19

Я шла по коридору с ботаном, которого поймала у столовой, потому что он выглядел как человек, который точно знает, где находится кабинет биологии.Он растерянно заморгал, когда я его окликнула, будто не привык, что к нему обращаются. Потом всё-таки выдавил:— Это... кабинет биологии? Он в третьем крыле. Я покажу. Он шагал быстро, будто боялся, что я исчезну. А ещё говорил. Много.— Знаете, вообще-то система школьного образования в нашей стране построена по устаревшей модели. То есть, мы тратим большую часть подросткового возраста на запоминание фактов, а не на развитие критического мышления. В итоге — потерянные личности и сломанные нервы... Я молча моргнула.Что я вообще сделала не так в этой жизни, что теперь иду по коридору с человеком, который добровольно размышляет о школьной системе?— ...и плюс, никто не думает о когнитивной перегрузке. У нас по шесть-семь уроков в день, и—— Ага, — перебила я. — Школа — это тюрьма. Я усекла.Он покачал головой, даже с какой-то грустью:— Нет. Тюрьма хотя бы честна. Она не притворяется, что заботится.Я остановилась на секунду. У него точно все нормально? Мне нужно подыграть?— Оу, — говорю и начинаю кивать. — Глубоко. Он слегка смутился.— Я просто... часто думаю вслух.Я склонила голову, как будто разглядывала неизвестный мне вид человека, — А вот я вообще не думаю. — Ответила я и улыбнулась во всю ширь.Он снова открыл рот, но я спешно добавила:— Но ты не утруждайся, я все поняла уже. Вдруг эта экскурсия по тюрьме окажется полезной.Он улыбнулся. В нём чувствовалась какая-то наивная серьёзность. Словно он вечно ждёт, что кто-то его поймёт.— Мы пришли, — сказал он и остановился.— Спасибочки. — я юркнула в класс, как только представился шанс. В противном случае он бы, возможно, начал философствовать о кабинках в школьных туалетах и смысле луж во дворе. Я вхожу в класс, и все, включая учителя, моментально обращают на меня внимание. Взгляды сверкают, как будто я что-то не так сделала. Мутный взгляд старого преподавателя встречает меня у двери. — Вы опоздали, мадам, — произносит он с лёгким недовольством, как будто я не просто опоздала, а нарушила какой-то закон. Мой взгляд падает на часы и я удивляюсь - обычно я не опаздываю. Во всём виноват этот ботан с его лекциями! — Да, я немного опоздала, не расслышала звонка из-за музыки, с кем не бывает? — Я натянуто улыбаюсь и чувствую как все взгляды сосредоточены на мне. Кто-то даже что-то шепчет. Препод отставляет свою ручку, обводит взглядом меня и с ухмылкой говорит: — Не расслышали? Ну, конечно. Музыка ведь гораздо важнее. Только вот в жизни почему-то такие "неуслышанные" моменты чаще всего заканчиваются чем-то неприятным.Класс тихо хихикивает. А учитель, видимо, чувствует, что находит свою аудиторию. — А знаете, мадам, вам, наверное, стоит задуматься: если музыка действительно так важна, может, вам стоит сменить школу на музыкальную?Теперь класс смеётся громче. Я чувствую, как начинаю ненавидеть эту школу еще больше. Он делает паузу и, усмехнувшись, добавляет: Представьтесь. Я прокашлялась и громко произнесла, — Флоренс. —У нас тут выставка цветов что ли?— Негромко съязвил кто-то и остальные захихикали. — Я тут только сорняки вижу. — в ответ съязвила я этому оригинальному клоуну.Учитель велит классу замолчать и говорит мне найти себе место. Я покорно благодарю его, и с кислой миной сажусь на самую заднюю парту. Видимо старый препод решил проверить меня не только на выносливость, но и на знания. Допустив несколько ошибок, но в целом ответив правильно на его вопросы, он все таки отстает от меня и переключается на передние парты. Прозвенел звонок и все тут же рванули в столовую. В классе остались только заучки- и я. Я сидела, подперев голову, пытаясь понять эти дурацкие формулы.Вдруг в коридоре послышался шум. Я увидела, как какая-то блондинка ругалась с парнем - явно злилась на него, пыталась оттолкнуть, когда он схватил её за руку. Моё сердце застучало сильнее — это был он. Тот самый парень из парка, который вчера ударил азиата за непослушание.Он выглядел высоко и внушительно, с глазами холодными, как лед, и тёмными, чуть взъерошенными, волосами.Его фигура сразу привлекает внимание, как и он сам. Я как одержимая смотрю на него в то время как блондинка что-то сказав ему, разворачивается и уходит. Он устало вздыхает. Мы случайно сталкиваемся взглядами и я резко отворачиваюсь. Я чувствую как он буравит меня взглядом, но когда я снова смотрю в коридор, там уже никого не нет. Он и вправду смотрел или я себе уже нафантазировала? Прозвенел звонок, и следующие сорок с лишним минут я просто сплю. Урок закончился, я натягиваю наушник и выхожу из класса. В плеере играет песня "Slow down —Chase Atlantic"  Я вхожу в столовую, не особо раздумывая, куда направиться. Голова гудела после занятий, хотелось просто съесть что-нибудь и не ловить на себе лишние взгляды. Но стоило мне сделать пару шагов внутрь, как я не специально плечом задела кого-то. Парень обернулся: высокий, тёмные волосы, кольцо в ухе. — Гляди-ка, — пробормотал он, — сама пришла.Что это значит? Кто это и почему он ждал меня? Я чуть отступила в сторону, на всякий случай. Но я не успела уйти. Потому что за его плечом послышался чей-то голос. Я узнала этот голос. Та самая с короткими дредами и кожаной курткой. Та, с которой у нас уже была одна неровная встреча вчера в коридоре. — Снова ты, — произнесла она медленно, будто наслаждаясь моментом. — Прямо не даёшь забыть себя, а? Я даже не сразу поняла, что это адресовано мне. Повернула голову. Она сидела за дальним столом, развалившись на скамье. В прошлый раз она смотрела, как будто готова врезать. Сейчас — будто бы улыбалась. Но не доброй улыбкой. А как змея, которая ещё не раскрыла клыки, но уже прицелилась. Остальные — две девки, два парня — уже начали подниматься. Неторопливо. Без слов.Я хотела пройти мимо, сделать вид, что не услышала, но они будто сами сформировали круг. каждый встал так, чтобы перекрыть пространство. Это еще что значит? Я будто раненое животное, окруженное гиенами.Передо мной вырастает фигура и я тут уже узнаю вчерашнего парня. Это тот самый высокий парень, который был рядом, когда Джон ударил азиата. Он не знает, что я видела ту вчерашнюю сцену. Он смотрел на меня чуть свысока, с ленивой, но опасной усмешкой. Вблизи он вызывал какое-то пугающее чувство. Его глаза скользнули по мне, как скальпель. Он будто рассматривал свою новую жертву. Мне стало не по себе, я хотела убежать, но не могла. — А ты бесстрашная, раз так уверенно и легко ходишь по этой школе. — сказала уже другая девка. Усмешка едва заметная, но в голосе слышалось: "Ты должна была бояться". — Или тупая. — Добавил один из парней, с браслетами до локтя и надломленным ногтем на среднем пальце. — Вы всегда встречаете новеньких так... дружелюбно? — бросила я, не повышая голос. Это прозвучало бы почти вежливо, если бы не легкое раздражение в конце фразы. Мне не хотелось устраивать цирк, я хотела спокойно уйти. Я попыталась, но мне не дали прохода. Темнокожая медленно встала. Не делая ни одного лишнего движения. И всё равно я ощутила, как внутри что-то напряглось. — Мы не любим, когда кто-то делает вид, что нас не существует. — Её голос был словно метал. Медленно вытекал, как яд. — А ты... слишком уверенно ходишь по местам, где тебя никто не ждал.  — Я просто шла. — Я держалась спокойно, но мой голос звучал слишком пискляво.  — В прошлый раз ты решила, что можешь разговаривать, как хочешь. — Она приблизилась на полшага. — Думаешь, это забудется?  Я чувствовала, как люди в столовой делают вид, что ничего не происходит. Их глаза устремлены в телефоны, но уши они держит остро. Это их способ выжить. Моим был другой.   — А вам не надоело доказывать, что вы самые страшные в школе? — спросила я. — Как будто вы сами в это не верите, раз каждый день приходится напоминать. Тишина. Глухая. Мёртвая. Как перед ударом.Кто-то перестал жевать. Кто-то замер с недоговорённой фразой. Пространство вокруг словно сжалось, стало тесно дышать. Я почувствовала, как взгляды всей столовой впились в нас. Никакой реакции. Только ожидание.И вот тогда я поняла: зря я это сказала.Толпа вокруг сбилась плотнее. Воздух стал плотным, как перед грозой, только вместо молнии она. Она сделала еще один и шаг. Лицо спокойное, но в этом спокойствии что-то странное и пугающее.  — Ты, похоже, все еще не поняла, с кем говоришь, — произнесла она.  И в этот момент я поняла — это реально может плохо кончиться. Я хотела сделать еще шаг назад, но было некуда, я итак была прижата спиной к стенке.Она уже стояла слишком близко. Настолько, что я чувствовала её дыхание и холодный взгляд. Я видела, как она сжимает что-то острое в кулаке. Как будто проверяет, отступлю ли. Она меня дразнит, дрянь. И никто не мешает, не вмешивается. Наоборот: все были зрителями. Голодными. Внезапно лезвие срезало кожу на моём запястье, резкая боль вспыхнула, будто удар молнии под кожей. Кровь медленно потекла по руке.. Я сжала зубы и запястье по которой шла кровь. Внутри всё сжалось.Черт, как же больно. Сердце билось в горле так громко, что казалось, слышат все вокруг. Дыхание сбилось, руки дрожали, но я стояла. Стояла, несмотря ни на что, чтобы не выдать слабость перед ней. Я хотела закричать, заплакать от боли, но сдержала стон, закусив губу. Тело напряглось, но я не отступила. Я не буду играть по ее правилам, она не заставит меня подчиняться ей . Я готова была упасть на колени от усталости и боли, но продолжала смотреть на нее. Хотя внутри всё свернулось в комок. Сердце билось где-то в горле. Один шаг. Один жест. И она ударит.Это всё? Я проиграла? Почему я одна? Но вдруг... — Прекращайте этот цирк. — Чей-то голос. Хриплый и спокойный. Я обернулась.Он стоял у входа.Джон.Не вмешивался, но этого оказалось достаточно, чтобы весь этот ядовитый полукруг начал медленно рассыпаться. Девки отступили. Парни сделали вид, что вообще ни при чём. — Расслабься, Джон. Мы просто знакомимся, — протянула она. — Есть дело поважнее. — Его голос снова прозвучал, как команда. Он не смотрел на меня. Просто двинулся мимо, медленно, с ледяным равнодушием, будто знал: его будут слушаться без приказов.И они реально пошли за ним. Вся их стая. Один за другим. Как будто он был грабенным магнитом.— Я ещё не закончила с ней. — сказала она тихий, но упрямо — пробует на прочность.Он остановился. Развернулся и посмотрел на неё.— Ты не расслышала?Он не повысил голос, но его слова будто стали тяжелее воздуха. И в следующую секунду ей пришлось отвести взгляд, как будто её ослепили.Тишина загустела. Она опустила глаза, а затем посмотрела прямо на меня. Это длилось всего несколько секунд, но мне хватило, чтоб тело сразу напряглось, как будто заранее знало: ничего хорошего этот взгляд не предвещает. А потом, не сказав ни слова, прошла мимо и молча вышла. Как будто ей это больше неинтересно.Я столкнулась взглядом с Джоном.Он просто смотрел.Во взгляде не было ни угрозы, ни жалости. Но я почему-то задержала дыхание и не могла отвести глаз.Он тоже ничего не сказал. Просто вышел, и они вышли за ним. Вся его свора.А я стояла с колотящемся сердцем. Не потому что боялась, а потому снова увидела его.Почему именно он?Он вошёл в столовую так, будто она принадлежала ему. Черная куртка, широкие плечи, руки в карманах. И этот взгляд, как пепел после пожара.Я его узнала сразу. Сердце будто на миг остановилось, хотя он не сделал ничего.Почему так? Они его так сильно боятся? — Я же говорил, они идиоты. Я резко оборачиваюсь на чужой голос у себя под ухом.   Этот тот самый парень, которому вчера хорошенько вмазали. Я перевела дух, посмотрела на него и ответила:  — Ну, это ты мягко сказал.Он скрестил руки и кинул взгляд с ноткой презрения: — Если бы у меня была возможность, я бы их всех отправил куда подальше.— Зато шоу бесплатно посмотрели. — выговорила я.Он фыркнул:— Бесплатный цирк— это, пожалуй, лучшее описание этой школы.Я пожала плечами:— Придется привыкать.  Но привыкать мне не хочется. Я не хочу стать очередной жертвой каких-то школьных хулиганов. Я должна что-то придумать. Пока что не знаю, что, так как их компашка и вправду умеет нагонять страх.   — Жестоко они с тобой вчера. — заметив его фингал под глазом, напомнила я. — Знаю, но не думай, что я оставлю это просто так. — оскалился он.  И тут я поняла, что не я одна не собираюсь это терпеть. — Ого, это она так с тобой? — Указывая на мой порез, спрашивает он. Я молча кивнула, надеясь, что он не начнет проявлять наигранное сочувствие, но он просто оторвал край от своей рубашки, потянул мое запястье к себе и перевязал мою рану, слегка сжав свой самодельный бинт. Я молча глядела на него, не понимая, почему он испортил свою рубашку ради меня. — Ты не удивляйся, у нас тут никогда не работают медпункты. Ну что, проводить тебя до дома? Он серьезно...? Я все же еще странно пялюсь на него.Люди этой школе не перестают меня удивлять.