Мне хотелось открыть окно. Или разбить стекло.Потому что если не я — моё сердце вылетит первым.Оно колотилось с такой силой, что мне стало страшно, что он это услышит. Что он это почувствует.Его рука все еще была все еще на моих волосах, затем медленно коснулась моей шеи.Я вся сжалась, но не отпрянула.Я сглотнула.Он наклонился ближе. Я не отводила взгляд.Он почти дотронулся до моих губ. Почти.Я чувствовала, как всё внутри замирает — кожа, мысли, звуки.Осталась секунда. Может, меньше. Я не знала, хочу я этого или нет, но я уже закрыла глаза.И в эту самую секунду —щёлк!Свет.Резкий. Без предупреждения.Мы оба зажмурились. Я вздрогнула.— А чего ты так рано? Ой. В проходе стояла женщина и удивлено смотрела на нас.Комната снова стала обычной.Его рука всё ещё была на моей шее. — Извините! Нужно же предупреждать, когда приводишь девушку домой, чтоб я вот так не выламывалась. — Мам .. - он убрал руку и устало потер глаза. — Что вы тут в темноте сидите, спускайтесь вниз, я чай поставила. — Она доброжелательно улыбнулась и пошла вниз, оставив за собой открытую дверь. Я смотрела на него — и не могла понять, случилось ли это на самом деле. Мы встали. Нам нечего было сказать, поэтому мы просто в тишине спустились вниз. А я всё ещё не знала, чего хочу. Мы спустились на кухню. Стол был уже накрыт, а у плиты суетилась мама Стива. Стив молча отодвинул мне стул.Я села. Руки дрожали, но я спрятала их под стол.Он сел рядом. Тоже молча.Никто ничего не говорил. Только звяканье посуды и шорох ножа по разделочной доске.Всё внутри меня всё ещё звенело — от той близости, от того, что почти случилось наверху.Но здесь всё было другое.Здесь было светло и не страшно.В комнату въехала девочка — младше нас, года на два. Худая, в очках и ярком синем свитере с мятой нашивкой «NASA». Её коляска чуть задела косяк, но она не сбавила скорость и уверенно выкатилась к столу.— Стив, ты опять не помыл руки, — сказала она, не глядя.— Ты следишь за этим, как тюремный надзиратель, — буркнул он, встал и пошёл к раковине. — Ой, а ты кто ? — Она заметила меня и удивилась. Я хотела ответить, но она добавила — Ладно, неважно. — Это Флоренс, моя подруга. — Приятно познакомиться. - ответила его мама. Девочка заехала к столу, чуть постучала по колесу, поправляя его.— Ты, кстати, опять оставил зарядку от планшета в ванной. — Она глянула на Стива с такой миной, будто это смертельный грех.— Ты тоже там её заряжала, нет?— Я — да. Но не оставила. А ты оставил.— Боже, трагедия. Дайте ей медаль за чистоплотность.— Мне уже дали. За терпение, что я с тобой живу. Я пыталась спрятать улыбку. Их перепалка выглядела смешно. Она бросила взгляд на меня.— Вот, видишь, даже твоя гостья считает, что я права.— Эй, не втягивай её, — фыркнул Стив. — Она вообще-то ко мне пришла, а не к тебе.— Так себе выбор, если честно.— Спасибо, Тесса. Я тоже рад, что ты у нас такая смешная родилась.— Ну хоть кто-то должен ведь в семье уметь шутить. Мама на заднем фоне открыла духовку, проверяя запеканку.— Если вы сейчас же не заткнётесь оба, я соль пересыплю в сахарницу и посмотрим, кто тут будет жаловаться. Она показала ему язык, а он просто закатил глаза. Мы ели. И никто не спешил.Тосты были чуть пересушены, но пахли как детство. Вода была в стеклянном кувшине, где плавали кружочки лимона. Вилки стучали о тарелки. Кто-то что-то тихо говорил, кто-то отвечал с набитым ртом.И это было самое уютное, что я чувствовала за последнее время.Стив спорил с Тессой, но в этом было что-то мягкое. Он её ругал, она его бесила.Мама их не останавливала, только иногда поднимала бровь, и всё затихало на секунду. Я же нашла общий язык с ней. Она оказалось очень доброй и милой женщиной и общалась со мной будто я уже часть семьи. — Ты шумная. - Сказала мне Тесса, когда их мама пошла мыть посуду, а Стив в туалет. Я моргнула. — Спасибо? — Это не оскорбление. Просто наблюдение. Ты думаешь медленно, зато чувствуешь быстро. — Ты всем гостям проводишь психологический анализ? Тесса посмотрела на меня.— Нет, просто ты не такая, как те, кого он раньше приводил.Я удивилась.— Стив кого-то приводил?— Два раза. Но они обычно быстро уходили. Они были... не настоящие. Пытались казаться милыми и сочувствовали мне. Я чуть улыбнулась.— А ты всегда так честно говоришь?— Когда хочу испортить кому-нибудь настроение. Я засмеялась.— Слушай, приходи, сюда еще, даже без Стива. У нас тут тихо, никто не орет, ну, кроме Стива, но его никто не слушает. — Я все слышу! — из ванной вышел Стива и вовремя, мне как раз нужно было уходить. Я попрощалась со всем, пообещав Тессе, что еще приду и без Стива, и вышла. Выйдя на улицу, я глубоко вдохнула свежий вечерний воздух. Как будто наконец-то смогла отпустить что-то тяжёлое внутри. Но я знала, что этот вечер был лишь передышкой. Завтра предстоит справиться с большой проблемой.